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走进美国小学

2017-09-19张秀丽

美文 2017年17期
关键词:教学楼教室作业

张秀丽 山东人,定居北京,原金盾出版社图书编辑,曾随任美国佐治亚州立大学孔子学院中文教师,在亚特兰大市生活多年。发表过诗、词、散文等二十多首(篇),著有《倾听宝宝,学做好妈妈》《说吧,宝宝——3~6岁幼儿教养手记》等。

在接触美国小学之前,我也曾听说它和中国小学有些不同,比如:放学早、没有作业,学生在校极其自由,学习非常轻松等等。来到美国之后近距离观察美国小学,我发现,以前的认识过于肤浅、片面。事实上,中、美两国小学之间的差异是方方面面的:从校园到教学楼,从班级组织到班级管理,从课外时间到课后作业……都不一样。其差异之大,令人吃惊。下面以我女儿所就读的WoodlandElementarySchool(以下简称WES)为例,简单介绍一下我眼中的美国小学。

WES是亚特兰大的一所CharterSchool(特许学校)。说它是小学,其实并不准确,因为除了小学一至五年级以外,它还包括Pre-kindergarten(简称Pre-K)和Kindergarten(简称K),分别招收3岁、4岁和5岁的儿童。Pre-K和K合称Preschool(学前班)。另外,WES还有“特殊教育”班,专门招收智力发育不全、在行为能力或学习能力等方面存在障碍的儿童。

2014年9月,我第一次来到WES校园门口时,怀疑自己走错了地方,因为它太不像一所小学了。国内的小学校园,大都用高大结实的围墙围着,校门紧闭,上面或两边用醒目的大字写着XX小学,或者XX学校。学校门口有传达室,由校工把守,有的甚至还有保安严阵以待。WES的校园却是用低矮的铁丝网围起来的,校门也是铁丝网的,上面没有学校的名字,只在门外不远处竖着一块牌子,上面写着WOODLAND ELEMENTARY CHAR TER SCHOOL。校门大敞着,四条车道弯弯曲曲地通向校园深处。站在门口朝里望,除了一些郁郁葱葱的树木,什么也看不见。

沿着车道走进校园,转入左侧的人行道。走了大约一百多米,看到前面不远处,绿树掩映下有一排平房——WES的教学楼。这是WES唯一的一栋教学楼。起初以为它只是一排平房。后来发现:平房右侧部分的下方,又多出来一层教室;再往右走,整个建筑的最右侧,两层教室的下方,又多出来一个高大的体育馆。教学楼的正面,整体感觉就像一个横立的F!原来,亚特兰大的地势高低不平,WES因地制宜,在地势高的地方建了平房,随着地势不断降低,又分别建了二层楼、三层楼……

教学楼的四面有许多门,用途各不一样:有接送孩子的家长进出的门(教学楼的主要入口);有乘坐校车的学生进出的门——它们一般只在上学和放学期间开放,其他时间都关闭着;有学生进出操场的门——只能从里面打开,外面打不开;有专供餐厅职员进出的门……这样设计和分工至少有两个优点:一是便于分流学生,避免发生拥堵;二是能够保护学生安全和维护教学环境。美国的房子多为木头建造,容易发生火灾。这种多门的设计,不仅可以在上学和放学时分流学生,还可以在發生火灾时及时疏散学生。美国允许私人合法持有枪械,这些门的关闭能够避免危险分子和闲杂人员随便进入教学楼,危害学生安全,破坏教学环境。

教学楼的主要入口位于“平房”左侧,外面装有门铃。有人来访,需先按门铃,待前台老师开门后,方可入内。进入大门,是一个门厅,里面有两三位前台老师负责接待。外人若想进行下一步活动,需经她们允许。

家长如果想见班主任或任课老师,一定要提前预约,否则前台老师不会通知他们出来会面。若是参加学校安排的活动,家长要向前台出示自己的ID(护照或驾照等可以证明自己身份的证件),并进行相关登记,如:自己的姓名、孩子的姓名。前台询问、审查完毕,会发给家长一张空白贴纸,让他们写上自己的名字,贴在外套上。然后,家长就可以入内了。

WES教学楼内布置得就像幼儿园一样,到处花花绿绿的。门厅右侧的墙上,是一幅巨大的彩色壁画。穿过门厅,是一个小小的十字路口。十字路口的前方是一个大厅,四周插着各国国旗,五彩缤纷的,像一个小联合国。十字路口的左右两边是长廊,长廊两侧的墙壁上,张贴着各个班的学生作品:有手工制品,有绘画作品,有学生习作……内容千奇百怪。许多作品看上去很稚嫩,有的还未完成,也被贴在了墙上。它们尽管不完美,但一看就是出自儿童之手,朴拙自然,童趣横生。

教学楼长廊的两侧是教室和办公室。每个教室门外,都有一块白底黑字的小牌子,上面写着这个班的名字,如:“Ms.DelRealFourthGrade Classroom”(DelReal女士四年级教室)。为什么这样写呢?原来,WES的教室安排,和中国小学不一样。

中国小学的教室是用班级序号来命名的,如:一三班,二六班、五四班。班级组织比较严密:同一个班的学生所有的课都在一起上;除了音乐课、体育课等特殊课程以外,所有的课也都在同一个教室上。老师给不同班级的学生上课,就要去不同的教室,是老师“赶场”。

WES的教室不是用班级序号来命名,而是以班主任老师的名字来命名的。前面提到的那块写有“Ms. Del Real Fourth Grade Classroom”的小牌子,就表示:这是一个四年级学生的教室,班主任是DelReal女士,她所有的教学活动(包括同时教几门课),都在这一个教室进行。学生上其他老师的课,就要“赶场”去其他老师的教室。这个教室同时也是DelReal女士的办公室,她可以根据自己的工作需要,随意地对它进行布置和装饰。

WES的班级组织比较松散:每个班的学生成员是固定的,但这并不表明他们所有的课都在一起上。美国小学实行的是差异教学,同一个班、同一门课水平差异很大的学生,要在不同的年级上课。拿Ms.DelReal班的数学课来说吧:正常水平的学生上四年级数学课的时候,低于这个水平的学生,就要去三年级,甚至二年级的教室上课,而高于这个水平的学生呢,就要去五年级或者更高年级的教室上课了。endprint

WES的教室布置得也有些像幼儿园:墙上贴着各种各样的图片,中间摆着学生的课桌。课桌的摆放不是一排一排、而是一簇一簇的:四五张课桌拼在一起,几个学生围坐一圈,形成一个小组。一间教室大约有四、五个这样的小组。这些桌椅摆放的位置不是一成不变的。有时候,老师把它们全搬到教室后面,在讲台附近铺上一块地毯。讲课的时候,就让学生坐在地毯上听讲;安排做练习的时候,就让他们到后面的椅子上去坐。至于坐姿如何,老师一般不会管。

美国小学是否像国内有些人所说的那样,学生在学校里非常自由,老师从不批评他们呢?也不是。只不过美国小学的班级管理,和国内大不一样。

中国小学不仅有老师管理学生,每个班还有班长、学习委员、体育委员、课代表、小组长等大大小小的“官”,协助老师管理学生、处理班级事务。WES每个班二三十名学生,却连一个“官”也没有。全校近1000名学生当中,也没有一个“官”,全都是“民”,管理学生的只有老师!

没有小组长和课代表,谁帮老师收发作业本?没有体育委员,外出时谁整队?没有班长,上自习课的时候,谁帮老师维持秩序呢?

WES是这样做的:学生没有家庭作业本,他们有时把作业写在老师发的作业单上,有时写在一张空白纸上,有时用电脑完成,通过网络发给老师……收作业的时候,老师可能自己亲自去收,可能临时指定某个学生帮忙代收一下,也可能让同学们一个接一个地把作业传到自己这儿,不需要小组长和课代表。WES没有自习课,学生在教室的时间,都有老师陪伴。因此,班长也没有存在的必要。

WES没有课间休息,学生如果想去卫生间,可以举手向老师请求,一般都会被批准。一节课结束后,老师就带领或指导学生排着队“转场”去另一个教室,上另一位老师的课,不需要体育委员。

尽管没有课间休息,美国小学生却并不感觉累,可能是因为他们在课堂上比较放松吧。WES的老师经常让同学们做练习,或做Project(项目、课题):几个同学围成一组,写写画画、粘粘贴贴,在电脑上敲敲点点……共同来完成一个课题。在这个过程中,同学们站着、坐着、趴着、跪着、讨论讨论、走动走动都可以,比较轻松愉快。

学生做练习或Project的时候比较自由,但在其他时候,老师要求还是很严格的。譬如:老师讲课的时候,同学们可以向他提问题,但不能随便说话,不能随便走动;换教室的时候,不能在楼道里大声喧哗,不能打打闹闹……违反课堂纪律的,老师会提出警告,或者让他离开教室,独自反省一下;知错不改的,老师会报告校长,让家长把他领回去。

WES的老师不会声嘶力竭地批评学生,不会羞辱和打骂学生,但也不会苦口婆心地规劝学生遵守纪律,而是喜欢请家长。小学生们大概都不喜欢被请家长,所以在老师提醒之后,大都会立刻改正错误。WES的校园秩序,总体来说还是很不错的。

每天早晨7点40之前,一辆辆高大威猛的黄色校车和各种各样的私家车陆续驶进WES校园;下午2点20以后,一辆辆校车和私家车又载着孩子们接连而去——WES的孩子们放学了!他们这么早放学,有没有家庭作业?要不要上课外班呢?

WES有一些课外班,网球班、舞蹈班、西班牙语班等等,学生可以报名参加。不过,它们多为初级班,仅教学生入门,若想提高,还需报校外的培训班。亚特兰大也有一些校外培训机构,如各种乐器班、美术班、跆拳道班,课程难度较高、强度较大,要求也较严格。

WES学生的家长是否给孩子报课外班,一般比较随意,没有太强的紧迫感和功利目的。也有个别学生課外时间安排得很满,每周三天以上有校外的培训班,但这种情况极少,往往出现在亚裔和白人家庭当中。有关资料显示:WES的非裔美国人(黑人)和西班牙裔(主要是墨西哥、巴西等拉美国家的西班牙裔)学生共占64.6%,白人仅占18.4%。这个学校多数家长对孩子的学习要求不很高,气氛还是比较宽松的。

美国小学生也有家庭作业,只是并不多,并且和国内小学生的家庭作业不一样。WES有五门主课(每个年级都一样):阅读、数学、科学、ELA(EnglishLanguageArt的简称,即英语语言艺术课)和社会研究(包括美国历史、地理、人物等庞杂的内容)。上课的时候,有时,老师会发给同学们每人一本课本——这是学校的公共财产,学生仅能在学校使用,不能带回家。大多数时候,老师都不发课本,用PPT给学生授课,同学们一边听课一边做笔记。

放学后,WES的学生没有课本,没有家庭作业本,没有练习册,老师也不常打印卷子给他们做。那么,他们的家庭作业是什么样的呢?

下面我们先借助Prutte老师发的一张作业表(她教五年级阅读、ELA和社会研究三门课),简单分析一下WES的家庭作业情况。

通过分析上面这张作业表,我们发现:

一、WES的老师不是每天布置作业,而是一周布置一次,并且作业不多。五年级是WES的最高年级,面临小升初,和国内毕业班相比,作业量确实很小。而低年级学生,作业就更少了,甚至常常没有作业。

二、各门课对作业的要求不一样:有的要求当天完成,如阅读课的“20分钟分级阅读”;有的分几天完成,如ELA的“故事元素拼图游戏”;有的只是建议,学生可以做,也可以不做,期限也较长(近一周),如社会研究课的作业。

三、WES非常重视学生的课外阅读。作业表告诉我们:三门主科中,只有阅读课连续三天有作业,并且还要求家长签字。

为了便于学生阅读,WES的图书馆无条件对学生开放,学生每天都可以借书、还书。图书馆每学期都会举办一次书展,方便学生购书。另外,有的老师们还会不定期地为学生提供一份书单,帮学生选购自己喜爱的读物。

四、鼓励学生利用电脑和网络进行学习。比如,周三的一项作业就是:建议学生通过网络阅读“社会研究”教科书的部分内容。除了网上阅读,上网搜索资料、制作PPT、给老师发e-mail等其他作业,也需要学生用电脑和网络来完成。

五、美国小学也有考试。WES的考试不多,每个学期末会有一次大考,平时会有一些小测验。这些小测验都是随堂考试,题目少而简单,像是课堂练习,只不过老师给打了一个分数。学期末的考试时间长,断断续续要考两三周,考题难度也较大。每个学年末的考试之后,老师还会通过邮局寄给家长一份详细的成绩报告单。

上面所分析的,是阅读、ELA和社会研究三门主科的作业情况。另外两门主科——数学课和科学课偶尔也会有作业:数学课的作业往往既少又简单,一周的作业全“装”在一张A4纸上,做题快的学生用不了一个小时就能完成;科学课的作业大都是做一个project,课上开始做,回家后完成,一周内交作业。Project一般难度较大,可以锻炼和考察学生多方面的能力,动手能力、合作能力、创新能力、解决问题的能力等等,体现了美国教育先进性的一面。endprint

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