森林和水

森林和水

复活节岛的秘密

在世界上有人居住的最偏远的地方，有一个名叫复活节岛的小岛，我们的故事便从这个小岛讲起。复活节岛的面积只有64平方英里（1平方英里=2.59平方千米，下同），在浩瀚的太平洋上就像一个斑点，它距离最近的陆地也有2,300英里（1英里=1.6093千米）。

1722年，荷兰海军上将罗格文曾率领探险队来过这里。由于登陆的那天正好是复活节，因此，罗格文便把这个岛命名为复活节岛，并留下了关于这个小岛及其居民的最早的文字记录。

人们从记录和文献中得知，当时岛上只有大约3,000名居民，他们在贫瘠多石的土地上勉强维生，岛上几乎看不到一棵树。然而，取自湖床的花粉试样显示，岛上曾经植被茂密。人们不禁好奇：这里究竟发生了什么？

在这片贫瘠的土地上，最为人瞩目的是矗立在岛上的800多尊巨大的石雕。它们肩并肩背向大海而立。石像是如何雕凿出来的，又是如何竖立起来的，这一切又是谁做的呢？

当欧洲来客问岛上居民石雕从何而来时，得到的回答是：

岛上的居民或许是已经忘了石雕从何而来，或许是不愿和人分享这个故事。西方科学家和历史学家只好自己通过研究来拼凑出这个故事。

原来，波利尼西亚人最初移居到复活节岛的时候（大约公元400年），生活曾经十分富足，悠闲自得，有大把的空闲时间，于是雕凿出这些巨型石雕。

科学家们推测，这些石雕是用原木和绳索来搬运和放置的。最近的实验证明，如果将石雕竖立着绑在用原木做成的雪橇状滑板上，再用原木连起来在地面上铺成滑轨，只要几十个人便能轻松拉动这尊巨大的石雕！

这些实验是由美国地质学家查尔斯·洛夫完成的。

因此，岛上的居民砍伐了大量树木。结果，到了1400年，整个复活节岛上几乎再也看不到一棵树了……

水循环

云层中含有大量水汽，水汽凝结后降落下来形成雨或雪（不过在波利尼西亚是绝不会下雪的哦）。降雨的地方会形成一个流域，也就是很多小溪汇成大河的地方。河水最终流入大海。水分不断从陆地和海洋蒸发，进入大气，再次凝结成云，水循环便完成了。大气中的水每隔12天循环更新一次。

神奇的树木

落到森林里的雨水去哪里了呢？这有很多种可能：有的还没等渗入地下，便被植物吸收，然后又通过蒸腾作用（植物也需要呼吸！）进入大气。有的渗到地下较深处，成为地下水。

森林里的土壤含有大量水分，这种土壤中含有黏土、沙砾和腐烂的有机物质，因此土质疏松，有很多孔隙。土壤里的树根、穴居动物、菌类等纵横交错，犹如蜂窝。土壤表层含有大量细菌，能够将有机化合物分解成化学营养素，溶入水中，再渗入地下，被根系吸收。

与森林相比，空旷的陆地上植被较少，所以储存的水分也就更少。

森林中的每棵树都像一台巨型抽水机，其组成部分树根和树叶由一个简单的管道系统连接。树根吸收水分和溶解了的矿物质，水分和矿物质由树皮下的组织向上输送给树叶，然后转化为糖分和蛋白质，为树木提供养分。这些养料又向下重新回到树根，为树根提供继续生长的养分。树叶也会呼出大量水汽，散发到大气中。落叶覆盖地面，使地表水分的蒸发作用减弱。因此，从某种意义上说，树木营造了适宜自己生长的土壤。

当然，这一过程需要很长时间。最先是矮小的植物在地上生长会产生薄薄的一层土，支持稍大些的植物生长。依次类推，最终积聚形成厚厚的土壤，其营养之丰富足以支持整片森林以及森林里所有物种的生长。

复活节岛究竟发生了什么

那么，曾经植被繁茂的复活节岛何以变得如此贫瘠？

当树木被砍伐，树根死亡，表土层就失去了固定作用，四五英尺*厚的土壤被雨水冲走，流失的土壤也没有办法得到快速有效的补充。

没有了树木和森林，雨水不能被土壤吸收，地下水得不到补充，岛上的溪流和泉水枯竭了，空气不那么湿润了，降雨量也减少了。肥沃的表土层受到侵蚀，农作物减产了，盖房子的木材没有了，做渔网或帆布的纤维没有了，做小船的木头也没有了……资源匮乏还引发了没完没了的战争。岛上人口在1550年时达到高峰——将近7,000人。之后迅速减少，由于缺乏人力，石场上还有400多尊雕像没完工。

复活节岛很小。站在岛的最高处，整个岛屿尽收眼底。砍掉最后一棵树的那个人一定也知道，岛上将再也没有树木，但他还是挥起了斧头。

尽管我们的地球比复活节岛要大得多，但资源仍然是有限的。像岛上的居民一样，我们也能看到地球上的一切，我们也无处可逃。如果我们从现在开始珍惜资源，改变生活习惯，从而避免复活节岛居民的悲惨命运，还来得及吗？

环境污染，雾霾严重，你是否立志当一名环保达人？等等，在行动之前，你先问问自己，你有多了解我们的地球？多阅读关于自然的书籍，你可以掌握更多有关环境的知识，也会更加深刻地理解热爱地球的真谛！

[美]爱丽丝·奥特瓦特 文

[美]拉里·高尼克 图 叶云屏 译

本文选自科学普及出版社《环保超人》