晓羊教育：用人工智能算法排课表

刘辰

切高考改革大蛋糕，成基础教育中的华为。

近日，基础教育科技创新公司晓羊教育完成了數千万人民币A+轮融资，本轮由云启资本领投，阿米巴资本（天使轮投资方）等机构跟投。晓羊教育参加过2016年的创新中国春季峰会，创始人周林已经是第四次创业了。这位CEO之前参与创建的三家公司都面向的是美国市场，唯独晓羊教育是冲着中国高考改革而来。

晓羊教育创始人周林

要用一句话说明晓羊教育是做什么的，非常简单：用智能算法排课表。晓羊教育的前身是全球最大的网络教学平台提供商之一——Blackboard的基础教育中国区。2015年，Blackboard收购了Schoolwires，周林成为Blackboard的全球副总裁。2016年初，他离开Blackboard创办晓羊教育，随即便获得了阿米巴资本的天使投资。紧接着，在同年4月，晓羊教育反向收购Blackboard基础教育中国区的全部业务，5月完成收购交割。

你也许会问，排课表这个从学校诞生之日起就有的简单工作为什么要用算法？为什么这么简单的商业模式也能拿到融资，还反向收购了一家外资公司？

晓羊教育收购Blackboard基础教育行业中国区的全部业务，这笔交易在双方看来都比较满意。Blackboard的中国市场体量不大，作为一个外企，它在国内的应试教育市场很难有广大作为。周林则看中了教育部启动中高考改革带来的巨大机会——这可是基础教育绝对的指挥棒。

高考改革带来的痛点：课表没法排了

先说说什么是高考改革——其本质是给了学生自主的选择权，从原来的文理分科到语文、数学、英语三门基础学科加另外三门自己擅长的学科（即“3+3”）。经过排列组合，学生的选课范围可以多达20种。举个最简单的例子，一个考生想报考清华计算机系，在三门基础学科之外，除了该系要求的物理是必选，剩下两门选自己擅长的或喜欢的即可。

高考改革倒逼初高中的教学模式发生了翻天覆地的变化。最明显的一点是，过去授课方式按行政班划分，同一个班的学生从早到晚的课程一模一样，而现在高中的行政班概念可能比大学更弱，甚至不再有同班同学的概念——为了应对高考改革，学校由行政班教学改为“走班”教学。

这意味着原来基于行政班排出的课表无法再发挥作用。走班后，一个新概念开始流传在初高中教育界——“一人一课表”，这形象地说明，学校从此以后的管理，一切的一切都要围绕着教学班课表去展开。所有事都变了：成绩管理，不可能再以行政班为单位;考勤、课堂评价、德育管理，也都要发生变化。而变化是在线教育创业者的巨大机会。

首先要解决的问题就是课表。“一班一课表”时代，课表相对好排，老师人工即可完成。但在“一人一课表”时代，排课表成了一个极难的数学问题。

假设一周40个课时，老师和教室是固定资源，但课程繁多，每个课程的课时又不一样，各种复杂规则之下，相当于一个固定大小的空间内堆满了形状各异的物体。也许你会问，大学就是走班制，也没这么难啊？但别忘了大学时间宽裕，中小学的课程却排得满满的。在100立方米的空间内放50立方米形状各异的物体和放95立方米物体，难度不可相提并论。更难的一点在于还得满足学生“先选课，后排课”的需求，学校需要根据实际选课人数排班，不可能先排好课程再去限制选课人数。市面上已有不少人工智能算法来处理中学排课表的痛点，但要完全处理好，非常困难。

周林称，晓羊教育已经具备这个核心技术，所以才做了这件事。“技术壁垒这么高，只有我们能做。真正在市场上能够实现选课大走班的，只有我们一家。”其他的要么是以牺牲学生选择度为代价的“套餐制”，要么是半人工半自动——这种半人工的方式仍然要耗费巨大的资源：晓羊教育的一个合作伙伴专门为走班学校做线下培训，曾经试着帮学校人工排课，最简单的一次动用了21个人，排了21天。

“一两百个学生的规模，你想想这个成本有多大。”周林说。何况这种工作方式根本无法复制推广。

掌握教学数据，就掌握了学校的核心

为什么晓羊教育能掌握智能排课表这门技术？这得益于他们的第一个合作伙伴：北京市第三十五中学。三十五中的校长朱建民在4年前提出了“五制改革”，走班制就是其中一“制”。在与三十五中合作的过程中，晓羊教育引入了一套世界上最先进的算法，却发现移植到国内后完全无法使用，因为国外的学校资源没国内那么紧张，而且有条件做到先排后选。晓羊教育在此基础上和学校合作，不断地磨合、深入优化算法，成就了自身的核心竞争优势。

智能课表平台使用起来非常简单，学生和普通教师都可以通过登录平台来查询自己的选课和排班情况。真正大量使用它的教务老师，在导入学生、家长、教师、教室等基础数据后，就可以把剩下的工作交给系统了。这套算法能够解决最复杂的选课情况，即使学生的选择有可能临时改变，它也可以很好地进行调整。如果没有这样一套排课表系统，学校连教学都无法展开，晓羊教育可谓是解决了学校最紧急的需求。

在排课表的基础上，晓羊教育还配备了12个标准教学管理模块，成绩管理、德育管理、考勤管理、课堂评价、学生管理等等，以课表为切入点，为学校打造整体化的新一代智慧校园系统。学校在采购了智能排表的基础上，还可以另外付费使用这些应用模块。

晓羊教育的商业愿景很大，因为“一人一课表”代表了学校教育的核心——教学。课表是学校的教学计划，你也可以把它理解为运营计划，是一个学校绝对的内核。学生数据、家长数据、教师数据、教室数据、课程数据……在这些数据之上，晓羊教育希望能打造一个开放式的平台，建立一个全新的教育生态。

未来的教育场景十分诱人，比如今天雾霾停课，但完全不必停学，通过平台，依托课表，为学生推送学习内容，就可以打造一整个基础教育的生态圈。晓羊教育的愿景，是成为基础教育领域的华为。拥有这些数据，就可以做数据的支持、交换和整合，实现共享互通，彻底消除基础教育界一直以来的最大痛苦：数据孤岛和信息孤岛。

大环境下，高考改革已经迫在眉睫。目前上海、浙江已经先行试点，今年北京、天津、山东、海南四省也将启动高考改革，明年会再有21个省市启动改革。到后年，改革将彻底落地。可想而知，由此带来的市场新机会有多大。目前，晓羊教育已经覆盖了500到600所学校，这不过用了9个月的时间完成。

这一次创业，周林之所以最有把握，首先是因为这个市场足够大，第二则是痛点非常明显。在和各地学校沟通时，周林发现有时校长们比他们更着急。如果说晓羊教育要面临什么风险，最大的变数在于团队是否能适应快速的扩张节奏。今年晓羊教育会尝试开放九个大区，每个大区下面都有大量的二级代理渠道。与此同时，晓羊教育还要打造基础教育生态和全国范围的服务平台。

周林在美国待了20年，但一直是中国籍。在中国做基础教育，外资背景容易导致隔阂，会被担心本地化的问题。而晓羊教育不仅是纯内资企业，还反向收购了Blackboard基础教育在中国地区的业务，这些都是最直接有力的背书。“互联网+教育”一直没有产生一个最急需解决的痛点，过去创业公司一直都围绕着可要可不要的需求，但这一次的痛点实在有些“扎心”，这也是让周林对这次创业最充满期待的原因。