飞艇的重生

未来空中的奢华旅行将返璞归真到已有100年历史的战争时期曾使用过的飞船，其燃料消耗仅仅是一架普通私人飞机的四分之一。

对于那些寻求遍布于全球各个角落的好奇冒险者而言，可供私人选择的交通方式较为有限。超级游艇需要在抵达太平洋最远的岛屿之前重新加油。如果是试图徒步探索北极呢？你的私人飞机首先要找到一个可供着陆的跑道。

对于现代的探险者而言，很快一种新的交通方式就会取代上述这些出行方式了，这就是飞艇。

不过目前飞艇还都在概念设计阶段。Halo（光环）是一艘由坐落在伦敦的工作室Andrew Winch Designs所设计的可居住式飞艇。其包括20间卧室、一个水疗池、一个电影院和一个舞厅，上述多个活动场所大概有4个足球场大。这听起来有些科幻，但是回顾一下，四年前一艘266英尺（81米）长的原型艇已经经过了飞行测试，并且取得了美国联邦航空局的认证。Andrew Winch预计这艘飞艇可以被估价到3.3亿美元。这一切将会在十年内准备就绪。

目前接近于生产阶段的飞艇有美国国防巨头洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）的P-791混合式飞艇。洛克希德马丁公司去年和英国直线航空公司（Straightline Aviation）签署了一份4.8亿美元的意向书，计划最终一共向其交付12架这种混合式飞艇。龙之梦（Dragon Dream）由全球航空公司（Worldwide Aeros Corp）制造，在2013年第一次系留飞行后已经取得了适航性的认可。但是，相比于定位在高端的载人飞行，货物和工业用途才是上述这些飞艇的价值所在。

由混合飞行器公司（Hybrid Air Vehicles）负责开发和测试的天空登陆者10型飞艇（Airlander 10），预计最早在2018年就可以飞行。该飞艇被定位为空中的超级游艇。其总长92米，可以100英里时速（424公里每小时）一次连续航行5天，仅需一架飞机所使用燃料的四分之一。天空登陆者是兼顾飞机和飞艇特性的混合飞行器，机翼形状的囊体所提供的空气动力可以为其提供40%的升力，剩下60%的升力由內充的氦气提供，因此其天生就比其他的空中交通方式更为高效。用混合飞行器公司首席执行官Steve McGlennan的话说，天空登陆者标志着空中旅行向低碳这一概念的转变。“有一种可以理解的默认观点是说飞艇已经过时了，因为在1930年的时候它就已经太过巨大了。”Steve说，“但是电动汽车在1930年同样很大，现在电动汽车已经回归了。而天空登陆者将会是空中的特斯拉。”

天空登陆者已经在贝德福德郡乡村成功飞行了多次，其中包括一次去年被记录在案的硬着陆事故，目前已经有2000名股东向混合飞行器公司投入了约2500万美元的资金。另外，在美国政府和混合飞行器公司的合同中，美国政府也向其提供了9000万美元的资金，其余还包括来自英国和欧盟的1000万美元资金。投资者中包括亿万富翁的实业家，以及通过众筹参与到其中的航空爱好者。比较出名的股东包括铁娘子乐队的主唱Bruce Dickinson。“他们之所以投资，是因为这是一种环保、低排放且能携带10吨有效载荷，并且在未来还有可能携带1000吨有效载荷的载具。”McGlennan说，“它可以有无数种用途，可以在任何需要的地方卸下货物。”

另外，有两个亿万富翁对乘坐天空登陆者进行私人旅行很感兴趣。“他们想要一种超越他们朋友和同龄人的经历。”McGlennan补充道，“他们想要空中的超级游艇。”

天空登陆者10型的设计蓝图中包括了时尚的内饰，酒店风格的卧室套间，一个可以享受奢华的白天时光的餐厅和在悬挂吊舱上的观光台。“你可以随心所欲，甚至可以专门为米其林星级厨师配置一个厨房。”McGlennan说，“在我们与两位亿万富翁的初步讨论方案中设想了8位乘客，每位乘客都有其自己的卧室，并且配置同样人数的工作人员。”

这会让人感觉更像是在坐火车旅行，而不是传统意义上的飞行。在4000—7000英尺（1219—2133米）的高度安静而缓慢地滑行，湍流的颠簸被降到最低，乘客可以在加压舱内直接呼吸新鲜的空气，而不是从氧气瓶里呼吸。由于发动机距离客舱不少于17米的距离，发动机所带来的振动是察觉不到的。

当然，就像任何好的超级游艇都能装一些玩具一样，天空登陆者10型可以依靠吊架原理停放和释放一架私人飞机。它还可以携带私人的船只和潜航艇。

但是飞艇真正的卖点是它的着陆地点的自由性。它可以着陆在沙漠、雪地、苔原、冰盖或者水上，基本上任何地点都行。因为飞艇内充轻质气体氦气，它的总重只有1吨。缓冲着陆装置和其本身的低密度意味着在着陆时没有任何冲击，所以根本不需要跑道。购买一架天空登陆者需要花费4000万美元，与一架大型的商务客机花费相当。

当前卫的技术有着极高的预算拨款时，幻想就能成真。Mac Byres在大学最后一年的设计项目中，构想了一种电动飞艇，起名为Aether。Byres说：“这是一种基于飞艇平台的奢华航行概念，同时为乘客提供最美丽的视觉享受。”

他的灵感可能会让你感到惊讶。“我是从外观的视角看待事物，因为这会吸引作为Aether目标市场的年轻一代。比如雷鸟2号，《星球大战前传》中的纳布星皇家号星舰和NASA的太空舱。” Byres还设计了另外一款飞艇，起名为Hemera。它被设计用来单独降落在水上，Byres计划2020年在迪拜的世博会为其揭开面纱。他说：“我们希望实现飞艇在旅行和技术方面的复兴。我们计划的第二阶段是拓展产品线，从而创造全部基于这种复兴的技术的人道主义救助站。”

乘坐飞艇旅行将为体验式冒险提供一个新的范例。McGlennan总结道：“接下来的几年将会在以前从没有旅行者敢想的地方开启新的模式。”

原文链接：http：//www.billionaire.com/vehicles/2880/the-rebirth-of-the-airship

原文作者：TARA LOADER WILKINSONendprint