论英美文学作品阅读与英语教学

何朝辉

（韶关学院 外语学院，广东 韶关 512005）

近年来，许多高校都在修改英语专业教学大纲，削减英美文学课程，增设经贸英语、金融英语、法律英语、旅游英语和文秘英语等实用课程，将英美文学课程由原来的必修课和主干课降为选修课和辅修课，使英美文学课程在英语专业教学大纲中的权重降低，甚至沦为边缘课程。这种做法无形中降低了学生对英美文学课程重要性的认识，影响了他们对待这门课程的态度，在一定程度上填塞了他们最为快捷、生动地学习英语语言和西方文学与文化的有效途径，不可避免地影响了学生人文素养的熏陶和提升。高等院校英语专业的情况尚且如此，大学英语教学以及中学的英语教学中的情况就更加令人堪忧。

有鉴于此，本文拟从英美文学作品阅读对英语学习的重要性入手，探讨作品阅读和教学的关系，指出学习或阅读英美文学作品在激发学习兴趣、扩大词汇量、提高阅读理解能力、提升写作水平、积累文化背景知识和提高跨文化交际能力等方面对学习英语所起到的重要作用。在英语教学中应加强对英美文学作品的阅读并采用多种教学方法，以期为英美文学作品阅读和英语教学搭建桥梁，使两者相互促进、相得益彰，从而为广大的英语学习者提供更有效、更持久的学习路径。

一、英美文学作品阅读的重要性

（一）英美文学作品与精神文化生活

改革开放以来，随着英语的普及，西方国家尤其是英美两国的文学作品在国内已随处可见，无处不在。首先，英美文学作品的原版书籍和中文译本充斥着国内的图书市场，而且价格不高，给人们接触和阅读这些作品提供了极大的便利。其次，根据英美文学作品改编而成的影视作品在国内也得到广泛传播，受到观众的喜爱和欢迎。几乎所有英美文学经典作品都有被改编成影视作品，有的甚至有数个不同的版本，譬如英国文学中的史诗《贝奥武夫》、莎士比亚戏剧、17世纪约翰·班扬的《天路历程》、18世纪丹尼尔·笛福的《鲁滨逊漂流记》、19世纪简·奥斯丁、夏洛特·勃朗特、查尔斯·狄更斯和托马斯·哈代等作家的小说等。第三，英美文学作品中的某些诗歌以歌曲的形式广为传唱，受到我国读者的青睐。像莎士比亚的“十四行诗十八”、罗伯特·彭斯的“友谊地久天长”“一朵红红的玫瑰”及叶芝的“当你老了”等，就是深受大众喜爱的英美文学（歌曲）作品。

这些现象表明，英美文学作品或有关英美文学的元素已经融入到了我们的日常生活中，已成为我们精神文化生活中非常重要的组成部分。为了更好地进行文化对话和交流，我们需要了解熟悉它们，“取其精华，去其糟粕”，做到兼修并蓄，避免出现误解或误读而影响交流的现象。

英语学习者，尤其是英语专业的学生，有必要去了解和学习英美文学作品，去熟悉英美国家的表层文化，挖掘其背后的深层文化内涵（在英美文学作品中体现得极为明显）。在夯实英语语言基本功的同时，培养自己的批判性思维和跨文化交际的能力等。在英语教学中，需要将单纯的语言学习和文学与文化的熏陶进行结合，以塑造既有语言技能又有文化修养的高素质人才。“在教学上，将语言和文学与文化的元素分离的做法是极其错误的，这好比是教给学生音调和音阶，却不教给他们歌曲一样。其结果是可以预见的：他们知道怎样唱歌，但是不知道要唱什么。”［1］这表明，对于英语教学来说，英美文学作品的阅读或学习就相当于音乐教学中对整首歌曲的学习了。

英美文学作品与我们的日常阅读、影视欣赏、歌曲传唱、文化交流和系统的英语学习等都有着十分紧密的联系。阅读英美文学作品是一种非常重要的认知活动和审美体验，是我们精神文化生活中不可或缺的一部分。我们应该加强而不是削弱它在我们的生活与学习中的地位。

（二）英美文学作品与英语学习

学习和阅读英美文学作品可以给学生提供一个学习英语语言的媒介，使之在了解、欣赏英美文学与文化知识的同时，提高读、写、听、说、译等各个方面的能力，培养学生的英语思维，提高学生对英语语言的综合运用能力。这主要体现在以下几个方面。

1.激发学生学习英语的兴趣。优秀的英美文学作品中的故事生动有趣、情节跌宕起伏、人物形象丰满、语言优美流畅，很容易激发学生的学习兴趣。如向中学生介绍阅读斯威夫特的《格列佛游记》、罗伯特·斯蒂文森的《金银岛》和马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》等英美小说的简易版本，就很容易勾起他们的阅读欲望，激发他们的阅读热情。大学阶段的学生则适合阅读 《简·爱》《呼啸山庄》《名利场》《远大前程》《苔丝》《永别了，武器》和《了不起的盖茨比》等英美小说，这些小说中关于成长、爱情、婚姻、成功、名利、欲望和梦想等方面的主题会深深地吸引他们，引起他们的强烈共鸣。

2.帮助学生扩大英语词汇量。大量地阅读英美文学作品，可以扩大英语学习者的词汇量。阅读时，摆脱字典的束缚，通过上下文揣测生词的意思，提高对英语语言的感知和理解能力；阅读之后，再去查阅字典，更准确地查询、熟悉词汇的不同意思和用法，从而锻炼学生理解和正确地运用词汇的能力。

3.提高学生阅读理解的能力。阅读英美文学作品，本身就是一种阅读训练。通过对生词意义的揣测，运用关于英语文章和段落的阅读技巧，理解作品的大概内容，实现阅读理论和实践的结合，提高英语阅读理解的能力。可以说，大量地阅读英美文学作品，有助于学生了解各种不同的语言结构和各种表达思想的方法，为学生提供了运用多种阅读策略的机会，有利于提高学生的英语阅读理解能力。

4.提升学生的英语写作水平。阅读英美文学作品，熟读地道、经典的语言表达，学习文学作品的写作风格（用词、句法和修辞等），通过不断地模仿练习或训练，可以提高英语学习者的写作水平。值得指出的是，对英语专业的大学生而言，阅读英美文学作品之后，对自己的阅读体会进行总结、概括，或者对作品的情节内容、人物特征、主题思想和艺术特色等进行概述和评论，可以锻炼他们的归纳、分析和综合的思辨能力，从而提高他们的英语写作水平，甚至是进行学术写作的能力。

5.帮助学生积累文化背景知识、培养英语思维能力。有论者指出：“教外语不单纯是外语知识的传授，而是要与文化知识、社会背景等紧密结合。”［2］这表明，在英语教学中需要积极地引入英美文学作品的学习或阅读。阅读英美文学作品，可以帮助学生了解和积累有关英美国家的文化背景、社会习俗和历史传统等方面的知识，领略和体会异国风情，拓宽学习的视野。阅读时，从人物、情节和心理活动的描写等方面揣摩和感受西方人的语言习惯和思维习惯等，可以培养学生的英语思维。

6.提高学生的实际交际能力。在涉外交际活动中，仅靠正确的语法和词语表达、准确的语音语调是不够的；如果不了解英美国家的风俗传统、行为习惯和思想观念等文化特征，就会容易产生误解，影响交际的顺利进行。英美文学是英美国家文化的重要组成部分。了解英美文化，更好地促进对外交流，在学习英语语言的同时需要了解英美文学的相关知识。通过阅读英美文学作品，学习者可以更好地进行实际的交流与沟通，尤其是在与外国友人交往时，可以起到调剂、润滑交流的作用，以避免出现文化休克和交流障碍等影响跨文化交际的现象。

7.提升学生的精神品格和人文素养。文学是一种人学，是教育我们如何为人的学问。正如虞建华教授所说：“文学是认识人生、丰富经验、开启心智的学问。它可以陶冶情操，开阔视野，丰富精神文化生活。文学涉猎广泛的题材在表达悟识、反思生活方面的价值是任何其他方面的学习所难以取代的。”［3］8学习和吸收优秀的英美文学作品中的惩恶扬善、追求自由平等与博爱、歌颂劳动和爱情、赞扬勇敢和正直、批判剥削和压迫、追求真善美等思想，可以激励学生思考自我、完善自我，更好地塑造他们的精神品格，提升其人文素养。

二、英美文学作品阅读与英语教学

学习英美文学作品或阅读英美文学名著，对英语学习具有非常重要的促进作用。然而，不是任何人都可以轻松地或随意地将它付诸于行动的。这对英语学习的教师和学生都提出了一定的要求。为了能够更好地利用英美文学作品来促进英语学习，需要相关的教师和学生遵循一定的方法，进行密切的合作与互动，从而使英语的教与学达到较为理想的效果。

（一）教与学的要求

“英美文学”课程是高等院校英语专业在高年级开设的课程。这表明英美文学的学习具有较强的专业性和一定的学习难度，它需要专门的教师来讲授，也需要学生具备一定的英语语言功底。就高等院校的英语专业而言，讲授这门课程的教师都有硕士以上的学习经历，而且研究方向都是英美文学，否则，这门课程的教学质量是难以得到保证的。对中学英语教师来说，需要做好一些准备工作：了解英美文学的基本知识；熟悉重要作家的重要作品；了解或观看英美文学作品改编的电影电视等。阅读英美文学作品，可以先看中文译本，再看英文原著。大量阅读，反复阅读，通过知识储备就能完成讲授英美文学作品的任务。简言之，只有教师自己夯实了自身的英美文学知识，了解英美文学作品的情节内容、叙述技巧和思想主题等，才能向学生推荐适合的作品，从而更好地与学生进行交流和互动。

英美文学作品的学习和阅读对学生或学习者也提出了一定的语言要求。对英语专业的大学生而言，英美文学这一课程在三年级开设，其时他们已经具备了较好的英语语言功底，对他们的基本要求是，除了掌握英美文学史的相关知识和理论之外，要尽可能多地阅读原版的英美文学作品。对中学阶段的学生而言，首先要做的就是努力学习和掌握基本的词汇量和基础的语法知识，然后按照要求，及时完成与英美文学作品阅读有关的任务（阅读、写作、讨论、汇报、表演、朗诵和歌唱等）。正如刘炳善教授所说：“不可把学生的外语知识视野仅限于课堂上所教的讲义——那些知识虽然重要，但范围有限。”“应鼓励他们阅读生词不多、程度浅易、内容生动有趣的外文书籍。”［4］因为这些读物生词较少，不用花很大精力去查字典，注意力可以集中在内容和文字的表达方法上，因此可以读得快，读得多。这样，基础的语法和词汇现象可以反复接触，从而加深正确使用它们的印象。同样，反复见到常用的习惯用语、动词搭配等，有助于学生进一步了解在什么情况下使用它们，而不至于把英汉词汇机械地对应起来。总之，阅读英美文学作品或英语简易读物，可以多角度、多层面地提高学生学习英语的兴趣，提升他们的英语学习质量。

（二）教学方法

在具备了相关的条件或打下了一定的基础之后，还需要进行系统的、有规律的教与学，这就需要在课堂或课后进行教与学的合作互动。我们认为，将英美文学作品阅读与英语教学结合起来的方法，大致有以下几种。

1.读书报告法。这一方法的特点是简便可行、易于操作，但有一定的难度。它更多的是让学生在课后去完成相关的任务。对大学英语专业的学生来说，它需要学生在规定的时间内完成原版英文作品的阅读，然后写出读书报告；对中学阶段的学生而言，只需要阅读简易的英语读物，然后写出读书报告即可。具体来说，它首先需要教师认真筛选适合不同学习阶段的英美文学作品。布置阅读任务之后，学生要在规定的期限内完成一份读书报告，报告的内容可以是写读后感、阅读总结或者文学评论等。学生完成任务之后，教师需要对学生提交的报告进行评阅和打分，反馈存在的主要问题。

2.讨论教学法。讨论教学法比较适宜于小班教学。这一方法，可从以下几方面展开：首先，相关教师需要将学生分成几个小组，布置学生需要学习和阅读的英美文学作品（或简易读物），把设置好的问题提前告诉学生，让他们带着问题阅读和思考。然后，在下一次或规定的某一次课上，让每个小组（用英语）就相关的问题进行讨论，再选出一位学生进行汇报。最后，就是教师的点评或评价。在分组和设置问题时，有两种选择：其一，每个小组都需要完成所有的问题；其二，不同的小组完成不同的问题。相关教师可以根据不同的问题或不同的小组情况进行不同的安排。值得一提的是，在讨论之前和之后，教师要注重学生批判性思维的培养，不要将学生的思维限定在所谓的权威的或正确的解释上。我们要让学生看到所有的问题都是开放的，要让他们相信，意义和价值并非固定在某个地方，既不在作者的意图或潜意识的动机那里，也不在文本的语境中，既不在某种特殊的理论原则那里，也不在批评家或教师那里［5］。向学生强调这一点，有助于他们学会个性化的阅读和形成独立思考的能力。

3.诗歌朗诵、背诵和演唱法。在英美文学作品当中，有很多非常优美的诗歌，它们适合朗读和背诵，有的诗歌甚至还被谱成曲，成为十分动听的英语歌曲（例如彭斯的“友谊地久天长”和“一朵红红的玫瑰”以及拜伦的“她在美中行走”等）。在课堂上讲授这些诗歌时，就可以采取朗诵、背诵或演唱的方法，去吸引学生的注意力，调动学生学习这些诗歌的兴趣。在对诗歌的语言表达、修辞手法和主题思想等进行分析之余，教师可以通过朗读、演唱或播放音频或视频的方式让学生更直观更形象地理解这些诗歌，并布置学生课后去熟读乃至背诵和学会演唱这些歌曲。通过这些方式学习诗歌，既让学生轻松愉快地学习了英语诗歌的语言特点，感受到了英语诗歌的艺术（音乐）魅力，又活跃了课堂气氛，使原本显得单一的课堂教学充满了歌声笑语，这未尝不是一种可行的教学实践。

4.翻译对比法。学习英语，离不开翻译练习。在英语课堂上，英语教师可以从英美文学作品当中选取一些精彩的、有趣的、有意义的片段，给学生做翻译练习。检查点评时，让学生对照一些名家名译，指出差距所在，点出可以学习或模仿之处。久而久之，学生的翻译水平就会得到提升。譬如，在谈及如何读书时，可以拿17世纪散文大家弗兰西斯·培根的“论读书”中的一些句子让学生去阅读和翻译，然后和名家名译（如王佐良所译的“论读书”等）进行对比学习。

5.歌曲听写法。英美文学作品中的很多诗歌被谱成了旋律优美的歌曲。在英语教学中，可以适当地将这些旋律优美又极其感人的歌曲，播放给学生听，并设置相关的练习让学生去做，这也是一举两得的事情。一种简单的方法即是，将这些诗歌的歌词，通过PPT展现出来，去掉其中某些有意义或有难度的词汇、形成空白，让学生边听边写，听完之后进行检查核对；反复几次，直到大部分学生都能准确地将空白处的词汇听写出来为止。这样，既让学生学习和阅读了这些诗歌，又锻炼了他们的听力，对英语语言中的连读、弱读乃至一般词汇的发音等都进行了较好的训练。

可以说，上述这些方法，在注重语言技能训练的基础上，输入了文学或文化方面的相关知识，增加了英美文学作品阅读在英语教学中的权重，使原本略显单调和枯燥的英语教学更为生动和有趣。此外，这些方法对英语教师和学生都提出了较高的要求，既有课堂内的教与学，又有课堂外的自主学习，可以充分调动学生学习英语的积极性和主动性，使之成为英语教学中的主体，有助于改善传统英语教学中的师生关系。它们既适合于英语专业的英语教学、大学英语教学，也适合于中学阶段的英语教学。相关教师可以根据课时和课程的内容进行适当的取舍，以更好地为英语教学服务。

三、结语

“学习文学是语言学习的最佳途径。”［1］学习英语，离不开阅读英美文学作品。阅读英美文学作品，可以激发学生学习英语的兴趣，加深学生对词汇、句式和语法的了解，从而扩大学生的词汇量并提高学生的阅读理解能力，增强英语语感并提升写作能力。可以说，阅读英美文学作品对提高学生的读、写、听、说、译等各个方面的能力都具有极大的促进作用。从更深层的意义上来说，大量地阅读优秀的英美文学作品，可以使学生了解和掌握英美两国乃至西方国家的历史、宗教、伦理、道德、艺术和哲学等方面的人文背景知识，在潜移默化中提升人文素养，塑造精神品格，健全人格操守。总而言之，深刻地认识到英美文学作品阅读对英语教学的重要性，并按照本文探讨的诸多方法竭力地践行之，那么，我们的学生就会成为 “在某个特殊方面有专业知识”，又“有广泛的文化修养”的人才［6］。