漫谈天文学的“前世今生”

摘要：天文学是观察和研究宇宙间天体的学科，它研究天体的分布、运动、位置、状态、结构、组成、性质及起源和演化，是自然科学中的一门基础学科。但在古代由于缺乏对自然界科学的认识，天文曾以伪科学的形式长期存在。

关键词：漫谈；天文学；前世今生

天文学通过各种形式的观测手段来获取过可靠数据并通过分析得出有用之信息，为人类所用。因而，对现代天文学者来讲，对观测方法和观测手段的研究是天文学研究的重点方向，其中由于距离的关系，现代天文学研究的侧重点多为能够实现超远距离观测的“观测全电磁波段的科学”。以上可以说是天文学的今生，但在中国古代情况并非如此。

一、中国古代天文学那些事

1.天文学家们地位挺高

在中国，天文学同样是一门古老的学科，几千年前就有人从事这门学科的研究，且其在中国几千年文明中的地位相当之重要。这一点从古代中国天文学家们的政治待遇中就可以看出：

据《周礼·春官·宗伯》所载，当时在国家设立的很多官职与天文学有关，包括“大宗伯”、“占梦”、“大史”、“冯相氏”、“保章氏”等，这些官职级别分明，僚属清晰。

到魏晋时期，国家设立了太史一职做为国家天文事务的专职官员，太史专职管理国家设立的天文事务机构，品级一般在三、五级之间，工作内容一般为在必要时向皇帝传达和解释天意，在伪科学盛行的古代封建体制下，这可是个重要的活，特别是在某些重要关头，往往太史比一品大员说话的分量还重。正因在中国古代天文学研究者的特殊地位，西方学者曾感到不可思议，惊叹中国人竟把天文学家放在部长和国务卿一级的职位。其实深究起因，这也是源于古代中国的政治、社会、统治者意志等因素，不足为奇。

2.古代天文学都研究些啥

古代天文学的研究内容较现代天文学有很大的不同，其重要职能主要包括两方面，这两方面一真一伪，颇为尴尬。

（1）天文历法。在中国古代天文学机构就负责对历法的研究，包括观象、制历、报时等方面的事务。众所周知，准确的时间是人类文明不可缺少的，对生产和生活极具影响。而准确的时间是通过对天体的观测获得的，从这个方面看，古代天文学很是有其科学的一面的。这里值得提一提的是明末清初的一名西方传教士名曰汤若望，因利用科学新法预报日食时分不差，被皇帝任命为钦天监监正，后官至光禄大夫，列正一品，这说明当时国家的统治者对现代天文思想已逐步接受。

（2）占星卜卦。古人通过观察太阳、月亮、星星来判断时间和方位，从而制定历法以指导农业生產，这是天文的一个良好开端，但面对自然界这浩瀚苍穹中的无穷奥秘，很快就走上了伪科学的路，占星术随之诞生备受推崇。占星术通过天体的运行来占卜凶吉祸福，预测自然灾害、战争的输赢和个人的命运，如《三国演义》中所述蜀国丞相诸葛亮能通过夜观天象，求东风，改命数等。现代人很清楚这是违背自然规律的伪科学，但在当时的科学文化水平下，出现此种情景很好理解。

二、泛谈现代天文

人类对真理的追求源于一代又一代科学家所做出的努力和牺牲，与其它学科一样，天文学的发展史证明，人类的认识能力是无穷无尽的。地球中心、日心说、行星三大定律以及万有引力定律等一个个的宇宙奥秘被发现和掌握，天文对人类社会的影响也也发重要了。

1.天文对自然科学的意义

（1）精确时间。精确的时间是人类社会生活、生产极其重要，早期天文学就是为服务农业生而发展起来的。现代社会科研和生产活动离不开精确的时间，前沿科学对时间精度达千分之一秒，甚至百万分之一秒。对天体的观测是验证时间是否准确的最有效途径。

（2）大地测量。对地球位置的定位即测定地理经纬度，不论是采用传统方法还是使用现代技术都要运用到天文方法和手段。

（3）人造天体。卫星等人造天体已广泛应用于国民经济、文化教育、科学研究和国防军事，科学家能够精确地设计和确定其轨道、对赤道面的倾角、偏心率等数据，能对其进行稳定的实时跟踪和控制。

（4）导航服务。早期人们通过使用六分仪（测高、测方位）和航海钟，靠观测太阳、月亮、几颗大行星和明亮恒星实现航海航空的定位，精度较低，易受天气影响。随着电子技术的进步，通过应用多种无线电导航技术来克服传统定位方法的缺陷，使得定位更精准，用途更广泛，使用更方便。

（5）探索自然。茫茫宇宙，深邃奥秘。随着对宇宙认识的深入，人类从宇宙中不断获得地球上难以想象的新发现。例如，氦元素就是首先在太阳上发现的，氢聚变为氦的热核反应理论也是从太阳的表像中获得线索，再通过在地球上的实验成功证明的。

（6）地外文明。人类从来没有停止过对地外生命和文明的探索，不管是古代对天神的顶礼膜拜，还是今天对外太空的无限探索，外太空是最令人神往的地方。宇宙本是一个和谐的整体，理论上，应该还是有像地球一样充满生机的星球存在的。相信总有一天，通过天文学研究人类会搭建起一座沟通两个不同文明的科学之桥。

2.天文对社会科学的意义

天文哲学、生命哲学、文化哲学都是哲学理论的具体形态，且他们之间存在着辩证关系。其中，天文哲学是最具原生形态的哲学理论体系，是生命哲学和文化哲学的前提。

（1）天文激发出人类探索宇宙的热情。人类生命体主要成分是氧、氮、氢、碳等元素，这些元素源于何处？面对着浩瀚的星空，我们要思考的问题太多太多。人类一步一步地提高着对宇宙的认识，但人类对宇宙的认识终究需要一个漫长的过程，而且充满着未知。“有界”又“无界”、“静态”又“动态”的宇宙模型未能给我们提供标准答案，或许这正是天文研究的魅力所在，激发着人类对探索未知领域的热情。

（2）天文提供了人类寄托情感的载体。面对广阔的天空，我们感叹人类生命的渺小；面对世事的无常，我们对着星空呐喊，宣泄情感。太阳是希望的象征，月亮是思念的翅膀，星星是你我的伙伴，只有这浩瀚的宇宙才能无私地庇佑着人类脆弱的心灵，包容着一切丑恶，安慰着一切悲伤、分享着一切喜悦、赞美着一切善良。

天文足以让我们为之痴狂！

作者简介：李杰（1981-）男，江西湖口人，硕士，九江职业大学教师，天文爱好者协会副会长，研究方向：思政教育。endprint