锋芒历练

段超

大起大落

14连胜中的火箭气气势如虹，甚至让人隐约看到了总冠军之师的影子。当然，连胜总会有被终结的时候，即便火箭队也不能免俗，不过连胜终结未必是坏事，输一场比赛反倒有可能成为好事，至少长期高压的精神状态能因此得到短暂的缓解。可火箭队在连胜终结后却并没有感到任何轻松，反倒压力更大了。

和奇才一战的最后7分钟，克里斯·保罗借助挡拆突破小抛投未中，布莱克摘下进攻篮板，保罗换到另一侧单打乌布雷，使出最擅长的撤步干拔，还是没中。半分钟前，保罗传球失误被乌布雷抢断暴扣，第四节开始到现在，他已经连续5投打铁，包括8分36秒的突破上篮被直接封盖。

又过了20秒，波特接乌布雷传球三分命中。105比85，火箭的劣势扩大到了20分，场边德安东尼直接喊了暂停。镜头给到火箭替补席，德安东尼拿着战术板背对着镜头，让人看不到脸上的表情。保罗下场时轻轻地摇了摇头，末节一直在场边休息的哈登也没说话。按照原计划，这节本该是保罗率替补阵容缩小差距，哈登再上来拼一拼看能不能逆转的时候。可分差拉大到20分后，一切都落了空，于是长达5年来，火箭第一次吞下5连败。

这当然令人沮丧，尤其在5连败前，火箭还拿下了气势如虹的14连胜，NBA历史上从未有任何一支球队在拿到这么长的连胜之后，马上又吞下这么长的连败，状态像坐过山车。

火箭是哪里出了问题？赛后哈登没接受采访，保罗只简单谈了谈自己的伤势，顺便称赞“奇才打得不错。”德安东尼讨论起了卡佩拉的复出时间表，对于火箭现在的问题，大家都不太想谈。

可避之不谈并不代表问题就消失了，比如保罗虽然复出了，也说自己感觉不错，可11投3中只有8分和6次助攻的个人数据显然圆不上之前的感觉；哈登没有打铁，但29分钟5次失误让过去4战场均41.1分、10.3次助攻，面對奇才背靠背出战的他显得疲惫不堪；卡佩拉眼眶骨折还不能打，巴莫特也在养伤。磨合、伤病、疲劳，这些躲也躲不过去的字眼让这一周的火箭几乎方方面面都出了问题。

5连败期间，火箭百回合丢掉115.6分联盟倒数第一，火箭引以为傲的历史级的进攻效率只有百回合105.9分联盟第18位，传导球不再流畅，助攻率50.6%联盟第28位，失误率倒是高达15.2%联盟第25，两项数据综合起来，火箭助攻失误比只有1.14排名联盟倒数第一，那10天里在该数据上领跑的鹈鹕高达2.46，是火箭的两倍有余。

需要正视的是，火箭真的打得很差，单看这5场连败，真让人很难理解此前的14连胜是怎么拿下来的。

不过休斯敦还不至于因此沮丧，即便大比分负于奇才，火箭仍有25胜9负的战绩，西部第二。火箭仍是顶级豪强，哪怕强如骑士、勇士，在任何情况下看到拥有哈登、保罗的火箭也不敢掉以轻心。即便在那场溃败中，火箭球员也不乏亮眼表现，比如3名板凳球员得分上双，揭幕战以来第一次；又比如杰拉德·格林10投6中拿下18分，为火箭补进了久违新血，甚至连安德森篮板球都上了双，这些数据就好像黑暗中的一丝曙光，仍在为火箭前行的路提供着亮度。

1995年从2月底到3月初，身为卫冕冠军的火箭连续输给小牛、魔术、森林狼、马刺和太阳，也遭遇了5连败，当时他们从进攻到防守也出现了很多问题。但接下来，火箭以一波5连胜回应了外界质疑，那个赛季打到最后，火箭在几乎所有人都不看好的情况下成功卫冕，时任主帅汤姆贾诺维奇说出了那句著名的“永远不要低估一颗冠军的心”。

不过，此时非彼时，现在的火箭不是那时的翻拍版，所以剧情还有新的发展。

半路阴霾

2018年刚刚开始，火箭官方宣布球员詹姆斯·哈登因腿筋拉伤将缺席至少两周的比赛，这再次给最近处境挣扎的火箭的前路蒙上了一层阴影。本赛季，哈登又一次成为了最有价值球员这一奖项的有力争夺者并且形势大好，而与湖人一战，大胡子的伤退让局势开始变得扑朔迷离。对于休斯敦人而言，这次伤病来的很不是时候，在群雄逐鹿的狂野大西部，缺少了最好球员的火箭还能紧跟步伐么？

乍一看，失去了哈登的火箭貌似还可以保证尽量不掉队。本赛季，哈登不在场而克里斯·保罗在场的196分钟内，火箭的净效率为+21.5，事实上，这一数值要比哈登和保罗共同在场时的数据还要高上一点。需要知道一点，当“灯泡”组合同时保持健康的时候，德安东尼喜欢让二人各自带队以尽情释放他们的组织进攻天赋。保罗不是哈登那种类型的得分手，但是在充当队伍的发动机、大脑这方面，他的能量真的超乎人想像。就算没有了哈登，保罗领衔的首发阵容依旧威胁十足。本赛季，保罗的高效性令人吃惊，在一些高阶数据方面，保罗也要比哈登更加出色。

不得不承认，失去了哈登的火箭想赢球也没那么容易。哈登是这个联盟里最具有进攻杀伤力的球星之一，如今，这个男人倒下了，保罗身上的担子必然会重上不少，这也有可能会伤害到CP3的效率。休斯敦缺少了一个持球点，德帅则需要多去信任他的板凳，而这显然带有赌博性质。本赛季的埃里克·戈登延续了他上赛季的强势表现，倘若德安东尼将更多的安排他去带第二阵容（与保罗错开时间上场），戈登就必须承担更多的组织职责。

火箭队缺少了哈登并不是惟一的问题，毕竟之前五连败时的主要原因是疲劳，而这一问题也让很多球员的状态受到了影响。

迷失铁塔

自圣诞节假期以来，P.J.塔克在场上的状态一路走低。这位打法强硬、经验丰富的前锋，在赛季之初利用强悍的防守和可靠的三分投射，帮助火箭打出骄人战绩；然而最近的塔克似乎丢失了这份自信，特别是他在进攻端的表现，可谓是一落千丈。

2017年的12月20日，塔克在火箭不敌洛杉矶湖人的比赛中贡献了10分和10个篮板，从那时起直到火箭战胜公牛之前，他每场比赛的得分都没能超过3分。这种糟糕的状态在新年刚来到时达到了顶点，塔克在背靠背的两场比赛中一分未得，特别是与勇士的这场比赛里，塔克出战22分钟，仅仅贡献了一个篮板以及一次被对手盖掉的出手。

他的儿子想要在现场看爸爸比赛可能还需要一段时间，令人讽刺的是格林一整个秋天都待在休斯敦却没能等到一纸合约，而这一次格林和火箭却同时到达了波士顿并且最终相遇，这一天格林等得太久了，自从他在10月14日接到那个令人震惊的电话之后，他就再也没有在联盟中打过球了。

他参加了密尔沃基雄鹿的训练营，在新赛季开始之前还被告知自己在与詹姆斯·杨、肯德尔·马绍尔、布兰登·拉什以及乔尔·安东尼的竞争中胜出，正式成为球队的一员。然而在热火裁掉德安德烈·利金斯之后，密尔沃基雄鹿认领了这名控卫，因此格林被取代了。

“在最后一场季前赛之后，他们告诉我是我让球队变得更好了，但是当我第二天醒来之后，他们告诉我他们想选择另一条路。”格林说道。

他最终回到了自己的家乡休斯敦，在这里他可以与家里人待上一段时间，这也能帮助他好好整理一下自己的思绪。格林认识到自己已经31岁了，对于自己这种吃身体素质的打法，之前的季前赛或许就是他在NBA的最后一投了。

“当时对于我来说真的特别艰难，因为我觉得我已经成为了球队的一员，但是我最终并没有成为其中一员，我需要花点时间好好想想。”格林说，“我不想在回忆此前的场景了，那是我这辈子都不想经历的瞬间。”

格林终于可以为自己的家乡打球，并且他与休斯敦的联系从未抹去，当时休斯敦遭遇哈维飓风时他就尽可能为受灾人民做了一些什么，格林驾驶过大卡车经过休斯敦，在他的个人主页上发布视频来呼吁有船的人们站出来帮助救援，回顾当时，格林表示自己只是想用行动去帮助那些真正需要帮助的人。

“我没有刻意去扮演一些角色，我就是感觉自己需要站出来做些什么。”格林说，“当你看到和你从小生活在一起的邻居落水了，你很难无动于衷，你就是会站出来去帮助那些需要帮助的人，所以这就是我当时想做的事情以及当时的看法。”

所以好运终于来了，休斯敦因为他的勇敢以及贡献奖励了他，如今他成为了火箭的一员。

“兄弟，这可是休斯敦！我知道我对于休斯敦的感觉究竟是什么。”格林说，“尤其是这个夏天在休斯敦所经历的一切，对于我而言，成为这样一支球队的一部分并且成为他们打法的一部分，这毫无疑问就是我的圣诞节礼物。”

但是他等待这份礼物的时间是久得令人吃惊，上赛季他被凯尔特人视为更衣室领袖，他还在对阵芝加哥公牛的比赛中扮演救火侧翼的作用，当球队在北岸花园球场连输两局之后，布拉德·史蒂文斯将杰拉德·格林放在了首发之中，随即波士顿人统治了这个系列赛后面的比赛，格林令人印象深刻的得分爆发力以及压迫性的防守都是史蒂文斯所需要的东西。

“他是一个能够得分的家伙，长久以来他都是这么打球的，他是球队的开心果，他是我们能突破季后赛第一轮的关键因素。”史蒂文斯说道，“他在对阵公牛的系列赛中被提到了首发阵容里，他给球场带来了活力，他同样去防守了尼古拉·米罗蒂奇，这并不是一个轻松的任务，米罗蒂奇是一名很棒的球员，但是杰拉德圆满地完成了任务，这一点意义重大，他完美契合火箭的打法，我希望他们能晚一天签下他。”

当格林飞奔至波士顿时，他甚至都没有带任何篮球装备，当他和火箭会和的时候，阿里扎还借了他一双球鞋。

“我没带什么东西。”格林说，“早上醒来收到我孩子生病的消息，我当时心里想的是，‘好的，快给我生活必需品，给我一个包，这就足够了。我啥都没带，我的装备都是借的，阿里扎借了我一双篮球鞋，如果我今晚能和他投得一样准，那就非常棒了。”

和勇士的比赛，是31岁的杰拉德·格林代表火箭打的第五场比赛。除了处子战颗粒无收，他在之后的4场比赛场均21分，投篮和三分命中率高达58.3%和60%。格林的到来成为德安东尼的意外之喜：“谢天谢地我们有他，他一直非常出色，不止出色这么简单。”

火箭是格林从小到大都在支持的球队，刚来球队不久他就用头上的脏辫绑了一个火箭队徽，他也已经多次身穿火箭名宿的球衣来到球馆。

自2005年以18号秀身份入行以来，格林已经辗转了8支球队。他2002年2月曾在火箭打过一场被裁，2009-11年在NBA无球可打时，他还曾去过俄罗斯联赛。

格林上赛季还曾为凯尔特人先发了7场季后赛，但过去几个月他却陷入了莫名的恐慌，他怀疑自己的球员生涯还能不能继续。格林说：“没有球队想要我，没有球队想要我，没有球队想要我。没有海外球队，连G联盟球队都没有。所以这是第一支给我机会的球队，我很兴奋和激动能得到这次机会。”

职业生涯经历太多，让格林格外珍惜来之不易的机会：“我的职业生涯一直被放弃，我只能做到相信自己。11月、12月都没人给你打电话时，你要么放弃要么坚持下去。所以我选择继续战斗，上帝保佑我得到了这次机会，现在我得尽我所能抓住它。”

之前格林被认为是防守不佳，更多靠身体天赋打球的球员。但在那5场比赛里，格林一次次让德安东尼产生惊喜。长期没打正式比赛，让格林的身体并未恢复到最佳。跟勇士比赛第二节，疲劳的他没能抓住保罗传出的空接机会：“我的双腿累了，我之前还没碰过这种情况，我得慢慢恢复。”

格林最让人刮目相看的还是他的投射，在过去两场之前，他职业生涯里只有1次投中了7个三分，而重回火箭后，他的投射不仅加了技能包，还开了外挂。格林说：“我一直都有投篮能力，只有得到机会你才能施展，坐板凳怎么体现呢？”

短暂喘息

做客芝加哥的比赛，在保罗的带领下，虽然比赛中段出现过一段时间的停顿，差点被顽强的公牛追上比分。但最终火箭队还是凭借更强大的整体实力，以116比107客场获胜，两连败后终于赢得胜利。

对于平时的火箭来说，战胜公牛并不是很困难的事。但此时的火箭正处在一段困难之中。当然，哈登的缺阵让球队的火力削弱不少，可通过最近的比赛可看出，保罗已经顺利接过了核心领袖的作用。最主要的是，当保罗被对方看死，或者下场休息时，戈登和杰拉德·格林总是能站出来得分，极大的减轻了保罗承担的压力。

如果整场比赛都和开场一样，火箭自然不需要被担心。可那场比赛的第二届，火箭的防守陷入迷失，公牛最小时一度把比分缩小到只剩5分。

关键的第三节，戈登的连续冲击篮筐，以及阿里扎和杰拉德·格林的三分，再度帮助火箭队拉开分差。虽然公牛队打得很顽强，但火箭队在保罗的带领下，很好的掌控着比赛节奏，稳住局势。最终凭借更强的整体实力，客场116比107击败了公牛队，两连败后及时止血。

在哈登伤停的前四场比赛里，火箭队两个客场分别赢下了魔术和公牛。但另两场比赛，火箭却连输给勇士和活塞。

抛开这两场比赛，其实火箭的表现还是不错的。在这四场比赛中，虽然保罗更多时候要站出来承担更多责任，特别是在关键时刻，火箭队更是需要保罗站出来稳定军心和局势。当保罗需要队友站出来搭把手时，他身边也不缺乏出色的队友。

当对手贴身限制保罗时，戈登就会及时地站出来持球冲杀对方篮筐，不但帮助火箭继续得分，也搅乱对方防守阵线。而当对手严防火箭的冲击时，格林和阿里扎又很稳定地能在外围飙三分射杀对手。特别是杰拉德·格林，最近表现非常强势，三分命中率一直很高，很稳定，已经成了火箭第二阵容里最強的攻击火力。

对阵公牛或许是火箭队得到的一个喘息机会，也有可能，这会成为他们突破迷障的契机。从赛季初看，火箭队迎来的会是一个顺风顺水的赛季，但赛季过半他们显然被风云突变打了个措手不及。

毫无疑问，对于一支强队来说，暂时的困境就是一个变得更强的历练。而火箭队此时就在这样一个分水岭，能否更强，全在当下。