“宠物狗”诞生记

文/本刊记者 宋兹鹏

“宠物狗”诞生记

文/本刊记者 宋兹鹏

足式机器宠物狗AIDOO第一版效果图

说到宠物狗，所有的人即使没养过也都见过。宠物狗作为人类的好朋友，有的甚至超越了朋友这个层次，如同亲人一般。但狗不能和人比，寿命短，或者因其他缘故，很快就会死去，使其主人极度悲伤。而如今，人们可以不为这一事情而伤心难过，因为已经有了“不死狗”——机器宠物狗。

机器人产业一度被称为“技术创新的象征”、开拓世界市场的“成长产业”。近几年AI（人工智能）的蓬勃发展，在家居、医疗、电子商务等领域生根发芽并取得相应成果，“AI＋机器人”也不例外。把机器人造成宠物狗形象，并通过AI赋予其宠物狗的特性，加之仿生机械等技术的支撑，机器宠物狗就应运而生。

在全国乃至全球范围内，智能仿生机器人市场广阔，因而发展潜力巨大。由此，看准这一机遇的人纷至沓来。沃奇（北京）智能科技有限公司就是其中之一。这家企业提供的是一款能带给人们全新生活体验，并且能与人促膝长谈、温情陪伴的智能宠物机器狗。

怀揣梦想 砥砺前行

沃奇智能的创始人分别来自于互联网和机器人领域。其中，关于创始人马凯的从业经历，可以说十分曲折。马凯从小生活在一个比较贫困的家庭里，母亲早逝。他少年时期患上听力衰退的慢性疾病，但仍于1999年以优异的成绩进入北京科技大学物理系。大学期间，他认识到计算机的重要性，自学编程，通宵达旦地编写程序，终于小有成就，在大学里就有了一定的知名度。

毕业后，因听力严重衰退，马凯在找工作时一度受到歧视。但功夫不负有心人，他先后得到360和百度的认可，并在计算机软件领域取得了不菲的成绩。在百度工作时，马凯曾在8个月内带领团队从零开始，成功打造拥有1.5亿用户的手机端产品，同时也积累了丰富的管理和人工智能应用经验。

2016年初，马凯为了改善听力，做了一次人工耳蜗手术。很不幸，手术不太成功，几乎死了一回。术后，马凯对事业的追求和对人生的目标都有了新的认知。蛰伏半年后，马凯于2016年8月，卖掉了自己唯一的住房并辞去原来的工作，创立了沃奇智能。

其实，马凯从小对于机器人就有各种梦想，在百度工作时，通过不断的观察与思考，尤其是对近几年人工智能的发展情况的了解，认为机器人的广泛应用是未来的必然趋势。

沃奇智能另一位重要人物，首席技术官钟鸣，是哈工大机器人研究所最年轻的博士之一。他与马凯是发小，彼此知根知底，经常交流切磋。两个小伙伴共同认识到机器人的重要作用，于是一拍即合，决定要在智能仿生机器人领域做一点事情。

掌握主动 技术为王

我国在AI领域的发展稳中有进，但是机器人产业链各个环节则相对较落后，导致智能机器人要进入家庭时，成本成了最大的问题，尤其在运动控制算法这方面，与美国的波士顿动力差距很大。

马凯说：“国外主要对手是波士顿动力，其算法和运动控制都很优秀。我们比对方强的地方在于具备科研实力的前提下，能够有效地控制成本，使之只有对方的10%左右。波士顿动力是家技术极端化的公司，因为其采购的电机、视觉模块都是非常昂贵的其商业化量产能力较弱。而沃奇智能的机器视觉模块、电机是自主研发设计的，也就是说他们用最好的零件，做出了表现相对好的机器人。但却碍于成本无法下降，没有办法大规模量产和商用，而成本控制正是沃奇智能的强项。”

马凯表示，在国内，智能仿生机器人因为门槛过高，行业几乎是空白，表现为“三无”，即：无人做、无人跟随、无既定规则。在全球范围内的仿生机器人领域中，美国的波士顿动力首屈一指。沃奇智能在仿生机器人运动控制领域中很多方面都与波士顿动力比较接近，包括算法思路等。

目前，沃奇智能的主要产品线是四足机器人，也就是机器宠物狗。产品面向国外家庭和个人、科技爱好者，以及科技展馆、科研院校等，以后会延续到机器导盲犬、环境侦测、辐射探测、扫雷等领域。马凯对《中国商界》记者说：“沃奇智能的特色主要体现在高智能上，表现在语音交互、机器视觉、全地形运动、触觉、仿生等方面。我们的机器宠物狗行走时步态与真狗几无差别，与其他机器狗相比具有更强的亲和力与视觉震撼性，更容易被人类接受。”

据了解，沃奇智能的核心技术都是自主研发的，从机械结构、仿生步态到机器视觉、核心交互AI等都是自己的团队独立完成的。同时也和具有成熟技术的企业合作，以便快速推进产品上市。目前，沃奇智能已与亚马逊、ROOBO等企业达成合作。

厚积薄发 未可限量

目前，沃奇智能的产品原型机已组装完毕，外观设计已由合作伙伴深圳之道设计有限公司完成，下一步计划到美国通过众筹预售产品，经过多版本的迭代，将在2018年上半年公开发售。

马凯告诉记者：“因为国内和国外在消费习惯和对高科技产品的热衷程度上有很大差异，未来将更侧重于国外市场。在推广上，将采取线上与线下结合的方式，目前都已陆陆续续地开展起来。

当问及产品价格时，马凯表示，针对不同的用户，定价是不一样的。比如普通家庭用户，对功能要求更多地在于智能交互与陪护上，对运动性能需求弱一些，所以对运动传感器件及其精度要求相对不高，定价自然就低很多，针对家庭用户的全功能顶配产品预计售价会在10000美元以内；而极客、科研院校等专业领域的用户对产品性能会有更高的要求，其定价可能是家庭用户的5～10倍。马凯进一步表示，基于产品定位和价格，当前国内市场需求预计每年10万台左右，国外市场需求预计每年50万～100万台左右。

任何一个新事物，都会给人们的生活带来改变。在采访中，记者能感受到马凯对自己产品的自信。他结合自己养宠物的经验说：“作为一个喜欢宠物狗的人士，深知真狗的各种痛点，如吃喝拉撒、训练难度高，甚至生老病死等，而智能机器狗，不吃喝啦撒，也不用对话，不惹事，不咬人。机器狗的智商能达到8～10岁儿童的水平，而成本只有真狗1/3。最重要的是没有情感上的问题，它不会因老死而失去。有多少人因为怕养真狗带来麻烦却步，其实内心极其渴望有个宠物陪伴。这种人懒，内心却有真爱。”