两汉至明清小说中西王母形象的演变情况

丁帅芳

内容摘要：西王母是中国古老的神灵之一，人们对她的信仰从未中断。西王母经历了先秦至两汉时期由兽到人王，再由人王到神的蜕变，汉末以后位列仙班，成为女仙之宗，明代以后成为通俗化的祥瑞女神，逐渐走下神坛。本文将从小说这一文学载体入手，将两汉到明清记载关于西王母故事具有代表性的小说进行罗列，分析西王母形象的演变情况。

关键词：西王母 小说 形象演变

在中国古代，小说作为一种文学体裁始终不为文坛主流所接受。东汉儒学大家班固据刘歆的《七略》撰《汉书·艺文志》，把小说家列于诸子略十家的最后，班固据《七略》说：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语、道听途说者之所造也”。正是古人这种对小说的态度，使得古代中国的小说虽有所成就但数量与质量仍与其他文体相差甚远，涉及到西王母的小说在中国文学史上更是少之又少，寥若星辰。

一、兩汉至唐五代小说中的西王母

鲁迅先生在《中国小说史略》中说：“中国之神话与传说，今尚无集录为专书者，仅散见于古籍，而《山海经》中特多……其最为世间所知，常引为故实者，有昆仑山与西王母”。西王母是中国最古老的女神之一，其神迹上下数千年，从遥远的上古一直绵延至今，西王母的形象也不断经过世人的改造，演变为家喻户晓的王母娘娘。

西王母这一形象最早见于《山海经》。而《山海经》各篇章成书时间并非一时，作者亦并非一人，按成书的先后顺序从《西山经》到《大荒西经》再到《海内北经》大致可以看到西王母在形象上的变化，即由半人半兽到人的变化。后来从《山海经》到《穆天子传》，先秦时期的西王母由原始的半人半兽到人王，逐渐蜕变为一位尊贵优雅有着王者风范的女神，她“豹尾虎齿”的形象已被颠覆，取而代之的是与周穆王宴饮唱和的神女风姿，这为两汉以来西王母逐渐神仙化和道教化奠定了一定的基础。

西王母在小说中的第一次亮相，当为早期的汉代小说《神异经》。在《神异经·中荒经》的记载中，西王母乘坐“名曰希有”的大鸟，与东王公登昆仑山柱，东王公的出现是在汉代阴阳观念影响下产生的，西王母在西属阴，东王公在东属阳，二人协理天地阴阳二气。东王公作为西王母配偶的阳性神灵出现，是西王母故事中值得注意的，他也是西王母的第一位配偶神。

在《四库全书》中，写于汉末的《武帝故事》被列入小说家，根据鲁迅的《古小说钩沉》所载，其中主要有三件事：一是东方朔偷王母仙桃；二是七月七日西王母夜降汉武帝之事；三是武帝滥杀，西王母与帝绝。《武帝故事》中关于西王母外貌与故事情节的描写相较于先秦时期的史传和诸子记载中的粗陈梗概更为详细完整。尤其是武帝七月七日与西王母约见的这一故事情节定下了后世西王母故事的基本内核，以致后世的王母蟠桃故事都基本沿此而来。

《武帝故事》中的描写可谓凸显了西王母的尊贵地位，即将抵达承华殿的王母，乘坐着玉女夹驭的仙界紫车，“履玄青琼凤文之舄，清气如云”，在汉代道教盛行之下，西王母经过道教的改造，位列仙班，成为女仙之宗，除有自己的坐骑三青鸟外，也有了属于自己的侍女——玉女，这是王母故事中人物的又一次变化；无论是先秦的嫦娥奔月传说还是诸子所载，早在先秦时期西王母就已经是一位掌管不死之药的长生女神，在《武帝故事》中武帝向西王母寻求长生之法，王母表明了自己的态度，不死之药并不是得道成仙的关键所在，可见西王母此时是在劝诫武帝清心寡欲，这也是汉代君权神授学说影响的表现，是神权对君权的制约。两汉以来的王母会君故事也不同于汉代以前，先秦时期的王母会君以君王访求王母为主，而两汉以来的王母会君主要以王母下降为主。《武帝故事》中王母七月七日下降承华殿，并予以武帝五枚仙桃，仙桃是王母会武帝故事当中最常见的意象，并且桃在中国古代有辟邪之意，后来仙桃成为了家喻户晓的王母开宴故事情节中的重要意象。

关于西王母的容貌，在汉末另一部史传小说《汉武帝内传》中有大量的描写，辞藻华丽，毫不吝啬笔墨。下降会武帝的王母于殿上东向而坐，“著黄金褡襡，文明鲜彩，光仪淑穆……视之年可三十许，修短得中，天资掩蔼，容颜绝世，真灵人也”，这段描写将西王母服饰之华贵，容颜之美丽，详尽地呈现于眼前，她身上早已无史前的巫教神秘色彩，而是一位年方三十，有着过硬的修仙资历和过人天资的真美人、真灵人，性格随和大度，兽的性质早已全无，剩下的只是人性和神性的光晕。

王母授桃的故事不仅记载于《武帝故事》，在后来张华《博物志》、《汉武帝内传》中都有记载，仙桃和王母开宴庆寿的故事成为通俗小说、戏曲的宠儿。

纵观汉末至唐五代以来，西王母故事中主要有两点变化：一是与西王母相关的人物越来越多，二是西王母自身的道教化神仙化特点越来越明显，开始负责道教的传道授经。

二、宋代以来“变样”的西王母——以《西游记》为研究中心

宋代以来有关西王母描写的文言小说和通俗小说数量越来越多。文言小说有元代笔记体小说《南村辍耕录》、明代志怪小说《仙佛奇踪》，但故事基本沿汉末至唐五代王母会君降授这一路，虽有王母开寿宴这一故事情节，但只是寥寥数笔，叙述不够详尽。重要的王母蟠桃会故事情节反而在通俗小说中笔墨较多。

通俗小说中的王母蟠桃会故事在吴承恩的白话神魔小说《西游记》中记载最为详细。《西游记》第五回回目便为“乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪”，记悟空看守蟠桃园，并大闹蟠桃园之事，其中对蟠桃园和宴会上盛况的描写让人叹为观止。

首先是蟠桃园的景象：“夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝……树下奇葩并异卉，四时不谢色齐齐……不是玄都凡俗种，瑶池王母自栽培”。在这千年一熟的时刻，每棵蟠桃树上都是簇拥着的蟠桃和繁盛的花朵，这里的蟠桃“不是玄都凡俗种”而是“瑶池王母自栽培”，王母所栽种的蟠桃不同凡俗，吃了可以延年益寿，这便是仙桃的象征意义。

王母在瑶池所设的宴会，“瑶台铺彩结，宝阁散氤氲……珍馐百味般般美，异果嘉肴色色新”。王母蟠桃盛会的场面描写，也是处处流光溢彩，给人们展现了蟠桃大会上一派祥和的场面，不论是金桌玉盆等器物还是百味珍馐的美食，都凸显了这场宴会的盛大与隆重，突出了西王母地位的尊贵，她作为女仙尊神，玉皇大帝的配偶神，她成为天上最高统治者之一。

但是当孙悟空大闹蟠桃园，王母娘娘开始变了样，她不再是那个善于谆谆教导、胸襟开阔的西王母了，她与玉帝商量如何捉拿那个破坏盛会的“叛逆者”，甚至调遣天兵天将围剿，变得不近人情。这里的王母娘娘坚定地维护着天上统治者的利益，实质上是当时封建礼教制度的代言人、卫道士。

西王母蟠桃会故事从《汉武故事》里的赠予武帝桃核情节，随着世人的改造成为了王母蟠桃盛会故事。从仙桃到蟠桃再到蟠桃会，一直发展到吴承恩的孙悟空大闹蟠桃会，西王母神话故事才真正掀起了一个高潮，此后便很难再见到如此激动人心的故事情节。

西王母信仰和玉帝信仰的结合，使西王母成为玉帝的配偶神，成为天界最高统治者之一。玉帝与王母的结合构成了与人间政权相对应的天上政权，封建伦理纲常的气息更加浓厚。与玉帝结合的王母变了样。上古的西王母是一个朴实又有见地的女性，或者仅仅是众多女性的代表，社会并未赋予她更多的特权，所以人们觉得她与自己的距离离得并不是太远。宋代以来，中央集权加强，封建专制严酷，被封建制度压抑着的人们，开始进行反抗，反映在通俗文學上，则尤以《西游记》为代表，小说中的天界就是人间的折射，王母娘娘实际上就是人间人伦亲情关系的一种映射，在宋明理学的实践中，王母娘娘就是人间“贞节观念”的最高裁决者，是世间男性“守贞观念”的执行者，她背了玉帝这个世间皇帝的黑锅而已。

从两汉至明清，我们可以看到，没有一部小说是以西王母为主角的。最原始时期的西王母是兽、人、神三者的结合体，是一位凶神、自然神，但随着历史发展变化、人类意识信仰转变，西王母相貌逐渐人化，开始变得优雅美丽；到两汉时期，西王母身兼数职，不仅仅是救世之神，而且也是长生女神，经道教系统的改造，她被赋予资深的修仙经历，成为女仙之首，雍容大度；汉末至唐五代西王母的形象与故事情节基本定型，无论是在志怪小说还是在史传小说中，西王母逐渐平民化，让更多平民百姓开始喜爱并信仰，很多神仙传说故事都渐渐地附会在西王母身上；到宋代以后，西王母逐渐演变为王母娘娘，神格逐渐丰富起来，形象也变得立体了，她成为一切美好希望的寄托，是象征健康长寿、能够救苦救难的女神。但在吴承恩的《西游记》里，西王母却成为封建传统的卫道者，对孙悟空这个“叛逆者”进行讨伐打击。虽然如此，并不影响民间对西王母的尊崇和爱戴。如今，民间仍将三月三日视为西王母的出生日，并在这天举办祭祀、庙会等活动，人们会带着美好的心愿祈求西王母的护佑，西王母成为平民百姓内心深处不可动摇的信仰。

三、结语

从文体来看，西王母涉及到诸子、宗教经卷、史传、戏曲及小说多种样式，西王母形象通过不同的文体与新的时代结合不断发展演变，到通俗小说繁荣兴盛的明清时期，西王母故事情节在吴承恩的《西游记》中达到了一个新的高潮。在如今一个全新的时期，我们应在文学中更加重视类似于西王母这类型的神话人物，在文学中保护好她，让更多的人深入地了解她。

参考文献：

[1]刘歆（汉）.七略[M].中华书局.1983年排印本第6册.

[2]鲁迅校录.古小说钩沉.[M].济南齐鲁书社.1997年.

[3]鲁迅.中国小说史略[M].上海古籍出版社.1998年.

[4]吴承恩（明）.西游记[M].人民文学出版社.2001年.

[5]班固（汉）.汉武帝内传.[M].明正统道藏本.

[6]王迹.西王母与中国文学[J].青海师大学报.1987年第三期.

（作者单位：山西师范大学戏剧与影视学院）