路与路

罗红燕

一

自从确定关系以来，莫慈开始觉得空间逼仄，生活变得无限透明。

他的微博、微信、QQ、邮箱，天天都得接受检查，常常无心的一句话，就会衍生出祸端。争吵、辩解、哭泣、发誓，这些事周而复始，渐成家常便饭。莫慈觉得无奈，更觉得心累，几次想挥剑断情丝，但一看到媛媛娇嗔的脸，便由不得偃旗息鼓。可是，他在政府部门担任秘书，每日承受高压，有了委屈，不能找朋友倾诉，也不敢在家人面前伸张，现在连虚拟空间都不能发泄，光埋在心底，他觉得自己也快要崩溃了。幸好想起一个公用邮箱，原是预备给高中同学共享资源，但老同学们并不买账，问者寥寥。莫慈索性修改密码，占为己有。

因着工作忙，莫慈虽然修改了密码，但还未有时间整理清空原有的邮件；再且，他和媛媛的关系即将取得实质性的进展：今晚，他将要去拜访媛媛的父母，若能获得首肯，从此他便会成为市领导的乘龙快婿。故此，一下班，他便赶回租赁的房子洗澡，把自己拾掇干净。

手机铃声响了一次又一次，莫慈用毛巾擦了擦头发，冲到客厅，才拿起手机，铃声便戛然而止。是个陌生号码，在他洗澡期间，连打了三次。他斟酌了一下，正想反拨，大门的锁孔处便转动出声。

是媛媛。

莫慈嘴角带笑，可还没迎上，门便被狠狠推开，又被重重关上。莫慈才想开口，媛媛银牙一咬，一只粉红色的高跟鞋便飞了起来，砸向玄关处的礼品。饶是如此，她尤不解恨，跟上去补了几脚，直将礼品踢得东歪西倒。莫慈看得直抽气：这些礼品在媛媛眼里可能不值一提，但却花了他四个月的工资；媛媛这样心浮气躁，可是嫌他备礼太薄？

潜藏已久的恐惧倏然袭上心头。他定了定神，赔笑道：“媛媛，伯父伯母……”

“今晚去不成了！爸爸妈妈没心情见你！我家现在都炸开锅了！”媛媛横来一眼，面孔竟有几分狰狞。

苦涩的滋味久久盘旋于莫慈的喉间：看来果然是高攀不上，她的父母连面都不愿一见，就将他判了死刑……

“都怪你的老同学！不要脸的贱货！怪你！都怪你这头蠢猪！”

媛媛扑上来，粉嫩的拳头密密捶打莫慈的胸膛，尖锐的声音更是刺得他打了个激灵：“谁？媛媛，你说的是谁？”

“还不是你老家的那个狐狸精！她毁了表哥！她居然在市政府论坛发帖，污蔑表哥强奸女下属！我呸！一朵蔫不拉几的苦菜花，给表哥提鞋都不配！妄想借机踏进我家大门，休想！这么血口喷人，跟疯狗似的，一定不得好死！”

莫慈猛然想起下午在办公室听到的八卦，说是市委某领导的亲戚犯事了，被捅到网上；没想到，那个人竟然是媛媛的表哥乔木，受害人则是自己的老乡兼高中同学穆兰。

莫慈立刻走到茶几前，打开手提电脑，登录市政府论坛，找到那张举报帖子。

帖子上说，一个月前，乔木利用职务之便，命女下属随同接待。女下属不胜酒力，终被钻了空子。事后，女下属觉得无脸见人，遂辞职往广东打工。未料母病，女下属又匆匆回来。期间，乔木频频短信骚扰，半月前甚至上门纠缠，被女下属待业在家的弟弟发觉。其弟愤怒异常，揍了乔木一顿，扬言要他身败名裂。为息事宁人，乔木承诺赔钱20万。其弟按约来到酒店，拿了钱刚走出大厅，便被警察逮捕，罪名是敲诈公务员。为救亲人，女下属出示手机短信，证明一切是乔木的阴谋。手机作为证据上缴，两天后归还，里边的所有短信被删除得干干净净。于是，不但其弟罪名坐实，就是女下属亦被威胁：诽谤公务员，也当追究刑事责任。走投无路，女下属只好铤而走险，到网上求援。

媛媛犹在耳边怒骂不休，莫慈只觉浑身如蛆虫附骨，往事便如电闪过。

那时正是三月，他与媛媛刚确定关系。因乔木去年考上公务员，被分配到他的故乡龙滩县农业局任职，媛媛与表哥感情厚密，又从未去过龙滩，言谈间甚是向往。他遂抽出时间，带媛媛走一趟。表兄妹厮见毕，他又引着二人一同去往老家。恰是这故乡一日游，他见到了久未联系的穆兰，亦由此得知穆兰在乡里的农业推广站做技术指导员：难道，祸端由此而起？

他的印象里，穆兰生性耿直，不慕虚荣，无论高中大学，好几个内外兼修的男同学围绕身边，都未能虏得芳心。乔木固然有前途有门楣，外形可观，但是为人傲慢嘴毒，穆兰能任他乘虚而入，可见是有所看中；到底，她看中他什么？莫非，恰如媛媛所言？

好容易哄走媛媛，莫慈掏出手机，盯着那个陌生号码，思忖片刻，终是拨了出去。铃声只响了一次，对方马上接起。

“莫慈，是我，穆兰。”

莫慈揉了揉眉心，嘴里居然也能爆发出爽快的笑声：“今天真是吉星高照，五年了，整整五年，你还是第一次打电话给我，真叫人受宠若惊。”

对面语气有些凝滞：“你贵人事多，不好多打扰。我就是有个事问问你。”

“能效犬马之劳，不胜荣幸。”

对面的声音踌躇一会儿，才道：“最近你是不是修改了老同学公用邮箱的密码？我前几天放了点东西在里边，现在急用。”

莫慈眼皮一抖，忙凑到电脑前。鼠标点了两下，那个邮箱里果然有新封邮件，时间是他修改密码前。随手点开，邮件里全是短信拷贝，内容与他刚才翻看的帖子大半吻合。他抿着嘴唇，紧紧地攥着鼠标，以至鼠標上凝结着一层汗水。

删，还是不删？或者复制下来，打印交给媛媛？

媛媛的父母一直嫌他是农民的儿子，既非名牌大学毕业，又无有实力的亲眷，除了赤手空拳打拼前程，没有哪样入得他们的法眼。若是自己能替他们处理掉这个烫手山芋，他们会不会另眼相看？

莫慈眺望窗外，窗外的世界正慢慢变黑。

他呆呆地看着，仿佛置身茫茫大海；心脏突突乱跳，便如惊涛骇浪里的孤舟，时沉时浮。

二

穆兰一直紧握手机，耳朵紧贴屏幕，直到屏幕发烫，左耳受不了，又快速换到右耳。可手机里始终没有传来莫慈的声音。她合上眼，靠着电线杆略微休息。不料，乔木的脸突然窜出，一双微微挑起的桃花眼又在不动声色的打量；她悚然一惊，忙睁开眼：原来，又是幻觉。她却惊出一身冷汗，低头一看，通话已结束。

莫慈他会怎样做呢？

恍惚中，她似乎看到明晃晃的教室，她和他一前一后地坐着，不是討论习题，就是幻想若是能考上大学，未来的生活该是怎样……可是早在五年前，她与他已形同陌路，如今，他在阳光道上疾步飞奔，她则仍旧盘桓独木桥上，凭什么指望他肯屈就？

穆兰自己都觉得可笑。突然，手机铃响，穆兰看了号码，忙收敛情绪。才按下接通键，手机里便传来冷冷的声音：“你不是一直视富贵如浮云，视权势如粪土吗，怎么轻而易举就被人钻了空子？你平时的清高呢？都端到哪里去了？”

“我——”

“还敢狮子大开口，要20万是吧？你让人家怎么想你？敢说不是半推半就？结果你满意了吧，把自己的亲兄弟都赔进去了！”

“不是这样的——”

“不是这样，你为什么找我？”

穆兰一时想起从前的糟心事，恨不得马上挂断电话。可现在走投无路，她不得不忍气吞声：“不是我。遭殃的是我朋友，也是我同事，一个漂亮的小姑娘。”

手机那头愣怔了两三秒：“你是说，那张举报帖里的女下属指的不是你？”

“对，不是我。”

“你为什么会有短信拷贝？”

“出事前，我朋友来找我，给我看了手机短信。为防万一，我建议她备份。那时她和弟弟急着与乔木见面，时间又紧，所以就把短信拷贝交给我。当时我正好在翻看老同学邮箱，顺手就将备份放在里边，后来……”

莫慈突然气急败坏：“所以事发后，你同事偷鸡不成蚀把米，又来找你，你就替她出头，是吗？穆兰，你是她娘还是她爹？你这么上蹿下跳的干什么？这种事凭一腔热血就能解决吗？你的年纪简直活到狗身上，老这么大包大揽的做圣母，你不烦，旁人看得都烦！以后别来骚扰我，邮箱里的邮件我会删除，就当什么都不存在，你好自为之。”言罢，他挂断了电话。

手机明明已放下，可穆兰犹觉得耳畔轰轰作响

既然举报帖已经发到市政府论坛上，身为政府职员，莫慈会看到不奇怪；短信拷贝在他掌握的邮箱里，他推敲出前情后果也不奇怪，但是他的态度，怎么那样凶悍，分明含着浓浓的怨愤。是了，他必然还惦记着五年前的事，那事确实打了他的脸……若非真的走投无路，这辈子，她岂又愿与他再有牵连！

穆兰抬手拍打额头，及时刹车，免得情绪一直沉湎于消极里。而后，她想，自己真的是大包大揽的圣母吗？

那天，上级例行检查，局里突然打来电话，指定要她到县城汇报。这是从未有过的事，她直觉是乔木从中捣鬼。自从认识以来，此人频频现身乡里，美名曰指导工作，实则对农业技术一窍不通。无论她到哪里，他便步步追随，常常没话找话，大献殷勤，以至于在乡里、局里都引来飞短流长。此后，穆兰处处避开，可没想到乔木又出幺蛾子。她垂头丧气的到了县城，汇报完毕，还得随同接待。乔木如影随形，她极不舒服，恰巧在酒店门口碰见苏秀秀。苏秀秀曾和她一块在乡里做过技术指导员，算得上交心的朋友；因为有文艺方面的才干，几个月前被调到局里，据说还有望进县文工团。此刻久别重逢，穆兰便拉着她絮叨。局长笑眯眯地凑上来，硬把苏秀秀一块带上酒桌。席间，几乎人人都向她俩敬酒。穆兰不愿伤身，两杯下肚之后，装着醉酒的样子，趴在桌上。苏秀秀则因略有酒量，一直被灌得瘫软成泥。乔木借机相送，穆兰见领导皆已走远，便正色拒绝，扶着苏秀秀坐三码离开。

来到苏秀秀的住处，伺候她吐完，又弄来醒酒茶给她喝下，扶她上床睡了，摸摸瘪瘪的肚子，穆兰拎包出来吃夜宵。等她回去时，却见房门虚掩，内里呜咽不绝。穆兰大骇，急忙进去，只见苏秀秀衣衫不整地趴在床上哭泣。据苏秀秀所言，穆兰才知出了酒店，乔木便一直跟在她俩后边，乘她走后再来敲门。当时苏秀秀将醒未醒，以为是她回来，挣扎着起来开门，不想却引狼入室。

看着苏秀秀痛不欲生，穆兰恨不得将乔木挫骨扬灰。如果说最初乔木步步紧逼时，她怕是自己自作多情，领会错了对方意图，所以拒绝的态度虽然坚决，但还是给乔木留足颜面；现在看来，此人不过禽兽，只要对方是略有姿色的女子，随时可更换目标。如今他是吃干抹净，全不顾别人死活。特别是苏秀秀辞职后，她对乔木更是深恶痛绝。然彼时再恨，她也没想过要举报，她知道自己的斤两，便如苏秀秀一般，家底平平，父母是老实巴交的农民，弟弟待业在家，几亩薄田，糊口而已；胳膊扭不过大腿的道理，她明白得很。可亲眼看到苏秀秀的结局，她左思右想，终是觉得良心难安。若是当初没有她拉着说话，苏秀秀又何至于参加酒宴？若是她不装醉，那么多的酒水何至于全推到苏秀秀身上？若是她不曾离开住处，乔木又如何能乘虚而入？

末了，穆兰下定决心，征得苏秀秀同意，在网上发了那张举报帖。

古人说风起于青萍之末，到现在为止，一定有不少人看过那张帖子，只不知会不会一石激起千层浪，得到她们想要的结果？

三

夜已深，除了喜欢夜生活的人，余者大多已经入睡。

乔木犹坐在电脑前，看着那张举报帖，嘴角上，带着讥讽的笑。现在，只要点一下右上角的X，那么这张帖子便永远也看不到了。他掏出手机，盯着手机里最近联系人一栏，果断点了一个号码。

第一遍铃声响完，对方没有接听；他并不气馁，又接着按，如此反复，二十分钟后，终于打通了。只是，对方并不说话，可他耳朵好使，通过听筒，他听得到对面浅浅的呼吸声。

乔木笑了：“怎么，现在终于懂得怕了？”

对面的声音虽带鼻音，但依然清朗：“我为什么怕？违法犯纪的人才怕。”

“要是这场风流戏是你情我愿，这也算违法犯纪？”

“无耻！”

“这话应该说给你的好朋友听。”

“贼喊捉贼，说的就是你这种人！”

“是吗？那你就等着。早则明天，迟则后天，你那所谓辞职打工的好朋友会重新来局里上班。你为好朋友两肋插刀时，想没想过插你两刀的正是她？哎呀，这样奇葩的友谊，从前只听人说，没想到有生之年，我还能看到真人版上演。说起来，这种独一无二的感受，穆兰，我得感谢你啊，没你的话，我还真不知道，一个看起来白莲花般楚楚动人的女子，居然也有这么深、这么毒的心思，说是将别人玩弄于股掌都不为过啊。什么叫做蛇蝎心肠，最毒妇人心，拜你所赐，我终于得以大开眼界了！”

对面的声音渐渐起伏：“你想挑拨离间？”

乔木一面玩弄桌上的笔，一面不屑地哼道：“就你脑瓜里的那点脑髓，用得着我挑拨离间？还是问问你那好朋友吧，绣花枕头一包糠的傻瓜！”

“你又做了什么上不得台面的事？人在做，天在看呢！”

“天在看又怎样？你没听说过吗，好人不长命，祸害遗千年。在你眼底，我既然是十恶不赦的大坏蛋，怎么可能随随便便就被天收了去？你还是先担心自己吧。你忙着为别人出头，却不晓得自己是头被人牵着鼻子的牛！”

对面似在冷笑：“我有什么好害怕？那是你和秀秀之间的事，我没添也没捏造，都是事实。退一步讲，就算你有关系能在市里一手遮天，难道整个国家也是你家说了算？中央巡视组还在南宁呢。”

“呵呵，所謂的没添没捏造，那只是你一厢情愿的看法。要不，我把中央巡视组的电话号码告诉你，你再接再厉？”

对面倏然无声，乔木心里顿时痛快到了极点，嗤笑道：“我说你那张广西大学农学院的毕业证不会是买来的吧？就你这智商，简直是玷污中国的高等教育，你还是到娘胎里回炉重造吧！”

说完，乔木挂断电话。

其实，一个钟头前他的事情彻底解决时，他就想好好嘲笑穆兰，但是他又想再看一看那张举报帖，说得那么细致入微，就好像亲身经历一般。那个女人，看着伶俐，却是个糊涂蛋；这样的人，怎么就扯得自己深陷泥潭？

食指轻轻点着额角，他慢慢回想最初的见面。

那时，他拗不过媛媛，又怕她莽撞行事，只得陪着她到莫慈家里转一圈。心底里，他看不上莫慈，也就媛媛眼拙，把这男人当作宝贝：除了清秀的外貌，偶尔能写写酸不拉几的文章，他确实看不出莫慈有什么出彩之处；说白了，就是个凤凰男。幸好，莫慈还有点眼色，不敢以男朋友的身份自居，在父母面前，介绍他和媛媛时说是同事，所以莫慈的父母热情周到得恰到好处，叫人受之舒坦。饭后，莫慈领着他与媛媛去看自家的果林。自从入了这个行当，乔木知道，只要是龙滩县水果基地乡的果农，家里若有一片果林，那可就是真金白银的土财主。莫慈家的果林整整一坡，种的全是桃子；国家给的政策，县里给的扶助，一年下来，二三十万不成问题。

彼时，正逢桃花盛开，一片粉嫩娇艳，花香盈目，鸟雀穿梭，盈盈入耳。媛媛拍手直叫，一会趴在桃树下回眸浅笑，一会扶住枝头仰首凝思，摆足了姿势，拍够了照片，玩得十分尽兴。他心里也有几分惬意：莫慈家门槛固然低了些，但有了这片桃林，只要用心经营，日子定会越过越好；说不定将来莫慈在市里买房子，他家里不但能一次性付款，装修什么的也不含糊，这样一来，媛媛真要嫁过去也不会太亏……

因着心情好，他索性又往上走。与莫慈家桃林相挨的是其二伯家的果林，种的是珍珠李，恰巧李树也全开了花，一树树、一簇簇，点点微微，雪白轻盈，恰与莫慈家的桃花相映生辉。大伙正得趣，莫慈的二伯母领着一个姑娘从花海深处出来。那姑娘身材高挑，穿着老土的运动服，结着两条又粗又黑的大辫子，十足村姑模样。乔木连细看的耐心都没有，只因余光瞄见莫慈眼神发直，便漫不经心的扫一眼姑娘的脸蛋，视线却如被磁石吸住。姑娘明明肌肤偏黑，却自有韵味；特别是她的眼睛，极黑极柔，如打磨过的极品墨玉：别说一般的村姑会自惭形秽，就是娇滴滴、粉嫩嫩的媛媛见了也颇不自在。

若是莫慈因美色而发愣，他能理解，但莫慈眼神剧闪，五指紧捏成拳；对面的姑娘则睫毛急颤，左顾右盼，可见二人有些瓜葛。不过片刻，莫慈回过神，迎上前去寒暄，又替双方介绍，他才知道，这个叫穆兰的村姑与他同个单位。看在媛媛的份上，他越俎代庖，力邀穆兰与他们同行。初时，穆兰借口有事，急于要走，他便问三问四，处处不离果木栽培。乔木本意是要表妹看透莫慈心底的小九九，奈何自家表妹是个傻的，不但什么都没看出来，还拖着莫慈往花海里选景拍照。乔木长叹一声，只好谋而后动。

也算天遂人意，往后的日子正是果木的护理季节，龙滩县一心要壮大本地自然经济，农业局上山下乡，进行技术指导忙得不亦乐乎。他自告奋勇，来到穆兰的辖区，配合工作。穆兰心机不深，加之他特意摆出君子姿态，一次次的旁敲侧击，穆兰与莫慈的那点旧日情愫便被摸个清清楚楚。简而言之，这是一段俗套的故事。最开始时郎情妾意，未料上了大学，男方开了眼界，毅然决然的选择一条可以少奋斗十年的捷径，撇下曾经心心相印的女孩，追随着一干对他前程有益的男男女女嗨皮，其中就包括媛媛。最终，男方由此谋得了一个好位置。乔木还在掂量如何将自己打探来的消息反馈姑母姑父，局里便四处风传他在追求穆兰的消息。乔木气极而笑，穆兰有几分姿色不假，但是他的眼光也没那么糟糕；连莫慈都知道选妻子可以不计脾气修养，背景才是硬道理，自己家资殷厚，更没必要作践自己。若不是惋惜家族里第二代无人从政，日后少了支柱，他又何必委屈自己作个小公务员？做个小公务员也就罢了，居然还要迷恋一介村姑，简直是笑掉人的大牙！他乔木再怎么眼瞎，也绝不会犯浑至此！

于是，乔木预备抽刀断水，让一切流言蜚语灰飞烟灭；偏偏局长多事，美其名曰给他制造机会，点将让穆兰到县里来汇报工作，还随同接待。乌龙由此产生也就罢了，他居然还被卷入另一场桃色绯闻——要不是穆兰那猪脑袋，他能被坑成这个样子？

哼哼，苏秀秀什么人，他向来心里有数。平日里，他敬而远之，美其名曰兔子不吃窝边草，但人一心犯贱，真是挡也挡不住。想到穆兰这个傻黑直要和苏秀秀那个阴险贱咬得满嘴是毛，乔木心底真是如炎炎七月喝冰啤，爽得无法言语。他都有些迫不及待：到底，谁会胜出？

拉开窗户看外边，四下里还黑呼呼、静悄悄，可乔木却由衷希望夜色快些褪去，黎明好早些来到。

四

苏秀秀照着镜子，镜中人甜美俏丽，体态窈窕，穿的白色连衣裙素雅精致，看起来十足大家闺秀。她满意极了，背上粉色小坤包，骑着小电驴上班去了。

办公楼前，她刚停好车，就听到有人招呼：“秀秀，你回来了，没什么事吧？”

苏秀秀转过头，是财务室的刘阿姨，忙满脸堆笑：“刘娘，没事了。”

刘阿姨将她浑身上下一番打量，也笑道：“看你这么活泼伶俐，又美又香，哪有什么毛病。现在的医院真是的，连检查都搞不准，害得人白白破财。”

“就是嘛，叫我南宁、广州各跑了一次，吓死我了，幸好没事。”

“算了，就当放长假，潇洒一回。”刘阿姨边说边走：“你上几楼？要不要销假？”

苏秀秀踏着十寸高的高跟鞋，与刘阿姨袅娜并行：“要咧，都去了整整一个半月，大约本季度的补贴是没有了，是不是，刘娘？”

刘阿姨才要接口，却见楼梯后走出一个人，那人穿着运动服，肩上斜挎帆布包，脸色憔悴，眼睛通红，只盯着苏秀秀。刘阿姨觉得面熟，便低头寻思。那人靠近苏秀秀，压低了声音说：“你不是辞职了吗？怎么又回来上班？销假又是怎么回事？”

刘阿姨回头看苏秀秀，只见苏秀秀目光闪烁，嘴唇哆嗦，便抢着道：“谁辞职？你说秀秀啊？人家前段时间因为身体不舒服，所以才请假到南宁、广州复检，现在身体没事，当然要回来销假上班。哎，你是八腊乡农业指导站的穆兰是吧？今天上来是干什么？”

穆兰冲着刘阿姨点点头，看向苏秀秀的眼神已大有深意。苏秀秀忙拉住穆兰的胳膊：“穆兰，我们出去说。这个事长，这里讲不清楚。”

“哦，怎么讲不清楚？前晚你在我那里哭得凄凄惨惨，怎么今天就滋润得跟发了横财似的？”

苏秀秀眼里蓄满泪水，楚楚可怜：“穆兰，我都和你说清楚，不过这里讲话不方便，我们，我们……”

刘阿姨凑上来道：“院子不方便说，不如到办公室里说。”

穆兰沉着脸，虽不发一言，手已扶住栏杆，脚也踏上台阶。

“不！”苏秀秀几乎尖叫，身子快速移动，立刻挡在前方。

刘阿姨倏然瞪圆了眼，看看苏秀秀，又看看穆兰。

穆兰仔仔细细地端详苏秀秀，脸上终于显出古怪的笑：“好，不在这里，也不到办公室，外边有个奶茶店，已经开门营业了，我们就到那里。”

苏秀秀忙不迭点头，几乎是扯着穆兰往外走。穆兰很费些力气，才甩开苏秀秀捏得死紧的双手。看着两人迅速走出院子，刘阿姨巴眨着眼，飞快地从包里掏出手机，翻了个号码拨出去。

五十米处，奶茶店果然在营业，因着时间还早，生意清淡。两人一前一后的进了店，随便点了两杯饮料，坐在靠门的小桌前。老板手脚麻利地送上饮料后，又缩回柜台前忙碌。穆兰将帆布包放在桌上，端端正正地坐直身子，盯着苏秀秀道：“你弟放出来了？”

苏秀秀避开穆兰的眼，小声说：“大概中午就可以出来。”

“那20万赔偿要到手了吗？”

“穆兰，你怎么这么说。”

“我怎么说有关系吗？你做都做了，还不许别人说？”

苏秀秀一下子涨红了脸：“我做什么了？穆兰，你是知道我的，你怎么可以跟着别人瞎说。”

穆兰面色凝重，语气淡淡：“苏秀秀，我以为我们曾经是朋友，尤其是当初一同在乡下时，我们无话不说，无事不谈。但是自从去年12月你调到局里，就变了个人，我完全认不得你了。”

“瞧你说的，我不就是比以前会打扮些，其实底子还是跟以前一样。”

穆兰从上到下打量苏秀秀一番，最后，目光落在她紧紧拽着的小坤包上：“这个应该不是山寨版吧？几百，还是几千？”

苏秀秀十指紧紧按住小坤包，笑得有些勉强：“哪能那么贵。咱们工作不过两年，工资才千把块，哪有闲钱买贵的。不过是先到实体店里看好样式，再到淘宝上淘仿品。这要是给识货的人看见了，会被笑死的。”

“用自己的工资，确实只能用仿品；但是如果有人给钱花，又怎么会亏待自己。”

苏秀秀垂下眼，没有接话。

穆兰敛起笑容，语气倏然一转：“昨晚那人打电话给我，说你跟他是你情我愿，我本来还不信，可后来上网再看那张举报帖，已经被管理员删除，因为所举报的事不属实。那么现在你来告诉我，你是真被强奸，还是勾引未遂？你是被迫辞职，还是躲到南宁堕胎？你的那些短信证据，又是从何而来？你利用完我，打算怎么给我扣屎盆子？”

苏秀秀脸上的血色霎时褪得干干净净：“穆兰……你，你别血口喷人……我怎么可能是那种人！你可不要胡说八道。”

穆兰本该满腔愤怒，不知怎么就满心苦涩，连声音都带着疲倦：“你是什么人，你自己最清楚。至于谁在胡说八道，自己心底有数。”

说完，她站起身，预备要走，帆布包的带子却被拽住。她低下头，苏秀秀正可怜巴巴地仰望，姿态柔婉，真真梨花带雨一般。

穆兰冷了声音：“放手。我还要赶回乡下上班。”

“穆兰，就算有些事我沒跟你说实话，但那是个人隐私，犯不着一五一十地跟你汇报。本来你可以袖手旁观，但是那个举报帖是你提议发的，也是你自愿发的，我可从没逼你。出了这个门，你不要乱说话，我们还是朋友。”

那些本已被穆兰按下去的怒火一下子飙蹿出来，想也不想，她抓起桌上的饮料向苏秀秀泼去。苏秀秀大声尖叫，吓得老板从柜台后面抬起头。老板看着穆兰脸上的恨意，待要出口的话便全部咽回肚里。苏秀秀终于维持不了形象，一边翻出纸巾揩拭脸上、身上的污渍，一边破口大骂。穆兰却恍若未闻，只低下头，俯视她的眼，一字一句道：“我傻我不怨人，有什么后果，我自己会担责任；但是你的那些龌龊事，休想再牵扯到我身上，要是今后我听到半句对我不好的话，你做小三又堕胎的事，我可以帮你广而告之。”

这是穆兰一辈子讲得最狠的一句话，苏秀秀跌坐于椅子里，鼻尖红红，眼眶也红红：“穆兰，你怪我，你凭什么怪我？那么多人傍大款，给别人做小，你怎么不跳出去指责她们，单单揪住我不放？”

穆兰忍无可忍：“你要做了婊子又立牌坊，我当然不敢拦你，但是你算计我做什么？你摸摸你的良心，从认识以来，我有那点对不起你？以前在乡农业推广站，工作上的那些烂摊子，是谁帮你收拾？半夜高烧不退，是谁背你去乡卫生院？养条狗，都还知道帮人看门，当你是朋友才处处帮衬，你就是这么回报朋友的？”

苏秀秀双手捂脸，嘤嘤哭泣：“我哪里又不如别人了？身材有，相貌也有，就是因为有些土气，不过是和乔木说几句话，那些人就在背后说三道四。就连乔木，每次和我照面也是阴阳怪气。如今我整整齐齐像样了，人人见我三分笑脸，还有谁敢当面嘲讽？连乔木都来撩我。我做第三者又怎么样？我抢你的，占你的了？别人爱给我钱花，你要眼红，你自己挣去！你那晚那么积极帮我拿主意，不就是怕我近水楼台先得月，怕乔木从此以后不再将你放在眼里，所以你就以举报的形式黑我，其实，你才是那个想攀高枝的人！”

穆兰感觉再说下去，自己的脑瓜就要被门夹了，“呸”了一声，大步走出奶茶店。

那刻，她的心底堵得难受。她想，她真是个失败的人，从前保不住爱情，今日也保不住友情——或许，那个人说得对，她的智商有问题，所以总是识人不清，每每掏心挖肺地对着别人好，结果总是被别人当垫脚石狠狠地踩——果然的，她就是一头被人牵着鼻子走的蠢牛！

直到冲上马路，她才发觉飘着雨。雨虽不大，但又厚又密，从头到脚，已润泽大片。可她并不想躲避，只一径直走。走着走着，不小心碰着人，她下意识地闪往一旁，低着头说：“对不起，没踩着你吧？”

“你哪时不是有眼无珠，跟你这种人计较，岂不是自取其辱。”

穆兰脑中一个激灵，抬头一看，撞上的恰是乔木。乔木一手撑伞，一手轻拂适才被她所撞处，满脸嫌弃。穆兰双手并立两侧，突然来个90度角的鞠躬。

“我还没有死，犯不着行此大礼。”乔木啼笑皆非，退到一米之外，免得沾了这女人的傻气。

穆兰直起身：“对不起。是我错了。如果需要负法律责任，我不会逃避。”

乔木有过好几种猜测，唯独没料到穆兰会如此直白，不由得呆住。他回过神时，穆兰已经走出老远。他扬声道：“这么醍醐灌顶，是不是昨晚上另有人给你通风报信？”

穆兰没有吭声，迈开长腿疾走。

乔木撑着伞，眯缝着眼，直待看到她拦住一架三码车，走得无影无踪，方才缓缓回局里上班。

五

莫慈最近春风得意。因着乔木的事件，他立场稳，反应快，挂了穆兰的电话后，立刻告知媛媛；经由媛媛之手，其父母及乔木也看到了这封邮件。故而危机一过，媛媛的父母立刻拨冗相见，相见之后，皆大欢喜。媛媛见父母赏识莫慈，头脑一热，便将举报帖中许多机密的关系全部告诉了他。

严格说来，乔木不能算是完全无辜。在开始还没看出苏秀秀的意图时，看在她肤白貌美，嘴甜心活的份上，曾几次邀请其参加朋友圈的饭局。后来苏秀秀意图显现，虽然在他那里碰了壁，但已在他的朋友圈混成熟脸，甚至与他的一个哥们暗通曲款。偏这哥们已经结婚，妻子与其同在市里的机关单位，因为家底硬，为人颇为强势，故那哥们心愿得遂的同时又处处觉得憋屈。哥们因公差几次到龙滩来，一来二去，就与苏秀秀勾搭上了。原先那哥们想得美妙，妻子是管饱管体面的桌上正餐，这小县城的情人就是饭后甜点，二者相隔遥远，定是互不知情，相安无事。可没想到苏秀秀竟然借着有孕，索要名分。哥们这下美梦破灭，急得跳脚，为防妻子发觉，于是拜托乔木从中斡旋。乔木本不欲招揽是非，奈何哥们苦苦哀求，只好接手。没想到那晚接待上级后，苏秀秀借酒装疯，一哭二闹三上吊，迫得乔木不得不到其住处见面。见面时，乔木耐心告罄，连门都没进，就在走廊外推开苏秀秀，自然没能谈拢善后事宜。苏秀秀想到竹篮打水一场空，又恨又怕，恰穆兰夜宵回来，便将恶水缸扣在乔木身上。其后，苏秀秀左思右想，舍不得放弃既得利益，又别无他法获得更高价值，便放低姿态，用短信与乔木讨价还价。补偿谈拢后，她便以复检为名，跑到南宁堕胎，却不料丑事被其弟知晓，便打上乔木住所。乔木毫不犹豫地报了警。苏秀秀刚坐完小月子，听闻此事，吓得赶紧从南宁赶回来。随后，她脑洞大开，将她与乔木间的短信掐头去尾后展示与穆兰；穆兰深信不疑，果然被当枪使。

媛媛的父母虑及乔木也有错，一是当初不该看苏秀秀美貌就将人带入朋友圈；二是不该替朋友出头，结果不吃羊肉空惹一身羊膻。最后商议的结果是，苏秀秀的物质欲望绝对不可以满足，但要撤诉弄出其弟还可以，并借此敲打一番。苏秀秀老实了，下一步就是处理穆兰，结果乔木拦在里边，说这事他来搞定。媛媛父母思忖再三，遂信他一回。

莫慈却不淡定了，思前想后，念及往日，最终又给穆兰打了个电话，拣要紧处说。那头，穆兰一直静静听着，末了，嗓音嘶哑地说声“谢谢”。

可挂完电话，莫慈还是睡不着，往事芜杂，纷纷涌上心头。

中考时，穆兰的数学、英语、物理、化学全是A+，正是市第一高中最想要的种子生源；若非当初县高承诺免除她的三年学费，并月月补贴生活费用，她又怎会留下。一直以来，穆兰智商不低，只是情商不高，做起事来不懂迂回婉转，特别容易得罪人。故而进入高中后，学习上她是遥遥领先，但在同学里，却交不到知心朋友。一开始，他其实也和别的同学一样，只想在学习上沾她的光，可接触多了，渐渐觉得她这样的人也不错。穆兰其实甚好相处，只要不违背底线，你给她一句好话，她便会还你三分笑脸，因为感觉到他待她的诚心，她对他也极是友善。所以，临到高考前，他长吁短叹，屡屡在她面前哀叹自己学习上的种种不足，为前途堪忧。最开始，穆兰好言宽慰，但是听出他的言外之意后，咬着牙根不说话。但他只要逮住机会，类似的哀怨轮番上演，还流露出自卑之情，最终，穆兰做了让步。那时候，县高的考场还没装摄像头，监考也不甚严格，两人考前约了时间地点，到高考时，以上厕所为由，借着事先放在卫生间高墙上的手机，他从她那里拿到了数学、物理、化学及英语的答案。故而，那一年的高考，分数划定后，他险险上了一本线，成了本校最大的黑马，最后被广西师范大学录取。穆兰的分数，本来是可以填省外的重点大学，一来为他，二来想减轻父母的经济压力，最终选择了广西大学。

莫慈一直觉得自己是不会辜负穆兰的：他们出身相同，品貌相配，生活相类，还是患难之交，将来一定可以白头偕老。可是进入大学后，撇下学习的压力，在人来酬往中，他终于发现自己高估了穆兰。大二那年的寒假，他从桂林赶往南宁，欲与穆兰会合后再回老家。当时班上的一位女生与他同行。这女生是桂林人，家资富有，邻居请家教，她便将这份报酬优厚的工作介绍给他，日常还带着他出入她的交际圈，非富即贵，让他大开眼界。况且这同学容貌娇丽，出手阔绰，他一路上照顾有加，处处依顺。后來见了穆兰，女生非要请他俩吃饭。席间，女生大谈化妆品、服饰、包包一类女性关心的话题，偏偏穆兰面沉似水，一句也不接茬。饭毕，穆兰居然坚持要AA制。他当时就面色不佳，将穆兰拖到一边，道：“做人怎么能这样？既然说好了是她请客，你再来这出，岂不是打人家的脸？要么就大大方方的接受，要么就自掏腰包以尽地主之谊，这样大家面上才好看。”

穆兰不但不受教，反而严肃地说：“第一，她既然说是来南宁见朋友，那么现在她已经在南宁呆了24个小时，就连入住酒店都在你隔壁房间，你们时刻寸步不离，连来见我也一起，你让我怎么想你们之间的关系？第二，我们一见面，她就挑剔我的穿着打扮，以指点为由，不断炫耀，并且也将你指使得团团转，而你也甘之如饴。我有眼睛有脑袋，我想我还可以作出判断。”

莫慈当时就冷了脸。以为穆兰这样看他，实在是妒心太重。然心底里，他恍然大悟：原来，他的行情如此之好，除了穆兰，也还有城市的漂亮女生为他着迷；这样的资本，他怎可以罔顾不见？

那一晚最终不欢而散。他极生气穆兰不识大体，不懂得在外人面前维护他的面子，于是想着将她晾一晾。生硬的道别后，他陪着同学扬长而去。

第二天，他觉得惩罚够了，再电话联系穆兰，没想到穆兰竟然关机。等到他终于打通电话时，已是三天之后，穆兰早已独自返回龙滩。莫慈气得七窍生烟，索性整个假期都没去找她。直到新学期，气消的差不多了，他又才拨打电话，却被告知对方已停机。那时，他心底隐隐生出一丝疼痛：那个号码，其实是她与他高考后办理的情侣号，如今她撇而不要，豈非是缘分到头？

而后，种种本可以再见面的高中同学聚会，她都有意避开，不单与他形同陌路，与别的高中同学也几无联系。莫慈一直觉得当年的事是穆兰小题大做，直待认识了媛媛，他才渐渐明白，自己当初做得有多么功利龌龊，错失了一颗曾经全心全意对待自己的心灵。再次与穆兰重逢，他百感交集，可是一切不可再回头来过，他唯有咬紧牙根坚持最初的选择。幸好发生了举报事件，终于让他得以弥补，故思来想去，还是在处理结果出来后给她一个电话，也算是指点她如何看人，再不要吃闷头亏。

从此，他与她，路归路，桥归桥，不欠情分，不失道义，各奔前程。

六

尘埃落定，穆兰却一直寝食难安。乔木固然未曾来找麻烦，但是自己犯过的错误又怎可以视而不见。其实最开始发帖举报的时候，她不是没考虑过结果，但那时满心正义，自然浑身是胆；如今水落石出，她成了共犯，除了悔恨自己的愚蠢鲁莽，她实在是无法为自己开脱。

她比不得苏秀秀，无论怎么闹，看在好友的份上，乔木总得顾忌一二；她与乔木除了同事情分，便什么都没有了，那么，又怎么指望乔木善罢甘休？

左思右想，穆兰觉得自己欠乔木一个慎重的道歉——虽然那天也曾道歉，但是在那种情况下，匆匆三两句话，毫无诚意，指不定乔木心底恨不得将她挫骨扬灰。她不求能取得他的宽恕，只想求得心安，尤其是静下心来想想事件的最后结果，她终于生出危机感：作为过错方，她不会因此而丢掉工作吧？

于是周六，她又跑一趟县城，忐忑许久，终是拨了乔木的号码。

乔木接了手机，却不说话。

穆兰硬着头皮道：“你好，打扰到你了吗？”

对面嗤笑：“你不就是故意打扰吗？这么矫情干嘛？有话就说，有屁快放。”

血液倏然涌上面孔，好容易呼吸平稳，她才艰难地从牙缝里挤出话来：“如果方便，可以请你出来坐坐吗？”

“你是哪根葱？你说你想见我，我就马上滚出来？哼，只怕面都还没见上，强奸犯的帽子又扣在我头上。说不得，到时候运气背，别人诬告成真，我丢了工作不算，还成了过街老鼠，人见人骂。如果只是戳我的脊梁骨就算了，搞不好还指着我家祖坟骂；我一家上下，是招你还是惹你了，你怎么这么毒！”

穆兰目瞪口呆，只得憋着气软语低声：“我错了，你大人大量，不与小人计较。见个面，到时候，任打任骂，随你高兴。”

“哦，叫我当街打骂女人，你要别人怎么看我？看来是要我名声尽毁，你才如意。不过你这脑容量还真是小，大明摆白的出这种馊主意，是以为天下人人和你一样智商？这样吧，我给你出个主意，你干脆拿把刀子，当着大伙的面，一刀捅了我，再把我的心肝挖出来，看看是红的还是黑的。到时候反正人也死了，你再四处宣扬宣扬，盖棺定论，我准一辈子都翻不了身。这种事你一定干得得心应手。”

穆兰已经不知道该怎么组织语言，但心里又想，这个人向来嘴上刻薄，不如再让他泄泄愤，说不定他就此放过自己一码。于是，她敛气屏声，不敢接话。

偏偏那头的人还在恶言恶语：“你哑巴了？发帖子的时候，不是伶牙俐齿，妙笔生花吗？现在是心亏了还是被人坑傻了，你出门没吃药啊？”

穆兰憋不住了：“我错了。你希望我怎么做，心底才算解气？”

对面冷笑：“麻烦不是你自找的吗？自己弄脏的屁股，自己擦去！”

说完，对方挂了电话。

穆兰垂下头，脸上一阵红来一阵白，久久都理不出头绪。

转眼七月中旬到了，她忙得脚不沾地，对于帖子事件的担忧便暂且搁置一旁。除了应付工作，她还忙家里的农活。她科班出身，自然不能浪费资源，从去年开始，不单将自家的自留地种满瓜果蔬菜，还租种乡里因外出打工而抛荒的田地。于是，她家坡上有桃子李子，地里有沙姜西红柿，沙田里还种了西瓜花生。穆兰勤快，家人又齐心，去年就是个丰收年，今年又没有大的自然灾害，按她精心护理的情形，收入只会比去年更好。到时候，家里可以翻盖新房，还可以到县城买块地皮，她和弟弟各有所依。父母和弟弟都很赞成这个计划，一家人做起活来，干劲十足。

可是在弟弟开着拖拉机，带着母亲到汉军市场推销自家的西瓜和巴骨桃后，她家的欢快气氛便一扫而空。

原来不知因何缘故，就在这两样水果卖得热火朝天时，不知哪里冒出来的市场质检员要求质检，话里话外，不是质疑西瓜打水，就是怀疑巴骨桃上残存农药。于是，那些掏了钱的扔下水果叫退钱，要付钱的赶紧放下水果转身离开。争辩间，弟弟与质检员推搡拉扯，惊动了120。好容易从派出所出来，已是傍晚，一大车的西瓜，两大筐的巴骨桃都没着落。弟弟与母亲又在市场边的十字路口叫卖，却无人问津。不但如此，旁的水果贩一直指指点点，将质检员先前说过的话再三宣扬，路人们要么聚众围观，要么批评斥责。弟弟与母亲两嘴难敌众口，又累又饿，只得又将一车瓜果拉回家来。

穆兰直觉是有人使坏。这么多年来，在市场或路口叫卖瓜果，从未有质检员插手；必然是得罪了什么人，才招致这样的结果。果然托人辗转打听后，得知是有人匿名举报，然后才被质检员按图索骥地找上门。初时，穆兰义愤填膺，恨不得将匿名者揪出来揍一顿：别人家的瓜果如何护理，她不敢打包票，但是自家瓜果，就凭专业所学，自然能做到绿色无公害。可这样的话，说出去谁有耐心听？人生来便喜欢盲从，又常常自命不凡，纵被舆论牵着鼻子走，尤还沾沾自喜，以为众人皆醉，唯己清醒。那使坏者，利用的就是这种心态。他想坏的，也许不止是她家的一次生意，而是所有生意！

果然不久后，弟弟和母亲第二次上县城，换到龙滩市场推销瓜果，又被质检员盯上，买卖又一次落空。这回，穆兰毫不犹豫地打电话给乔木；乔木不再推三阻四，爽快赴约。

咖啡店里，穆兰态度虔诚：“乔大哥，我是真的知道错了，有什么今天我们好好说，不牵连别的，成不成？”

乔木斜靠着沙发，懒洋洋道：“别，千万别叫哥。非亲非故，这么随口一叫，别人听见了准会想歪。我脸皮薄，经不起折腾。”

穆兰讨了没趣，索性开门见山：“看来乔公子怨气一直很深，我也不废话，究竟怎么做，你才肯放过？”

乔木斜来一眼，语调高高扬起：“吆，我一门不出，二门不迈，又怎么招惹你了，就这样被扣上了欺善霸良的大帽子！”

穆兰审视乔木的脸，对方镇定自若，全无端倪可寻。她抿抿嘴，声音冷了下来：“明人不做暗事。这个星期，你挑唆质检局的人干什么，你自己清楚。发帖子污蔑你是我不对，我理亏在先，你怎么折腾我都无话可说，但是你不能坏了我家人的生计。”

乔木撇嘴冷笑：“编，接着编，这样的事有一就有二，正好今天我有空，赔得起。”

穆兰一面环顾周遭，一面淡淡地说：“乔公子一定是很喜欢这家咖啡店。今天一说见面，你就给推荐了这里，不知隔了24小时后，又坐在同一位置上是什么感觉？”

乔木倏然抬眼，眼神如刀。

穆兰只当看不见，撮一口饮料，又说：“昨天早上十点，你就是坐在这个位置，穿一件粉红T恤，着白色休闲裤，跟一个穿蓝短袖的人叽叽咕咕。十几分钟后，那人便领着质检局的人在前边的路口拦住我弟弟和母亲。”

“你跟踪我？”

“不敢，只是人趋利避害的本能。从第一次质检局的人找上门，我就想跟来看看；幸好昨天我也来了。”穆兰顿了顿，直视乔木：“说吧，你希望我怎么样，才不会再揪着这事不放？”

乔木揉了揉眉心，道：“原来你不傻呀。看来那张大学文凭倒是真的了。”旋即又叹息：“你说你既然有这么个好脑子，为什么就老是着人家的道？你这样的人，是不是就是评论家们常说的中国式教育的悲哀——‘高分低能啊？”

穆兰自动过滤不想听的话，只固执追问：“你希望我怎么样，才不会再揪着不放？”

乔木自觉心态已稳，便笑着反问：“你说，面前明明摆着美味佳肴，但是偏偏有一只恶心巴拉的绿头苍蝇飞来飞去，怎么也赶不走，除了挥着苍蝇拍使劲打之外，你能干什么？”

穆兰听懂了，黑油油的眼珠仿佛蒙上了灰尘，呆滞而无光。很久之后，她才找回自己的声音，低低道：“你是要我辞职，再不出现在你眼前？”

乔木坐正身子，下巴高高扬起，面色深沉。

穆兰被他看得久了，双手无意识地抓着桌布，一直将桌布揉得皱巴巴的。

七

一个星期后，乔木得知穆兰果然辞职，心里既痛快又遗憾。痛快是因为终于将这个没眼色的石头踢得远远的，遗憾却是想不到这女人居然有壮士断腕的勇气，叫他备好的后招都不及使出。幸好，紧跟着穆兰消失的是苏秀秀，这女人倒没有穆兰那么傻，而是找到退路，调到县文工团去了。

乔木神清气爽，开始琢磨着如何在县里举办的首届“珍珠李节”大干一票。

县里将珍珠李节设在穆兰曾经任职的八腊瑶族乡洞里村，八腊乡是龙滩县唯一的一个少数民族乡，为促进销售，7月27日那天，特意从乡政府及县直机关抽调工作人员穿上瑶族服装，在现场大会上作些民族特色展示。乔木对此毫无兴趣，陪着事先接触好的广东果商走马观花。然不论他领着人转到哪个活动点，都会看见不想见的人。比如进行“超级大胃王”活动时，在台上比赛吃珍珠李的选手中居然有穆兰的弟弟。这家伙夺得头名就算了，领奖时还不忘大嚷：“我家的珍珠李吃着才爽！”搞得果商几次打听，他要订的货，与台上的家伙有无关系。乔木敷衍着将人带开，偏又在“水果装箱比赛”活动处见到穆兰的爸爸，明明已是近五十的年纪，还乐呵呵的与一群后生比赛。想来那女人一定在现场转悠，乔木闭一闭眼，赶紧将果商领去果园。

早在一个星期前，他就把一半的定金交到挑选好的果农手上，只等时间到了，就领着商贩直往果园看货签约，全权替果农负责。他这般殷勤，走的就是去年同事们发家致富的老路。自从有了县里的政策支持，农业局再不复往日寒碜，每每到了瓜果丰收的季节，只要与果农协商好底价，抓住销售渠道，就可以轻松赚上一大笔差价；果农们也甚为高兴，只需专心伺候果木，再不用為销路发愁，真是皆大欢喜。

乔木干劲十足地指挥果农及雇来的帮工、司机，手脚麻利地将几万斤李子装车发货。一直忙到下午五点多，杂杂拉拉的事情才处理完毕。想着剩下的利润，乔木本已酸麻的身躯不觉轻便起来。他正要离开，一架拖拉机驶了过来。山路狭窄，他只好站到边上。拖拉机过去时，他随眼一望，正正瞧见穆兰坐在拖拉机副驾驶座上，她一面打手机，一面满面笑容地摸着怀中的帆布背包，想来也是赚得钵满盆盈。

才两星期未见，这女人怎么乡土气又浓了，都快赶上道旁农妇。

乔木嫌恶地皱起眉头，就是穆兰望过来时，他都不愿稍作掩饰。穆兰脸上的笑容顿时消了大半，转过头，当作什么也没看见。

直到八月中旬，乔木因珍珠李节而带来的快乐终于达到顶峰。原因无他，凭这次赚的钱，还有家里给的补贴，他竟然买得起一辆三十万的奥迪。他得意地呼朋引伴；朋友们因强制高温假，便从市里赶来响应，一伙人热热闹闹地去往县郊的登里村。

登里村近来扬名，是因为村里引山泉而修建了一处集休闲娱乐于一身的游泳池。乔木尚未来过，因而兴致勃发。一路上，虽道路蜿蜒，但两旁山地不是树木葱茏，便是稻海翻浪，还有玉米飘香，青竹展翠，看得人心舒畅。及至进到登里休闲福地，看见深池、中池、小池三个青幽幽的池水在青山环抱下方方正正的一字排开，再仰头前视，便见泉水在山间林木中迂回环绕，汩汩而下，乔木的朋友们都忍不住大喊：“好爽！”

一行人放下东西，点了烧烤，除了矜持婀娜的女伴，全都换上泳衣泳裤，哗啦啦地跳到水里。

初入水时，乔木着实打了一个寒颤。山泉不似室内泳池循环用水，缺的就是那么一股温暖劲头，然山泉水清且活，忍过了开头三五分钟的凉意，身体的本能便全被调动起来，恨不得化身为鱼，摇着尾巴游到地老天荒。乔木在一米六深的中池游得十分尽兴，这时，旁边一个姑娘狗爬式过来。乔木见那人明明四肢修长纤美，偏偏姿态难看，忍不住翻白眼。可眼珠子才往上翻，他悚然心惊，忙垂目再看：可恶，这女人怎么阴魂不散，走到哪里都遇见！

他张嘴就道：“吆，癞皮狗掉塘啦。”

谁想那人不长耳朵，兀自前游，蹬起的水花，溅了他一脸。

乔木怒目而视，想要追上去展现矫健泳姿，同来的朋友爬上岸，唤道：“游久了身子酸，快起来喝几杯，活络经骨。”

他甩甩头上的水珠，也爬上岸。

几罐啤酒下肚，一帮人又扑通扑通跳进二点三米深的深池，喧嚣甚上。

乔木却万万没有想到，他的左脚抽筋了。他竭力探出头，想叫朋友，眼角的余光则瞄见朋友们游到尽头，又齐齐翻过栏杆，扑到中池继续嬉戏。他想向岸边求救，偏偏此刻池边一个人都没有。他扑腾着身子，竭力冷静，一口水却呛进鼻子，难受得浑身哆嗦，身子随即如石头般沉了下去。他下意识想弹腿，可左腿僵硬疼痛，完全伸展不开。他双手乱舞，勉强将头抬出水面，不料水如倒灌，死死地捂住他的嘴；喷着一串又一串的水泡，他又一次沉了下去。沉沉浮浮中，他看到的世界，全被绿幽幽的水色占据；两耳轰轰乱响，便是拼了最后一丝力气，他也什么都听不清了。

难道，他就这样溺毙泳池？

忽然，乔木就悔不当初：妈的，为什么不早点买车！这下，便宜谁了？

他不知自己胡思乱想了多久，只觉得一道道白光闪现，身子遽然飘荡空中。就这样成仙升天，还真叫人遗憾，他都还没有儿子继承香火，从此，他就是孤魂野鬼了……他的遗憾还没发完，只觉腹部被挤压，嗓子眼堵得难受，于是一口口的呕吐。

“好了，好了，水吐出来就好了！”

乔木努力睁开眼，上方趴着好几张熟悉的脸，全是他朋友。神志恢复，他才想庆幸自己福大命大，余光却瞥见穆兰湿漉漉的地站在不远处：这是个什么状况？

答案最终不言而喻，救命者，此小女人也。

事后，喬木觉得尴尬，再想找人时，偌大一个登里村，早就不见其人踪影。

思来想去，他做不来忘恩负义的事，咬咬牙，选在周六早晨，登门致谢。

这时已是八月末，大部分农民已收完稻谷，正忙着翻晒。乔木当初下乡送技术时，就曾到过穆兰家，这次来，自然是轻车熟路。恰巧，穆兰戴着一顶草帽在家门口的平坝翻晒谷子，听着汽车响，抬起头，便看见一辆白色的小轿车停在平坝前头。她皱了眉，正要叫司机走人，却见乔木推门而出。

穆兰不由得挺直腰板，满脸警惕。

乔木面色也不大好看，但还挤得出笑容。待他从后箱取出礼物，穆兰立刻就明白来意。

她道：“你不用这样，不过是举手之劳。”

眼见她面色平静，他的脸色跟着和缓：“我知道。不过这举手之劳救的是一条人命，你可以不让我进门，但是我不来，真是睡不着觉。”

她眯缝着眼，说声“你随意”，接着弯下腰，拉着钉耙翻晒谷子。好在来之前已做好足够的心理建设，故而没过多久，他走到她的跟前，一本正经地说：“对不起。我做事太绝，弄得你这样。你大人大量，我——”

她抬起头，因为劳动，额角处的汗水密密渗出，那些碎散的头发被浸成一缕一缕，看上去颇为狼狈。但是，她面颊红润，晒黑的脸庞异常细腻，还有那双黑幽幽的眸子，亮得不像话。她看着他，他竟有种错觉，仿佛她的目光直看到他的心底，于是，他忘了要说的话。

“我不怪你。现在我挺好的，你回去吧。”

她的声音很平稳，一点起伏都没有；大概真像她说的那样，但是他却难受了。之前对她的种种挑剔，现在全在脑海里折腾，本来他只想装模作样地走个过场便立刻走人，现在却真真切切地希望得到她的原谅，甚至是让她骂上几句、踹上几脚。偏她轻描淡写，倒让他真实地感受到自己的小肚鸡肠。他想，他总得为她做点什么，不然，他就真的太无耻了。于是，他抢着要帮她扒晒谷子，她则把钉耙收回来，说道：“别浪费力气，你不会做这个。”

他尴尬地退开，顶着日头站在一旁。她又忙碌一阵才歇息，瞥一眼身旁，见他额角渗满汗珠，便取下草帽，一边往屋里走，一边说：“天热，这边坐。”

他如蒙大赦，忙跟着她走。然到了屋檐下，她并不邀他进屋，只指了凳子，便自顾入内。他只能怪自己作孽在前，怨不得人给脸色。他乖乖坐好，又竖着耳朵聆听。屋内静悄悄的，看来只有她一人在家，他便是想巴结人，也是难上加难了。正胡思乱想，她提着篮子出来。篮子里装满桃子，上边还放着一把小刀。

她将篮子放在他面前：“自家种的，没洒农药，你尝尝。”

他记起前事，不禁满面通红，眼瞅着她并不像刁难，这才拿起刀子。她拿来的是巴骨桃，这是南方传统的硬肉桃中的一种，在龙滩县尚未主打水果经济前，各乡各村都有，只是产量不高，品相也参差不齐。想是精心栽培之故，这些巴骨桃虽不如油桃那般莹润光洁，色泽鲜艳，但体大如苹果，果色如玉，让人看了就觉得甜味萦绕喉间。削了皮一吃，果然清脆甘甜，十分爽口。他忍不住边吃边叹，她却只是微笑，不曾接口。

整整一顿饭的工夫里，一直都是他在寻找话题，正口干舌燥，她开了口：“我很忙，你回去吧。”

虽然很早以前就明白她是个什么人，他还是气结：都吃了那么多亏，怎么还不会委婉说话？难道他脸上就写着“死乞白赖”四个字？

他愤愤不平地起身，可还没走上几步，又转回来，盯着她的眼，慢慢道：“他领结婚证了，国庆节就办喜酒。”

她完全明白他说的是谁，她的反应也令他满意，于是，他不禁暗自点头。谁想，她却说：“恭喜。”

他愕然：“跟我什么相干？”

她拿着钉耙走过来，看他的眼就像看白痴：“从此，你们是亲戚了，不管怎么头痛脑热，都是绑在一条绳上的蚂蚱。”

她再没有理他，他却站了好一会儿，才含着笑上车。

那时，他想：跟智商高、情商低的人打交道，其实挺省心；这个女人，真不叫人讨厌。

只是，从此之后，他与她再无交集了……

八

苏馨调到县文工团已经一年多了。这会儿，她撑着遮阳伞，穿梭于南宁王府井百货商店一带。

她心情极好，自从请算命先生占卜八卦，将苏秀秀改成苏馨后，她的日子果然过得舒适而温馨。在县文工团，她的腰肢不算最软，但胜在纤细，无论民族舞还是现代舞，皆跳得婀娜多姿，叫人看了赏心悦目；她又擅长与人打交道，一张小嘴，常将团长哄得心花怒放，但凡有到外县交流或是到市里汇报演出，总少不了她的份。她其实还是个不耻下问的人，怎样去掉话语里的乡音，怎样化妆烘托神韵，她都能虚心讨教，又还会玩烘托气氛，所以在同事们中格外混得开。这不，天道酬勤，上天又给她安排了一个极般配的男人。

那是去年年关前，县里举办春节联欢晚会，会后团里的台柱演员受县领导接见，她在其列。新来的领导年纪轻轻，气宇轩昂，当时就叫她上了心，她笑得极甜极羞涩，以至于领导多看了她十几秒。然直待到了来年三月，县里组织举办三堡桐花节，那位领导出席讲话，她则作为群众演员，扮作蓝衣壮族妇女，站在一群真正的壮乡妇女中歌迎四方宾客，鲜媚得如萝卜地里盛开的喇叭花，叫人想不注意都难。从此，她搭上那位领导的大船。

虽然领导也是有夫之妇，但比之前一个叫她伤身又伤心的负心汉来说，这个男人好得她梦里都在笑。这人要皮有皮，要内涵有内涵，虽然手头紧些，但前程一片大好。苏馨又打听到，领导的妻子虽然来头大，但是千金小姐脾气也大，常常将其搓揉使唤。故而，她在领导面前小心曲意，温柔体贴；领导待她也不含糊，真真是如胶似漆，难分难舍。此次她之所以来南宁，便是领导乘着出差，特地叫她来相会相伴。其实，他们都在龙滩县上班，本不该如此曲折。但领导是沾了岳父的光，上了自治区培养干部的名单才能空降龙滩县任职，为着长久计划，苏馨吸取上次教训，十分配合忍耐。然此刻身在外地，她终于可以扬眉吐气，足蹬恨天高凉鞋，如天鹅般扬起頭颅，婀娜的身姿愈发摇曳生姿，引得路人频频回头。

领导老远见她，虽面色不显，但眼睛已经亮了起来。苏馨袅袅婷婷的走近，迫不及待地缠住领导胳膊。为抄近路，两人拐进一条巷子，未得走前几步，迎面便被人挡住。

领导颇为不满，却在抬眼时变了面色，急急放开搂着纤腰的手。苏馨也吓得鞋跟一歪，险些摔倒地上。那会，她听到对面的人冷笑：“莫慈，你跟媛媛结婚还不到一年，这就急着偷腥。你也不看看找的是谁！”

言罢，犀利的眼光投向她，依旧嗤笑：“苏秀秀，这回你眼光不错，挑中的是潜力股。不过，要是不小心又怀上了，你打算讹几十万？再栽赃给谁？是不是又要唆使穆兰那傻瓜替你冲锋陷阵？”

苏馨的心肝惊颤不休，不由连连叫喊：“你胡说，我没有！你胡说，我没有！”

然而，身旁的莫慈面色诡异，瞳孔一会放大一会缩紧，看得苏馨头皮发麻。她不管不顾的地扑上去，拽住莫慈的胳膊，泫然欲泣：“阿慈，你别听他胡说，我真的没有。阿慈，我真的没有。”

莫慈甩开她的手，干笑道：“表哥，你误会了。我们只是——”

乔木一面走近，一面阴森森地笑：“我误会了。到底是我哪只眼睛误会了？莫非，刚才像八爪鱼一样搂着这女人的是我？这女人口口声声叫唤的也是我？”

莫慈待要狡辩，乔木已经扑过来，扬起拳头，重重地向莫慈挥去。莫慈应声而倒，血流满面。苏馨尖声大叫，引来无数路人。莫慈第一下吃亏是在于惊魂未定，现在被揍得狠了，本能反击，于是拳来脚往，二人扭打成团。

突然，人群中有人喊：“警察来了。”

远远的，似乎真有警笛鸣响。乔木与莫慈回过神，狠狠瞪了对方一眼，忙忙散开。然而，乔木总觉得不对，他回首搜罗，竟然在人丛中看到穆兰的身影：难怪，刚才那声音那么耳熟；可她为什么会在这里？

他低下头，觉着自己虽然有辱斯文打了一架，但整整衣服，也还能见人，于是掉转头，直追穆兰。

因着口渴，穆兰到路边小店买水，转过身，乔木已立在身旁。

她点点头，沿街而走。

他紧紧跟着，声音极轻：“谢谢你。”

她摆了摆手。

“你怎么会在南宁？”

“我参加公务员考试，考上了，来这里面试。”

乔木停住脚步：“5月份自治区直属机关公开遴选的那次？”

“嗯。”

乔木眼睛睁得甚圆：“这种考试要分高得离谱，你还真有两把刷子！”

穆兰眉目间有些纠结，最后决定实话实说：“没那么厉害，不过是本能而已。一般只要涉及考试，我都会全力以赴，何况我没了正经工作，每次见到父母愁眉苦脸，都觉得对不起他们。无论如何，我必须得重新有份工作。”

乔木垂下头，思来想去，也只得说那烂了的三个字：“对不起。”

“别这样。福祸相依，我现在是因祸得福，面试也顺利通过了，前途光明着呢。”

她的眼里、面上，满满的全是光彩，那种喜悦与幸福不觉也感染到他身上。他浅浅地笑，良久才道：“穆兰，你是大智如愚的人，所以才福泽深厚。”

她轻轻哼了一声，未曾将他的话放在心上。

他却又说：“你十九岁就看出莫慈是个人渣，果断地甩了他，这些年对他不理不睬，只过自己的日子，做得非常棒。你看我家，媛媛被保护得太好，天真不谙世故，识人不清也就算了，连姑父姑母那样见过大风大浪的人，都还被这人渣骗了。这个人渣，一辈子只会踩着女人的附加值上位！”

最后那句话，她深有同感，所以才在路过此处时，不计较往事，喊了一嗓子。当时就是觉着乔木能为表妹出头，亲情可贵，不想他落得进警察局的下场。然而深入探讨的话，已涉及到别人家的隐私，她犹豫着不愿意接口。

他却又苦笑：“女人的直觉还真准。四月份时，媛媛打电话给我，说是怀疑莫慈出轨，叫我在龙滩盯紧些。当时我还以为她无理取闹，毕竟在龙滩，抓不到任何证据。这次跟来不过是临时起意，没想到还真有，而且是那个女人！妈的，藏得够深的！”

“别跟我说，这是你家的私事，还是回去商量的好。”

她的面色那样肃穆，叫他一愣。旋即，他忍不住叹气。家丑不可外扬，他岂有不知。实在是亲眼见证平常摇尾乞怜惯了的莫慈出轨，而且对象还是那个女人，一时气愤难忍，不然他也不会控制不住自己。可是，回去以后要怎么说？莫慈自然罪该万死，绝不能便宜；但是媛媛呢？从她几次三番的电话来看，她还是割舍不下，只想着那人渣回头是岸……

若是媛媛能如穆兰多好……

穆兰不觉得她与乔木就此可以成为朋友，又见他心事重重，便礼貌而果断的告别。乔木呆呆地看着她转身走进附近的图书批发超市，心底没来由的半苦半甜：其实，穆兰一直挺好……当初，他怎么就没看到？

九

自从被乔木发现奸情，莫慈惶惶不可终日。他恨极了苏馨的欺瞒，也恨极了乔木的多事。他是真的不知道，苏馨就是苏秀秀，若是早点知晓二名同是一人，他又岂会正眼看她；这个心思歹毒的妖女，居然把主意打到他的头上！还有乔木，仗着一点表亲血缘，在岳父家事事插手，真是狗拿耗子；此人必然将发现的一切告知岳父岳母，他苦心经营的一切，岂不付之东流？

想到就此失去一切，莫慈觉得生无可恋。

于是，他绞尽脑汁，赶紧修补。他先是电话媛媛，一遍遍的忏悔道歉，一次次的重温旧梦，再声声爱恋，口口情深，说得电话那头，媛媛痛哭涕泣。有了媛媛的帮衬，再致电岳父岳母时，他又放低姿态，频频作出保证；岳父岳母虽然恨不得撕了他的肉，可耐不住自家女儿情深，只好暂时作罢。

莫慈已经嗅到雨过天晴的味道，可还来不及欢喜，又一道闪电劈了下来。

有人在网上实名举报岳父岳母贪污受贿，证据确凿，中央巡视组立刻受理。前一刻岳父岳母还在大会上作报告，下一刻便身陷囹圄。比之奸情败露，莫慈更害怕此事的深度挖掘。整日里，他惶惶不可终日，媛媛的来电不接，苏馨的求见不理，甚至主持工作时，也恍恍惚惚。终于，该来的都来了，他的领导职务被免除，只勉强保住工作而已。

就在几天前，他还是人人见而毕恭毕敬的县领导，转眼间，他便成了人人茶余饭后的笑话。古人说的黄粱一梦，指的可是他？

莫慈万念俱灰。可最让他受不了的事情还没结束，高中的一个同学在Q群说穆兰已经通过政审，将在南宁农业厅上班。一片撒花贺喜里，莫慈悚然心惊：那个被他利用，又被他弃如敝履的女子，明明没有靠山，又不知变通，居然混得比他好；到底哪里出了问题，他的阳关道变成荒凉小路？

他不愿思索，不愿回家，更不愿看见媛媛哭丧的脸。末了，除了倒在苏馨的怀里汲取力量，他再也找不到一丝安慰。最后，他终于做了一件有魄力的事，便是快刀斩乱麻，立即提出离婚。不管媛媛如何寻死觅活，他受够了窝囊气。静心想来，唯有在苏馨那儿，他还能时不时攫取仰视的目光。

这一年的年末，乘着风浪漸小，他与苏馨领了结婚证，虽不敢大办酒席，但还是预备了几桌。来的人也给面子，未曾提及往事；只是对比从前娶媛媛时，这排场真真凄凉。

这一回，莫慈不劝自饮，喝得酩酊大醉，一直又哭又笑。

乔木站在酒店的门边，本来是想砸场子，见了这情景，稍稍驻足，便悄无声息地走了。

乔木开始思索自己的未来。他本就不想呆在小地方，可当初考公务员，屡考屡败，不得已才报考龙滩县。最初之所以来，未尝不是抱着朝中有人好办事，委屈个两三年就调回市里的念头；如今树倒猢狲散，平常攒集起来的人脉烟消云散，一切只有靠自己。是继续蜗居小县城，还是另谋高就？掐指一算，他考上龙滩的公务员快三年了，如果现在就作准备，按政策，明年又可以再报考一次。于是，他厚着脸皮跑一趟乡下，从穆兰父母手中讨到穆兰的新手机号码。

穆兰接到他的电话时，非常吃惊。但听他一直在讨教公务员考试及相关复习一类的事，不好漠然视之，便将当初用过的书籍送给他。不知是乔木资质不行，还是不够刻苦，2015年的国考，他又一次名落孙山。因为他打电话来诉苦，穆兰不得不稍作安慰，一来二去，她又惊奇地发现，除了亲人，他也懂得关心别人。三月初，她因时气而哮喘，吃西药又过敏，十分难受。他不知怎么知道，弄了中药快递寄来，服了几付之后，她果然痊愈了。如此，二人慢慢进入到准朋友境地。穆兰向来对“朋友”一词认知高，故每每接到乔木的电话，都会谈一谈自己学习的方法与心得，顺带又鼓励一番。四月份时，乔木真的通过了南宁事业单位的笔试；七月份时，又在面试里拔得头筹。然而因为出差及个人原因，他直到九月才联系上穆兰。

那一天是9月3日，国家第一次筹备反法西斯胜利纪念活动。穆兰趁着三天假期，回了一趟老家。她早早起来，帮着母亲喂鸡喂猪，算好时间，和家人一起边吃早餐，边围在电视前观看阅兵大典。

突然，门外笑声朗朗，居然是乔木来了。

穆兰吃惊地发现，乔木与家人极为稔熟，母亲递过去的一碗面条，他不但不推拒，还吱溜吱溜吸得欢快。

看着她本来就大的眼睛瞪得分外圆，他道：“要分点给你吗？”

她略略倾过身子，声音恰好够他听得见：“你来我家干嘛？”

“有事。”

“什么事？”

他悠悠地吸了一根面条，又悠悠的道：“这不是事吗？”

“你——”她拿着筷子想指他，又觉得不礼貌，便悻悻转头。

他却一本正经地凑近：“昨天我碰到伯父，老人家说怎么好久不见我来家坐，你说，长辈问，我能不从命吗？”

穆兰忍不住翻白眼：打蛇随棍上，说的就是这货！

她转过头，双眼盯紧电视。因阅兵仪式尚未开始，记者正在采访老兵。一个白发苍苍、满脸沟壑的老战士被追问当初为何参加抗日时，老战士缓慢而坚定地道：“假如我们不去打仗，敌人用刺刀，杀死了我们，还要用手指着我们骨头说，‘看呐，这就是奴隶！”

那会儿，乔木觉着胸膛一片滚烫，眼角处，悄然润泽。

老人念的是田间的诗，读大学时他看过，当时不以为然，觉得现代诗写成这样，难怪会沦为文学殿堂里的陪衬。可经历了世事，增长了年纪，再听这诗，他居然感受到了先烈的信念；他从来不知道，自己的心底也有这样的热血。然而，一介男儿，家逢坎坷时不曾掉泪，旁观历史反而心酸，不是太可笑了吗？

斜眼顾忌旁人，恰见穆兰飞快地擦拭眼角。刹那，一种情思触不及防地钻出心底。他怔怔地看着她，浑然忘了其他。

穆兰的母亲来收碗筷，弟弟与父亲则到偏房拿瓜果。

乘此机会，乔木朝穆兰伸出右手，轻轻道：“认识你很高兴，我叫乔木。”

穆兰被闹糊涂了，目光呆滞。

喬木舔了舔嘴角，头一回觉得底气不足。可他仍看着她：“以前我态度不好，一直以来，都想与你有个好的开始。现在，就当我们重新认识，好不好？”

“噗嗤”一声，穆兰笑了：“别闹。这种矫情的话，电视上才演。”

乔木红了耳朵，几乎咬牙切齿：“你当我在做戏？”

“难道不是？”穆兰的视线定在乔木的嘴角：“你都来我家蹭吃蹭喝蹭电视，你说，我们还需要重新认识？”

乔木整张脸终于红透了，眸子却如清水，荡起层层涟漪。

穆兰亦敛了笑，声音又轻又柔：“你不用为以前的事内疚。那时，真的也是我错，你可以追究法律责任，但是你没有；所以辞职的事，我真不怨你。你看，现在我很好，你也很好，只要政审过关，要不了多久，我们就可以在南宁重逢。有些事就是这样，如果没有推手，人便无进无退，慢慢老成一潭死水。幸好，在我们都还年轻的时候，破釜沉舟，从此往好的方向走，应该庆幸才对。”

他很想握住她的手，想对她说，这大半年来，若是没有她的倾听与鼓励，他早就迷失在家人的哀伤里。幸好，她宽宏大量，不计前嫌，安抚他躁动的情绪的同时，也叫他保住了尊严——可惜，他还什么都不及说出口，她的家人又纷纷汇集这间屋子。他只能挪了挪凳子，离她更近些。无论她说什么，他都在第一时间接口；一家人其乐融融，热烈地加入讨论。

那会儿，乔木有种感觉，觉得自己将来若能成为这家的一份子，那么此后他的人生，幸福指数，一定很高很高。

于是，他全心全意地陪着她，任时间一点一点地流逝。

责任编辑 郭金达