跨文化交际中英汉数字模糊表达的异同

杨 蕾(运城学院，山西 运城 044000)

数字是语言的一部分。在科学世界里，它的功能是计算，是真实的，力求精确，但是在语言文化中，它的功能是表达意思，具有语言的属性，比如模糊性，这就使语言中的数字表达具有了丰富的内涵和外延。[1]笔者拟研究英汉数字模糊表达的异同，进而分析这两种语言在数字文化方面的跨文化交际作用。

一、数字模糊语义的概念及功能

数字是概念和符号的结合，它的基本功能是计算。但是在语言和文学作品中，大部分的数字都不用来表达真实含义，就像模糊数字。[2]这种模糊现象是指语义的不确定，它不仅会提高语言的表达能力，而且能增加想象的艺术。

模糊性是指语义朦胧、不清楚或不确定。美国教授查德在他的著作《模糊集合论》中首次提出了“模糊语言学”的概念，指出如果表达是模棱两可的，或者没有精确的对立面，我们都可以称之为模糊语言。这在修辞语言学领域引起了广泛的关注，也为语言学和翻译研究开辟了新的领域。罗素也曾指出，语言或多或少都会有模糊性。语言的使用受诸多方面的影响，从发音到语义，再到语用，各层面的模糊因素导致了模糊语言现象。模糊语言无处不在，这是因为很多词语缺乏肯定性，比如高兴、好像、到目前为止，等等。

语用功能是指在某种语境下，用适合聊天环境的语言形式所产生的语言效果，它与语境密切相关。如果语境不同，同样的语言也可能产生不同的语用功能。本文所说的语用功能是指模糊语言的语言效果。汉语和英语中都有两种数字表达体系，一种是本族语表达体系，另一种是阿拉伯数字表达体系。数字的模糊性存在于本族语表达体系当中，比如：Two heads are better than one的意思是人多智广，“two”在这里并不单纯指两个人，而是指多个人。在这个俗语中，“two”的内涵还与数字有关，在“of two minds”中，指犹豫不决。英文中的“two”，在汉语中失去了原本的数字含义，而本论文就旨在研究英汉语言中这种数字使用的异同现象。

模糊数字有沟通和修辞功能。生活中，模糊与精确是相对的，人们在沟通交流的过程中不仅会使用清晰准确的语言，也会使用模糊语言。交流过程中，人们时常选择模糊语来表示委婉或其他的沟通目的，模糊语能帮助人们顺畅沟通，模糊数字也具体这样的沟通功能。比如，“dressed to the nines”表示穿着华丽、讲究；“feel like two cents”表示感到羞愧；“forty winks”表示打盹。除此以外，数字还具有修辞功能。包含数字谚语的模糊性语言，通常具有隐喻、夸张等修辞功能。比如汉语中有“八面玲珑，千军万马”；英语里有“on cloud nine”，寓意喜出望外，兴高采烈；“at sixes and sevens”，表示乱七八糟。

二、英汉语模糊数字使用异同

数字的使用渗透进人们生活的方方面面，由于人们具有不同的文化背景，因此数字也被赋予了丰富的文化内涵。就中国文化而言，有与世界文化相通的一面，但中国语言更注重成语的使用。汉语里有很多包含数字的成语，比如一心一意、一步登天、一言九鼎，等等。英语中，也有大量相应包含数字的习语俗语，但因为社会环境和文化同中国存在差异，所以这些包含数字的俗语又具有了不同的使用禁忌和偏爱。笔者接下来就对英汉语中偏爱和忌讳的模糊数字作对比分析。

(一)汉语偏爱的吉利数字

中国人受中国传统文化价值观的影响，偏爱3、6、9等数字。中国人偏爱“3”，是因为它代表了宇宙的三方面：天、地、人；从时间的角度讲，它又预示着过去、现在和将来；空间上又分为上、中、下；方位上有左、中、右；由此可以看出“3”似乎能够代表所有事物。正如老子《道德经》所述，“道生一，一生二，三生万物”，这是宇宙万物从无到有，从简单到复杂的过程。这里的“一、二、三”不能看作是具体存在的事物或数量。由此可见，“三”在汉语语境中包含有完美完整之意。除此以外，还有一些俗语，诸如：三人行，必有我师；余音绕梁，三日不绝；三生有幸，等等。

“6”也是一个和谐的数字。中国人把“6”看作是最吉利的数字，成语“六六大顺”就是最有力的证据。数字组合“66”“666”“6666”也深受人们的偏爱，多用在电话号码或车牌号中，象征顺利和好运。

中国文化认为，天地通过阴阳交合而生万物。在古代，由于数字被看作是宇宙的神秘组成部分，所以古人就把奇数看作是阳数，具有阳性，偶数看作阴数，具有阴性。“9”作为最大的单数，是最具阳性的数字，也暗示着天堂的最高层。因此，数字“9”象征着最高级别的皇权，寓示着皇帝是上帝之子。即使是在现代，人们也时常把“9”和幸运联系在一起，因为它的发音和汉语中的“久”相通，寓示长长久久。所以，许多新人选择在带“9”的日子里举行婚礼，意图有个好兆头。

(二)英语中的吉利数字

受西方文化的影响，西方人喜欢奇数多于偶数，当然不包括“13”。单数里面的3、7、9都为西方人所爱，这与汉语略有不同。西方人认为，世界由陆地、海洋和天空组成；自然界里有动物、植物、矿物质；人是身体、心灵和精神的三重合一。基督教作为西方国家的主流文化，对数字文化有很大影响。宗教传统中的三位一体圣父、圣子、圣灵让数字“3”又神秘又完美。因此，西方人常说“Number three is always fortunate”(三号总是运气好)；莎士比亚的作品中也有“All good things go by three”(一切好事都以三为标准)的语句。除数字“3”外，数字7也带有浓厚的宗教色彩，在圣经中多次出现。比如“上帝花费七天来创世”，因此“7”有时可以暗含工作从开始到结束，也可用来指代事物发展的一个循环周期。有一些俗语也包含“7”，比如Seven Virtues(七大美德)：Hope(希望)，Faith(信任)，Prudence(谨慎)，Justice(公正)，Fortitude(毅力)，Charity(仁慈)，Temperance(节制)；the Seven Deadly Sins(七宗罪)：Sloth(懒惰)，Avarice(贪婪)，Lust(肉欲)，Pride(骄傲)，Envy(嫉妒)，Wrath(发怒)，Gluttony(贪吃)，等等。此外，因为“7”的英语发音和天堂相似，因此西方人相信“7”是一个幸运吉祥的数字，俗语“in seventh heaven”，即指极乐，极为幸福。“9”在西方人的观念中也是一个神圣的数字，从“a nine day’s wonder”(昙花一现)；“have nine lives”(幸运，命大)就能看出。

(三)汉语中忌讳的数字

和西方文化不同的是，“4”和“7”在汉语中被看作是不吉利的数字。因为“4”的发音和死相似，暗含灭亡、失败的意思，因此人们在生活中都尽量避免使用这个数字。但近年来，由于人们发现“4”在音乐中的发音与汉语“发”相同，寓示发财，所以人们也开始使用它。人们忌讳使用“7”，也与中国传统的祭祀相关。一般人去世之后，都要举行一些祭祀仪式，以七天为期，分为“头七、二七、三七、四七、五七、六七、七满”，因此“7”被看作是不吉利的数字。许多地区，结婚也会尽量避开含有数字“7”的一天。常见的一些成语：七手八脚、七拼八凑、七零八落、七嘴八舌，等等也都具有不完整、混乱的意思。

(四)英语中的忌讳数字

和中国不同的是，西方受圣经的影响，人们通常认为“6”代表着不完美。新约启示录里有野兽的数字是“666”，这个数字被认为是人的指代，预示着人的不完美和失败，象征着野兽代表的荒蛮。除此以外，深受宗教文化影响的数字还有“13”，它被看作是邪恶的数字，代表着不幸。据圣经记载，在耶稣受害前最后的晚餐上，犹大作为第十三个前来的弟子，背叛了耶稣。因此，西方人在生活的方方面面都避免使用“13”，比如房间号、楼层号、餐桌号，等等。

总之，数字的功能不仅仅局限于数学和计算上，其在人类社会漫长的发展过程中，也形成了独特的文化。通过上面的分析，我们知道人们对数字表现出不同的偏好，因此为促进英汉的跨文化交际，有必要学习英汉两语中不同的数字禁忌用法，以帮助我们更好地理解彼此的文化。

三、结语

语言作为文化的承载者和传递者，被看作是交流的工具，用来沟通人们的思想和情感，同时也能够影响和塑造文化。数字作为语言的重要组成部分，具有信息功能，但是它又不仅仅表示数据信息，还可以表达人们的想法，传输文化内涵。不同的文化背景让人们对数字表现出了不同的使用喜好，我们必须充分理解英汉语中数字使用表现出的文化差异，只有这样，我们才能够尊重彼此，减少跨文化交际中的误会和摩擦。