新赛季的OWL：野心家的电竞王国

文 曹珺萌

2016年中，《守望先锋》的面世引发不少关于其未来发展的讨论。OWL，这样一个被前所未有地定义为“独立的体育产品”的电竞联赛，就在2016年底被提上了暴雪的日程。

2017年7月，某网站在其推特中发起了一项调查，标题是“你认为守望先锋联赛会成功吗？”结果是60%的人投了反对票。

一年之后，没有什么超级明星，比赛奖金中等，关注度也算不上巅峰的守望先锋联赛，却在所有人的摇头叹息中逐渐站稳了脚跟。

任何人都不看好的野心家

曾经一段时间，《守望先锋》几乎是“从国内凉到了国外”——2017年OWPS之后，国内大量守望先锋战队宣布解散，OWPS一度被网友戏称为“解散杯”。之后一个月，国外也有不少战队宣布解散自己的守望先锋分部，其中不乏coL、TSM这样的老牌俱乐部。有老板给出了解散理由：守望先锋“不稳定”且“小众”。在他们看来，一些零散的赛事并不能成为这份在彼时全球玩家数已经超过3000万的游戏做好电竞的基础。

尽管守望先锋联赛早在发布当年的暴雪嘉年华上就被公布出来，但这在当时并没有挽救战队和选手逃离这个漩涡的颓势，反而是暴雪对于守望先锋赛事的一系列紧缩策略加速了这种逃离。也许是为了保证守望先锋赛事的稀缺性，暴雪规定任何组织或者个人在举办《守望》比赛之前，必须获得其许可，否则就只能将奖金设置在1万美元以下。在这种限制之下，逃离的不只是战队选手，就连赞助商也保持观望，仅存的战队就更难从比赛中窥见生机。

不开放赛事权益，彼时就有人猜测他们是希望做到“垄断”赛场。令人没想到的是，公布出来的OWL令人咋舌的席位价格又成为了新的门槛，而这一次，被拦在外面的则是资金实力不足够雄厚的电竞俱乐部。过去电竞“小打小闹式”（可能对于初发展的电竞已经算是初具规模，但对于传统体育联盟则是小巫见大巫）的赛事和营销被通通拦住，才导致行业内看起来还是唱衰OWL的声音最多。

OWL组织者似乎并没打算停下，他们心中早有了中意的标的。最早传出花费数百万美元购买OWL创始赛季席位的NFL老板，才是暴雪的野心家们渴望的玩伴。

一把火将草原烧成了灰烬，OWL就在灰烬中汲取养分。野心为根，平台为壤，开赛倒计时的时钟就像即将吹过的春风。也许OWL组建创始赛季的局面恰恰可以用《守望先锋》游戏的一句slogan来概括：“这个世界需要英雄。”

“我们不一样”

拿电竞比传统体育，传统体育的模板被电竞圈“拿来主义”，仿佛不比就做不好。

毫无疑问的是，模仿体育联盟，曾让电竞走上了一条规模化发展的“捷径”。通过借鉴体育联盟的经验，大同小异的联盟制度以及规则玩法让基于电竞联盟的生态迅速形成，有说法认为这些捷径让电竞至少缩短了10年的发展时间。尽管可能这些方法帮助电竞迅速度过了一个青黄不接的尴尬期，但绝大多数人甚至都没有仔细思考很多模式是不是真的适合电竞，就开始尝试照搬过来。

体育和电竞最大的差异，通常被若有似无地忽略掉了，但正是这个问题，通常成为电竞不能完全照搬体育模式的关键，即电竞项目是属于厂商的知识产权。放到赛事上，这通常代表的是：如果赛事是三方赛事，那么主办方需要为赛事求得授权；如果赛事是一方赛事，那么很难讲这是不是为了游戏而进行的宣发，而通过赛事赚钱和为游戏做宣发从根本上是赚钱和花钱两套不一样的逻辑。

《英雄联盟》、DOTA2、CS:GO……如果说过去这些项目和其核心赛事都或多或少经历过逻辑上的变化的话，那么我们可以确定的是，OWL从一开始的目标，就是独立通过赛事赚钱。他们很坚决，从一开始的独立运营就可以看出端倪。这也许可以解释为什么他们在入场前，先“清场”。和过去的伙伴合作就还是旧的逻辑，某种程度上看会影响他们赚钱的进度。

破而后立，方可重生。

OWL既然放弃了同传统电竞俱乐部合作的想法，就意味着他们的联盟在最初是“曲高和寡”的。席位贵，数量少，因此在不同的地域发展起各自的联赛分区就是不现实的。也许是这个原因，OWL在建立之初并没有考虑在全球分割赛区，而是将所有俱乐部放到一个盘子里，由官方直接管理。

没有各地区的独立赛区也衍生出了不少问题，其中的一个结果就是赛事体系不完善。没有底部赛事的支撑，选手供给方面就会出现断层。可能出现的情况是俱乐部找不到得力的引援，而有天赋的玩家却不知如何通过分布如此分散的俱乐部进入到赛事体系中。

过去面对这一问题，OWL曾作出的应对是开放OWL人才库，面向全球所有的《守望先锋》玩家。在多大程度上解决了人才的问题还不得而知，但在如今OWL已经在全球范围内具有一定的影响力，对人才具有一定的向心力，这回缓解一些人才短缺的问题。

直接在世界范围内募集战队还导致了一个问题是主客场制的落地困难。正如体育联盟大多是以国家或地区为单位，过去电竞的联赛落地的主客场也都是在某个国家或者某一片区域内分别进行主客场。但OWL创始赛季除了9支美国战队，2支亚洲亚洲战队外，伦敦喷火战斗机队则将欧洲（我们暂且将其算在欧洲里）加入到了其版图之中。新赛季除了北美战队，有了更多的亚洲和欧洲战队加入。半个地球的距离意味着以前短期内在某两个主场间往返变得不切实际。

OWL却没有将思路囿于方寸之中。经过了创始赛季的尝试，在第二赛季开始前的休赛期OWL组织者就给出了解决方案。他们的选择是推出“主场周系列赛”，选择三个特别的周末前往三支战队的主场，邀请几支战队做客打比赛。这样的方案打破的是主客场比赛要一直贯穿整个赛季、所有赛制需要一步到位的一刀切的赛程，在给不同情况的队伍更多发展时间和空间外也更贴合实际。

结语

T-mobile、丰台、惠普等赞助商，ESPN、迪士尼XD频道等转播，转换思路的OWL打开的是更加广阔的市场。新赛季更高昂的席位费并没有阻挡更多队伍的加入，新玩家也不乏能兴集团组的广州队和由前加拿大奥委会主席单人CEO的多伦多队。除了B端的收入，赛事门票、OWL系列皮肤等也在C端获得了热烈反响。

事实证明，摩根士丹利对OWL收入的预测并非空穴来风，属于野心家的王国或许正在拔地而起。