FireChat：高校图书馆参考咨询的新工具

吴林伟

关键词：高校图书馆；FireChat；参考咨询

摘 要：文章介绍了参考咨询的各个发展阶段，指出移动参考咨询是未来的发展趋势。FireChat——“无网络也可聊天”的移动App应用，为高校图书馆移动参考咨询提供了一种新工具。高校图书馆巨大的智能手机用户数量、集中的地理环境、良好的用户信息素养等，是开展FireChat参考咨询的现实优势。高校图书馆构建FireChat参考咨询在节省用户开支、创新参考咨询服务手段、保护用户隐私等方面具有重大意义。

中图分类号：G250文献标识码：A文章编号：1003-1588（2017）10-0022-03

1 背景

图书馆参考咨询（Reference Service）已经走过了近140年的历史^[1]，成为图书馆信息服务工作的重要组成部分，其实质是对用户在利用图书馆过程中所遇到的问题进行解答。传统的参考咨询工作主要采用读者到馆、电话、传真等问答式服务方式，咨询效率低。随着计算机、网络、通信等现代信息技术的飞速发展，传统参考咨询服务逐步向虚拟参考咨询服务（Virtual Reference Service，简称VRS）或数字参考咨询服务（Digital Reference Service，简称DRS），也称电子参考咨询服务（E-Reference Service，简称ERS）^[2]过渡，通过互联网解答用户个性化的信息咨询，出现了e-mail咨询、表单咨询、IM实时咨询、BBS互动咨询等新的服务形式，VRS极大地提高了图书馆咨询服务的效率与服务质量。而手机网民的迅猛增加，更是促进了移动参考咨询服务的发展。然而，VRS是建立在网络基础上的信息服务，一旦网络中断，参考咨询工作将无法进行。即使网络状况良好，用户的咨询过程也需要耗费一定的手机流量，给用户带来一定的经济负担，与图书馆的免费服务宗旨背道而驰。因此，图书馆参考咨询服务工作迫切需要一种既能适应用户网络化、移动化参考咨询需求的未来发展趋势，又能节省用户开支的新工具。笔者认为，FireChat——“无网络也可聊天”的移动App应用，值得图书馆界加以研究和借鉴。

2 FireChat的兴起与发展

2014年3月，Open Garden公司发布了一款“没有网络也能聊天”的移动App应用——FireChat，简称“火聊”。这是一款iPhone消息应用，不同的是，它依靠蓝牙或Wi-Fi信号传递信息，将智能手机转换为一个个“路由器”，从而实现在智能手机间发送文字、图片和视频等信息，附近的设备越多，通信信号就越强。通俗地说，即使没有手机信号或互联网连接，随着周围FireChat登录用户的增多，FireChat的网络覆盖范围也会随之扩大，这样用户就可以在一个比较集中的地理区域与其他人聊天。FireChat的开发者米查·贝诺利尔（Micha Benoliel）在接受科技博客网站GigaOm采访时说：“只要有安装FireChat的设备充当节点，FireChat的网络就不存在地域限制。”^[3]FireChat利用的是iOS7中Multipeer Connectivity Framework（多点连接框架）技术。即使没有互联网连接，智能手机用户也能由无线网状网络的藍牙、Wi-Fi或苹果公司的多点连接（Multipeer Connectivity）对等网络架构通信^[4]。这项技术之所以不被开发者重视，是因为现代社会的网络环境已经非常发达和成熟，没有手机信号或互联网连接的场所并不多。但是，FireChat却可以使用户在体育比赛现场、展示会、音乐会、地铁或飞机等Wi-Fi状况恶劣或运营商信号基本消失的地方相互聊天。这款显著不同于市场上其他聊天软件的IM应用，于2014年3月发布后在15天内就攀升到15个国家App Store排行榜第一的位置。目前FireChat已经发布了中文版本，用户可以在豌豆荚等国内应用商店内下载使用。FireChat的市场定位是：在网络薄弱、运营商欠缺的地理空间提供服务，以方便人们互相联系。从FireChat的创始人米查·贝诺利尔分享的全球用户分布情况来看，FireChat在亚洲市场的用户规模最大，因为印度运营商信号较弱，而日本又地震频发，所以印度地区下载量占到亚洲市场的44%，日本第二，中国第三。随着FireChat所带来的强大关注度，Open Garden希望提供更多的互联网服务，比如游戏、视频应用、P2P网络支付等。按照米查的设想，Open Garden将会是“网状网络”技术的专利授权方。不久后，用户也许可以使用Open Garden提供技术支持的淘宝或者京东客户端进行购物。

3 高校图书馆FireChat参考咨询的现实优势

3.1 智能手机用户数量优势

中国互联网络信息中心（CNNIC）2016年1月22日在北京发布的“第37次中国互联网络发展状况统计报告”显示，截至2015年12月，中国网民规模达6.88亿，其中手机网民规模6.20亿，网民中使用手机上网的人群占比由2014年的85.8%提升至90.1%^[5]。手机电子商务、休闲娱乐、信息获取、沟通交流等应用快速增长，台式电脑、笔记本电脑、平板电脑的使用率均出现下降，手机不断挤占其他个人上网设备的使用率，巩固了第一大上网终端的地位。高校图书馆智能手机用户更是具有巨大的数量优势，因为其用户群以大学生为主，以教师、科研人员、行政人员为辅。大学生读者是伴随着互联网成长起来的，被称为“网络原住民”，智能手机的普及率基本达到100%，他们利用手机进行购物和交流、信息获取已经成为新常态。因此，高校图书馆构建FireChat参考咨询，在用户数量上占有绝对优势。

3.2 用户地理环境集中优势

高校图书馆用户群的地域范围比较集中，主要在校园内，教室、图书馆、寝室、食堂等是他们的聚集场所。虽然网络运营商对各高校都进行了无线网络布点，但是要登录这些无线网络都需要支付一定的费用，因此，运营商针对大学生群体提供了5元、10元、20元流量包等优惠，然而面对频繁的文字、图片、语音信息交流与获取，这些流量包还是杯水车薪。从减轻用户对网络的依赖及节省用户开支的角度来看，利用FireChat“无网络也能聊天”的先天技术优势，再辅以用户地理环境集中的天然优势，高校图书馆非常适合利用FireChat开展移动参考咨询服务。endprint

3.3 用户信息素养优势

信息素养就是人们能够充分认识到何时需要信息，并有能力去获取、评价和有效利用所需信息的能力^[6]。信息素养构成了一个人终身学习的能力，包括信息获取、识别、组织加工、存储、传递与利用、创新以及信息伦理等信息技能和道德^[7]。提高用户的信息素养是图书馆的职责所在，业界针对信息素养展开了深入研究与探讨，提出了很多建设性意见。高校图书馆的用户分为大学生、教师、科研和教辅人员，他们的知识文化水平整体偏高，接受新鲜事物的能力也比较强，还具有较高的信息意识、信息知识、信息能力与信息伦理道德，信息需求呈现多样化、个性化的发展趋势，信息素养普遍高于社会一般用户。

4 高校图书馆构建FireChat参考咨询的意义

4.1 节省用户开支

1931年，印度图书馆学家阮冈纳赞在《图书馆学五定律》（The Five Laws of Library Science）中提出：书是为了用的、每个读者有其书、每本书有其读者、节省读者的时间、图书馆是一个生长着的有机体。该五定律一直被国际图书馆界誉为“我们职业最简明的表述”。然而，随着计算机、网络、通信等现代信息技术的不断发展与成熟，尤其是随着移动互联网技术应用与设备的广泛普及，网络环境下的图书馆学五定律应增加一条“节省用户开支”。众所周知，移动、联通、电信三大运营商的语音通话与短信业务收入不断下滑，而移动数据流量业务利润剧增。运营商无论如何也想不到，随着微信的推出，腾讯会成为他们的竞争对手。然而，对于图书馆用户来说，IM、微信、微博等任何参考咨询方式，都需要计算机、iPad、智能手机等与网络连通，耗费一定的移动数据流量，否则就将回到传统的参考咨询方式。2015年，针对昂贵的网络数据流量费，国家一再提出“提速降费”，国务院办公厅还印发了《关于加快高速宽带网络建设 推进网络提速降费的指导意见》，李克强总理亲自督促，三大运营商也积极配合，纷纷提出“提速降费”承诺，推出优惠流量包、流量不清零、4G网络构建等相应措施，并将“提速降费”写入“中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要”^[8]。但是，凡是智能手机用户都会感觉到，速度提升的同时，流量也更费了。因此，图書馆应从免费为用户服务的角度出发，利用基于无线网状网络的蓝牙、Wi-Fi技术，构建FireChat参考咨询，这样才能大大节省用户的开支。

4.2 创新参考咨询服务手段

经过近140年的发展与总结，图书馆参考咨询基本形成了传统参考咨询与虚拟参考咨询并重的局面，二者各有千秋、相得益彰，满足了用户多样化、个性化、网络化的信息咨询需求。然而，网络化、移动化的虚拟参考咨询是建立在互联网基础上的，一旦网络中断，参考咨询工作就将回到低效率的传统参考咨询服务方式，这既不符合用户网络自助获取信息的行为习惯，也不符合移动虚拟参考咨询的发展趋势。为了满足用户的信息咨询需求，图书馆应适时推出FireChat参考咨询。

4.3 保护用户隐私

FireChat是一款匿名即时通信应用^[9]，所以匿名性是FireChat参考咨询的一个特点。FireChat的界面很简单，一共有两个群组可供选择：Everyone和Nearby。顾名思义，Everyone是和网络上任意人群聊天，Nearby是和你附近的人聊天。FireChat的使用也很简单，用户不需要注册，只需要登录应用，设置一个ID，就可以开始聊天^[10]。当然，只要图书馆用户愿意，这种社交软件的匿名性在很大程度上会保护图书馆用户的个人隐私。

5 结语

高校图书馆固然有开展FireChat参考咨询的现实优势，FireChat也能节省图书馆用户的开支、创新服务手段、保护用户隐私，但是它毕竟还是一种新兴的即时通信平台，自身存在各种需要完善和解决的问题，比如：网络最佳的传输距离是在100米以内，所以对于想免流量聊天的用户来说，他们之间的距离不能太远。FireChat用户体验还有一些缺陷，比如：相互连接不稳定、用户无须验证可以随意加入、不能拉黑名单、需要安装Google Play服务等。总之，高校图书馆FireChat参考咨询的构建，需要管理者从观念、技术、服务等各层面进行周密而详细的策划。

参考文献：

[1] 刘柏云.图书馆参考咨询服务研究[J].图书馆，2007（4）：84-86.

[2] 初景利，孟连生.数字化参考咨询服务的发展与问题[J].中国图书馆学报，2003（2）：13-16.

[3] FireChat发布中文版：无须网络即可聊天[EB/OL].[2016-10-05].http：//tech.163.com/14/0812/11/A3EN154C000915BF.html.

[4] 360百科.FireChat[EB/OL].[2016-10-05].http：//baike.so.com/doc/7546059-7820152.html.

[5] 中国互联网络信息中心.中国互联网络发展状况统计报告[EB/OL].[2016-12-05].http：//www.cnnic.net.cn/hlwfzyj/hlwxzbg/201601/P020160122469130059846.pdf.

[6] 张晓娟，张寒露，范玉珊，等.高校信息素养教育的基本模式及国内外实践研究[J].大学图书馆学报，2012（2）：95-101.

[7] 周小磊，袁曦临.高校学生信息素养状况调查与分析研究[J].图书馆学研究，2008（2）：84-88.

[8] 新华网.中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要[EB/OL].[2016-03-18].http：//news.xinhuanet.com/2016-03/17/c_1118366322_7.htm.

[9]FireChat：没有信号也能发短信[EB/OL].[2016-10-05].http：//tech.sina.com.cn/i/2014-03-21/17279261562.shtml.

[10] 飞机上也能聊High无网聊天FireChat评测[EB/OL].[2016-10-05].http：//it.gmw.cn/dzb/2014-07/16/content_3501341.htm.endprint