纸的发明与我国古代远程教育

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(1.陕西广播电视大学 陕西省远程教育研究中心，陕西 西安710119；2.西安高新第一中学，陕西 西安710075)

造纸术是我国四大发明之一，也是我国给世界文明作出的辉煌贡献之一。造纸术出现后，直接导致了人类书写革命的到来，使人类由过去的简牍、羊皮卷时代，步入纸质文本时代，人类的文明得以快速、大范围传播，推进了世界文明的进程。当然纸质文本的出现最直接的受益者当属教育，尤其是古代远程教育，正是在纸质文本出现后才得以长足发展。本文拟以纸的发明前后为分界，探讨纸的发明对我国古代远程教育发展的影响，以求证于方家。

一、纸前时代的信息媒介

纸发明之前，人类文明已经过了漫长的演进过程。在这一过程中记录和传播文明的媒介几经变化。就我国而言，现公认最早的较为成熟的文字为甲骨文。所谓甲骨文是指古人刻画于龟甲或兽骨上的文字，这些文字以商王出征、狩猎等重大活动为记录内容，用于事前占卜吉凶祸福，但却为后人留下了宝贵的文字记载。

随着冶炼技术的提高，至商代青铜器物已相当普遍，商人尝试将简短的铭文铸刻于青铜器物之上，是为金文。西周是青铜器发展的鼎盛时期，此时不仅青铜器皿种类繁多，造型丰富多样，且由于冶炼技术的提高，青铜器皿雄浑高大，体现了盛世气象，相应的铸刻于青铜器上的文字篇幅也不断增加，记载的信息量也与日俱增，例如非常著名的青铜器毛公鼎，铸刻的文字共32行，计499字，以歌功颂德的笔调记载了当时的王治理国家的丰功伟绩，已属篇幅不短，信息量较大的铭文。

但金属器物作为书写材料其缺点是显而易见的，由于金属器物制作过程需要提前制作铸模，庞大的铸模上还需要刻画铭文文字，工作非常繁复，因此制作一个带有大量铭文的青铜器实非易事。加之，当时铸刻铭文的金属器物大都为较为笨重的鼎和尊，搬动非常不易，能观瞻者实在有限。这样急需要一种更为方便制作，便于携带的书写材料，简牍的应用就被提上了日程。

其实简牍是两种不同材质的书写材料。古人将竹子制作成狭长的竹片，用于文字书写，这就是“简”。而将木材制作成狭长的薄片，用于文字书写，就是“牍”。简和牍形制非常相似，合称“简牍”，也专指当时的书籍。在简牍发明之初，由于当时的人们对金文的惯有重视观念，加之制作简牍工具的限制，简牍的应用情况并不理想，相关学者研究认为，此时的简牍可能只局限于朝廷官府，用于记录重要的公文和政令，并非用于对经典文本的复制传播。春秋时期，随着冶铁技术的进步，铁质工具不断推广与普及，制作简牍的铁质工具得以推广，简牍的加工效率明显改善，简牍的产量也得到极大提高，此时在满足朝廷官府的同时，还可以用于复制经典文本供人阅览，这也是春秋晚期的孔子能够阅读简牍书籍，“韦编三绝”的原因。正是因为简牍的推广，书籍的不断复制并流落民间，春秋时期出现了私学，结束了学在官府的局面。此后，简牍就替代了青铜器，成为主要的书写材料。

虽然简牍比之前的青铜器有较大的优势，但其不足也是显而易见的。简牍的加工工序还是较为繁琐、专业，只能由专门的机构和工匠才能制作，因此，其数量相对于需求还是显得不足，且简牍是狭长的竹木片，一片简牍书写文字量毕竟非常有限，即使用绳子串起简牍形成册，其书写文字的数量也是有限的，因此用简牍抄写的书籍只能局限于《春秋》、《论语》等经典经传文字。但对学习者而言，对这些经典经传的理解才是至关重要的，而篇幅巨大的经传阐释解说文字却无法通过简牍呈现出来。要想学习这些经典经传，只能拜在经学老师的门下，聆听他们对这些经典的阐释讲解，因此在简牍流行的时代学习方式一般采用口说传业的方式，由教师面对面口授，学生听讲，即就是我们现在说的课堂面授学习。

当然在简牍流行的时代，同时出现的书写材质还有缣帛，就是利用丝织品作为书写材料，古人将其称为帛书。缣帛的大小可以根据自己的需要随意剪裁，因此书写不会受到限制，且缣帛作为丝织品非常轻柔，便于携带传播，是一种较为理想的书写材料。但在古代丝织品为奢侈品，它是区分穷人与富人之间的标志之一，富人也大都用丝织品制作服饰等生活必须品，如果要用其作为书写材料，非大富大贵之家不能做到。因此，帛书的使用范围非常有限，离普遍推广的程度还相差甚远。

二、纸张使用时代的信息媒介

其实，造纸技术在西汉时期已经出现，据考古发掘，在西北地区出土了不少西汉时期的纸，其中最著名的是1957年在陕西西安市灞桥区出土了一批麻团，经复原发现是古代的麻纸，这批纸被称为“灞桥纸”，经考古人员鉴定，这批纸生产的年代应不晚于汉武帝时期。除此之外，在陕西太白县、甘肃天水的放马滩等地都出土过西汉时期的纸。经考古工作者鉴定这些纸均为麻纸，且构成纸的纤维比较粗糙。说明西汉时期的纸张以麻为原料，而麻是当时普通百姓服装的主要原料，造纸工艺水平也相当低下。正是由于当时造纸技术水平较低，对原料要求较高，造纸的效率低下，成本较高，纸张数量非常有限，并未对简牍这种书写材料造成冲击。但，当时的纸也开始得到应用，据潘吉星在《中国科学技术史·造纸与印刷卷》中记载，在西北地区曾出土王莽时期配有文字的纸质地图。直至，东汉初期，纸的应用较之前有所改善，应邵在《风俗通议》中记载：“光武车驾徙都洛阳，载素、简、纸经凡二千车。”说明东汉初期已出现纸本书籍，只不过数量尚少，排在帛书、简牍书籍之后。

直至东汉时期的公元105年，宦官蔡伦通过反复研究，改进了造纸技术。改进后的造纸术可以用树皮、麻头、破布、破渔网等寻常材料来造纸。原料的扩充使造纸的产量大幅提高，造纸的成本相应降低，为纸作为重要书写材料并逐步取代简牍创造了条件。但是，纸作为一种新生事物，逐步推广普及并取代简牍，需要一个过程。在封建的特权社会中，许多物品为宫廷专用品，被贴上了特权的标签，纸张发明之初亦是如此。蔡伦改进造纸术后，造纸的技术水平得以提高，破解了纸推广的技术难题。但这项技术最初掌握在宫廷宦官的手中，造出来的纸张也只是作为珍贵物品赠送给皇亲国戚及达官贵人，他们仅将纸作为新鲜事物把玩，绝少用于书写。即使随着时间的推移，纸张逐步打破特权的限制，但当时人受“重简帛轻纸张”观念的影响，认为简帛比纸张更加正式，纸张并未被充分重视和利用。据记载，东汉时期皇家图书馆仍以帛书为主，纸书并不多。而《后汉书．周磐传》也记载周磐于建光元年(121)，在蔡伦改进造纸术10余年后仍感叹：“编二尺四寸简，写《尧典》一篇，并刀笔各一，以置棺前，云不忘圣道。”直至东汉末年的汉灵帝时期，当时的官府仍然流行简册，《三国志·张既传》记载：“张既，世单家富，为人有仪容，少小工书疏，为郡门下小吏，而家富。自惟门寒，念无以自达，乃常畜好刀笔及版，奏伺诸大吏，有乏者辄给与，以是见识焉。”可见，至东汉末年当时官府书写的工具仍然为“刀笔及版”，版即为简牍。

因此，在蔡伦改进造纸术后，纸有一个缓慢推广的过程，经历了一个纸简共用时期，直至300年之后的东晋兴元三年(404)，废掉东晋安帝的桓玄为表明气象更新发布诏令曰：“古无纸，故用简，非主于敬也，今诸用简者，皆以黄纸代之。”要求自诏令发布之日，停止用简书写文字，而代之以纸，这便以最高政令的形式确定了纸在书写界的地位，此后纸就作为书写主角替代了简牍。

三、纸张的使用、普及对教育及远程教育的影响

纸代替简牍对文化复制及传播而言意义非常重大，这也引起了古代教育特别是远程教育的重大变化。

1.适合自主学习阅读的书籍大量出现。

如前所述，简牍时代，由于限于简牍形制加之简牍较为笨重，因此当时复制的书籍往往是语言精练的经典经传，而对经传的阐释解读由于篇幅较大，鲜有复制本。这一时代，学生想要学习经传，除有书籍在手外，还必须当面聆听老师对经传的讲解。但纸张出现以后，这种局面得以根本性的改变。纸张不但轻便且成本低廉，广大教师再也不用考虑书写材料造成的复制困难问题，他们可以将自己对经书的理解按一定的体例注释出来，学生可以借阅复制教师的经传讲稿，不但可以在讲堂上使用，亦可以课后根据讲义进行自主学习。更为重要的是，有许多没有条件入学接受教师面授的学子，也可以通过借抄讲义，在家自主阅读，自主学习，这就是我们现代人说的远程学习形式。

2.纸张的应用及普及使书信体文学步入繁荣期，推动了远程教育的发展。

在纸发明和使用前，书信体文学已然出现，据研究早在商代就有了用以传递军事情报的书信，在《殷墟书契菁华》中就记载有当时刻于马大胛骨上的书信。到了战国时期，书信的数量便相当可观了，如《告赵宣子书》、《献秦昭王书》等。西汉时期书信的数量进一步增多，如司马迁的《报任安书》、刘向的《戒子钦书》等。但我们可以看到，纸应用和普及之前的书信大都为奏疏性质的书信，私人之间感情交流的书信却为数不多，其原因前文已经论及，由于简牍的珍贵且笨重，既不能随心所欲书写，又不便于递送。纸的应用和普及从根本上改变了这种局面。据学者研究认为：纸发明后，经历了一个纸简共用时期，这一时期由于人们“重简帛轻纸张”观念的影响，认为用纸作为书写材料写出来的文本为非正式文本，因此这一时期纸往往被用于私人间信件的书写。当时文人对这种新书写材料带来的通信方便非常惊喜，《后汉书·窦章传》记载：“融集与窦伯向书曰：‘孟陵奴来，赐书，见手迹，欢喜何量于见面也。书虽两纸，纸八行，行七字。’”正因为如此，此时书信体文学迎来了春天。

不论是三国时期还是魏晋南北朝时期，书信的数量与前朝相比，有大的飞跃，如三国曹氏三父子的书信数量已非常可观，而西晋时期陆云的《与兄平原书》中就收录了他给同一人所写的35封信。此时不但书信数量多，而且书信所写的内容也扩展到社会生活的方方面面，有探讨国家军国大事的；有谈论生活琐事的；有谈论文学艺术，进行学术交流的；还有谈论佛教经典的。这一时期书信繁荣还体现在家书的繁荣上，此时的名人诸如郑玄、蔡邕、王修、刘备、诸葛亮等都给子女写有家书，这在纸应用及普及之前是没有的现象。这些家书往往有他们对子女或弟子学习上的指导。因此，纸张的应用及普及直接促进了书信体文学的繁荣，也促进了古代远程教育的发展。

四、结语

我国古代记录和传播文明的媒介几经变化，就书写材料而言，最早为人所熟知的书写材料为龟甲和兽骨，刻于龟甲兽骨上的文字因书写材料而得名，被称为甲骨文。随着金属冶炼技术的进步，与甲骨文同时期出现了铸刻于青铜器上的文字，这种文字也因书写材料而得名，被称为金文。不论是甲骨文还是金文，由于书写材料的坚硬，给书写工作带来诸多不便。随着时代的发展，人们开始制作狭长的竹片和木片来记录文字，是为简牍。简牍较之龟甲兽骨及青铜器，材料易得，用毛笔书写也较为容易，因此它逐渐替代了甲骨文、金文，成为主要的书写材料。

直至西汉时期，人们从帛书中得到启示，发明了用麻丝制成麻纸，这样一种更轻便的书写材料出现了。但发明之初的纸由于其所需原料麻丝为当时人服装的主要原料，较为缺乏，加之造纸技术不成熟，致使纸的产量低，质量较差，不能触动简牍的地位。直至公元105年，宦官蔡伦改进了造纸术，造纸的原料变成非常容易得到的树皮、破布、麻头、破渔网等，且造纸的技术水平也得到大幅度提高，破解了纸在产量和质量方面的难题。此后，纸得到不断应用和普及。纸的应用和普及给教育带来了巨大的推动作用，由于纸张成本低廉，产量较高，可以复制更多的纸本书籍。再加上纸张质轻便携，易于流传，因此学习者人数剧增，使受教育对象扩大。纸张出现也改变了书籍的种类，在简牍时代，能够复制的仅仅为经典经传，而纸本时代，出现了对经传阐释的书籍，更适合学习者自主阅读的需要。纸张出现促进了文学作品长足发展，特别是书信体文学步入繁荣期，私人书信特别是家书大量出现，书信中大量出现教育内容。因此，纸张的出现及普及，直接促进了我国古代远程教育的发展。