猴子的小算盘

猴子的小算盘

你是不是也有一个装满了零钱的小猪储蓄罐？有没有试过午饭时用糖果和别人交换薯片或饼干？我们人类每天都要买东西、卖东西，或互相交换东西，那动物呢？小松鼠会不会把它攒下来的松果当钱花？你有没有见过小狗用网球和其他狗狗交换飞盘或绳结玩具？

科学家一直都在研究人类数千年来是如何使用金钱的。如今，他们发现一些理论可能也适用于动物——至少在猴子身上是讲得通的。

教猴子花钱

研究人员最近教会了6只卷尾猴怎么用钱。他们给了猴子们一些小的金属片，又给它们看了看美味诱人的苹果块儿。猴子们很快就明白了，如果交给科学家一个金属片，就能换到一块苹果。

研究人员又发现了猴子们喜欢的另一样食物——葡萄。他们交给猴子12个金属片，让它们用来随意交换两种水果。每只猴子都会花费差不多一半的金属片来交换苹果，另一半来交换葡萄。看上去它们的做法似乎很合理，但是如果价格发生改变的话，它们会怎么做呢？

半价交易

研究人员将苹果块打了个折。现在，猴子们可以选择用一个金属片换两块苹果，或者一个葡萄。而且研究人员给猴子们的金属片总量也减少了。

猴子们会不会购买折扣品呢？没错，就像人遇到类似的情况一样，猴子们发现苹果打折了之后，会选择花费更多的金属片购买苹果，而不是葡萄。

交易伙伴

两个研究员——咱们暂时叫他们杰克和艾莉森吧——在接下来的3个试验中扮演苹果销售员。

这一次，猴子们要挨个儿接受测试，每只猴子都分到了12个金属片。杰克总是让它们看到一块苹果，而艾莉森则会让它们看到两块。但是，这并不一定是他们实际交给猴子的数量。有时，根据实验的不同，他们卖出的苹果的块数是随机的。就好像扔硬币那样——正面向上你就会得到一块苹果，背面向上则是两块。

实验一

艾莉森面前摆着两块苹果，但是她只有一半时间会把两块都交给猴子，其他情况下则会把其中一块收起来，只将另一块交给猴子。杰克面前只摆着一块苹果，他只会交给猴子这一块苹果。

结果：猴子们会更愿意与艾莉森做交易。

实验二

艾莉森继续和前面一样，有时给猴子一块苹果，有时给两块。而杰克这次则有一半时间交出一块苹果，另一半时间多给一块苹果作为额外奖励。

结果：猴子们更愿意与杰克做交易。

实验三

这一次，杰克又是只把他面前的一块苹果交换出去，而艾莉森则会把自己面前的两块苹果拿走一块，只交给猴子另外一块。

结果：猴子更愿意与杰克做交易。

聪明地花钱

在专家看来，选择购买“便宜货”的行为，表明猴子有着很棒的经济头脑。然而它们在与艾莉森和杰克的交易中，却并非总是明智的。

在实验一中，猴子们正确地发现它们只能从杰克那里拿到一块苹果，而与艾莉森交换则有一半的概率拿到两块苹果。如果它们总是和艾莉森交易，就会获得更多苹果。这真是聪明的选择。

在实验二中，杰克和艾莉森都有一半时间给猴子两块苹果，另一半时间只给一块。与艾莉森或与杰克交易得到的苹果数量都是相同的。那么猴子们为什么更喜欢杰克呢？明明之前它们更喜欢艾莉森。

第三个实验看上去似乎更没有道理——艾莉森和杰克给出的苹果数量完全相同，都是一块，但猴子们却更喜欢杰克，这到底是为什么？

赢得和失去

其实，在第二个实验中，当猴子们从杰克那里获得两块苹果时，感觉好像是获得了额外的奖励，就像赢得了奖品一样。而当猴子们从艾莉森那里拿到一块苹果时，却好像失去了什么一样——因为她面前明明有两块苹果呀。猴子们更喜欢与杰克做交易，是因为它们宁愿有机会体验赢的感觉，也不愿意失去。这种不喜欢失去的感觉太过强烈，以至于在第三个实验中，当杰克和艾莉森每次都是只给一块苹果，而艾莉森面前却摆着两块苹果时，猴子们还是会更愿意与杰克做交易。

专家认为，猴子的这种表现与人类并没有太大区别。我们有时也会做一些不明智的交易决定，只是为了避免那种失去的感觉。尽管事实上我们并没有失去什么——你是不是也会这样？会不会也和这些猴子做出同样的选择呢？

Ask文

[美]瓦力·内巴尔特 图

李珊珊 译