流媒体视频方兴未艾

盖迪·爱泼斯坦

2018年流媒体视频服务将迎来爆炸式增长，洗牌在所难免

突然之间，人人都想成为Netflix。你可能觉得能够观看电视电影的流媒体已经泛滥成灾。在美国，痴迷此道的观众可以选择Amazon Prime， YouTube、HBO、Starz、Showtime、Hulu或者CBS All Access。在其他国家，可供选择的本土流媒体也增长迅猛。不过对那些津津乐道于“电视巅峰”时代的人士而言，这根本算不了什么。一场流量革命刚刚开始拉开大幕。

2018年，好莱坞和硅谷所有大公司都将同场角逐，在网上兜售更多电视节目，抑或疯狂制作电视节目备战来年的角力。迪士尼、华纳兄弟、二十一世纪福克斯公司和经典电影有线电视台都会更直接介入网剧业务。苹果公司已经怀揣超过10亿美元坐等制作电视节目。迪士尼公司前CEO、梦工厂动画公司合伙人杰弗瑞·卡森伯格正在筹措20亿美元用于开发短视频订阅服务，打造片段视频版的Netflix。Facebook将在视频领域大力追加投资，并且已经开始制作一些类似电视节目的流量视频，Twitter和Snapchat也不甘示弱。

这场旨在争夺观众眼球的战争投入的真金白银高达数十亿美元。战场也从大银幕和（对很多公司来说则是）电视屏幕转向了智能手机和平板电脑。资金雄厚的科技公司正在花钱让用户在这些设备上花费更多时间。对于好莱坞的老牌影业公司而言，这场战争关乎生死存亡。随着观众从收费昂贵的频道转向网络视频，他们在美国的付费电视用户正在流失。四大影业公司已经花费数千万美元投资Hulu，这一流媒体平台由四大公司共同持有，其播出的《使女的故事》曾在2017年引起轰动。哥伦比亚广播公司推出了自己的流媒体服务，并大手笔制作了新版《星际争霸》，鼓励用户每月付费9.99美元观看。华纳兄弟旗下的HBO也斥巨资以每小时超过1000万美元的成本制作了《权力的游戏》、《西方极乐园》等一些豪华电视剧。

亞马逊董事长杰弗里·贝索斯也表示，希望打造《权力的游戏》级别的叫座大片。电视剧制作正变得更大手笔、更大胆，也更昂贵。

追赶2018年之后流视频热潮的步伐呈现出加速趋势。2017年8月，迪士尼公司总裁鲍勃·艾格宣布公司将于2019年推出流视频服务，届时将停止向Netflix出售多部电影。同一周，制作出《冰血暴》、《美国谍梦》等电视剧的FX福克斯有线电视网总裁约翰·兰格拉夫揭幕无广告流视频频道FX+，该频道先期向康卡斯特付费电视的美国用户开放，每月支付5.99美元即可收看。制作《行尸走肉》和《风骚律师》的美国经典电影有线电视台（AMC）也推出了类似服务，用户可以4.99美元的价格订购。华纳兄弟公司正在为DC娱乐的流视频服务制作电视剧，预计可于2018年上线。

在这众多的选择中，有多少能让用户为之买单？首创“电视巅峰”一词的兰格拉夫担心，发展到一定程度后，流视频服务会出现过剩现象，一如当下多如牛毛的有线频道一样。接下来会出现大洗牌，科技巨头将占据先机。Netflix和亚马逊两家公司实力雄厚，在争取流视频用户方面已经拔得了头筹，影业公司则要奋起直追。然而一如兰格拉夫感慨所言，讽刺之处在于：正是影业公司和FX等有线电视网络公司把自己最优秀的电视剧和电影出售给Netflix，才一手助力Netflix成为了业界巨头。

另一讽刺之处是迪士尼公司给予流媒体视频的核心定位。数年前，迪士尼内部曾经有人希望公司收购Netflix，价格比现在要划算很多。可惜那时候管理层仍将Netflix定位为合作伙伴和经销商，而非产品内容的竞争对手。如今，在全球知名的公司当中，迪士尼是为数不多有能力打造可行性替代产品的大牌公司之一。米老鼠公司应该会在这场弱者出局的角逐中存活下来。

（翻译：付文慧，审译：康娟）endprint