喜牛的一夜（短篇小说）

陈美者

一番温存过后，南溪微闭着双眼，侧卧着，像一尾海滩上的美人鱼，对方则将她脸颊边的头发一根一根地慢慢别到耳后，眼睛里闪着光芒。

“等孩子大了，我们就离婚吧。”南溪说。

“好。如果我能活那么久，”对方说，“如果你能爱我那么久。”他停止整理她的頭发，轻轻地拥住她柔软的肩。

“没有如果，是一定。”美人鱼动了动，改为仰卧，“不然这么多年怎么熬。”

忽然，一阵清脆的手机铃声响起，两个人的身体都有过一丝轻微的颤动。手机屏幕在幽暗的房间中闪着刺目的光，并固执地振动着。南溪钻进被窝，抱住自己光溜溜的身体，真是奇怪，她就是可以听到，手机里的那个声音是甜美、撒娇的口气。南溪发现自己已经很久没有撒娇了，她似乎都快丧失这一女性特征。连穿衣都是简单的牛仔和纯色的T恤。

“嗯。回去。好。”通话不到十秒。房间里恢复了静默。他放下电话，企图重新拥住她的肩，可是她的肩变得十分坚硬，他不好再用强力，俯在她耳畔：“你怎么了？”

一阵静默之后，房间里响起了啜泣声，开始是隐隐的，细细的，咬着唇的，在对方的柔声安慰下，终于爆发成号啕大哭。

苏南在忙着打字的时候，微信的一个群“约吗”弹出了消息。

“这周六晚上吃饭啊，怎么样？”

苏南愣了一下，继续打字，眉头微锁。她三十多岁，话少，喜欢抿嘴，忧伤的眼睛里偶尔透出几分孩子气。平常不论打字还是说话，用得最多的词就是“好”。好，好，好，尽管她很少有感觉好的时候。

“约吗”共七个人，四个高中同学以及爱人，是苏南日常最在意的消息，常常看他们嬉笑打闹，一半是友情，一半是想窥见生活幸福的一面。她不太说话，但人家约饭局，最好回应。小白兔已经艾特她了。

苏南打字的手终于停了下来，抬头望向了窗外。从她坐的位置看出去，刚好是立交桥的一头。周围是葱葱郁郁的绿化树木，桥的两旁开满红艳茂盛的三角梅。车流往来，声音嘈杂，车子在马路上开的声音，每辆车过减速带时震动一下的声音，偶尔夹杂着的喇叭声，乃至附近学校广播体操的声音，一二三四、二二三四……这些组成了苏南日复一日的日常，她的位置毕业十年来没有变过。一年四季，穿着短袖和穿着大衣的苏南，看着窗外树木凌驾于时间之上绿着，她觉得一切都在高效有序地运转，人人皆沿着一条轨迹，自顾自地奔波、奋进。这是一个多么精简而孤独的世界啊。

“约吗”群里变得热闹，冒出好几条新信息。除了苏南和出差的聪，大家都说好。约饭局的人——小白兔就拍板道：周六晚上六点大喜牛营迹路店。聪发了一条语音：“吃大喜牛能不能等我回来啊！”

“给你空个位置，摆你照片。”这是二爷。

苏南将写了一个开头的文档保存，关掉。在群里回了一个字：好。

周末晚上的F城，散发出慵懒浮华的气息，购物商场、酒楼、私房餐馆、电影院，暴饮暴食、聚会喧哗、购物消费……不同于白天的节制、高效，城市在夜晚给出它的另一副面目，充满欲望和凌乱感。五四路的繁华地带，F城的CBD啊。苏南站在恒力创富中心的楼下，四处望着，手里牵着一个三岁的孩子。

到得早了。

恒力创富中心的楼下，是一个平整开阔的小广场。左侧是一排精致的店面，右侧则是尚未装修的空店，门口还有一个大沙堆。这让孩子很开心。没过多久，来了一朵粉红色的云，七八岁的小女孩穿着精致的纱裙，骑着一辆银灰色的进口单车，她那年轻而贵气的妈妈，悠然地站在一边看着。苏南瞥见她目光冷冽，下巴微微翘着，心里忽然有点不舒服，她走到土堆那边拉自己的孩子，孩子哇哇叫着，还想玩呢，无奈愣是被妈妈拖走了。

苏南知道是自己敏感了，但她总觉得那年轻妈妈心里会不会在想“到底是乡下来的”。

进“大喜牛”。讶异能将吃牛肉火锅的地方，做得这般雅致。装修是咖啡馆的格调，桌椅线条简洁。温馨的灯光下，照出食客都是好看的年轻人。餐厅里还有个透明厨房，大铁钩上挂着整条整条的牛肉。几位师傅戴着高帽和口罩，叫人只注意到他们的眼睛，他们手里握着刀，沉默而麻利地将牛的各个部位切成一盘盘，那种认真和专注感，仿佛不是在屠肉，而是在进行某种神圣的仪式。

小白兔原来已经到了。

苏南老远就瞄她。小白兔正低头握着铅笔，勾选菜单上的菜品。新烫的头发，金黄的发色，很时尚的韩式妆容，简单的白T恤扎进黑色的短裤，露出两条紧致白皙的细腿，脚上是黑色的乐福鞋。她还是那么美，精致讲究却又看起来随意轻松。旁边，一个三岁多的小女孩，穿着鹅黄色的无袖裙子，配白色的长筒袜，扎着一个小马尾，是小女孩的味道了，不像小时候，怕生，动不动就瘪嘴哭。苏南顿时觉得自己黯然失色。她牵紧了自己孩子的手，和小白兔打招呼：“嗨，你们到了呀。”她看清小白兔脖子上是一个女巫骑着扫帚的黄金吊坠。

“嗯。坐，坐。”小白兔看了她一眼，继续点菜。

“哇，乔乔姐姐你好漂亮。”苏南夸赞着，本来是真心的，但口气有些夸大了，似乎显得不诚实，于是她又加了后半句：“看起来像个小公主。”这次连小白兔都抬头看了她一眼。好像是为了救场一般，苏南赶忙递过去一张纸，纸是折得皱巴巴的，说道：“这是逗逗弟弟送给你的。”乔乔接了，打开来看。小白兔抬起头，也看，乐了。苏南说：“他说要带来送给乔乔姐姐。我犹豫了一下说，好吧。”小白兔看着那一团乱七八糟的彩色，大笑：“原来大家的画功都这样啊。好吧，这下我放心了。”

氛围似乎又回到以前的样子。以前，她们俩经常一起吃饭、买衣服、喝咖啡，偶尔还会一起化了浓妆，跑去酒吧抽烟喝点小酒。苏南那时很爽朗，说话无厘头，小白兔则长得甜美娇小，老是被逗得开怀大笑。这时候苏南就会摸摸她的头发，摸摸她的脸，说要不咱俩结婚好了。两年后，她们各自结婚，小白兔等来了高中同学升级成的丈夫，高颜值、高学历、高收入。相比之下，苏南无话可说，陷入一段彼此受难的婚姻，有了孩子后，则变得更加漫长而牢固。苏南觉得自己的心像一座深山老林里的小黑屋，越来越失去生机，也越来越少有人问津。小白兔过一段时间会在微信问问，最近怎么样。苏南原本封锁的心就会被撬开一个缝，在这条缝里，那些幽暗、阴郁的心事就像一团黑烟溜出来，但她不敢让这条缝敞开太大，总是适可而止地关上。有次简短的问候之后，小白兔忽然发了一段长微信：“我有个同事，前两个月失踪了。平常看着有点啰里啰唆，大家也习惯了他就是这么一个人。后来在北峰一个废弃沙场找到了。警方判断是抑郁自杀。在外面单位引起蛮大的震动的，没想到他那些表现都是抑郁的症状。家里还有个在上初中的女儿，事后单位按规定发放的丧葬抚恤金也不过九万多。”“你怕我有天也失踪了。”苏南配了一个笑得满脸是牙的开心表情。小白兔继续说道：“就如湖面投石的震荡过后，现在大家却早已如常。所以，只有爱自己最重要。”苏南没有再回她。交流就这样结束。之后大概半个多月都没有联系，直到今晚的见面。

小白兔已经点完单了，“坐，随便坐。”苏南想了想，把逗逗带到乔乔身边坐下。乔乔拿出一个粉红色的葫芦，倒出一粒粒彩色糖果，分了一颗给弟弟。苏南放心了。小白兔的老公这时也过来了，手搭在小白兔的肩上，笑眯眯和苏南打了招呼，苏南看到他们这样一对好看的人，心里倒也不嫉妒，只剩下一种美好的感觉，真好啊，难得这人间还有温馨时刻。接着，一阵笑声和热闹扑来。身材颀长、穿着蜜色连衣裙和高跟鞋、满脸光滑洁白、黑色长发扎成一个马尾的，那就是小飘，二爷的老婆，手上牵着一个跟逗逗差不多大的小男孩，倒是穿着一件领口略微变形的纯色T恤和一条松垮的棉质长裤。那位戴着黑框眼镜理着平头、背着双肩包、穿着卡通图案和帆布中裤，笑得贱兮兮的，便是二爷了。他笑眯眯地对着逗逗问：“你是谁呀？”逗逗很认真地回答：“我是陈航车远。”“啊？”“因为他喜欢车，所以最近就自己给自己名字加了个车。”苏南笑着解释道。这就算是打过招呼了。

小飘坐在苏南旁边，二爷坐在小飘和苏南的对面。人都到齐了，菜也上来了。场面很快变得热闹起来。随着火锅中热气的蒸腾，一盘盘的肉，雪花牛肉、牛舌、牛筋、牛肉丸、胸口油……被陆续下锅，马上又被好几双筷子捞起。二爷拿着捞勺，高兴地涮着肉，往往是两分钟不到就嚷嚷，好了好了可以吃啦。大家都笑骂他。苏南夹了几块放碗里，时不时塞点给在一边早已玩嗨唱唱跳跳的小朋友。孩子玩得口渴了，干掉一大杯百香果汁。苏南给他喂了一碗面条后，便也不顾了，自己开始吃。二爷说好了不要管小孩啦自己吃。苏南伸出筷子去夹他刚涮好的牛舌。颤悠悠的小鲜肉，越过舌尖、溜滑过喉咙稳稳妥妥地落入胃里，真是幸福啊。也许，如果常常有这么好的肉吃，人生就没有什么忧愁了吧。这时候，二爷放下了捞勺，开了瓶啤酒，嚷道：“来，敬你！”苏南停了下咀嚼的动作，二爷继续说道：“老婆，辛苦了！”他将酒瓶举得高高的，苏南继续埋头吃肉，眼睛没有上抬，却能看见旁边的小飘，亭亭玉立的小飘，网游公司高管、瑜伽教练、随时都坐得笔直的小飘，将酒瓶举起，小喝了一口。

小白兔作为请客方，负责暖场般，吃啊吃啊牛肉丸很好吃的，边说边站起，示范般地去夹肉。菜点得有些多了，大家也吃累了，挑来挑去地涮着肉，不像刚开始盘盘清。小飘吃得就更节制了，一道菜只吃一两口，她的脸光鲜得像美图软件的现实版，特别不自然，苏南猜想大概是经常在美容院磨砂吧。二爷从背包里掏出一盒东西，递给小白兔，又掏出一盒，递给苏南，又掏出一瓶，这是青草膏、虎标、喷鼻子的……小白兔和苏南一个一个地乖乖接着，感觉二爷的背包就像圣诞老人的口袋一样。小白兔笑骂：“你就不能一下全部拿出来吗？”二爷说：“这样才显得很多的样子嘛。没有了，没有了。”小白兔和苏南各自将东西放进自己包里，这是二爷前阵子去泰国甲米岛度假带回来的。都是一些很实用的小东西，好。

自然就开始说起甲米岛。其实当初他们玩的时候，就一直在群里实况播报，海岛风景、五星级豪华酒店、色彩艳丽的食物、SPA、足按，特别是海边的比基尼盛宴，外国女生的身材天生凹凸有致，亚洲人怎么练似乎都比不上，苏南每天回一个字：哇。有天二爷发了一组纯风景的照片，苏南就多打了一些字：没有美臀，差评。甲米岛看上去真引人向往，美景之下，二爷还帮小飘拍了几张不错的照片，大概堪称二爷摄影技术史上的巅峰。

“那地方真好啊，快计划下，我们什么时候一起去吧！我看就12月吧！”二爷嚷嚷。

小白兔说她这边不行，老家在装修房子，四层半，还有公婆做寿，哪里能走得开。苏南没吭声。二爷盯着她，苏南只好吞下一口肉后，说：“那时候比较冷了吧？”二爷的兴致依旧很高，说：“不冷不冷，还可以看比基尼，甲米岛多好，不仅风景好，氛围也好，有白种男人跟漂亮女人一会儿喂一口冰激凌，一会儿摸摸女生的头发，哇靠真好啊……”大家都笑起来：“二爷你擦擦口水好吗。还有小孩子在旁边呢，还哇靠。”小飘就接道：“他在家都是这样呢，叫他带孩子，他就和儿子一人一个游戏手柄，哇靠打啊冲啊，还抢薯片吃……”苏南接话道：“你们真幸福啊。有薯片吃，我都多少年不敢吃薯片了。”

话题就这样散开了，大家开始胡乱聊起来，卸下多日不见的陌生与防备气息，又切换到轻松自在的状态。说了一会儿吃的喝的东西之后，小白兔的老公忽然说起我们学校今年60周年庆耶。他和苏南、二爷、小白兔四个人都是十中毕业，那时候学校很重视成绩，每学期都按分数重新排班，所以学生像土豆一样，一会丢进这个筐一会丢进那个筐，搞得好多人都同班过，这四个人也是。小白兔的老公有时还会叫苏南书记，当年他们同班的时候，苏南是班上的团支部书记。苏南现在听了却生出一些尴尬，似乎无法相信学生年代自己的那种开朗性情。校庆是有的，60周年，母校也很重视，听说专门布置了一个博士榜。

小白兔果然不负当年“度娘”之誉，搜索引擎的功能强大，线上线下的信息总是她最齐全，立刻翻出微信，念道：“博士榜有啊，我把图片都下载了，你们听好了，第一位，北京大學法学学士毕业，中国人民大学法学院博士毕业，国家公派前往美国加州大学伯克利联培一年，第二位，北京邮电大学博士，西门子中国研究院研发工程师，第三位，美国Texas A﹠M University Corpus Cristi 助理教授、博士后，天哪，还有一位女生，中国科学院上海技术物理研究所博士……都能猜出这几位牛人是谁吗？”大家一边嚷着哇塞，一边胡乱说出几个名字，都没猜中，因为当年读高中时也没见得谁有多么特别，一起挤食堂抢泡面、一起值日做卫生迟归翻墙，一起做广播体操，哪里能看得出今后谁会走得最远。

在座的大人似乎都有几分触动，旁边的孩子们却玩得更开心了，两个男孩子手拉手，唱道伦敦天桥垮下来，垮下来……哈抓住你啦，双手搂住了乔乔，三人顿时抱成一团，笑得好开心。苏南看了有些陶醉，只有孩童们的笑容才这么纯真，哪里像成年后，无论是多么惬意放松的时刻，多多少少总还有些岁月或生活的伤痛在内里。大人们

暂时陷入一片沉闷中，忽然二爷说道：“那个什么Texas A﹠M，德州农工大学，好像世界排名前两百的。”二爷念高中时英文烂得要死，基本没有及格过，现在在外贸公司，平均每个月都要出国。苏南曾经问过他带翻译不，二爷羞涩地说：“基本不用了，其实我们这个领域的也就那么点单词，我只掌握最重要的，会砍价就好了。”小白兔的老公说：“写在博士榜上的，还是用英文好，一翻译就变味了，不管排名，乍一听怎么跟某农业大学似的。”大家一顿白眼加大笑，轰他快去买单。

一群大的小的，拖拖拉拉地出了餐厅。三个孩子仍旧手拉手走着，苏南交代小白兔看下孩子，她要去下洗手间。二爷说我也去。其他人就先坐了电梯下楼了。只有二爷和苏南走着。洗手间就在餐厅出门左拐，很久没有两个人走，他们并排一起走的感觉还挺陌生的。好在路很短。到了自然各自分开。出来的时候，二爷和苏南都在慢慢洗。苏南不看二爷的脸，生怕他问什么。果然二爷还是问了，他看着镜子中苏南，问：“戒烟了吧，看你牙白了很多。”

苏南接过纸，擦干自己的手，说道：“不怎么抽了，一抽就牙疼。”

二爷点了点头。又问：“最近你的朋友圈都没更新啊，没有新的作品吗？”

苏南从事写作，她的朋友圈只发一个内容，就是自己的作品。但最近，的确是很久没有了，她有时会突然大叫起来，然后哭一场，但就是无法写作，陷入了深沉的幽暗中，看不见一点光。她当然不会告诉二爷这些。在二爷面前，她总不忍心给出真相，未免残忍。那种多年来暧昧不明的光，亦是温暖她内心的火。她抬起头，换了话题：“你们呢，不打算再生一个吗？”二爷看着她狡猾而纯真的笑容，愣了一下，这是他多么熟悉的笑容。然后，他把头摇晃得像坏掉的机器娃娃。

苏南也没追问，她原本就不是要答案的，他们要不要再生一个，又有什么区别的呢，反正他们都是幸福的。她先起身往外走。二爷也就跟着出来了。走了一小段，二爷在后面追着喊道：“我们去甲米岛吧，真的！12月就去吧。”苏南停下来说：“你不是刚去过了吗？还没玩过瘾啊？”二爷说：“嗯，我们大家一起去，我跟你说，那边真的很好。你一定会喜欢的，就是放空啦，什么也不做，躺在那边喝杯咖啡看看书，你们作家不是最喜欢这样的吗？”苏南没有再说什么，进了电梯，就摁了1。楼梯里也只有他们两人。大家都把眼光盯着变化的数字，6、5、4、3……二爷忽然又吵道：“你看我这鞋，好看吧。”苏南低头看他的鞋，白色的帆布鞋，谈不上好看，但也不碍眼。二爷高兴道：“淘宝买的，三十块呢。”苏南笑了笑，不再说什么，她喜欢看他动不动就高兴、孩子气的样子，所以她选择什么也不跟他说。苏南想起来，二爷很喜欢说三十块。以前他们一起混的时候，苏南有次穿了一件亮黄色的透明丝绸露肩上衣，二爷一直盯着看盯着看，然后他们一起逛马路、一起吃冰激凌，他就一路争分夺秒地嘲笑，三十块，三十块，你穿成这样，人家真的以为是那种一个晚上三十块的。苏南的拳头就挥过去了，落在他强壮结实的肩膀上，立刻触电般弹回来。她低下了头，仍旧觉得这衣服就是好看。现在回头想，那是多么珍贵的快乐的时光啊，再也不会有了。

电梯很快下到了一层。大堂里小飘领着孩子在等着，见他们双双从电梯出来，并不拿眼睛看他们，只是领着孩子就往出口走去。小白兔他们已经在外面的广场了。

广场外面，凉风习习，还有一排的餐厅。意法料理、私家酒窖、台湾古早芋圆……装修得很高档、时尚，结果附近不少居民都在那里遛娃。小白兔变成了母鸡，三只小鸡紧紧地牵着她的衣角，小飘是漂亮的老鹰，孩子们都笑得好开心。苏南也觉得快乐。二爷变成秋千，三个孩子轮流被他甩起来荡，轮到逗逗时，二爷说：“哇，逗逗你好重啊！”苏南气得喊道：“不许乱说……”

闹了一会，二爷就喘着粗气：“累了累了不玩了。”他现在肚皮也有一些，头发也秃了一些，身体发胖容易，变瘦好难，还算是年轻活泼的人，总归却有了一些岁月的痕迹。就都静了下来，只有孩子们还有兴致。

二爷站在那，四处张望：“芋圆耶。”

“是芋圆。”苏南也开心了起来。芋圆是他们的共同沦陷，哪有见到芋圆会放过的道理。“走，走，走，吃芋圆去。”小白兔和小飘原本是不爱吃的，但大家也都领着孩子进去了。各自就座后，小白兔和小飘都给自己的孩子递上了水杯。水杯居然是同一个牌子的，国外进口的。逗逗没有。苏南忘了给他带水杯，有也不是进口的，只是普通的。他低着头，过了一会儿，对苏南说：“妈妈下次我也要买一个这样的水杯。”苏南点了点头：“好。”她心里想，孩子现在还小，没有发现自己今晚比他们少的，不仅仅是一个水杯。

不知道为什么，芋圆吃着吃着，大家的兴致似乎都变寡淡了，心里都想着分开，各自回到自己的生活。二爷和小飘领着孩子先走了。就那样走了。小白兔的老公带着两个孩子在不远处。只剩下小白兔和苏南。她们在喷泉边坐着。

小白兔问：“你要搬到聪那里吗？”

苏南嗯了一声。使劲地抽了一口烟。牙又开始疼了。当初她只交待聪不要告诉二爷，但并没有交代他不要告诉小白兔。她其实也还在犹豫，聪也是租的房子，两房一厅，九层，没有电梯，但聪是他们公司的区域总监，一天到晚出差，大半个月都不在F城。关键是，现在外面的房子实在不好找，网上的房源好多都是假的，发布者不过是先套到你的电话号码而已。真正去看房的时候，只有一波又一波的绝望感。但对苏南来说，搬家最难的地方还不是找个合适的房子，而是孩子如何安置？把他留下，抑或一起带走，都是问题。

孩子们在不远处跑啊笑啊。苏南狠狠地吸着烟，不想聊太多。她想安静地和小白兔这样坐一会。曾经她们有过许多这样的在街边乱坐的时光，当时以为很随意，如今却成了奢侈。

苏南犹豫了一下，她压低声音对小白兔说：“我，我最近爱上了一个人。”

小白兔似乎一点都不意外，她只是停了一会，也不看苏南，抖了抖烟灰，平静地问：“他有什么特别的吗？”

“眼神特别明亮，看我的时候很深情……”可是，他不知道苏南的真实名字。苏南有时怀疑那不过是自己的梦境。梦里，她成为南溪，一个快乐、自在的人。只有一次，他在她全裸的时候接了别人的电话，她委屈得号啕大哭。

孩子们往妈妈这边跑来。苏南和小白兔默契地迅速熄掉烟头，就像什么事都没有发生，就像当年高中时她们一起躲避老师一样。

“妈妈，妈妈，我们一起来玩老鷹抓小鸡吧。”孩子们各自扑进妈妈的怀里。

苏南觉得怀里是一个全新的、与自己勾连紧密的世界，又像是抱住了自己暴露在这个世界的伤口。她和小白兔几乎是同时地，柔声说道：“宝贝太晚了，我们该回家啦。”