卢观恒：大清王朝的商界教父

曾阳漾

江门蓬江棠下镇的石头村很安静，岁月更替，时光淘漉，山村仍以她平淡的自然景观，繁衍生息着淳朴、憨厚的村民。多少年来，祖祖辈辈经受着风雨的洗礼、物事的蹉跎，欢乐过，忧患过，抗争着，变迁着，游移的时空中，也演绎着一辈辈前贤惊险、沧桑故事……

山村简单、宁静，似乎只有牛叫声、鸡鸣声，荡漾在平静中，听声文蔚（声观恒的哲嗣）的第六世孙子卢景伦老人，徐徐讲述清朝康熙年间的神奇人物——“十三行”首富卢观恒……

卢观恒，字熙茂，朝廷和“十三行”同行，称谓其“茂官”，1746年出生于新会县棠下乡石头村蓬莱里（现属江门市蓬江区），1812年12月20日在广州凄凉地病逝，享年66岁。对于活着的行商来说，卢观恒是一种鼓励、机遇和值得怀念的中国商人，而他的历史也值得我们去探究，如何从乡野小子，成为“十三行”中的商界富豪？对现代的商业外贸来说，也可以感悟这位“红顶商人”的崛起渊源。

石头村中，有卢氏的宗祠，从中而知，卢观恒的先人在南宋成淳年间，从珠玑巷随罗贵艰难跋涉，飘行到冈州（新会）。后来，卢家从潮连岛迁移到棠下石头村，祖祖辈辈与陈氏家族相依为命。数代之后，卢观恒再次漂泊海上，到广州城求生。笔者曾经在石头村，采访过声景伦。老人已经70多岁了，他虽然自豪地言讲祖辈的故事，但对于声观恒的沧桑经历，只是略知一二。时至今天，许多研究“十三行”的学者，具能领略卢观恒这位广州“十三行”总商，但对于他出生的山野乡村石头村，却漠然不知。这源于自古以来，各个朝代始终对商人的故事、经历，都没没有详尽的书面“交代”。

以今天给“十三行”和茂官的定论：没有“十三行”，就没有老皇帝的金山珠海“天子南库”；没有“十三行”，就没有“和珅跌倒、嘉庆吃饱”；没有“十三行”，就没有鸦片战争的抗英事实。可以说，潘（振承）、卢（观恒）、伍（秉鉴）、叶（上林）4位总商主宰的“十三行”，不仅在和“番鬼”海上贸易，也是满清皇帝财源所在。这个震撼世界的官府行商团体，令海外商贾云集，就像一个谜，让现今的人们也无法解析他们和“十三行”的老底，但其商业勋绩却给后人以震撼，同时这也是清朝的黄金时代。

巨富商贾声观恒的历史，是清朝时期广卅I乃至中国的沧桑史。他是“十三行”的总商“茂官”，也是其中之一的商界教父……

商业神话 无往而不利

走进蓬江石头村的卢氏宗祠，看到的是堆积在一起的龙头和锦旗，甚至还有一些四散的柴火，而唯一的历史痕迹，可能就是被岁月抹黑的砖墙和屋檐雕花。从村里人那里了解到，这座祠堂就是卢观恒斥资建筑的，最清晰的就是他从珠玑巷来到此地的对联。

浩荡的历史，是功名、利禄，见证了家族的衰亡，也有文人在感喟中写道：“来如春花之绚烂、去如秋叶之静美”。触景生情，当年卢观恒在“十三行”的传说故事和坎坷经历，曾经风云一时，新会石头村，也让宗族大小大为震动。

对于故乡石头村来说，卢观恒乐善好施，捐田700亩筹办石头卢族义学；捐田500亩以新会全县义学。虽然不能歌功颂德，但在自己没有文化的情况下，仍希望后辈人能够饱读经书、为国效命。

声氏祠堂已经把声观恒的历史藏进了悲剧的“夹层”，他的为人和故事，唯一被记住、留下的就是曾经颠簸的祠堂旧观。他，有过风云几度的发家史，也有后代黯然的各走天涯命运。当然，笔者也曾听说，卢观恒还有后人，在加拿大创下了很大的基业，成立了“卢广利”商业集团，至今犹存。

卢观恒的历史和故事，也偶有资料所载：乾隆年间，卢观恒不得已从石头村，来到广州搏命，希望靠打工赚得一些家用，给母亲和家人带去。他虽然没有文化，但有精明的头脑，因为成功为外商卖出积压的货物而声名大噪，慢慢地看中了“十三行”的嚼头赚钱法，直至成为大富商。

清朝乾隆年间，“广州城廓天下雄，岛夷鳞次居其中，香珠银钱堆满市，火布羽缎哆哪绒”，每年五月至十月为贸易期，大清朝与西方列国的全部贸易都聚汇于广州，中国各地物产都运来此地。此时，广州华洋商人云集，繁华无比。因朝廷有规定：“番船贸易完日，外国人员一并遣返”，不得在广州居留。故此通商期一过，外商倘有未卖完的货物，离粤前便要在广州“十三行”附近觅地寄存，待来年再卖。

说来也巧，那年，卢观恒碰到一个手上尚有许多余货、急于觅地寄存的洋商，急着回国之际，找不到代理看管的铺位。正巧卢观恒帮人看铺屋，于是搬出了货物，租赁给洋商储货。洋商同时着急把货物卖出去，卢观恒灵机一动，说可以专卖销售。洋商因为早年间就认识卢观恒，了解他为人实诚，于是说好了价目，但是心里却还有疑虑：他真的能卖出去？

过了大半年来，洋商从外国随船来到广州，他高兴地发现存货都被卢观恒销罄了，给他的价款分毫不差，卢观恒也赚取了“佣金”。洋商自己进到黄埔货运码头，还要和官府打招呼，如果贸易面欠缺，销售的时间拖得长，还必须打点官商和海关。而看卢观恒的聪明和商业头脑，让他放心，甚至提议继续合作，同时拉来了同国的商人，一起洽谈合作，甚至希望从卢观恒那里买到“中国货”，发到自己国家去。

这些中国商贸产品中，有茶叶、瓷器、丝绸。茶叶，被当时称之为中国“宝贝”。广州“十三行”历史档案的骆馆长说：“卢观恒曾经把中国的茶叶运到了国外，外国的许多绅士在品咖啡的同时，也开始注意中国的茶叶，连英国女王伊丽莎白也‘私藏中国茶叶，作为养生法宝。”

加上马可波罗发现中国是“宝藏库”，逐渐英国、法国、美国商人都“急匆匆”，按耐不住地商船航运到中国来淘宝。而广州的“十三行”，在海外贸易中，逐渐开始形成了潘、卢、伍、叶强硬的四大富商，此后，互为子女亲家。就这样，卢观恒从身无分文穷小子，逐渐走进了“十三行”的大门，并卖力做起了动辄银元唰唰响的大生意，而且更多的外贸洋货也从他的手中輾转到全国的商户，甚至成为朝廷贡品，比如洋铜座钟、怀表、洋纸伞、煤油灯等。这些“西洋货”也让和坤深深“陶醉”，把宫廷的洋货，暗中“贴上”和坤的牌子。也塞满了大清国库的腰包，让朝廷的“天子南库”也不断地向广州索要钱财和舶来品。endprint

商业诚信 敢为天下先

当卢观恒逐渐进入“十三行”的时候，许多洋商都蜂拥而来，将货物交给他代售，有象牙、珐琅、鼻烟、钟表、玻璃器、金银器、红木。

为什么会如此成功？清朝外商的洋行受到严格的限制，而且因为轮船上带火炮，不许他们停泊在“十三行”路口码头，恐怕对广州城“气势汹汹”，所以交易的方式也在改变。海关让他们的货船停在黄埔港，“十三行”测量货物，发红牌，然后用驳船把货物运到“十三行”行商区。卢观恒也同样做过这种衙门“钦差”。

那时的衙门规定，外商不得在广州住冬、番妇不得来广州、外商不得坐轿、外商不得学汉文等，让外商的各种行为受到干涉，这也给精明的当地商人提供了经商的优势。因官办的商行，诸多舞弊，而“十三行”价格统一，卢观恒更是货不搀假，不欺诈，有良好的商业信用。外商也要广利行代办手续，通过“十三行”的手交叉进行，而四大家族就成为“行首”，方便运作起来。

茂官的广利行行址在广州源昌街，西面是经官行，南面是粤海关货仓，东面隔一街巷与怡和行相邻。据历史学者曾昭璇、曾新、曾宪珊考证：“普安街，清代卢观恒的广利行，长133米，宽3米”，而伍秉鉴的“怡和行，长198米，宽4米”，广利行是“十三行”最大的行馆之一，生意如日中天。

卢观恒是一代富豪，有抓鸡蛋变无数小鸡的谋略，甚至广州大学的教授王丽芬在考证“茂官”历史时，感慨地跟笔者说：“卢观恒有非凡的洞察力，抓住了天赐商机，敢为天下先，上演了一部从农民到总商的神话，他不仅创造了商界奇迹，而且留下了致富之道，其成功的奥秘，就在于他敢为天下先，勇于开拓，敢冒风险，善于应变，注重信誉，务实肯干。”

这句话不是随意说的，而是卢观恒广利行的贸易事实，“1808年占有毛织品4份，武夷茶600大箱、其它茶叶18000小箱”。茂官与怡和行的浩官（伍秉鉴）一起，共同担任“十三行”的首席行商。同時让英国货运公司大为紧张的是，认为他们是自己最大的竞争对手，早、快的方式进货在交易中也始料不及，毕竟在中国的土地上，大家心里都有自己的“算盘”。

“十三行”的四大行商（潘卢伍叶）都是全国首屈一指的大富翁。据说潘振承的儿子潘有度，家产超过1亿法郎，伍秉鉴则拥有2600万两白银的总资产。卢观恒银库价值多少，他从不肯向外界透露，但《潮连乡志》记载，单是他分给四个儿子的家产就每人100万银元。据估算，最盛时其总资产应在3000万两白银左右，包括广利行的资产，而当时世界上除皇室外，百万富翁也没几个，因而卢观恒，也是大清朝的粤商大富豪。英国东印度公司也多次提到卢观恒的富有，甚至动用了商业暗探，Chen kuo-tung上报告：“茂官（声观恒）据说也很富有，但他不肯提供他财产情况的信息。”1806年夏，英国公司特选委员会收到暗探呈报：卢观恒要求买下公司所有的印度棉花和东南亚檀香木。1812—1813年又报告说：“茂官（广利行）和沛官（成为英公司最大的交易对手）抢占了棉花买卖。”

研究中外贸易史的著名美国学者马士则宣称：1811年，中国十大行商中，有7家靠借债度日，只有卢观恒、伍敦元、潘长耀有偿付能力。这说明“茂官”卢观恒资金雄厚，后备力量强，相信除了经商法则外，各种人脉关系，也是敢为天下先的原因之一。

结缘行商 仙逝留遗风

“十三行”设有总商，在粤海关监督的大行商中选定。1800年，海关监督“举议同文、广利两行值年”，茂官成为副总商。“1808年潘有度退休后，卢观恒一直占据首席行商的位置，与怡和行伍秉钧之后的伍秉鉴共同掌管行商事务”成了“十三行”的首领。

有过家庭穷，就知道“感情”的可贵，哪怕对同行之间，卢观恒对其它行商十分关照，当他们遇到困难时，常常主动伸出援手。1796年，在行商中位居第三的而益行行商石中和破产，其债务达60万两，声观恒代其偿还了39217两。1797年，万和行蔡世文（文官）因为欠债，虽然卢观恒愿意出资，但他觉得无脸见江东父老，在和卢观恒含笑交谈之后，蓦然回家自杀身亡。但是，卢观恒答应过蔡世文，照顾蔡家的儿孙，希望他们能够重新开始。次年，蔡世文的儿子和亲属虽然有卢观恒的照应，但不堪被债务压背的摧残，在阵阵“催债”声中，悄悄地逃匿去了国外。卢观恒虽然有气，仍然毫不犹豫地承担蔡家所欠50万两白银中的4万多两，并在洋商愤怒中，坦然履行遗下合约，让官府也放下了心里的石头。1810年，会隆行郑崇谦和达成行仆倪秉发先后破产，遗下商欠106万和50多万两，茂官在沉重的负担中，还是自然地承担了36934两，并负责把他们的家眷送到外地生活，减轻他们的负担。

饱经沧桑的卢观恒，时运让他沮丧、悲哀，也慢慢地剥夺了他的生命和意志。终于，有一天，他的生命也像被下赌注的“赌棍”，倒在了生意场上。1812年，茂官病逝，其子卢文锦接管广利行。“嘉庆十八年（1813年）……粤海关即任伍秉鉴及卢文锦为总商。”但是，却无法抵御大清政府盘剥和羞辱，直到他去世，弟弟卢继光（即卢文翰）仍然继承父业，到“十三行”崩溃为止。

人是有感情的动物，声观恒虽然从石头村来到广州，但家中还有他的母亲、破房间、洗脸巾和陈旧的衣裤，最关键，石头村的卢姓、陈姓乡人，自己的长辈和朋友。据历史记载，卢观恒在家乡石头蓬莱里建有宅第11幢，俨然成了一座村。他所捐建卢氏家祠，占地约5000平方米，有10多幢建筑和精美花岗石雕构件，造价自是不菲。

茂官并不是守财奴，他成为富商后，是把接种牛痘预防天花的办法引入中国的功臣之一。“1808年，英公司大班刺佛，由小吕宋载十小儿传牛痘种至广州，卢观恒、伍敦元、潘有度合捐数千金于洋行会馆，嘱邱熹等传种之。寒暑之交，有不愿种者，反给以资，活婴无算。”

在卢观恒的家乡新会县（现在属于蓬江区管辖石头村），他曾捐出巨款修筑、加固家乡新会棠下周郡、横江、天河三围的大堤，以抵御西江洪水。又“以田七百余亩，捐充石头卢族义学义仓经费。”“以田五百余亩，捐充新会全县义学义仓经费。今新会官立中学堂、西南公立两等小学堂、邑城公立两等小学堂、东北公立景贤高等小学堂所拨常年经费，各有紫水义学、紫水义仓之一部份，皆声五百余亩之捐款所贻也。”endprint

道光二年（1822年），声观恒去世之后西江发大水，新会棠下周郡、横江、天河三围大堤崩决，卢观恒的儿子卢文举，也禀奉遗泽，捐银13万3千余两，筑石堤3458丈，又捐出黄布臀田825亩，以地租作三围的常年维修费用，奏免村民每年每亩6分钱之加派基工银（防洪费用），还捐资万余两开垦堤外耕地。

诚信粤商 世代善为本

声文锦在父亲卢观恒去世后，常思念父亲，甚至认为他是世界上最伟大的善人。在父亲有功的基础上，他和卢文举商量，让父亲卢观恒入祀乡贤祠，可惜被“六国大封相”的刘华东寻衅滋事。最终，朝廷将他的举人功名革去，卢文锦也遭牵连，顶戴花翎被取。

商人的价值，在清朝总被文人“刁钻”，即便像卢观恒和后人这样的“善举”之人。笔者曾经在卢氏大宗祠堂中看見卢家的对联，始终不忘自己的始祖来自珠玑巷。上联是：根繁珠玑叶茂枝蕃连四海；下联是：乔迁南粤祖功宗德泽千秋。可见，卢观恒是一位有祖德，不忘根本的人，而石头村是他的家，也是他的人生之缘。

卢景伦老人说：“声家的世世代代都有好样的，没有忘记自己来自中原。曾经许多珠三角洲的人一起到珠玑巷寻根问祖。在我的记忆中，珠玑巷中也有新建的卢氏祠堂，家在中原，行为岭南，卢家人也是历史中寻找的广府人。”

在研究卢家历史时，笔者了解，茂官曾经在西关和潘有度、伍崇曜等人一起建“文澜书院”，为家穷的书生考虑。而石头村的卢家人曾经想把“卢家大宗祠”改成学校，也是不忘卢观恒被“罚”，没有进入乡贤祠，希望用教育来带动地方的孩子，从善好学，以卢观恒“善行”为主导，同时希望用陈白沙的“儒教”观点，来教育后人。他们没有忘记，在南山“应满卢公祠”，有“追远”的石刻就是白沙老人所提。

茂官是个诚信的富豪，富甲天下，许多学者和历史专家，都在挖掘其“十三行”沉重的历史，赫然发现这位石头村跑出的“不毛小子”，也是广州海上贸易中的商界精英，总有莫名的商业神话与他相连。

卢观恒的墓地，最终安放在石头村的山坡上，也是他的宿愿。

棠下镇文化站站长蒙胜福在与笔者交流时认为：卢观恒是江门一段凝重、沧桑的历史，作为后人，有意义去追溯他从商为业的粤商思想。粤商的商帮思想是什么？笔者认为：从善、从先、敏感、吸收、务实，到不拘一格，敢为天下先。这也是清朝富商卢观恒的潮流思想。endprint