刘邦的“财政部长”为何要扯淡？

谭保罗

这段时间，我读到一个关于萧何的故事，觉得实在太扯淡，所以说来一听。

萧何，何许人也？他是“汉初三杰”之一，其他两杰是韩信和张良。多数中国人都知道，萧何是个伯乐，月下追韩信，辅佐刘邦打下了两汉四百余年的江山。

但他其实是个拍马溜须的小人。当然，也可以说是一位明哲保身的普通人。

汉朝初定，咸阳城已经被项羽烧得精光，刘邦让萧何重新修建都城和皇宫。修好之后，刘邦前来视察，发现这些新宫殿过于华丽，有点不好意思。其中，一座未央宫，其周围竟然二三十里。

于是，劉邦假装训斥萧何，表达了这样一个意思：当年，我起兵造反，不是贪图荣华富贵和醇酒妇人，而是为了从暴秦手下拯救黎民。今天，刚打下江山不久，民生凋敝，整这么大一个宫殿摆在这里，这是一种罪过。别人怎么看我？和秦王修阿房宫有什么区别？

萧何是个聪明人，他立即回复了两个意思，给刘邦台阶下。第一，首都的建筑越气派，越宏大，百姓看到之后，就越会觉得自己渺小，天子越有权威。你是天子，当然应该住在人间最华丽的地方。

第二，今天多点劳民伤财，意味着以后就不用增添了，这是为以后节约民力。百姓的子孙，未来便可以少服劳役，他们应该对你感恩戴德才对。

刘邦一听，觉得萧何的话非常有道理，于是又表扬了萧何。但是，读到这里，我总觉得萧何的逻辑哪里有点不对。

第一个意思，所有人都能看出，这是中国传统政治的一种“诡计”。把首都修得越气派，越居大不易，全国百姓就会越认为自己渺小和愚蠢，在心理上彻底处于劣势，进而畏惧于皇帝的权威。这种“诡计”没什么好说的。

问题在第二层，越看觉得越扯淡。为什么？因为，钱（财富）是有时间价值的。如果今天的财富（资金、劳动力）不被消耗，那么它是可以增值的。百姓可以用这些财富去扩大再生产，买几头牛，开垦几亩地都行。国民经济就这样慢慢恢复，文景之治也可以提前好几年。

但是，一旦把财富投入宫殿营建这样的非生产领域，那么，必然对生产性领域的投资产生挤出效应，从而大幅减缓经济恢复的步伐。

另外，宫殿是一种固定资产，它是需要折旧的，同时，也需要大量的维护成本。宫殿越大，折旧越大，维护成本也越高，这是一个劳民伤财，永无止境的“黑洞”。

因此，萧何所谓减少明天的民力消耗这第二层意思，纯粹就是胡说八道。这样做，反倒意味着提前消耗了明天更多的民力。

说到这里，你可能要问，用今天的金融学、财务学大道理去质疑古人，是不是有点太苛刻？好问题。但你必须知道，这根本就不是什么高深的专业学问，是大白话。而且，萧何一直是刘邦阵营的“财政部长”兼“国税总局局长”—负责钱粮筹措，他能不懂这些道理吗？

显然，他不要太懂。唯一的解释是，他深知刘邦从出道开始，就一直是个贪图享受的好色之徒，嘴上不满意，其实心中早就乐开了花。于是，他必须在那个场合用诡辩之道，打一个圆场。

“汉初三杰”之中，很多朋友可能最喜欢的是韩信，最不喜欢的就是萧何。萧何还做过一件“缺德”的事，即利用韩信对他的信任，诱骗韩信到长乐殿，让韩信被吕后诬陷斩杀。

韩信一进入宫殿，早已埋伏好的刀斧手直接冲上来，把韩信绑翻在地。昔日统帅三军的大元帅，顿时犹如丧家之犬，他大呼：“萧丞相，救我！”而这个时候，萧何早已溜掉。吕后杀了韩信之后，又将韩信的父、母、妻三族全部屠杀，血流成河。

但是，我们无法苛责萧何。每个时代的人，都有每个时代的局限。趋利避害、明哲保身，乃至出卖朋友，在很多特殊时期，这是深处那些历史漩涡和腥风血雨中的人最无奈的选择。他们的心中，想必也充满了不安，乃至愧疚和恐惧。

历史总是为赢家喝彩，他们爱民如子，雄才大略，而那些被皇权消耗掉的苦役、脚夫和后宫怨妇则成为随风飘散的尘埃，不在这个世间留下一点痕迹。