《绿野仙踪》与中国

赖建诚

在《绿野仙踪》第20章《脆弱的瓷器城》里，女主角多萝西（Dorothy）和她的朋友稻草人、狮子、铁樵夫，要穿过一座瓷器城。在这座城里，所有的东西都是瓷器：瓷地面、瓷房子、瓷牛、瓷马、瓷猪；连百姓也是瓷做的，有瓷公主、瓷牧羊女、瓷牧童，都不超过多萝西的膝盖。多萝西他们进入这个城市，从一头乳牛身边走过时，瓷牛吓了一跳，踢翻了放牛奶的瓷提桶，撞倒挤牛奶的瓷女孩。结果那头牛断了一条腿，瓷桶碎了，女孩的手臂也撞出个小洞。多萝西一再道歉，但那个女孩愤怒地捡起断牛腿，牵着那只可怜的三脚牛，一跛一跛地走了。

多萝西和她的朋友们，还遇到一个瓷小丑，穿着补丁衣服，显得又丑又滑稽。要离开这个城市时，狮子的尾巴不慎扫倒一座教堂，多萝西说：“还好我们只伤了一头牛和一座教堂，他们实在是太脆弱了。”

美国的货币史学者Hugh Rockoff，在1990年98卷4期的Journal of Political Economy（《政治经济学》）期刊上发表过一篇论文，说《绿野仙踪》这部童话书里，其实隐含相当重要的美国货币史背景。他说此书的作者包姆（L. Frank Baum，1856～1919），在政治立场上是人民党党员（populist）；在经济问题方面，他反对美国在19世纪70年代放弃金银复本位，采取黄金单一本位。背景是：大约从1870年开始，英、法、德诸国舍金银复本位，改采黄金本位，国际银价因为失去货币功能而大跌。美国为了跟上世界潮流，1873年宣布放弃复本位，改采金本位。这对西部的产银诸州而言，因为世界银价大幅下跌而损失惨重，现在连美国政府也不要白银了，情况凄惨不言可喻。

许多经济学者和包姆一样，认为这是美国货币政策的一大错误，称之为“1873年的罪恶”（Crime of 1873）。但这是世界货币体制的潮流，美国在那个年代还不是国际经济的主导者，只好跟着英、法诸国的政策起舞。大约25年之后包姆开始写作《绿野仙踪》，他把这25年间因为废止银本位而产生的祸害，以及另一些社会和政治方面的问题，透过童话的形式，表达他的不满与意见。熟知此书的人，会注意到多萝西有一双魔力强大的银鞋（隐喻银本位的重要性），以及住在绿色翡翠城（美钞是绿色的）里名叫奥兹的巫师（Wizard of Oz），而Oz正是ounce（盎司，金银单位）的简写。单从这几项外在的特质，就可以显现《绿野仙踪》和美国货币政策之间的关系。

Rockoff的文章把这层关系讲解得很清晰。其中与中国相关的篇幅不多，主要的论点是：《脆弱的瓷器城》（Danity China Country）是在指涉中国。大家都知道china这个词，c在小写时是指瓷器，在大写时指的是中国。包姆写这一章的用意是：中国在对外贸易上，是个银本位的国家，自从国际放弃白银本位后，中國货币的对外购买力大贬，而多萝西和她的朋友（美国的白银政策），给这个脆弱的瓷器城，带来了惊吓和破坏。Rockoff告诉我们：那位美丽的公主，可能是在影射慈禧太后，而被狮子扫倒的教堂，是庚子拳乱时被义和团破坏的洋教堂。

暂且不论是否如此，我觉得这是一项有趣的诠释。可是我认为，美国的白银政策在1870～1890年对中国的经济并未造成重大的影响：包姆误以为中国当时蒙受“银贱”的苦难，美国的白银政策要负一部分责任。中国当时确实受到国际银价跌落的影响，可是以美国当时的经济实力，和对国际金融的影响力，还没有到足以严重伤害中国的地步。包姆让多萝西和她的朋友们，无心地破坏可爱的瓷器（中国），那是因为他对中国货币体制的理解不足，才会让多萝西背了不必要的黑锅。我的目的是要帮多萝西平反，因为真正的破坏者是英、法列强改采金本位所造成的国际银价长期下跌。我希望以下的论点，可以告诉《绿野仙踪》的读者：多萝西和她的朋友们，其实不必有太大的愧疚感。

美国采取金银复本位时（1873年之前），1盎司的黄金可以换15.6盎司的白银（1∶15.6）。1873年放弃白银本位后，银价持续下跌，到了1889年，跌成1∶22。产银区的业者和矿工，以及原先持有大量白银的人，因为损失惨重而组织起来，要求政府无限制地铸造银币，给白银业者一条生路。这是违逆国际潮流的主张，当然不会成功，但是1890年时有了转机。因为1890年7月14日共和党主导的国会通过了购银法案，要求财政部每个月收购450万盎司的白银。

这条法案一过，一方面大家怀疑美国是否还要维持黄金单一本位，另一方面预期白银价格会因此回升，所以就投机抢购白银来卖给财政部。这等于是议会强迫国家收购国际价值持续贬跌的白银，数量是每年将近5000万两。以美国当时的国力，哪有可能长期撑下去。到了第三年（1893）的上半年就出现警讯：财政部的黄金快耗光了，美国不知是否还能维持金本位制。经过激烈的争辩和拖延，国会在1893年11月废止购银法案。

我认为这项法案的影响，主要是在美国境内，就算对外国有影响，也不至于妨害到中国。先从价格的角度来看，虽然此法案规定财政部每个月要购入450万盎司，可是并没有限制它的收购价格。原先以为白银价格会回升的投机者，没想到世界各地的白银涌入，所以在纽约和伦敦，白银价格都不升反跌。

从数量的角度来看，白银因为已不再是国际货币，所以各国急于清理库存，最重要的出处，当然是当时仍采用银本位的中国。在1871～1880年，中国进口的白银数量约是3300万两（每两等于37.5公克）。而在1881～1890年（美国购银法案1890通过之后），中国进口白银的数量约是9600万两（几乎是三倍）。也就是说，不论从价格或数量来看，中国的白银并未被美国吸走，反而还因为国际银价的持续下跌，而大量流入。

我认为，购银法案如果真的伤害到中国，并不是因为它的通过，而是因为它的废除：财政部不再购银，使得原本就低落的银价雪上加霜。1890年法案通过时的银价，是每盎司1.04美元，1893年底废除时是0.78美元，之后一路跌到1898年的0.59美元，十年间贬了44%。对中国这样的银本位国家而言，等于是外力强迫它的对外购买力贬值。鸦片战争后，中国有一连串的战败赔款，外货侵入、外债高筑，然后货币又大贬，真是欲哭无泪。更要命的是：当初的赔款以白银为单位，现在银价大贬，列强不甘损失，硬要中国再赔出这段汇差。包姆从媒体上知道中国的白银问题，所以就设计了《脆弱的瓷器城》这章，来凸显白银政策殃及可怜的小瓷器城（中国）。endprint

1929年世界经济大恐慌后，金本位制在1931年废除，白银恢复了它的货币功能。美国政府在罗斯福总统任内，通过一项购银法案（1934），规定财政部不论是在国内或向国外采购，必须要使银价维持在每盎司1.29美元以上，或是财政部白银存量的货币价值，达到黄金存量货币价值的三分之一为止。

这项新购银法案，对中国就有影响了。第一，这次规定要把银价抬到每盎司1.29美元以上；第二，可以向外国收购；第三，1934年的美国，在国际货币的领导地位，已和1890年不可同日而语；第四，金本位已垮，各国不再急于抛售白银。1934年的购银法案尚未通过时，中国政府预见这会把白银大量吸往美国，使得货币供给（白银）锐减，造成物价下跌，百业萧条。1934年的法案是否有此效果，还是争辩中的问题，在此我只是要说：虽然是同样性质的法案，但是1890年的美国和1934年的美國，在国际金融体系内的地位完全不同，不论从价格和数量的角度来看，对中国的影响也完全不同。

再回到1890年的情境。国际银价长期下跌，在美国废止购银法案后更是火上加油，使得原本是银荒的中国，竟然出现了“银贱”的情形：1885～1895年，白银的购买力跌了将近一半。何汉威在1993年发表的一篇论文，分析了这种银贱铜贵的状况。他告诉我们，白银一贬，银铜比价也就大幅下跌：相对于白银的下跌，铜钱的价值高涨了（1880～1889年涨了两倍以上）。晚清的铸币权在各省政府手中，各省财政原本困难，一旦看出铜钱升值，就开始大量铸钱谋利（可赚一倍以上）。若某省因铸铜钱而获利，邻近省份就会铸造劣钱，来此省购买物品或换回良币，因而出现典型的“劣币驱逐良币”：各省竞铸铜元，愈铸愈差，铜元价值大贬，因而物价大涨。

在国际银价下跌和美国购银法案的影响下，如果中国是以银为单一本位的话，就算受了伤但还能挺得住，因为白银到底不是民间的日常货币。要命的是，铜元价格因银价下跌而相对地高涨，各省竞铸铜元所产生的劣币效果，破坏了民间日常交易的铜元体系。铜元败坏助长物价上涨、经济不稳、暴动、镇压、军费支出，这才是伤了命脉之因。

包姆不理解中国是银铜本位（不是西洋的金银本位），他没有理解到对中国真正有杀伤力的，不是银而是铜。他有心或无心地指责美国白银政策的副作用，让多萝西和她的朋友以为是他们伤害了瓷器城（中国）。

现在我们可以比较深刻地理解到：多萝西他们其实没破坏什么，元凶是英、法各国所采取的金本位。如果说美国在1890年通过的购银法案对中国产生过影响的话，最多也只是在骆驼背上放下最后一根稻草。如果那项购银法案是英国制定的，而且多萝西是英国人的话，那么她就应该对瓷器城的破坏而感到愧疚了。

后记：我构思这篇文章时，一直不明白为什么国际的金银复本位，会伤害中国的银铜复本位。每次重看史料就写些笔记，但实在想不通，就把文档收起来。过了半年仍不死心，拿出来重看又百思不得其解，如是者三。最后是把三个概念（银贵铜贱、银贱铜贵、劣币驱逐良币）结合起来，才解开这个自我困扰许久的小谜题。这篇短文对我的学习过程意义重大，我终于明白生而知之、学而知之、困而知之的差别，困而知之的答案终身难忘。（作者为台湾新竹清华大学荣休教授）endprint