果壳中的宇宙

果壳中的宇宙

果壳中的宇宙，它的隐喻是多重的。

在莎士比亚戏剧《哈姆雷特》中，我们的复仇王子有这样一句台词：“我即使被关在果壳之中，仍自以为无限空间之王。”而化用这句“戏言”，著名物理学家史蒂芬·霍金将《果壳中的宇宙》推向世人面前。

这本书是霍金在继宇宙学科普著作《时间简史》后的又一力作。其主题依旧是宇宙学，涉及广义相对论、量子论、黑洞、暴胀、时间旅行、弦论、超引力等诸多前沿概念。但相较于在世界范围内广受欢迎、畅销千万册的《时间简史》《果壳中的宇宙》大量地使用图形来解释宇宙学概念。它并非艰深难懂的理论陈述，而采用图文并茂的形式给予读者最为直观的印象。

2002年，该书荣获安万特科学图书奖，此奖项系世界最知名的科普图书奖之一。此后，常人用它来装饰书架，“聪明人”用它来装潢语言，而智者则用它来装备头脑。

在《果壳中的宇宙》一书中，霍金教授以他独特的热情，邀请我们一道进行一次非凡的时空遨游。这个旅程借诸多色彩缤纷的插图之助而变幻成超现实的奇境。在这个奇境里，粒子、膜和弦作十一维运动，黑洞蒸发并且和它携带的秘密同归于尽，我们宇宙创生的种子只不过是一个微小的硬果。

按照作者的思想，宇宙是一个不停膨胀的泡泡。或许它会一直膨胀下去，而膨胀的同时也在不断产生新的事物。假设有一天破裂，破裂后的空间、时间都将不复存在，但我们并不需要急着因此而恐惧，因为世界本身就充满着未知性。

这本书还有一个最大优点，便是它将大尺度与小尺度，即人们常说的宏观和微观结合起来（宏观乃至整个宇宙、宇宙开外；微观扩展为最小粒子的探索）。从学术的角度而言，它把广义相对论和量子力学统一地结合起来，从而给读者揭示了一个无比美妙的境界，横跨从宏观到微观，纵括从时间的起点到时间的终点，甚至时间不存在的时候。仔细想想看，生命有多么渺小，宇宙有多么宏大，由宏大中诞生渺小，其中需要满足怎样严格的可能性呢？这样思考，渺小的衍生似乎也变得伟大起来。

纵观我们生活的小世界，科学其实无处不在的。总有一些看似不起眼，却蕴含极为高深理论的事情存在。譬如：倘若将太阳能完全转化，其相当于全球燃烧80年的煤总量，这样便能极快地化解地球的能源危机；最新发现的“上帝粒子”希格斯波色子说不定能够提供一股不菲的力量；物联网、空间站等，这些科学产物正在蓄力改变着我们的生活，为我们带来便捷……

书评解读：

“童真好奇与天才智慧的结合。当我们领略霍金宇宙之际，为他精神的魅力所惊异。”

——《星期日时报》

“当代物理学家有关宇宙组成、创生和演化的权威总结。”

——《华尔街日报》

“史蒂芬·霍金是一位极其明晰的大师……很难想象其他任何在世的人能将这些数学上令人生畏的主题表述得更清楚。”

——《芝加哥论坛报》