诚信传统

□王宁江

“信”放在任何环境和时代都不会落后。现代社会、法治环境，人们更愿意接受“信”而不是热血沸腾的“义”

和一位朋友闲聊起在做一个课题，大概的题目是研究中国人还是美国人更讲信用。一时间，引起了兴趣，想想五千年文明史，而且成熟文明满打满算就有史前史后各21个百年。比较美利坚建国，也就是240余年，即使追溯到欧洲文明，按公元纪年，正好差了一半。不讲透大家也明白，肯定是中华民族的诚信文化和传统更加源远流长。本文的意图倒不是想做个比较，而是谈点对中国诚信传统的理解。

讲起传统诚信文化，相信每个人都能头头是道，诵读几句。孔子说，人而无信，不知其可也。孟子在《离娄上》有言，“诚者，天之道也。思诚者，人之道也。”蛮有意思的是，孟子在《离娄下》也有一句“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”标准的解释是，通达的人说话不一定句句守信，做事不一定非有结果不可，只要合乎道义就行。似乎，孟子有“道义大于诚信”之说。由此，也引出本文想交流的主题，那就是传统文化中的信与义。

先讲“义”字的由来。该字属于会意字，繁体为“義”，从我，从羊。对于学理科的我，只能翻阅字典学习。原来古时的“我”是兵器的意思，还代表着仪仗，而现在的“我”，在古语以“吾”称。“羊”表示祭祀品，驯顺的羊，泛指驯服的各类牲畜。个人想象，“義”会不会是“武力统治下的驯服”或“驯服需要武力来支撑”这层意思呢？当然字典中的正解是：正义；我的威仪；合宜的道德、行为或道理；有义德之美。

除了义的正解之外，后来人对“义”的理解，似乎出现了两个分叉，一类分叉理解认为“义”所表达的是人与人之间的私人恩怨。大家看一下简化后的“义”字，太简单了，才3笔，简直就是“为朋友两肋插刀”的写照，字形上不正好有两把刀，还有一点代表“人”。如果当时的简化者真有这层意思，那么，这是汉字简化留下的后遗症，把现代人误导了。

另外一类分叉理解认为“义”在演变中，被统治阶级利用了。看一下，传承下来的文学作品或正史，义的人物和事迹举不胜举，正面的脍炙人口，负面的为人唾弃。但深一步想，文学作品或正史能留存至今说明，在不同的历史阶段，它们没有触及统治阶级核心利益，或者根本就是统治阶级授意记事的，否则，早就被焚了。所以，传承下来的文学作品或正史表达出来的“义”就是那个时代统治阶级所要求的道德标准。于是乎，在历史的长河中，“义”被逐渐地打上了阶级的烙印，变得有历史局限性了。

反观“信”，也是会意字，延绵至今，字形变化不大。该字从人，从言。本义：真心诚意。所以，信往往和诚放在一起表达，就是诚信。《说文》云：信，诚也。想象一下，诚、信两字只想朴素地表达，人说的话应该是诚实的、百分之百行。这样的朴素本义怎么可能引起统治阶级的过度关注呢！正是因为没有被过度地关注，而且，统治阶级认为“信”思想还可以为统治所用。所以，“信”思想如滔滔江水、延绵不绝，释义上没有过多的变化，历史和民间地位也没有大起大落。

“信”放在任何环境和时代都不会落后。从现代的目光看，“信”代表的平衡、稳定，公平、效率，循环、交换。“信”成为万物的生存法则、价值目标。市场经济是信用经济，市场有效配置资源，本质蕴含着“信”字法则。对于法律规范，诚信原则是基本规则，是“帝王条款”。

云里雾里地讲了这么多，大概形成这样的个人观点。最早，信和义的历史地位是相当的，本意也反映了人民朴素的向往和追求。但是在封建社会，尤其是人治环境下，“义”更被统治阶级关注和利用，变得有阶级性了，乃至于“信”得服务于“义”。因为，强调“义”有利于维护统治，仁、义、礼、智、信，信也被排到了末位。到了现代社会、法治环境，大家更讲究的是规则、秩序，公平、公正，信所表达的朴素的“百分之百行”普遍适用。在交易、交往、交换中，人们更愿意接受“信”而不是热血沸腾的“义”，“信”代表着未来和愿景。