吃肉桂，或许能提高学习力

文昌

美国研究者们最近的一项研究发现：吃肉桂能够提高人们的学习能力。这项研究虽然是在小鼠水平进行的，但如果能够得到验证，将会对那些存在学习障碍的人提供有效帮助。同时，该研究也能够帮助我们理解学习能力是如何控制的。

虽然我们尚不知道为什么一些人会比另一些人的学习能力强，但研究者们已经发现控制学习能力的区域在大脑的海马体结构中。该区域能够组织、生成以及存储记忆。此外，研究者们发现，学习能力较弱的人大脑中CREB蛋白水平较低（该蛋白对于记忆力十分重要），而GABRA5的水平较高，该蛋白能够下调大脑的运算速率。

研究中，研究者们选择给小鼠饲喂肉桂，是因为肉桂在代谢之后能够生成苯酸钠，这一化合物常被用来治疗大脑损伤。他们认为：当这一化合物进入大脑之后，能够提高CREB并降低GABRA5的水平，从而提高记忆力与大脑的活力，也就是提高了其学习能力。

为验证这一猜想，研究者们训练小鼠从迷宫中找到出口，并将它们当中学习能力较强的与学习能力较弱的分开，之后，研究者们给小鼠饲喂肉桂，观察其学习能力是否有提升。实验发现，学习能力较差的小鼠在吃了肉桂后，学习能力获得较大提升，而对照组的小鼠则没有明显變化。这说明肉桂确实能够提高“笨”大脑的学习能力，但对于那些已经比较聪明的大脑来说，这一方法不再有效。endprint