对西文字体的规律探讨

周丽东

摘 要：在平面设计中，“文字”的重要性无须多言。无论是海报、宣传手册、网页还是杂志，这些要求设计的作品，都离不开文字，但是一般来说，“文字”的设计仍然处于不被重视的状态，文字一直從属于画面，不是对画面产生不了影响，就是直接将斗大的字粗糙地插入画面中。

关键词：西文字体；X高度；字体设计；字体情感

中图分类号：J524 文献标识码：A 文章编号：1005-5312（2017）21-0102-01

从希腊的碑文开始算，大约经过2000年之后的公元1世纪，罗马帝国的文字才形成。罗马的图拉真石柱碑文的古典型比例是大写字母最好的范本。后来，中世纪修道院的抄书员们和15世纪的人文主义者创作出了当代书写的笔法。之后的几个世纪里诞生了各种各样的字体。文字设计其实就是所谓的“字体”或“字体排印”（typography），从公元前就开始陆续发展出多种字体。从古埃及、古希腊文明开始，经过罗马时期的罗马式及哥特式的字体，发展到文艺复兴时期及巴洛克时期的字体。

自1470年以来，拉丁字母的字体外在形式就没有怎么变化过。18世纪末，手写的英文字迹作为字体首先出现于印刷先驱们出版的字样书籍中，并且用于正式的社会声明的表达，19世纪和20世纪渐渐被大众接受。这些字体基于当时学校里教的铜板手写风格的字体，用于诸如通信、账目、发票等正式目的。20世纪20年代被打字机取代。

大约在1455，欧洲诞生了第一本活字印刷的书籍。每次注视最多识别的字母总长度大约为70毫米的2又3分之4，阅读的效率会更高。连续性的文本最佳尺寸持续在10-12磅。眼睛倾向于识别通用的字符串和字形，而不是单个字母。因此突出的上缘和下缘可帮助读者识别字形（例如，小写字母比大写字母易读）为了眼睛每次注视能识别更多的字母数，正文排版应该更加紧凑。紧凑但不拥挤曾是对排字工人的普遍要求。

在西方语系文字的结构中，小字字母的高度要以”x高“为重要的标准，”x高“大时，就会感觉小写字母比较大，并且形成比较强烈的印象。但是也会因为小写字母的高度不平均，而造成长篇文章不易阅读的情形。在行数多的文章中，就会感觉到行与行之间的间隔十分狭窄。此外，像C或O这种字母中间的空间被称为”字腔“（counter）。字腔较宽的字体就会给人开放、轻松的感觉。反过来，字腔较窄的字体在组合字母后，就会感到非常密集，也会感觉更有力量。在东方语系中文字结构中，每个方格的正中央写入一个文字，东方语系文字被放入一个称为虚拟框”的正中央。

西方的字体分为衬线体及非衬线体。

西方的衬线体大致分为以下三类：有装饰角的“衬线体”（serif），没有装饰角的“无衬线体”（sans-serif），第三类为其他字体。在衬线体中，历史最悠久的是古罗马时期的石碑上刻画而成，别名为“罗马体”（roman）的字体。衬线体细分为以下两类：类似手写的衬线体叫做“旧体（old style），比例工整的衬线叫做“现代体（modern style）”。old style是指用指尖扁平的笔书写文字，在文字起笔保留了书写痕迹，因此具有传统的亲切感，特别易于阅读，所以经常使用在长篇文章里。外形特点是笔尖会留下固定倾斜角度的书写痕迹（书写的O具有倾斜的角度）。而modern style则属于比例工整的风格，这种衬线体不常使用在长篇文章里，也很少将文字缩小。但使用在标题上效果相当好。（O较细的两端呈现上下垂直的样子）此外根据衬线（笔画尾端相连接的部分）变化大致可分为三种类型：（1）具有特定曲线的衬线为”支架衬线体“（bracket serif）；（2）连接处为细直线者为”发丝型衬线体“（hairline serif）；（3）具有粗厚四角形的为”板状衬线体“（slab serif）。其一，“支架衬线体”是旧体中常见的字体，衬线是指文字中笔画尾端的连接部分，而支架衬线体的衬线都是弧形的；其二，“发丝型衬线体”是由细直线构成，其特点是看起来非常平整。粗细线条的对比清晰，但此种字体不宜使用磅值小的字体，会造成不易阅读的困扰。其三，“板状衬线体”中的“slab”指的是板状的意思，是指粗厚四角形的衬线。19世纪到20世纪初，这种被称为“埃及体”（egyptian）的字体经常使用在广告或广告牌的文字上，看起来相当有力。多使用在标题处，具有怀旧的气氛。

“无衬线体”（sans-serif），在法语中，“sans”指“无”。一般来说，无衬线体是受到衬线体中“板状衬线体”（slab serif）的部分影响，从而衍生出来的字体。无衬线体字比衬线体的“X高”更大。因此，如果文章内容比较多，使用无衬线体就会显得整篇又黑又重。所以，当文学字量较大时，最好还是使用衬线体这种行距较款的字体。

在我们书写的那一刻，字体就已生成。无论字写得怎么样，它都体现了书写者的情绪与存在，文字并非只是客观地传递信息，文字设计本身也能够表现出强烈的情感与力量。文字的设计注重”字体“的设计。字体各式各样，有给人严肃印象，也有看起来让人感觉轻松。随着时代额变迁，我们再也不能用手抄的方式复制情绪。取而代之，我们发明了活板铅字。现在，你可能为了在设计软件里如何选择成千上万的字体发愁。

在选择字体时，经验丰富的平面设计们会考虑字体的历史背景、文化内涵、目的就是找到一种字体风格，被用来完成不同的设计任务。每一款字体都有着其自身的历史渊源和设计初衷。在现代信息社会，新媒体技术的迅猛发展，改变了人们的交流方式、生活方式。计算机等的新媒体技术的介入，很大程度上改变了设计师设计手段，但是在多元化发展的社会中西文字体设计想要更好的实践，离不开了解拉丁字母的历史背景，设计理论等。