图形—背景理论下对英语倒装句的认知解读

李佳

本文在图形-背景理论下分析英语倒装句背后的认知机制，说话者把认知结构“图形一背景”转换为“背景-图形”。这一认知过程在语言中的体现就是说话人将常规句式“主语（图形）+谓语+补语（背景）”转换为有标记句式“补语（背景）+谓语+主语（图形）”，说话者的这一主观变化可引起听者对有标记图形的注意，从而达到有效的交际目的，增加了谈话的趣味性。

图形-背景理论概述

大约一个世纪以前，图形-背景论是由丹麦心理学家鲁宾（Rubin）首先提出来的，他设计了著名的“人面/花瓶图（theFace/Vase Illusiion）”来解释图形一背景理论，后来完形心理学家将这一理论运用到知觉组织的研究领域，主要论述了视觉和听觉输入时如何根据突显原则来描寫空间分配的方式。当我们观看周围环境中的某个物体时，通常会把这个物体作为知觉上突显的图形，把环境作为背景，这就是突显原则。

图形-背景理论认为，图形是一个可移动的物体，它的场所、路径或方向可被视为一个变量，其主要特点是突显。背景是一个固定的参照体，它本身在参照框架中是不动的，在它的衬托下，图形的场所、路径或方向得到一定特定描写。认知语言学认为，主体的知觉感知通常包括图形和背景两个部分，人们倾向于在背景中感知体验图形。

倒装句

英语是以SOV型为主，逐渐演变为SVO型。英语是一种线性语言，从它的语序来看，SVO型是现代英语的基本句式，从语义上来看，它也有与之对应的替换句式，其中将主语和谓语位置进行颠倒的句式称作倒装句。倒装句可以分为“完全倒装”和“部分倒装”两大类，例如：

（1）Under We tree studs a boy.（完全倒装）

（2）Never～forehadamanbeenintheforest.（部分倒装）

从图形一背景理论来看，倒装句中前置的成分是背景，后置的成分是图形。通过这样一种线性结构，倒装句能够引起听者或读者对背景的注意，从而让听者根据上下文建立一种新的参照关系，当新的图形出现时，该图形就被听者置于焦点位置，从而达到突显的效果。

从图形一背景分析英语倒装句

认知语言学认为，图形一背景是一种认知结构，图形是主要描述的对象，认知上处于突显位置；背景是其背后的环境，认知上处于相对不突显的位置。从句法结构来看，在一个简单句SVO中，主语是图形在语言中的对应表达，补语是背景在语言中的对应表达，谓语用来表示二者之间的对应关系。这种关系可表示为：

图形1→中间环节→背景1

主语1+谓词+补语1

从语言的结构来看，倒装旬中前置的成分是补语，后置的成分是主语；

例如：

（3）On his right was Candy.

例句（3）是一个完全倒装句on his right是背景，Candy是位于焦点位置的图形。说话人为了吸引听话人的注意力，将背景on his right前置，放在焦点的位置，旨在突显背景，从而将图形candy后置化，使图形相对不突显。但是，说话人想要获取的信息是图形，因此听话人要花更多的注意力去获取后置图形Candy的相关信息，说者成功获取了听者的注意力，从而促进了语言交际的多样性。由此可以看出，“背景一图形”这种新生的认知结构能有效地解释倒装句的形成原因以及交际的功能，也就是说，实质上倒装句是这一认知结构在语言中的具体表达方式。

从图形一背景理论来看，倒装句是一种特殊的认知机制：通过主语和补语位置相互颠倒而使无标记句式中的图形（主语）成为有标记图形；这一转换过程使该句式具有动态性的特征而成为有标记句式，从而使听者把注意的焦点转移到有标记的图形上，促进了双方的交际。上文中的图1可以转换为图2：

背景2→中间环节→图形2

补语2+谓词+主语2

我们再看一个例句：

（4）Only in this way can you succeed.

在这句话中，only in this way是（补语）背景，you是（主语）位于焦点位置的图形。这是一个半倒装句，为了引起听者的注意力，将背景前置化，放在焦点的位置，从而达到突显的效果。随着图形的出现，听者要花更多的注意力去发现图形。虽然听者知道图形的存在，但是他们为了找到图形，所投放的精力要远远多于背景，因为最后出现的图形是说话人想要表达的主体，也是听话人想要获得的重要信息。

由此可以看出，在英语倒装句中，当背景先出现时，它会吸引听者的注意力，随着后面的图形出现，听者会花费更多的时间去探寻图形。听者不仅知道图形的存在是一个客观存在的事实，而且他付出很大努力才找到图形。与背景的注意力相比，听者倾向于将更多更长的注意力放在图形上：图形是说话人想要传递给听话人的主要信息和注意的焦点，与此同时，图形也正是听话人费劲心思想要探寻的目标。

本文在图形一背景论框架下，对英语倒装句的生成进行了认知解读，我们发现英语倒装句的产生受人的主观意志影响，根据说话人的主观意愿将图形和背景的位置进行调换，从而使背景前景化，图形后置化，产生新的认知结构“背景-图形”，应用于语言结构，从而引起听者的注意力转移，促进有效的交际目的。