钩野藕

刘立新

炎炎夏日，正是野藕疯长的季节，也是钩野藕的黄金时间。

野藕，是民间对它的称呼。因它果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，所以人们给它取了一个亲切而又贴切的俗名：鸡头米。《本草纲目》中有描述：“状如鱼目，煮食如芋。”野藕是水生植物，生长周期与荷藕同步，叶上、茎上长满了剌。將它剥皮与新鲜红辣椒同炒，是夏日一道不可多得的美味佳肴。

小时候，我最盼望的事除了过年之外，就是放暑假，因为放暑假可以钩野藕。那时，塘里、港里长满了野藕，密密匝匝，铺天盖地。风一吹，碧绿的藕叶荡漾起来，掀起绿色的衣裙翩翩起舞，蔚为壮观。塘边、港边人头攒动，小伙伴们“一”字排开，手拿长长的竹竿，弯着腰、低着头在钩野藕，吆喝声、惊叫声……清脆的童音回荡在空中，不绝于耳。

钩野藕是要讲究方法的。我们通常在竹竿一头用绳子扎一根尺把长的木条，做成一个木钩子，把钩子慢慢伸到野藕的叶子下面，然后沿着藕茎伸到其底部，凭手感确定到了底部，用力拉竹竿，快速把野藕往回拉。藕茎小的，可连根拔起，有时藕茎会从钩子中脱落，漂向远处，钩子够不到了，或沉入水中不见其踪影儿。此时此情，令人不由得“哎哟”一声，声音中充满了惋惜；遇到藕茎大的，即使使上吃奶的力气，也拉不动。望着岿然不动的野藕，小伙伴们的眼睛一眨一眨的，想着主意。

后来，我们有了办法，把竹竿一端的木条换成了锋利的镰刀。只要轻轻一拉竹竿，屏息细听，就能听到水中传来藕茎被镰刀割断的声音，那声音悦耳动听，叫人听得心里舒服。茎大的野藕，像长熟了的果子，不但有看相，而且吃起来味道特别好。可是，钩起来难度稍微大点，因为它大多长在塘中间或港中间，短竹竿够不到。于是，我们把短竹竿换成长竹竿，或者把短竹竿接长。

可是竹竿一长，问题又来了，我们力气小，难以掌控。灵机一动，我们两个小伙伴合力握紧一根竹竿，这样钩起野藕来就能运用自如，想钩哪根藕茎，就钩哪根藕茎。同时，掌握好把野藕拉回来的速度，做到不快也不慢，快了，会脱钩；慢了，会影响钩野藕的效率。

钩野藕也讲究效率。记得那时，野藕钩多了，吃不了，大人们就拿到集市上去卖，换来的钱攒起来，作为开学的学费或补贴家用。所以那个时候，天刚亮，我们就呼朋引伴，扛着竹竿，挎着竹篮，涌向塘边、港边。伙伴们心里都有一个共同的心愿：多钩些野藕，多卖点钱。

现在回忆起来，伙伴们钩野藕的劲头儿可真大呀。夏日酷暑，一丝风也没有，树木呆立着，一动也不动，唯有树上的蝉在声嘶力竭地叫着。太阳像梅花针一样，刺得人的皮肤生疼生疼的，小伙伴们却全然不顾，顶着烈日钩野藕。钩得顺手时，中饭都顾不上吃，汗珠儿滑落到嘴边顾不上擦，索性伸出舌头舔一下，吞进肚子里。直到夕阳西下，满竹篮而归，那个高兴劲儿自然难于言表。

走在回家的路上，小伙伴们肚子里“呱呱”直叫，这才记起自己没吃中饭。匆匆扒上几口晚饭，我们就坐在小凳子上，戴上手套，小心翼翼地剥去带刺的藕皮，露出水灵灵的藕肉，心想：这一定可以卖个好价钱。

…………

暑假回乡，我看着路边当年长野藕的池塘和水港，儿时的记忆重现于眼前，塘边、港边仿佛站着一排赤脚、光头、弯腰的小伙伴，拿着长长的竹竿在钩野藕……