政府退群难阻美国企业的能源转型浪潮

编译 | 张雪伟

当美国总统特朗普在2017年6月1日宣布退出《巴黎协定》之时，很多美国大型公司表示他们仍然会留在《巴黎协定》框架内，发誓要靠他们自己追求更清洁的能源以及减少碳排放。

一年以后，这些企业用实际行动践行了誓言，并在可再生能源领域产生显著效果。几十家财富500强企业，从诸如苹果公司和谷歌公司之类的科技巨头到沃尔玛和通用汽车，都自发地在新的风电和光伏项目上投资数亿美元，以此来满足企业日常运营的用能需求或者抵消其常规用能。这种方式成为了美国可再生能源电力增长的主要驱动力。

“在特朗普总统退出《巴黎协定》的决定之下，这些公司并没有放慢他们追求可再生能源的步伐——如果说有什么变化的话，那就是对可再生能源的需求在持续增长。”美国清洁能源商业团体先进能源经济联盟（Advanced Energy Economy）的政策副总裁Malcolm Woolf说道，“这意味着很多公共事业公司将会逐渐演化，不得不为满足这种需求而服务。”

然而，一个很大的问题是，这些企业的可再生能源交易是否将保持一个相对的利基市场（Niche Market），即只在边缘增加一些风电和光伏发电，而并不在很大程度上对碳排放产生实际影响，或者这些企业是否可以用其影响力改造美国的电网，并帮助美国开辟一个低碳能源新时代。

一波企业应用清洁能源的浪潮

据落基山研究所企业可再生能源中心（Business Renewables Center）称，2017年，美国有19家大型企业宣布了他们与能源供应商的交易——新建发电容量278万千瓦的风电和光伏发电项目，相当于2017年全美所有可再生能源新增容量的1/6。

这种趋势有加速之势。2018年上半年，已有大型企业宣布了另外248万千瓦的风电和光伏发电交易。诸如AT&T和雀巢之类的企业也加入到了探寻清洁能源的队伍中，他们期待通过使用可再生能源来实现企业的可持续发展目标，并充分利用可再生能源成本迅速下降的优势。

“我们这样做并非是想将它作为一个与《巴黎协定》有关的声明，尽管其已经成为我们仍然在《巴黎协定》之内的一个声明。”微软公司能源总经理Brian Janous表示。到目前为止，微软公司已经购买了足够的风电和光伏发电以满足其全球数据中心电力需求量的50%。

“随着风电和光伏发电价格的迅速下降，我们认为使用可再生能源非常具有经济性。”他毫不讳言。

至少有22家财富500强企业已经致力于购买足够的可再生能源，以在今后数年里达到100%使用可再生能源的目标。有分析师认为，正当特朗普政府推翻奥巴马执政时期的政策，比如清洁能源计划（Clean Power Plan），企业100%使用可再生能源的目标有助于激励电力公共事业公司继续减少碳排放。

“我们认为这是一个主要的趋势，”美国爱迪生电力研究所（Edison Electric Institute）客服部副总裁Lisa Wood表示。“消费者正变为推动者。”

如何实现100%可再生能源

通常情况下，非公共事业公司很难依靠自身能力来生产大量的可再生能源。沃尔玛在其350多间超市的屋顶和停车场安装了太阳能电池板，但是并非每个企业都有那么多的不动产可用。

对于没有大量不动产可用的企业，还有另外一个途径：在解除了电力管制的市场上，比如加利福尼亚州和德克萨斯州，企业能够与电力供应商签订长期的购电协议来新建太阳能光伏和风电项目。这些项目所发的电会接入当地电网，与其他形式所发的电汇合。然后，通过购买这些项目所发电力的可再生能源证书，上述企业能够合法地宣称自家公司拥有这些风电和太阳能发电。

购电协议发展得越来越精细，企业甚至可以在别的州（比如俄克拉荷马州）买新风电场，并取得这个风电项目的积分，尽管该项目所发的电归向了别处。换句话说，企业可以付钱来创造新的风电，企业自身却没有直接用这些风电。

在趋于精细复杂的同时，此类私人协议也可能会非常昂贵。比如，苹果公司2015年花费了8.48亿美元购买太阳能光伏模块制造商First Solar在加利福尼亚州建的一个大型光伏电站25年的大多数电力，同时余电上网。

尽管苹果公司称，长远看来，此类购电协议将为公司节省大量开支，但是不可否认存在风险。为保障购电协议顺利履行，企业必须设立能源子公司，并从联邦政府获批来交易多余的电量，而这些对大多数较小型的企业来说都是不现实的。

较小型企业掉队

其他的大型企业也正运用自身影响力去说服公共事业公司增加更多的可再生能源，从而为客户提供更多选择。通用汽车和电信公司Switch在密歇根州与当地的公共事业公司达成协议，以固定电价购买一个新的风电场所发的电。

类似这种名为“绿色电价”（Green Tariffs）的项目已经在十多个州涌现出来，只是通常仅限于较大型公司。有分析师表示，如果“绿色电价”越来越流行，不排除公共事业公司将其提供给较小型企业的可能性。在华盛顿州，美国普捷湾能源公司（Puget Sound Energy）主导的一个项目即能够使较小型企业购买可再生能源项目的股份。

“如果我们能让公共事业公司看到可再生能源的需求，将会使监管部门扩大这类项目，并开放给较小型企业。”通用汽车可再生能源全球经理Rob Threlkeld说。通用汽车设定了2050年前100%使用可再生能源的目标。

这还只是第一步。“可再生能源购买者联盟”（Renewable Energy Buyers Alliance）之类的产业组织近期正在尝试拓展其他渠道，使小型企业团结起来并自发地购买绿色能源。参与过上述讨论的微软公司能源总经理Brian Janous认为，这种思路固然好，操作起来却极具挑战性。“但是如果只有微软公司或者只有财富500强企业购买可再生能源，也不可能真正实现能源转型。”Brian Janous坦言，即使有困难，仍有需要转变较小型企业的能源利用结构。

超过100%可再生能源

到今年4月，谷歌公司和苹果公司先后宣布实现了100%使用可再生能源电力的目标。这类企业正面临着更艰难的问题：如果只是简单地购买大量风电和太阳能发电并不够呢？

谷歌公司坦然承认，实现100%使用可再生能源电力的目标并不意味着真正使用了100%的可再生能源电力。一方面是由于风电场和太阳能光伏电站通常与谷歌用能中心处于不同地方；另一方面，可再生能源电力供应的不稳定性与谷歌数据中心24小时连轴转的需求不符，企业实际上仍需依赖化石燃料发电。

为此，必须对症下药。接下来谷歌计划将其所有的清洁能源项目建在与其数据中心相同的电网地区；试图安装一套可供全天24小时运转的零碳能源系统，可能需要额外的技术，比如电池储能、需求响应项目等。要达到这样的目标需要数年的时间，并且比单纯签订可再生能源协议复杂得多。

“达到100%可再生能源的目标是一个重要的里程碑，但是这只是开始，”谷歌能源市场策略领导Michael Terrell说，“我们必须定睛于最终的成绩，就是能够每时每刻使用无碳绿色能源。”

（编译自《纽约时报》）