龙杠

黄在玉

一

彭木匠正弯腰撅屁股给龙杠刷着油漆，巴掌大的油刷牛舌一样在龙杠上舔来舔去，宛如老牛舐犊。这根龙杠是他亲手雕刻而成，为此足足花了七个整工，正所谓慢工出细活。他清楚地记得，包产到户第四年的夏天，村支书闵镛棠让村民组长传话让他到村部干活，活计便是雕刻龙杠。彭家是祖传手艺，擅长镂空雕花，他们家打出的雕花家具成了当地许多人家的传家宝。雕刻龙杠对彭木匠来说，不过是小菜一碟。虽然活小，却是见手艺的细活，马虎不得。碗口粗的杉木架在木马上，彭木匠略一端详，放了尺寸，弹上墨线，拉扯锯子掐头去尾，忙活起来。三天雕龙头，两天刻龙尾，一天打磨，一天上漆。用铁砂纸打磨，木砂纸细磨，磨光了一打砂纸；漆是清水漆，间隔几小时，通体刷一遍，共刷了四遍。最后箍上铁环，一根六米长的龙杠如金箍棒一样横空出世，不啻一件精致的工艺品。但见龙杠油光锃亮，龙首狰狞，口衔龙珠，龙眼圆睁，龙尾挺摆，身姿矫健，灵动有神，仿佛欲飞天庭。他后退几步，欣赏着自己的杰作，成就感油然而生。闵镛棠频频颌首，表示满意；村人见了，啧啧称赞。有不谙世事的小孩让大人扛回家去，或说自家也要做一根玩玩，却遭大人责骂。

为了保养龙杠，彭木匠每年都要无偿为龙杠刷一回清漆。当然，这是他的自觉行为，到底是舍不得亲手雕出来的宝贝疙瘩。往年是在夏季，今年却提前到暮春。因为他得知，老不死的闵镛棠查出了晚期前列腺癌，已经卧床不起，離填棺材为时不远了。虽然农村也在推行殡葬改革，提倡火化，但闵镛棠是一定要睡棺材的，哪怕火化了也要睡，他家那么好的棺材舍不得浪费，不睡太可惜。

闵镛棠那口价值不菲的棺材也是彭木匠给割的。彭家割寿材的手艺更是高山打鼓，响名在外。据传，解放前，其父老彭木匠曾为本地财主范大老爷家割过一口楠木棺材，春天里面放了一碗红烧肉和一碗氽青鱼，到中秋取出来尚有余温。可能有点夸张，足见手艺了得。死后睡棺材是当地亘古不变的习俗。南埂和周边村死人的棺材几乎都是彭家父子给割的。赛前年，闵镛棠的老伴生病卧床，闵镛棠亲自来找彭木匠，请他为老伴割寿材，也顺便给自己割口寿材，以备不时之需。彭木匠本想拒绝，但手艺人不能和生意过不去，况且，按辈分，闵镛棠夫妇还是他的表爷、表婶。表婶是个善良、贤惠的女人，跟着闵镛棠一生没少委屈，没过多少安生日子，彭木匠不忍心拒绝，遂答应下来。闵镛棠让在省城当官的儿子托人从广西买来油沙杉木，据说这种杉木生于茂林深山悬崖之上，不长百年难以成材；并且入水则沉，入土难朽，香如梓柏，色如古铜。用这种木头制成棺材后，再刷上熟桐油或生漆，则坚韧而轻，不生虫蚁，虽比不上金丝楠木，至少属于高档寿材，两口寿材，彭木匠和徒弟花了二十天才完工，比普通寿材多花了一半时间。王钱也是普通寿材的两倍。闵镛棠嫌贵，彭木匠说了，一分钱一分货，油沙杉木不亚于楠木，木质太硬，费工费时，我开的是实价。闵镛棠照价付款后，感觉心口被凿子凿了一下那么疼。彭木匠暗忖，是旁人必然便宜得多，是你闵镛棠，不宰你一刀让你心痛，我心犹不甘。

二

彭木匠对闵镛棠恨之入骨。在彭木匠眼里，闵镛棠就是一头活倔猪，他做的那些猪狗不如的丑事，让彭木匠蒙羞至今。

丑话还得从他去村部雕刻龙杠那次说起。闵镛棠叫走了彭木匠，自己却遛上门和小腊梅扯咸淡，顺便送了一瓶紧俏的麻油，说是补给彭木匠的，他给大家伙儿做龙杠，辛苦，该补。当晚，彭木匠回来听说了，立马警觉起来。之前，单身的他为村里甚至乡里做过许多木匠活，除了应得的工分或工钱，也没见村里补过什么东西。现在即使补东西，也该直接递给他本人，何必私下往家里送？可见闵镛棠想玩名堂。标标致致的小腊梅嫁过来时就白白嫩嫩的，添了小孩，坐过月子，越发水灵、好看，彭木匠叮嘱过小腊梅，让她离闵镛棠远点，别让人家的骚气熏着。小腊梅茫然地点点头。看着这瓶香喷喷的麻油，彭木匠不屑地说明天送回去，他不稀罕。小腊梅说，表叔也是好意，送回去不是扫人家面子嘛，以后我注意就是了。于是，为防野狗夺食，彭木匠中午和晚上不再留村部食堂吃饭，每餐都要骑车赶回家吃。

入了冬，全乡都在兴修水利，改天换地。村、组干部们一手抓水利兴修，一手抓越冬作物小麦、油菜的田间管理，忙得不亦乐乎。闵镛棠更忙，他忙着开会、布置、督促，也忙着喝酒、应酬、搞女人。

彭木匠被乡里征派到县里的宝大圩去修建涵闸。他做过的闸门严丝合缝，滴水不漏，盖过的闸顶飞檐翘角，宛若凉亭。临走，他叮嘱小腊梅，自己十天半月难得回来一趟，让她带着孩子倍加小心，夜晚关紧门窗，不要让野猫野狗蹿进来。小腊梅懂他的意思，说你放心去吧，家里有打狗棍和顶门杠呢。

闵镛棠或早或晚跑到小腊梅家嘘寒问暖，小腊梅总是不咸不淡地敷衍。一天清晨，小腊梅正在做早饭，闵镛棠悄悄摸进来，从怀里掏出一瓶梳头油和一盒雪花膏塞给小腊梅，说只有小腊梅配用这两样女人喜爱的东西。南埂的妇女们平时多用香油抹头发、用蛤蜊油搽脸呢。小腊梅不要，说用不习惯，再三推脱。闵镛棠猛地搂住小腊梅，像老猫扑住了小金鱼。小腊梅没想到表爷竟然色胆包天，却不敢喊，怕惊醒了熟睡的儿子和隔壁邻居，坏了名声，嘴里只小声嚷嚷着：“表爷你不能这样！千万不能……”却被膀大腰圆的闵镛棠三下五除二抵在锅台旁得逞了，临走，闵镛棠丢下一张化肥供应票，承诺说以后会照顾你们全家。

一个多月后，彭木匠回到家中。小腊梅嘤嘤哭泣着将闵镛棠欺负人的事告诉了丈夫。她本来不想说出口，让屈辱烂在自己的肚子里，但她做不到，觉得那样瞒着丈夫更是对不住丈夫；何况，万一哪天闵镛棠酒后喷粪，自己如何说得清啊！这在南埂已有先例，牛皮哄哄的闵镛棠一向口无遮拦。彭木匠咬牙切齿，怒目圆睁，抄起斧头就要出门。小腊梅一把将他抱住，声泪俱下：“为了小军，也为了我的名声，你不能去啊！”彭木匠顿时僵住了，斧头应声落下，生生砸在自己的脚背上。

从此，彭木匠视闵镛棠为屎壳郎、茅缸蛆，再没叫过闵镛棠一声表爷，也没拿正眼瞧过闵镛棠一次。好在那事没有再次发生，也没漏出半点风声，像过眼云烟一样，飘逝无踪。

彭木匠终于等到了报复闵镛棠的大好时机。

三

以往等漆干了，彭木匠会把龙杠再送回村部。龙杠和锣鼓家伙一样，属村集体所有，为全村人公用，锣鼓家伙用途多些，过去宣传队、开欢迎欢送会、入伍、出殡常用。龙杠则是出殡专用。出殡时，龙杠要顺着棺材绑缚在上面，两头各绑一根横杠，横杠上顺着龙杠和棺材一边绑上一根扁担或竹杠，可供八人肩扛。因此，没有龙杠，就无法抬棺出殡。龙杠犹如军中一卒，养之千日，用之一时。不用时，为防雨淋，龙杠就随意放在村部前的走廊上或大会议室里。可是这次，彭木匠没有将龙杠送回去，而是悄悄地藏在了自家自留地的篱笆下。篱笆是多年的木槿长成，春天发青，旁枝四逸，昂扬向上的枝条上正透着花骨朵呢。彭木匠摸黑将龙杠塞进篱笆根部，来来回回抱了许多玉米秸秆密密地盖上，藏得不见天日，忙得灰头土脸。

两个多月后，闵镛棠一口气没上来，眼一闭，腿一蹬，扭头“走了”。据说，弥留之际他撂下了话，说死后，烧！国家政策千万不能违背。烧归烧，那捧灰还要装进棺材里，还要埋在闵家祖坟山上，与作古的老妻坟茔合并。

没承想，好端端地，龙杠却不见了。

没找着龙杠，闵家愁云密布。闵家人一方面到处寻找，一方面派人到邻村去借，两拨人回来都摇头叹气，既没找着，又没借着——往常，邻村老了人，总来南埂借，南埂的龙杠像个老牌的明星，名气太大。

閔家人打听到，彭木匠每年都要为龙杠刷一回油漆的，也有人看见他两个月前扛走了龙杠。闵家人决定顺藤摸瓜，上门来找彭木匠。彭木匠不咸不淡地告诉闵家人，龙杠刷好漆晾干后早送回去了，没人借用，只能在村部，放人家里忌讳。闵家人摇头叹气，无可奈何，失望而去。

闵家人走后，小腊梅讪讪地对彭木匠说：“大孬子，闵老头死过三天了，明天是第四天，后天也该送上山入土为安了，大热天的，摆家里，全家人都遭罪，急也让人家急过了，不如……”

彭木匠打断她的话：“叫你小孬子，你还真不精明！我的目的，就是让那个禽兽不如的老家伙睡不成棺材。”

小腊梅说：“他现在是一捧死灰，睡不睡棺材他也不晓得，倒是把他家人急死了，活人受罪呢。”

彭木匠脖子一梗：“善有善报，恶有恶报，这是他的报应，如今是我们出气的时候，让老家伙的遗愿落空我才舒坦！”

翌日上午，彭木匠领着徒弟正给村西头汤老三割寿材。汤老三一贯吃喝不怕烫，越烫越过瘾，久而久之得了食道癌，快要不行了，家人急急忙忙找来彭木匠现割寿材，准备后事。正忙乎着，闵镛棠的女婿走上前，“噗通”一声跪在彭木匠跟前。彭木匠慢条斯理地扶着闵镛棠女婿，说：“有么事，你说吧。”

闵镛棠女婿说：“大表哥，我家老丈人做过不少对不住乡里乡亲的事，可能也做过对不住你们家的事，我给你赔礼道歉，你就大人大量，饶了死人，方便活人吧，我求求你了。”说完鸡啄米般连磕仨头。

彭木匠心知肚明，他藏匿龙杠的秘密被泄露了，否则，人家也不会说出这番话来。闵镛棠女婿是隔壁村的村干部，为人和善，知书达理，平时见了彭木匠总是表哥前表哥后，彭木匠还比较欣赏他，私下里跟小腊梅说过，闵镛棠一生最大的成就便是找了个不错的女婿。

彭木匠暗暗用力拽起闵镛棠女婿，道：“我晓得表妹婿你是明白人，话有话边来，事出总有因，大家都心中有数。不是我难为你，不给你面子，你是人家女婿，是骄客，人家有儿子，有头有脸的人，他怎么不来？”

闵镛棠夫妇养育了一儿一女，长女嫁在邻村务农，儿子上了大学，读了研究生，颇有出息，娶了某大领导的女儿，如今在省城当了大官。

闵镛棠女婿觉得彭木匠言之有理，虽然没达目的，但是摸清了彭木匠的态度，说明有了希望。遂辞别彭木匠，赶紧回去搬兵。

不一会儿，着白色长袖衬衫、分头发亮、仪表堂堂的闵镛棠之子在闵镛棠女婿等人陪同下，从容不迫来到汤老三家门口。闵镛棠女婿进屋叫彭木匠：“大表哥，他舅来了。”

彭木匠撂下刨子，表情严肃，背剪双手，迈四方步来到门外。闵镛棠的儿子原地不动道：“大表哥是吧。”接过身边人递来的一盒中华烟，从中拔出一根，上前递上，被彭木匠摇手谢绝，又道：“大家都是亲戚，有话好说，藏龙杠也没意义是吧，要多少钱可以谈，我们出……”

听出话音不对，闵镛棠女婿赶紧打断小舅子的话：“哦，他舅的意思，请大表哥多多担待，亲戚之间有话好说。”

彭木匠拧着眉瞥一眼闵镛棠的儿子，却对闵镛棠女婿说：“这不是小侉子吗？这些年我们也难得和他说句话，怎么开口官腔闭口钱的，谁跟你们提钱了？”

闵镛棠女婿说：“我证明，大表哥从来没提钱，大表哥你看，他舅也来了，家里人着急呢。”

彭木匠说：“表妹婿你了解我的为人，南埂人一贯讲情讲理，但礼数要到，你大表嫂那人，没哪个比她心善，也没哪个比她心苦，是心里苦。我只有一个要求，不给我磕头，算了，让小侉子去给你大表嫂磕个头，龙杠马上交给你们。”

闵镛棠女婿磨身跟小侉子低声商量，小侉子绷着脸认为彭木匠无理取闹，不大情愿的样子；闵镛棠女婿左右为难不好明言，只好委婉相劝。彭木匠一旁冷眼在他们姐夫郎舅身上刷油漆似的，滚来滚去。小侉子最终妥协，答应去给“没什么相干”的大表嫂磕头。

一行人来到彭木匠家。小腊梅以为大孬子答应了闵家人，回来是取龙杠的，脸上露出了欣慰之情。彭木匠上去和小腊梅嘟哝：“小孬子，是不是你让他们去找我的？”小腊梅低声埋怨：“跟死人作对有什么意思？何必三番五次为难人家！嘭木匠说：“哪有三番五次？我就晓得你不忍心，不想跟他们玩了，让他们把龙杠扛回去好了吧？”小腊梅满意地点点头。

不经意间，一个穿白衬衫、梳着分头的中年男人跪在了自己面前，小腊梅怔住了。闵镛棠女婿上前介绍，说是小家伙他舅。小腊梅还是一脸茫然。彭木匠补充道：“小侉子，小佬表，在外当大官的那个。”小腊梅赶紧扶人家起来，说：“我眼钝，都不认得人了。”彭木匠一旁小声嘀咕：“是他这个当官的不认得村里人了……”

说起闵镛棠的儿子，村里人多不敢恭维，只晓得闵家小侉子念书过劲，早年考出去，现在当了大官，却很少回来，即使回来，也不跟乡邻们打交道，更别说帮忙办什么事了。有本村人到省城办事，诸如病人办理住院手续、介绍孩子就业之类，让闵镛棠托他儿子帮个忙，竟被他儿子一概拒绝，即便收了人家的土特产，不办也不退，弄得闵镛棠颜面全无。久而久之，没谁再去巴结他，谈及这个小侉子也都直摇头。彭木匠更是看不惯小侉子的做派，以给小腊梅磕头为条件，既让他替父谢罪，也趁机教训一下他，让他长点记性，你是从南埂走出去的，南埂还有你的家人在，别戴了官帽，就忘了家乡，忘了尽孝！

四

出殡这天一大早，彭木匠和小腊梅双双来给闵镛棠磕头、吊唁。面无表情的小侉子石狮一般在一旁跪地还礼。昨晚，小腊梅以死者为大、长者为尊的理由，力劝大孬子来行跪拜礼，说人在做天在看！耿耿于怀的彭木匠也不好不来。一旁的闵家人及其亲朋好友叽叽咕咕议论纷纷。

他俩发现，抬棺的八个人中，除了闵家两位沾亲带故的南埂人，其余都是陌生面孔。于是互看了一眼，默然离去。当闵镛棠的灵柩路过他们家时，小腊梅还燃放了鞭炮，以示接棺吊孝。除了他们家，南埂多数人家故意关门或有意回避，说不清是不待见死人还是不待见活人。

过后听说，小侉子随姐夫登门入尸去请人给老爷子抬重，除了那两位沾亲带故的回不了面子，其余的人皆借故婉拒，让小侉子白磕了十几个头。气呼呼却又无可奈何的小侉子只得连夜从省城调来六名壮汉，临时充当抬棺人。

闵家过了头七，曲终人散。

不料，关于小腊梅的流言蜚语却像皮肤下的脓疮一样冒将出来，诸如“母鸡不点头，公鸡不敢猴，扒灰多是你情我愿的……彭木匠两口子真能隐瞒，不晓得得了人家多少好处……”这些嚼舌根子话还是徒弟期期艾艾转告彭木匠的。彭木匠听了，气得差点吐血，赶紧撂下手里的活计，对徒弟嘱咐一声，便從七八里外的工地火急火燎往家赶。

一路上，他心生不祥预感，果然，门被推开，一股浓烈的农药味蠓虫一样照直不打弯钻进了他的鼻腔，小腊梅直挺挺地倒在堂前，两眼紧闭，口吐白沫，旁边还躺着一只棕色的不到一揸长的空农药瓶。他赶紧背起小腊梅发疯似的朝村卫生室奔去。

经验老道的村医连忙和了一脸盆肥皂水，一手用铁勺撬开小腊梅的牙，一手捏着她的嘴巴，使之像鱼嘴一样张开，让彭木匠端着脸盆往里灌，很快将小腊梅灌成了翻江倒海之势。小腊梅身子起伏不定，开始恶心呕吐，随之眼泪、鼻涕相伴而出，直吐得酣畅淋漓、面目全非……彭木匠心疼着跪在一旁，紧紧地抓住小腊梅冰凉的手，好让小腊梅觉得抓着了救命的稻草，心里祈祷着小孬子一定要熬过来。忙活了大约一个钟头，村医松口气说，生命没问题，只怕有后遗症。见小腊梅缓过气来，围观的众人遂渐渐散去。

傍晚，彭木匠驮着小腊梅回到家中。安顿小腊梅躺下，磨身出来，进灶房开文火熬着稀粥；随后愤然抄起斧头，怒气冲冲向村部冲去。

寂静的村部里空无一人，他亲手雕刻、刷漆的龙杠卧龙似的慵懒地伏在村部走廊上，仿佛在打盹、养神。彭木匠抡起斧头，照准龙杠卯足力气狠狠地劈下去，嗵！一下：嗵！二下；嗵！三下……很快，龙杠遍体鳞伤，成了劈柴胚子。