自由与生命

8月的一天下午，天气暖洋洋的，一群小孩在十分卖力地捕捉那些色彩斑斓的蝴蝶。这时，我不由自主地想起童年时代发生的一件印象深刻的事情。那时我才12岁，住在南卡罗来纳州，常常把一些野生的动物捉来放到笼子里。而那种事发生后，我这种兴致就被抛弃得无影无踪了。

我家住在林子边上，每当日落黄昏，便有一群美洲画眉鸟来到林间歇息和歌唱。那歌声美妙绝伦，没有一件人间的乐器能奏出那么优美的曲调来。

我当机立断，决定捕获一只小画眉鸟，放在我的籠子里，让它为我一人歌唱。

果然，我成功了。它先是拍打着翅膀，在笼中飞来扑去，十分恐惧。但后来安静下来，它承认了这个新家。站在笼子前，聆听着我的小音乐家的美唱，我感到万分高兴，真是喜从天降。

我把鸟笼放在后院。第二天，它那慈爱的妈妈口含食物飞到了笼子跟前。画眉妈妈让小画眉把食物一口一口地吞咽下去。当然画眉妈妈知道这样比我喂它的孩子要好得多。看来，这是皆大欢喜的好事情。

接下来的一天早晨，我去看我的小俘虏在干什么，发现它无声无息地躺在笼子底层，已经死了。我对此疑惑不解，不知发生了什么事情。我想，我的小鸟不是已经得到了精心的照料吗？

那时，正逢著名的鸟类学家阿瑟·威利看望家父，在我家小住，我把小可怜儿那可怕的厄运告诉了他，听后，他作了精辟的解释：“当每只母美洲画眉鸟发现它的孩子被关进笼子后，就一定要喂小画眉鸟足以致死的毒草莓，它似乎坚信孩子死了总比活着做囚徒好些。”

从此以后，我再也不捕捉任何活物捉来关进笼子里。因为我知道：任何生物都有对自己生活的追求，而这种追求是值得肯定的。

索尔·贝洛 美国作家、学者，1976年获诺贝尔文学奖。