二语习得关键期假说及其对我国儿童英语教育的启示

吴汶蔓

【摘要】关键期假说最初起源于生物学，后被引申至语言学领域。受这一假说的影响，我国英语学习呈现越来越低龄化的趋势，但在语言习得中是否存在关键期存在着支持与反对两种声音。本文将主要通过回顾二语习得关键期假說的产生与发展，以及介绍国内外关于二语习得关键期假说的支持与反对的观点，来探讨年龄对于外语学习及教学的影响以及对我国儿童英语教育的启示。

【关键词】二语习得 关键期假说 儿童英语学习与教学

一、关键期假说简介

关键期这一概念最早源于生物学，指在个体发展过程中，受环境影响最大并最适宜于学习某种行为的时期。后来著名神经生理学家Penfiled和Robrts于1959年将这一概念应用于儿童语言习得研究之中。1967年，Lenneberg发展了这一观点，提出了著名的关键期假说。他认为儿童语言习得与大脑侧化有关，而大脑侧化通常于2岁左右开始，一直持续到青春期（10-13岁）左右结束。在这期间内，大脑的两个半球都参与到了语言的学习，能更加容易的理解和产生语言；而在青春期后，由于大脑已经完成了侧化，各种功能有了分区，语言学习的自然性减弱，学习障碍增加。因此，青春期之前大脑的可塑性使得儿童对语言的习得能自然发生，语言学习也更加容易。

二、二语习得关键期假说支持者及其研究

1969年，美国心理学教授Asher和Garcia对71名美国古巴移民的英语发音水平进行了研究，这些移民者的年龄在1岁至19岁之间。研究发现6岁以前到达美国的，其发音接近于美国本土人发音水平的有71%，而年龄在12岁及12岁以上的移民接近者只有7%。结果表明移民时年龄越小，其发音越接近本族语的发音水平。这项研究从语音差异方面证明了关键期的存在。

另一个著名的二语习得关键期假说的支持者Michael Long表明，虽然学习什么时候发生没有一个精确的界限，但他通过实验发现，如果小孩在6岁以前接触目标语，能更加容易达到像本族语者那样的语音；6-12岁之间开始学习二语的，部分学习者会受母语的影响，带有外国口音；而在12岁之后开始学习的，一般都会带有外国口音。并且在15岁之前，对于句法和词法以及其他的语言能力会更加容易习得。根据这些实验结果，Long认为在二语习得中，存在着语音和词法等语言能力方面的敏感期。

三、二语习得关键期假说反对者及其研究

虽然很多研究都力图证明关键期假说的存在，但反对者也从各个方面对这一假说提出了质疑和挑战。Snow和Hoefnagel-Hohle对母语是英语的荷兰语习得者作了研究，受试者依据年龄被分为了三个组：儿童组（3-10岁），青少年组（11-15岁）和成人组（15岁以上）。实验结果表明，在学习荷兰语的最初几个月，青少年组在各个方面进步最快，而成人组对于句法和词法的理解和掌握有明显的优势；一年后的实验结果表明，青少年组的学习者荷兰语掌握的最好。根据这些结果，Snow和Hoefnagel-Hohle认为二语习得中不存在关键期假说。

Krashen竭力反对关键期假说，他的“输入假说”是反对派中最具影响的理论之一。Krashen认为，所有的学习者，无论年龄的大小，只要有大量的可理解输入和适当的情感过滤程度，都可以习得目标语言。“输入假说”揭示了情感因素与语言习得之间的关系，当情感过滤较强时，学习者得到的语言输入较少；而当情感过滤较弱时，学习者得到的语言输入较多，才更有利于语言的学习。

四、对我国英语教育的影响与启示

目前，我国英语教育越来越呈现出低龄化的趋势，结合关键期假说和我国目前英语热的现象，对我国英语教育有以下几点启示。

首先，从个体因素来看，影响外语学习的因素有很多，除年龄外，学习者的认知和情感也是影响语言学习的重要因素。儿童的大脑发育还不成熟，尚未形成抽象思维能力，而语言又是抽象的大脑产物，需要大量的抽象思维。因此，我们不应该只片面的关注儿童的年龄优势，而忽略学习者情感与认知能力对于语言学习的影响。

其次，从语言因素来看，二语习得与外语学习有着本质的不同。二语是指在本国与母语享有同等甚至更高地位的一种语言，发挥着除母语之外的通用语的社会作用；而外语是在本国之外使用的语言。二语习得强调真实环境中的大量的语言输入，但显然，在我国英语作为外语的环境下，学习资源大部来自于课堂，缺乏真实自然的语言环境和足够的语言输入，不具备语言习得的环境。

最后，过早学习英语还可能对后期的英语学习造成负面影响。目前各种社会培训机构的师资水平良莠不齐，这种情况无法保证儿童英语教学的质量，更不能为儿童的英语学习打下良好的基础。并且，挫折失败或是乏味枯燥的教学活动都容易让儿童对英语学习失去兴趣，而这种抵触情绪对于以后的英语学习会造成巨大的负面影响。

五、总结

综上所述，学习英语并非越早越好。在教学过程中，教师应该充分利用英语学习者在学习语言中的不同年龄优势，合理吸收关键期假说中的有利因素，发挥其积极作用，但不过分夸大年龄在英语学习中的作用。只有将个人的年龄、情感、认知等因素与社会文化因素等相结合，才能有最佳的学习状态，从而决定学习者的最终英语水平与能力。

参考文献：

[1]郭晶晶，陈宝国.浮现理论及其对第二语言获得年龄效应的新解释[J].心理科学，2007（2）.

[2]彭坚.二语习得“关键期假说”的反思性研究对早期外语教育的启示[J].学前教育研究，2007（7）.endprint