比声音快五倍

2017年6月中旬，著名的美国《大众机械师》杂志在网络版上发布了一条新闻，声称到2030年，中国和美国的军用高超音速飞机可以达到马赫数5的高速，并称之為“很值得一看的军备竞赛”。这或许是因为中国最近连续发布高超音速飞行器的官方消息——6月6日，中国航天科工集团在“全球航天探索大会”上，展示了一种叫做“腾云”的高超音速飞行器。一位知名美国航天教授甚至据此认为“美国将对中俄高超音速飞行器毫无防备之力”。

这种飞行器真的有那么神奇吗？

教科书上一般把大于5倍音速的速度称为高超音速，目前研制中的高超音速飞行器包括高超音速导弹、高超音速无人机和未来可能的高超音速轰炸机等。高超音速对飞行器的动力系统、导航制导控制、气动设计和热防护系统等都带来了很大的挑战，它超快的反应速度和极强的突防能力超过了当今所有航空兵器。如果投入使用，确实会革命性地改变军事对抗形式。

中国的高超音速研究起步比较晚，因此在军迷中的关注和讨论并不多。但是在国外，这种战略性技术的研发已经有了几十年的历史。本专题就将为读者介绍它的起源、发展与未来。