阿拉巴马州州长倒在石榴裙下

高荣伟

据新华社报道，美国共和党人、阿拉巴马州州长罗伯特·本特利，因与前助理梅森的外遇事件，及其竞选期间发生的财务丑闻，于美国东部时间4月10日宣布辞职下台。据悉，该州议会先前已开启针对本特利的弹劾程序。

与高级女助理有染

罗伯特·本特利，1943年2月3日生于阿拉巴马州，获阿拉巴马大学医学学士学位。2002年本特利开始从政，2010年当选阿拉巴马州州长，2014年赢得连任。在公众场合他总以“道德模范”形象示人。然而，不久前，据美国中文网报道：“本特利过去一年来都在试图摆脱他同一名高级女助理的婚外情，并利用公共资源掩盖其丑闻，但看来徒劳无益。”据了解，故事的女主人公名叫丽贝卡·梅森，是本特利的前政治顾问。她是跟随本特利起家的。本特利对她一路关照，先是让她做了两年年薪10万美元的公务员，后来又为她张罗了一家咨询公司，而员工就她一人，州长每年支付给公司的顾问费高达50万美元。梅森有一绰号——“影子州长”，传说州长的大小事务皆要经她首肯……

关于两人的私情，外界早就有所耳闻，不过，因为没有证据，流言很快就平息了。2015年，已和本特利结婚50年的妻子戴安娜提出离婚的消息，一度在社会上传得沸沸扬扬。不过，这件事并未影响本特利的仕途。

进入2017年，有关本特利与助手梅森的桃色新闻浮出了水面。二人的不正当关系披露源于阿州一名前政府高官突遭解职。此君名叫斯宾塞·科利尔，是阿拉巴马州前执法局局长，他与本特利共事多年，算得上圈中好友。2017年3月21日，科利尔突遭州长解职。丢掉工作的第二天，科利尔曝出州长本特利与其办公室里的一位已婚女职员长期保持不正当的男女关系。

在记者招待会上，科利尔向媒体爆料称，自己掌握了本特利婚外情的确凿证据，并称本特利和梅森早在2014年就有婚外情。他亲眼看过两人的调情短信，并且曾警告本特利，“勿用公币为私情铺路……”与此同时，他还向媒体提供了由戴安娜录制的本特利和梅森在2014年的一段电话录音，内容相当露骨，用词极具挑逗……据了解，戴安娜·本特利2014年对丈夫的婚外情产生怀疑后记录了他的电话，最终于2015年8月申请离婚，结束了两人50年的婚姻。

录音一公布，迫于舆论压力，本特利慌忙举行记者招待会，承认确实曾对这名女同事发表过不当言论，但否认两人有过“身体上的出轨”，而且辩称自己的行为并不违法。不过，媒体可没那么好糊弄。除深挖本特利和梅森的私情外，没有忘记追问另一个疑点：科利尔为何突然遭解职？据科利尔本人说，他因为没有遵照本特利的授意在哈伯德案件调查中向州总检察长撒谎，故而遭此报复……

阿州“行政”掌门人折戟

阿州司法委员会的调查报告称，本特利在州府营造“威吓气氛”，借此隐瞒婚外情，为从当时自己妻子的手中取回一段电话录音，他甚至曾不惜出动州警，并威胁要开除或逮捕其妻的工作人员。

调查人员随后发现，为掩盖婚外情，本特利一度让自己的安保团队逼迫儿子保罗·本特利交出另一段录音。安保人员声称，曾看到本特利的高级助理梅森头发蓬乱、服装不整地离开办公室。戴安娜的私人秘书也告诉调查人员，本特利怀疑她帮助前妻录制自己与情人的通话，威胁要让她丢掉饭碗。在强大的舆论压力下，这桩桃色绯闻的女主角很快宣布辞职。

屋漏偏逢连夜雨。据美国媒体报道，因桃色绯闻面临弹劾危机的罗伯特·本特利正焦头烂额之际，再次曝出丑闻。2014年，本特利去海边度假，到了5小时车程之外的科罗拉多州摩根堡的海滩度假屋时，突然发现钱包忘带了。于是，州警察开了一架直升机帮他取回了钱包。据媒体披露，此举花了纳税人4000美元。但本特利表示，他并不清楚钱包是通过何种方式取回来的。本特利辩解：“这件事听上去很糟糕，看上去也如此。不过，我真的没有下令这么做……他们只是尽其所能尽快把钱包取回来了。”之所以要拿回钱包，本特利解释称，是出于安全原因，“我需要钱包里的身份证件，同时我也需要钱来买吃的”。

此后，阿拉巴马州执法部门负责人斯坦·斯特布勒证实，有关2014年政府曾出动直升机为州长本特利取回钱包的相关报道属实。2017年4月10日，阿拉巴马州议会举行听证会，就州长罗伯特·本特利性丑闻一案启动弹劾程序。阿拉巴馬州伦理委员会认为，州长的婚外情可能违法。该机构已向蒙哥马利县地区检察官建议，对州长提出4项重罪指控，包括违反“竞选资金法”和“道德法”。根据州司法委员会的调查报告，涉事的女助手梅森对本特利施政有重大影响力。

旋即，本特利宣布辞职。值得注意的是，虽然证据确凿，本特利本人迄今仍未直接承认与其前助理有染。根据认罪协议，本特利将在一周内上交将近3.7万美元竞选资金并从事100个小时的社区服务。此外，他今后将被禁止出任公职。

阿拉巴马州陷塌方式腐败

本特利是不到一年来阿拉巴马州第三个因丑闻而丢掉饭碗的高级公职人员。

第一个是“立法”掌门人、州众议院前议长迈克·哈伯德。哈伯德被称为该州政坛最有影响力的人之一。哈伯德案曝光后，涉案人囊括该州知名政商界精英，包括银行高管、地产大亨、议员、游说集团、前州长鲍勃·赖利及现任州长罗伯特·本特利等。

第二个是“司法”掌门人、州最高法院首席大法官罗伊·摩尔。如果说哈伯德栽在了“金钱”上，本特利栽在了“女色”上，那么，“司法”掌门人摩尔则因拒绝承认同性婚姻，命令州政府官员不给同性伴侣颁发结婚许可证而被停职。

阿拉巴马州奥本大学历史系退休教授韦恩·弗林特分析认为，阿拉巴马州的政治现状印证了“权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败”这一箴言。眼下，阿拉巴马州的“三驾马车”都已脱缰。阿拉巴马州政治体制的三大支柱已然“吱吱作响”，岌岌可危。

长期以来，阿拉巴马州是民主党的天下，无论州长还是州议会，都牢牢掌握在民主党的手心里。权力的垄断造成政商勾结，腐败横生，民怨极大。2010年，时任州共和党主席、州众议院议员的哈伯德高举“反腐”大旗，推动制定了该州历史上最严厉的《反腐败法》，在州议会选举中，不仅将共和党候选人本特利送上州长宝座，而且带领共和党赢得州议会多数席位，一举结束了民主党对众议院长达136年的统治。哈伯德也众望所归地当选州众议院议长。

然而，好景不长，因为贪腐，哈伯德很快被送上了被告席。弗林特说：“近年来，阿拉巴马州从民主党的全面执政腐败，变成了共和党的全面执政腐败，中间‘无缝连接。”弗林特进而指出，2010年共和党人翻盘的秘诀就是充分利用该州的政商关系，构建了某种“利益共同体”，争取大公司对其竞选的支持，并在大选后实施有利于大公司的政策。“阿州两大政党轮流执政，交替腐败，这是问题的症结所在。”然而，“它远不是阿拉巴马州独有的一道‘地方风景，其背后凸显的是国家的‘制度之殇”。

总部位于华盛顿的非营利组织“公共诚信中心”的一项评估报告显示，在腐败程度一项中，按照被判有罪的官员数量排名，阿拉巴马州仅列第12位，排名靠前的有佛罗里达州、纽约州、得克萨斯州、新泽西等州和华盛顿特区等。美国专栏作家卡尔·马修指出，近年来爆出的腐败案例令人震惊，尤其是阿拉巴马州的情况凸显该州政治生态弊端。不过，这仍然不是地方官员腐败的全部，公共工程、竞选资金筹集等领域存在的“权钱交易”和“隐性腐败”更值得关注。

有评论人士分析指出，腐败不是阿拉巴马州的“地方病”，其背后掩盖的是美国社会一种畸形政治生态：一方面，政治由少数精英把持；另一方面，广大民众对政治漠不关心。久而久之，权力的天平自然倒向一边，直至倾覆……

如今，倒在石榴裙下，已经辞职的本特利，能否在多起司法审查中全身而退，或将遭遇法律制裁，成为阶下囚，既是未来外界关注的焦点，同时也引发了人们对于西方社会政治制度的深层思考。

编辑：薛华 icexue0321@163.comendprint