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人类尾巴是如何退化掉的?

2017-07-13

百科知识 2017年13期
关键词:尾鳍肉质祖先

人類都有尾椎骨,在胎儿初期时还长有尾巴,然后在发育过程中逐渐退化。一项新的研究发现,人类早期的祖先不只一次失去了尾巴。研究人员分析了3.5亿年前一种有颌鱼类的幼体化石。这种有颌鱼类是现今陆地动物的祖先,它们身上长着一条有鳞的肉质尾巴和一条柔软的尾鳍,两者结构完全独立,各自生长进化。鱼退去了肉质尾巴,留下了更灵活的尾鳍以提高它们的游水能力;有些鱼类进化成半水生动物,然后逐渐演变成陆生动物,它们失去了灵活的尾鳍但保留下了肉质尾巴。而包括人类祖先在内的成年类人猿则进一步退化了尾巴,失去仅存的骨质尾巴能更好地进行直立运动。残留的胚胎骨质尾巴隐藏在尾椎骨中,在人类胎儿发育过程中会被抑制生长。

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