浅析边际效用下大学英语教材选题及编写设计

余永红

摘 要：大学英语教材是教学大纲的载体，是开展课堂活动的主要依据，同时也是学生获取知识技能的重要途径。然而通过与高中英语教材的对比，发现目前大学英语教材在题型模式设计和教材选题上存在与高中英语教材重叠的问题。这个问题不仅使教材带给学生的边际效用趋于負值，也降低大学英语的总效用。因此，应该从教材题型设计多样性、选题的广泛性及文化的多元性来设计大学英语教材。

关键词：边际效用；大学英语；教材；选题；设计

中图分类号：G642 文献标志码：A 文章编号：2096-000X（2017）22-0130-03

Abstract： Textbook is the supporter of teaching syllabus， the basis of classroom activities， and also a way that leads students to knowledge. Compared to that for high school， however， the textbook of college English contains the similar exercise designs and the repeated topics， which not only tends to push the degree of marginal utility of textbook to be negative， but also greatly reduce the effectiveness of the college English. Therefore， the textbooks with different exercise designs， broadly-selected topics should come into being.

Keywords： marginal utility； college English； textbook； topic selection； design

一、概述

大学英语是高等基础教育的一个重要组成部分。大学英语教材是体现教学大纲的载体，是课堂教学活动的主要依据，同时也是学生获取知识技能的重要途径。当前我国大学英语教材的市场日益繁荣，主要表现为涉足大学英语教材的出版社数量大，针对不同层次英语学习者的教材种类多。然而，国内大学英语教材的使用效果却不容乐观。虽然教材并不是大学生英语学习兴趣下降的唯一因素，但或多或少对大学生英语学习动力的减弱起到推波助澜的作用。因此，在新的大学英语教学指南颁布之际，对现有大学英语教材的选材及编写设计存在的问题进行探讨，对下一代大学英语教材的编写具有重大的意义。

二、研究背景及现状

在国外，教材研究已经发展成为一个专门的学术研究领域。虽然国内大学英语教材的研究起步较晚，但无论是从广度还是深度上都取得较为丰富的成果。根据卢海燕对近25年来国内大学英语教材研究的梳理来看，国内对大学英语教材的研究存在种类研究不均衡、理论研究为主、缺乏实证研究等特点[1]。同时，肖海燕提出国内对于教材的分析、评估和总结都没有形成系统，很多教材在编写时未考虑到情感因素在语言学习中的重要作用[1]。

国内对大学英语教材情感因素的关注相当薄弱，仅有几位学者对此进行阐述。其中，范琳等采用心理匹配策略和发掘情感策略，肯定了大学英语教材内容的情感性处理能直接激发学生对教学内容的学习兴趣[2]。李剑梅用类似的实验肯定了情感在外语学习中的作用，并强调对大学英语教材情感因素的挖掘[3]。然而，这为数极少的几位学者也仅仅关注教材内容中的情感因素，而未涉及其他层面的情感因素。情感因素是多维度的，不仅包括教材内容中的显性、中性及隐性情感因素，还包括大学英语教材内容与学生所产生共鸣的情感因素。对于这些情感因素的把握直接影响学生学习英语的效果。

目前国内大学英语教材在编写过程中过度地重视知识的传授及学生语言技能的获取，而忽略学生心理情感及需求对学生学习动力的影响。大学英语教材的内容为什么不能引起学生的情感共鸣？原因是什么？哪些教材内容能引起大学生的情感共鸣，增加学生学习的兴趣？这些问题都是目前大学英语教材研究急需探讨的话题。

基于以上问题，本研究拟借助经济学的边际效用递减规律，通过对比人教版高中英语（必修1-必修6）、新视野大学英语（第二版）及21世纪大学英语（应用型）三套教材的选题及编写设计来回答以上问题。

三、边际效用角度下的教材编写设计及选题分析

（一）边际效用递减规律

根据经济学原理，效用可以用来指“消费者在消费商品时所感受到的满足程度[4]”。效用一般分为总效用（TU）和边际效用（MU）。“总效用是指消费者在一定时间内从一定数量的商品的消费中所得到的效用量的总和。边际效用是指消费者在一定时间内增加一单位商品所得到的效用量的增量。[4]”边际效用随着商品消费量的增加呈递减的规律，这也意味着消费的商品的数量越多，消费者从中得到的满足程度增幅就越少，甚至满足程度呈负增长，从而降低了商品的总效用。

（二）边际效用角度下的教材编写设计分析

如果大学英语课程是一种商品，学生是这个商品的消费者的话，那教材就是这个产品的外观。能否吸引消费者很大程度上取决于产品的外观。因此，教材的编写设计对学生的英语学习欲望有很大的关系。根据边际效用原则，消费者最初的欲望最大，因而消费第一单位商品时得到的满足也最大。这也就说，要想使学生的学习欲望达到最高值，那么我们的教材对于学生而言，应该具有“初次相见”的效果，这样才能使学生感受到的心理满足程度最大化。然而现实中的大学英语教材编写设计是否如此？通过对比人教版高中英语（必修1-必修6）、新视野大学英语（第二版）及21世纪大学英语（应用型）三套教材的编写设计，能清楚地回答这个问题。

人教版高中英语教材是目前我国高中普遍采用的一套教材。该教材（必修1-必修6）每册设置5个单元，围绕不同的主题展开。每个单元所设置的课堂环节相同，包括“课前导入（Warming up 和Pre-reading），阅读文章，课后练习（读后理解，语言运用）”三部分。新视野大学英语（第二版）及21世纪大学英语（应用型）通常是较高水平院校和一般水平院校所采用的教材。两套教材一共四册，每册根据话题的不同设置8到10个单元。 以每个单元的section A为例，每个单元同样包括了“课前导入（Warming up 和Pre-reading），阅读文章，课后练习（读后理解，语言运用）”三部分。在三套教材中，除了阅读文章不同之外，其余环节均采用不同的题型来辅助语言的学习。首先，针对单元主题，三套教材都设置了读前活动来对话题进行导入。具体的活动类型参见表1。

从上表可以看出，无论是高中阶段的英语教材还是大学阶段的英语教材，都大比例地采用了话题讨论来引导学生。尤其是大学阶段的教材，读前阶段的活动类型单一。从第一册到第四册，从第一单元到最后单元，皆安排一模一样的导入环节。根据边际效用递减原则，边际效用随着商品消费量的增加呈递减的规律。一个大学生在高中阶段已经经历了21次的话题讨论。当他步入大学，翻开大学英语教材，继续面临32次以上的话题讨论，从心理上已经对这种活动类型没有了新鲜感，因此从这个环节中得到的边际效用是极低的，甚至有可能趋于负值，从而拉低大学英语学习的总效用。即使一位大学新生由于刚入学高涨的学习兴趣而对大学英语还抱有热情，在四册教材、32或40单元一模一样的导入环节中，他对大学英语的满足程度也一定会慢慢降低，从而导致英语学习的动机减弱。

不仅在读前活动中存在这种重复性和单一性，大学英语教材在每一单元课后练习环节也存在的同样的问题。具体如表2所示。

从表2可以看出，从高中阶段的英语教材到大学阶段的英语教材在课后习题的设置方面重复率较高。在文章读后环节的设置中，除了翻译技能的训练，其余所有的题型都存在重叠现象。较之大学英语教材，高中英语教材所选用的题型更多，且每个单元所安排的题型根据知识点的不同而差异化，使学生能够易于接受。而大学的英语教材习题的设计相比高中教材，则是一种退步。本研究所引用的这两套大学教材，每个单元的习题环节设置一模一样。学生在学习完前面的单元，对此类题型的接触已经次数众多。随着接下来单元消费的增多，这些类似习题所能带来的边际效用越来越少，从而影响了大学英语的总效用。

（三）边际效用角度下的教材选题分析

除去读前活动和读后活动，英语教材每单元的选题也是引起学生情感共鸣的重要因素。学生首次接触的话题，不仅能带来学习的新鲜感，也能激发学生对新话题的探索欲望。因此，新鲜的话题能带来的边际效用是最大的，能较大地增加大学英语课程的总效用。然而，目前很多的大学英语教材的选题和高中阶段的选题类似，具体参见表3。

由上表可以看出，从高中阶段的英语教材到大学阶段的英语教材，话题的选择并未发生太大的变化。两个阶段的教材在自然科技类话题中重叠较大，文章分析的三套教材有较大程度地选择地震、计算机、自然的力量等话题；在生活哲理类话题中，两个阶段的教材也基本集中在家庭、友谊、爱情等话题。这些重复或相似的话题，难免给学生一种老调重弹的感受。对于学生这个消费群体，过多地接触同样的话题，频繁地消费同一件商品，那么这个话题所带来的边际效用慢慢趋于负值，间接地造成学生英语学习动机的下降。

四、边际效用角度下的教材编写建议

基于以上的分析，现行大学英语的教材选题很难引起大学生的学习兴趣，对与高中阶段设计重叠的习题的热情随着入学时间的加长而下降。大学英语教材所带来的逐渐减少的边际效用降低了大学英语课程的总效用，使大学英语长期处于“费时低效”的局面。因此，对大学英语教材进行重新的编写设计，已是迫在眉睫的任务。从边际效用递减的规律分析，大学英语教材在编写的过程中应该遵循以下几个原则：

首先，大学英语教材的单元选题应该区别化。从上文表3可以看出，高中英语阶段教材虽然一定程度涉及了英语国家的文化，但缺乏有关非英语国家文化的话题。语言应該具有人文性，大学英语教学的目的是培养具有国际化视野的人才。因此，大学英语教材可以适当增加非英语文化的内容，或通过文化的对比来发扬本土文化的优秀内涵。另外，鉴于学生在高中阶段已经对自然、通信等话题较为熟悉，大学英语教材在选题方面应该减少这部分内容的比重，在更大范围内选取其他话题。

其次，大学英语教材在编写设计方面应该多样化，避免单一、换汤不换药的题型设计。选用的题型除了根据话题的变化而调整外，还应该结合学生这个消费群体的特点，在不同的单元、不同的册数设置不同的题型。同样的题型之间应该设置一个时间差，让学生在看到这个商品时仿若初见，吸引学生的好奇心，提高该商品的边际效用，从而提高大学英语课程的总效用。

大学英语改革的号角已经吹响。作为改革实物主体之一的教材也应该跟上改革的步伐。一套合格的教材，不仅在内容上贴切实际、跟上时代，更应该与使用者产生思想的共鸣。只有能够激发使用者学习动力，提高学习总效用的教材才是经得起考验的教材。

参考文献：

[1]卢海燕.近25年国内大学英语教材研究评述[J].中国教育学刊，2013（06）：65-67.

[2]范琳，刘振前.从情感维度上优化大学英语教材内容的实验研究[J].外语教学，2005（11）：57-62.

[3]李剑梅.利用情感处理策略优化使用大学英语教材的实验研究[D].济南：山东大学，2010.

[4]高鸿业.西方经济学（微观部分）第五版[M].北京：中国人民大学出版社，2010：57.

[5]孙玉超.体验学习理论引导下高校大学英语教材编写与发展探究[J].高教学刊，2016（22）：34-36.

[6]朱红梅.关于大学英语教材反思的思考与建议[J].高教学刊，2016（19）：79-80.