酸梅汤

清茗

“大暑小暑，上蒸下煮”。刚入小暑，又有“小暑小暑，有米不想煮。”的说法，古人总结出来的话，总那么诙谐又生动。天一热，人就食欲不振，像干枯了的莲叶。就想找个清凉池子，一下钻进去，不再出来。冷饮、冰棍一根根吃下去，好像就凉快了嘴，冷气锁在五脏六腑里，熱气还排不出来，时间久了，脾胃要遭殃。昨天傍晚去买凉皮儿，看见铺子里的人也都是吃些凉粉、稀饭之类。这个时候，酸梅汤就该登场了。

酸梅汤有上千年的历史了。《红楼梦》中，宝玉挨打后，请求贾母“只嚷干渴，要吃酸梅汤”。酸梅汤，单叫这名字，舌尖就开始分泌唾液了。第一个字就是“酸”，第二个字“梅子”也是酸的，哎呦，条件反射，满嘴里都是唾液了。光咽口水不行，还是自己来熬一锅吧！

先说原料，酸梅汤都是中药熬成。有乌梅，也是主料，然后是山楂、陈皮、甘草、草豆蔻，按照4∶2∶1∶1∶1比例放入砂锅内，不要用铁锅，因为铁分子会破坏中草药的效力。加满水泡半个小时，注意一定要泡，否则最后熬出来的汤汁颜色很丑，味道也打折扣。放在炉上，小火熬煮半个小时即可，滤出汤汁，待砂锅变凉，再加入三分之二的水，二次熬煮，为的是把药材的效力全部释放出来。这时满屋子都飘着中草药的味道，我像个烟鬼似的，闭着眼睛慢慢吸着。老妈和女儿却皱着鼻子，只大声嚷着：“难闻死了，一股老中药味！”我却不厌其烦的坐在炉边，看着火，好像古时厨房里的粗使丫头给大小姐二公子煎药，就差手里没拿一个蒲扇了。

中国是药食同源，很多食物既能吃，也可入药。比如最常见的陈皮，山楂，莲子，老姜。做菜熬汤的时候，加点中草药进去，既养生又调味，何乐不为？古人给我们留下这么多宝贵的生活财富，现代人却置之不理，甚至嗤之以鼻，一股脑的抱西人之长毛大腿，“哎呀，还是西药好！”“又感冒了，打点滴去！”“胃里长东西了，切！还剩三分之一，能活。”中药讲“调和”，脏器出了问题，就慢慢调理，使之恢复本来的功能。西医上来就说“杀菌、杀毒”，不行就“切除”，字字见刀！刀刀见血！五脏乃是一个整体，相辅相成，缺一不可，随便就那么摘掉了，切没了，就像五指少了一根、两根，再也没有五指的合力大。您说，您还能颐养天年吗？

罗嗦的有点远了，酸梅汤这时也应该好了。熄火、晾凉，最后一个步骤，加冰糖。喜欢酸的，您就少放点，喜欢甜的，拿就多来几块。然后找几个空瓶子，灌满，放入冰箱。隔天清早儿，您就能喝到这从古时候传下来的，生津止渴的，祛暑送凉的，除烦安神的神仙水了。孩童尤为喜欢。

从买料、浸泡、熬煮、放凉，需耐心等候10几个小时，才能喝上眼前这碗正宗的、深琥珀色的酸梅汤。一切美好的食物，都是时间与汗水的烹煮。超市里有卖的瓶装酸梅汤或是酸梅粉，非常方便，回来温水一冲就能喝。先不说味道如何，没有了其中劳动参与的过程，那汤水便少了很多回味和沉淀。如果人的生活都以快捷、便利为坐标，如果饮食只为了充饥解渴，那我们与骡马何异？人们总说“不问耕耘，只为收获”。其实耕耘本身就是一种收获啊！人有四肢，不就是为了劳动吗？

“酸梅汤被誉为‘清宫异宝御制乌梅汤，后来传入民间，于是大街小巷，干鲜果铺的门口，随处可见卖酸梅汤的摊贩。摊上插一根月牙戟（表示夜间熬得），挂一幅写着‘冰镇热水酸梅汤的牌子。摊主手持一对小青铜碗，不时敲击发出铮铮之声。路人大有望梅已自解渴，闻声已自清凉之感。一碗下肚，暑气全消。”