成语中的将错就错

杨先武

成语是我国传统文化的重要组成部分，具有十分悠久的历史。成语都是有来源的，其具体来源头绪纷繁，但从总体上说有两个方面：一是来自书面，有案可稽；一是人民群众的口头流传，难以查考。成语在使用和流传过程中，大都保持其原本的意义，但也有些成语由于各种原因，其意义发生了改变。还有的成语因为误传或误用而完全背离了原本的意义。久而久之，这种错误已逐渐被人们所接受，从而将错就错地沿用至今。

如上世纪二十年代，文学巨匠鲁迅先生曾对同样是文化界重量级的人物章士钊使用成语“每况愈下”进行过抨击，指出这个成语应该是“每下愈况”。他在《从胡须说到牙齿》一文中以讽刺的笔调写道，“实在似乎很有些章士钊之所谓‘每况愈下了，——自然，这一成语，也并不是章士钊首先用错的”。鲁迅提到的“每下愈况”出自《庄子·知北游》。庄子曰：“夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履狶也，每下愈况。”“每下愈况”的意思是越踏在猪的下部（脚胫），就越能显出它是否真的肥壮（因为脚胫是最难肥的地方）。它用以比喻越从低微处考察越能看出事物的真实情况（况：由比照而显明；愈：越，更加）。但南宋学者洪迈在《容斋续笔》中却把它写成“每况愈下”，其意思也发生了改变，指情况越来越糟糕（有人认为洪迈是故意“出错”而创造了一个新词）。以后“每下愈况”便不怎么用了，而“每况愈下”则频繁出现，著名作家朱自清也这样用过。可以说，“每况愈下”是一个将错就错的成语。在这件事上，鲁迅先生似乎过于较真了。

类似的成语并不少见，下面再举几例：

1.目不识丁（又作“不识一丁”）。其意思是：连最普通的“丁”字都不认识，形容一个字也不认得。事实上这个成语弄错了一个字，将“个”误用为“丁”。它最先出自《旧唐书·张弘靖传》。“弘靖……谓军士曰，今天下无事，汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”讲的是唐宪宗时，幽州节度使张弘靖的部将韦雍和张宗厚经常在一起喝酒，那时天下太平，边关没有战事，将士们也无事可做。他们便对这些将士说：“如今天下太平，练武不如练文，你们能拉满两石的弓，还不如识一个字”。由于篆文“个”与“丁”的字形相似，“不如识一个字”被误传为“不如识一丁字”。宋代学者孔平仲在其所著的《续世说》中指出，“一丁字”应作“一个字”，另一位学者洪迈在《容斋俗考》中也说：“今人多用不识‘一丁字，谓祖唐书。以出处考之，乃‘个字，非‘丁字。盖‘个与‘丁相类，传写误焉。”但由于这个成语使用已久，有的人明明知道错了，也不去改正，依旧将错就错地沿用至今。

2.既来之，则安之。出自《论语·季氏》，讲的是鲁大夫季恒子要攻颛臾，以“广土众民”。孔子说，欲使更多人民归附，应“修文德以来之，既来之，则安之”。这里的“来”与“安”均为及物动词，“既来之，则安之”的意思是：已经把他们招抚来，就要使他们安顿下来。后来却被人误读为既然来了，就要在这里安下心来。现在人们经常用这个成语，但已不再是原本的意义。

3.逃之夭夭。出自《诗经·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。”这里是描写桃花的盛开，“夭夭”就是茂盛的样子。因为‘桃‘逃这两个字音同形近，所以大约在明代，“桃之夭夭”演变成了“逃之夭夭”，成为对“逃跑”的一种诙谐的说法。它是表达者为了取得讽刺的效果，故意改变原来的语义，而创造出一种临时性的新语义。这种“错用”也得到了大家的认可和仿效，于是逐渐流传开来，成为一种固定的语义。

4.呆若木鸡。这个成语源自《庄子》中纪省子替齐王养斗鸡的故事。纪省子养斗鸡刚过十天，齐王就问：“鸡养好了吗？”纪省子答道：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大得不得了。”过了十天，齐王又来问，纪省子回答说：“不成，还是目光犀利，盛气凌人。”又过了十天，齐王又來问，纪省子回答道：“差不多了，鸡虽然有时候会啼叫，可是不再惊慌，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其它的鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”很显然，“呆若木鸡”在这里的意思是，训练斗鸡使其见敌不动，呆然若木鸡，斗则必胜。而后来，这个“呆若木鸡”却由褒义变成了贬义，比喻人蠢笨不能做事，或形容受惊不知所措而呆立的样子。

这些以讹传讹的成语要不要更正呢？似乎不必。长期以来，人们这样使用变成了习惯，已经约定俗成了。既已约定俗成，就不妨将错就错，只要知道有这么一回事就可以了。但这并不意味着可以随心所欲地使用成语，如有些人因望文生义、生吞活剥而错误地使用成语（如“七月流火”“首当其冲”“差强人意”等），则是必须纠正的。endprint