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波音之道技高一筹

2017-12-07/梁

军工文化 2017年10期
关键词:麦道鬼怪波音

文 /梁 爽

波音之道技高一筹

文 /梁 爽

波音风雨百年屹立不倒,发展势头更加锐不可当。

2017年5月11日,世界著名飞机制造公司波音与中国商飞合资的波音737完工中心、波音公司独资的737交付中心两个项目,于浙江舟山开工。

以尖端技术雄霸航天航空业的波音公司,历经百年,迄今仍是飞机制造业学习、借鉴的典范。

波音公司成立于1916年,深植“蓝天”事业,并一向以新科技著称。波音不仅设计制造民用、军用等航天飞机,还研发生产卫星、国际空间站等航空产品,服务之名享誉海外,品质之声闻望百年,更是美国国家航空航天局的主要服务提供商。诸多信誉和荣耀加身的背后,技高一筹其实是波音独一无二的成功之道。

审时度商势

波音风雨百年屹立不倒,发展势头更加锐不可当。本身的高端大器制造,决定了公司要时刻着眼于全球市场的瞬息万变,及时改变研发策略,审时度势,寻找商机。

波音起家制造军用飞机,当时正值一战,波音飞机的出现恰逢其时。虽然那时飞机还没有全部加入战争,但军队已经开始对飞机产生了浓厚兴趣。波音锤炼技术、精于制造,研制出了自己的C型机,新的飞机稳定性良好,相比当时流行的马丁型飞机优势明显。但制造经费巨大,在创始人濒临关停公司的时候,美国海军试驾了飞机,军官们感觉非常不错,当即订购了50架,用以军队的日常训练。这笔价值57.5万美元的订单及时解决了波音的燃眉之急,让公司开始步入正轨,加大马力研制优质飞机。

二战前,各国摩拳擦掌,战争蓄势待发,此时,飞机、武器生产技术已经达到了一定水平,很多国家对航天武器需求量陡增。波音立即调转方向,开始研制轰炸机。在二战中非常著名的B-17、B-29轰炸机,以及东西方冷战时期著名的B-47和B-52战略轰炸机,KC-135空中加油机以及E-3预警机等都是出自波音的大手笔。其中,B-52为美国空军服役了三十余年,一直是国家轰炸力量的主力。战争的确催生了武器市场,让波音大赚了一把。随着世界和平的到来,重型武器失掉了市场。波音再次调整方向,主要业务由军用飞机转向商用飞机,并有效利用了之前发明的KC-135空中加油机,在此基础上成功制造出了波音707,这也是公司首架喷气式民用客机。它一经上市就获得了上千架订货,确立了全球商用飞机制造商的龙头地位。

看似风光无限的大器制造,同样具有竞争对手,而且必定后力强劲,否则只会输得更惨。波音在遇到这种情况后没有硬碰硬,采取了避其锋芒、另创新路的机智对策。

机智避它锋

波音长期以来的强有力对手即是麦道,二者在飞机制造领域不相上下,特别是战争爆发产生的市场,让善于军机制造的麦道更是大发横财,光鲜一时。波音为此没有与其“死磕”,退而求其它,开拓了飞机新领域,取得了独占该市场的目的。

两家公司诞生仅相差五年时间,均生产各种型号的军用飞机,如邮政飞机、飞船、鱼雷攻击机等等。随着角逐激烈,波音逐渐改变策略,开始触及商用飞机、民用飞机行业。麦道最荣耀的是它的“道格拉斯环球巡行机”。1921年,美国空军进行了第一次飞机环球航行,就使用了麦道的四架644加仑汽油的道格拉斯双翼飞机。他们从美国西雅图出发,经过了六个月零六天回到了原地,其中的两架飞机成功坚持了下来,完成了2.7万多里的航程。由此让麦道公司一举成名。

波音深知无法短时间超越,所以调整战略,致力于生产运输飞机和机器走量上,结果远超所有的飞机公司。它利用十年制造出了各种型号的运输机,最有名的是P-26型轰炸机,到了二战它还在亚洲战场服役。战争激烈时,波音每月可生产出362架B-17型号飞机。战后,波音着手研发喷气式飞机,第一架即是波音707的原型,首次面市就赢得了航空公司的青睐。麦道也不甘示弱,制造了更大的喷气式飞机,可以无间断地飞越大西洋,不过晚于波音707投入运营。但这次先入为主的波音坚守阵地,连续几年,累计“重砸”69亿美元研制超巨型波音747,新品一上市,波音彻底夺得了航空市场的绝大份额。另外,在世界出现石油危机的时候,波音对此投入30亿开发了世界航空史上最节油、最实惠,兼具安全、易操作的波音757、波音767,使波音即便在全球经济最萎靡的情况下依然收到了源源不断的订货。

几次比拼下来,麦道逐渐失去了美国军事工业中的重要地位和国际民用客机市场的竞争力。毫无疑问,波音最终兼并了麦道,但如此的强强联合,肯定会垄断国家的航天航空业。无巧不成书,此时世界上出现了针对美国航空的强硬对手空中客车。为了一致对外,美国政府面对波音将会占有国家市场百分之百的份额问题也没有阻止,反而利用政府采购等措施促成了兼并,所以这也是对波音实力的高度认可。它的实力来源创新科技、抢占市场。

突进新领域

波音追求新产品的开发和新技术的探索,并高度注重产品的质量。虽然它最后将自己定位于民用飞机制造商,但也涉及军用飞机、卫星、导弹防御、人类太空飞行和运载火箭发射等领域,而且不惜重金研发,新产品更成为了相应市场的佼佼者。无论是主营还是副营,波音都凭借敢于人先、品质过硬的特点打开市场、名声在外。

民用飞机上,创造的产品最为突出,代表作就是波音7系列飞机和波音公务机,每一次新产品的推出都创造了闪电吸金的奇迹。其中,波音737是在全世界被广泛使用的中短程民航客机,波音747自问世起就长期占据世界最大的远程民航客机的老大地位,波音777则具有座舱布局灵活、航程范围大和不同型号能满足不断变化的市场需求的特点。期间波音747、777都投入了大量资源,甚至到了一旦失败公司可能难逃破产的地步,结果证明两款飞机都大获成功。

1997年兼并麦道后,新的波音公司正式运营,科技创新更加精益求精,市场份额也是与日俱增。波音注入资金133亿美元,获得了麦道公司65%的控股权,由此资产高达500亿美元,公司员工超过20万,成为了世界上航空航天行业规模最大的公司,尤其在民用飞机领域,具备的传统优势进一步加强,继续保持着领先地位。它还担任美国空军助手角色,随时接受指令,进行研制、生产、支持和改造飞机等工作。波音制造过将重达14吨载重量送入轨道的运载火箭,还曾通过先进的卫星网络,改进和提高了全世界的通信水平。这些新领域的突进,让波音的市场不断壮大。

波音能够不断开发新技术、生产新产品,作为内部的科技部门鬼怪工程部功不可没,它的存在让波音的实力如虎添翼。

鬼怪工程部

鬼怪工程部,名字听起来有些无厘头,但却是波音最重要的科技工厂,公司所有的新方案、新技术都是出自于这里,所以鬼怪工程部堪称波音的“科技大脑”。

波音设立的鬼怪工程部是提供先进技术研发的机构,这里的工程师们开创航空航天业的未来,利用先进的技术将设想变成现实,让飞机和航天器更加安全、可靠、功能强大,可使用更少的时间和资金来完成产品的设计、生产和维护。波音有四千多名工程师工作在鬼怪工程部,研究达五百个高科技项目。这些项目专注于突破产品的质量和成本,为客户创造更大的民机、航天、通信等方面的价值。

工程部里有一支从事高级航空电子系统研究的队伍,他们就曾利用商用电脑技术,为民用和军用飞机及航天器生产出了可再利用的航空电子系统,生产成本还不到目前系统的一半,而开发和升级的速度更快,功能更为强大。除了这些前沿技术,鬼怪工程部还通过开发全系统和多系统,制定整合系统解决方案。鬼怪工程部集中了波音公司在不同产品、技术、工艺和人才方面的优势,曾以单一、完整、低成本的策略,应用在了无人驾驶战斗机和X-37项目上,目前还被用于新型波音747空中发射系统。鬼怪工程部还与美国海岸防卫队就综合深水项目进行合作,与美国军方就未来作战系统项目进行合作。工程师们需要开发出一套完整的系统,包括通信卫星、飞机、海上或地面系统等,以便出色完成项目任务,同时最小化总的运营和支持成本。特殊的重任让鬼怪工程部拥有绝对权力,他们利用波音在产品、工艺和人才方面的深度和广度,能够更好地确定新的系统解决方案。所以,鬼怪工程部的科研能量无出其右,让波音开拓了航天航空领域。

全涉内外空

波音的产品专于航天飞机制造,但也涉及庞大的航空领域,卓越的科技同样成为了美国的航空航天局最大的承包商。

波音的民用飞机主要是波音7系列,从波音707、波音737、波音747,直到现在的波音787都是波音势不可挡的民机杰作,它们提供了从100座级别到500多座级别以及货运型号在内的各种民用运输机。据悉全球现役的波音民用飞机接近13000架,约占全球机队总量的75%。目前,波音最先进的产品是波音787飞机。外界很多人猜测波音已经开始筹备开发波音797,不过波音自己还没有任何消息公布。

波音的综合国防系统集团,是主要生产军用飞机、导弹以及运载火箭等产品的公司,是美国航空航天局最大的承包商。该集团为全球的国防、政府和商业用户提供大规模系统的“端对端”(指网络中传输的两端设备间的关系)服务。这些大规模系统将复杂的通信网络和基于陆、海、空及太空的平台结合起来,提供了非常广泛的国防和空间系统、产品及服务。它也设计、制造、改装战斗机、运输机、旋翼机、空中加油机、导弹及武器系统并提供支持,而且在无人驾驶系统军事技术领域处于领先地位。集团还支持着美国政府的数个重要国防项目,包括防御署的地基中程防御项目、国家侦察办公室的未来成像系统、美空军运载火箭项目,以及美国航空航天局的国际空间站项目等。波音不仅仅是飞机制造单独领域发展,还涉及了很多国家国防系统的建设,并不断纵深其中。相应的,产品制造就要关系到产品维修,这种航天航空领域亦是如此。波音对售后服务非常注重,建立了一条龙服务体系。

服务一条龙

新科技是波音引以为傲的“王牌”,但其强大的服务团队同样是营销策略的关键。在它的促销策略中更是着重提供众多军用和民用航线支持服务。它有一个不成文的规定,当公司的产品出现问题时,无论什么原因,维修小组必须第一时间携带备用零件迅速从总部赶到问题产品所在地去帮助解决。细致入微的服务逐渐成为波音的另一大特色。

为了给客户提供更好的服务,波音专门设立了两大公司,波音共用服务公司和波音联接公司。前者为其他各业务集团在全球的运营提供基础性保障支持服务,继而保持利润增长。其业务范围从电脑、网络运行、设施服务、员工福利和项目,到安全、运输以及产品和服务的采购等。该集团还为波音雇员和客户提供安全、健康和环境等方面的指导。

后者则为飞机提供空中双向互联网及电视服务,把互联网直接接入到民航班机上。波音联接公司是移动信息服务提供商,通过为移动平台提供实时、高速的双向互联网接入功能,改变人们在旅行过程中联络、通信和娱乐的方式。乘客可以利用笔记本电脑或个人数字助理(PDA)享受安全的高速接入服务,联接互联网、个人和公司电子邮件账号以及公司局域网。他们还可以收发附件并观看娱乐节目——全部是以DSL速度。波音联接拥有全球服务网络,为客户提供全天候的支持服务。在美国,波音联接目前向包括私人和政府飞机用户在内的公务机市场提供服务。

波音公司,就销售额而言,是美国最大的出口商之一,也是全球航空航天业的领导公司。

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