《老子》的文辞艺术研究

徐佳

摘 要： 《老子》又称《道德经》，以“道”解释宇宙万物的演变，以“有”和“无”为引起，包括大量朴素辩证法观点，还包括一些民本思想，对中国哲学发展具有深刻的影响。《老子》在文学层面上做出了突出的贡献，其文学形式从外在形式到其文学样式使用的文学手法、文字运用手法等都值得研究与探讨。

关键词： 《老子》 文辞艺术 分析研究

老子弃伪崇真，倡言“绝圣弃智”、“美言不信”，从表面上看，似乎对人的智慧及语言在人类社会发展中的积极作用持否定态度，但事实是否真的如此，古往今来很多学者表达了不同的理解与认识。罗根泽先生认为：老子并非真的“反对美”、“反对言”，观其作品是美与言的完美结合。鲁迅先生说：“然文辞之美富者，实惟道家。”五千言精妙凝练，表现出高度的语言写作技巧则是无疑的。鲁迅所谓“时亦对字协韵，以便记诵”，是指其无心为文，自然成采而言。明人朱得之的《老子通义》有云：“非善辞章者不能为《老子》。”可见《老子》文辞之精美，结构之灵活，音韵之悠扬已达玄妙之境界。

一、词约义丰、句式多样的语言表现形式

《老子》一书语言精练，词约义丰，含义深刻，不少成了后代的“格言”或“谚语”。

老子是道家的宗师，其学说范围极广，涉及宇宙、人事各个方面，包括政治、哲学、军事、生活等问题。博大精深而又复杂的思想，不用长篇大论，要在八十一个短篇，区区五千余字中透彻、精辟地阐述出来，语言不精练是绝对办不到的。“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微”（第十四章），二十几个字就把“夷”、“希”、“微”的含义解释得清清楚楚。“上士闻道，而勤行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之”（第四十一章），将“上士”、“中士”、“下士”三种人“闻道”后的情态、动作表现得淋漓尽致，形象逼真，然而一共才用了三句话，二十三个字，用字之精练，造句之简单，除非破坏它的原意，否则真是“一字不易”。《老子》的语言，不仅语句洗练，而且含有深刻的哲理。如“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”、“飘风不终朝，骤雨不终日”（第二十三章）；“企者不立，跨者不行，白见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长”（第二十四章）；“善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策，善闭无关键而不可开，善结绳约而不可解”（第二十七章）；“合抱之木，生于毫末，九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”（第六十四章）；“慎终如始，则无败事”（第六十四章）；“为之于未有，治之于未乱”（第六十四章）等。这些寓意深远、富含哲理的句子，大部分还在使用，有的还成了“格言”或“谚语”。《老子》虽是哲学著作，但有些篇章的语言描写有一定的形象性。如“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”（第八十章），这简直是一幅油画，把老子“小国寡民”的思想形象地显示了出来，它已成为我国文学作品中的警句。又如为古代深通道家学术的人画的像：“豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客，涣兮若冰之释，敦兮其若仆，旷兮其若谷，混兮其若浊。”刻画出一个谨小慎微、心怀畏惧、恭敬顺从的形象。再如《第五章》中的一段：“天地之间，其犹橐龠乎，虚而不屈，动而愈出。”这里把天地之间比做一个风箱，是空虚的，然而一动，风云雷电雨就出来了，非常形象。

句式多样、音韵悠扬是《老子》语言表现形式的另一大特点。老子善于用韵，且韵脚独密。《老子》的八十一章按古音读法，几乎章章押韵，而且用韵形式多种多样，变换灵活。观其句式多为四、三、五言，不乏六、七言，甚至有长达十一言者。四言句式长于排比，如第八十一章：“新言不美，美言不信。善者不辩，辨者不善。知者不博，博者不知。”排比中渗透着“正言若反”的语言方式，看似无韵，却每两句首尾两字相同而为韵。但也不是四言句式一排到底，接下来是四、七、七、七、八言，排比中出现参差而无韵：“圣人不积，既以为人已愈有，既以为人已愈多。天之道利而不害，圣人之道为而不争。”如果说前两句是变格的双句首尾韵的话，后五句就更多散文化而不拘韵脚了。又如第五十八章“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺”，均为四言句式，两句一换韵，而且使用了重叠字，加大了用韵的强度。其后，“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”，其句式长短不拘，六、四、三、八言均有，排比对偶的语式也间有间无，增强了语言表达思想的自由度和灵活度。《老子》在一个章节内，善且多地变换句式和韵式，使其行文音韵流转，律动抑扬顿挫，节奏铿锵有力。

二、精致微妙、形象生动的比喻修辞手法

《老子》开篇便提出了“道可道，非常道”的语言难题。如何将“玄之又玄，众妙之门”的“道”讲清楚，将精妙讲出滋味，就不能简单地依赖常态的语言逻辑，而必须在“言”与“意”之间搭建一座桥梁，这桥即“象”，即以事言理，设象达意，从而建構一种富有象征意味的比喻机制。

《老子》常用比喻说明抽象深奥的道理，有较强的生动性和形象性。《老子》与《周易》、《庄子》合称“三玄”，历来被认为“微妙玄通，深不可识”，文中运用大量的比喻。如：“豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻。俨兮其若客。涣兮若冰之释。敦兮其若朴。旷兮其若谷。混兮其若浊。”（第十五章）这里一连用了七个比喻，把“古之善为土者”比做：行动犹豫，像冬天解衣渡河的人；疑畏戒惧，像怕凶恶邻居的人；对人庄重恭敬，像个客人；顺应潮流，像融解的河冰；纯朴天真，像未加工的木材；内心谦虚，像空空的山谷；含蓄混厚，像一池冰水。这些比喻，虽然朴素而单纯，但都比较生动、形象。《老子》中的比喻，大多很简单，往往只是一句话。如：“上善若水。”（第八章）“大器晚成。”（第四十一章）“大音希声。”（第八章）《老子》书中的比喻虽然大多简单，但内容却是广泛的，有以自然现象为喻的，如“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”；有以人的共同认识为喻的，如“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”（第五章）、“道之在天下，犹川谷之于江海”（第三十二章）；有以人的共同感受为喻的，如“众人熙熙，如享太牢，如登春台”、“澹兮其若海，兮若无止”。这大量的比喻，把那些抽象深奥、“微妙难识”（《史记·老子传》）的哲理具体化，可以说有起死人而肉白骨的使用，使那些枯燥玄妙的概念变得生动形象，比较易懂。

老子善做比喻，采用的喻体相当广泛，涉及自然物类、社会、战争及人的生活、劳作的各个方面。在喻体与喻义之间，老子打开了一扇门，通往直觉、联想和玄思之境。

比如以自然气象为喻，告诫统治者为政不可过猛。“飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于？”（第二十三章）申述为政要防微杜渐，“为之于未有，治之与未治”（第六十四章）；以动物为喻，其中以“鱼”喻道最精彩，这可能与老子早年生活在“泽国”之称的楚国苦县鱼水之乡有关。“鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人”（第六十章），比喻治国须稳重低调，不可大权落旁。而“治大国若烹小鲜”则把烹饪鱼时的基本技巧喻于治国，暗示统治者治国应清静无为，乱搅乱扰，只会是把小鱼搅烂；以虚喻实，在虚实的矛盾中强调“虚”的价值和效用。世界上的事情就是这样，只实不虚，难免呆板；虚实结合，始能灵通。老子用古代冶炼业使用的风箱做比喻：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”风箱中空，鼓风不竭，愈鼓风愈源源不绝，这种虚实配合、有无相生，成了天地万物生生不息的动力来源。

在老子论“道”借用的众多喻体中，“水”的喻象尤为突出。在老子论道中，道是人们看不见、摸不着的，是不能用语言表达的。如何呈现虚无的道，找到一个合适的喻体便显得尤为重要。老子曰，水“几于道”（第八章），意思就是，水的特性最接近于道。《老子》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”它的字面含义是：最高的善像水那样。水善于帮助万物而不与万物相争，它停留在众人所不喜欢的地方，所以接近于道。上善的人居住要像水那样安于卑下，存心要像水那样深沉，交友要像水那样相亲，言语要像水那样真诚，为政要像水那样有条有理，办事要像水那样无所不能，行为要像水那样待机而动。正因为能像水一样与万物无争，所以才没有烦恼。说到其中所涵盖的思想意义，就要多做些解释。老子说：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”他认为上善的人，就应该像水一样。水造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这才是最谦虚的美德。江海成为一切河流的归宿，是因为其善于处在下游的位置上，所以成为百谷王。世界上最柔的东西莫过于水，然而它却能穿透最坚硬的东西，没有什么能超过它，例如滴水穿石，这就是“柔德”所在。所以说弱能胜强，柔可克刚。不见其形的东西，可以进入没有缝隙的东西中，由此我们知道“不言”的教导，“无为”的好处。老子还说：“以其不争，故天下莫能与之争，此乃效法水德也。水几于道；道无所不在，水无所不利，避高趋下，未尝有所逆，善处地也；空处湛静，深不可测。善为渊也；损而不竭，施不求报，善为仁也。”

三、韵散结合、诗而非诗的行文构造

“老子嫉伪，故称美言不信；而五千精妙，则非弃美矣”（梁·刘勰：文心雕龙·情采第三十一，文渊阁《四库全书》本）。要将天地万物所遵循的“玄之又玄，众妙之门”的“道”以一种形式述之以学，其言辞短短五千余字，其精妙的文体结构不容小觑。

纵观《老子》一书，从体例上看，类似于一篇诗化的哲理散文。每个章节都从对大自然的哲学感悟推及社会生活的各个方面，以心目中理想的社会建设蓝图为全书的总纲，各章节之间虽然存在衔接不够紧密的情况，但观其内容、思想始终是围绕总纲进行的，各章节从不同方面展开叙述，既具有相对的独立性，又实现思想意识的完美的统一。诗而非诗，非诗而诗，乃是《老子》的原始追求。诗而非诗则灵活，非诗而诗则精神。如第一章节谈及宇宙，提出“道”的概念和性质。第二章节提出万物之间矛盾对立统一定律，并由此推及治国之道，进而提出“无为而治”的治国思想。第三章为治国论，提出治理国家的一系列方针治国理念。这样安排各章内容不仅不影响全书的完整性，反而内容丰富，布局分明，自成一体。

《老子》一书中虽大量运用排比及对偶句式，但从体例上看不如诗用字整齐，押韵严格，全文采用接近于杂言诗的散文诗体，且全书的用韵不一致，其文字有几句接连押韵、隔一两句押韵、两句相押韵、整章押韵等不同的形式。因此，虽然相对于略带诗韵的《易经》和偶有偶句韵语的《尚书》，《老子》具有浓重的诗化倾向，但它在本质上仍是说理的哲理散文，故称之为诗化的哲理散文。《老子》对偶和排比句式的应用，使其全文的基调犹如诗歌的形式，整齐的排比句式穿插于散体的文句之中，读起来朗朗可诵、音韵十足。对偶句式的使用也极大地提高了语言的音律与节奏感，语言与句式的灵活使用，是《老子》成为一部节奏鲜明、音韵和谐自然的、犹如诗歌般行云流水、意境丰满的哲理散文的重要条件。例如：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”（第六章）“载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能如婴儿乎？涤除玄鉴，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无知乎？”（第十章）“孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”（第二十一章）《老子》中类似这样的章节还有很多，读起来亦诗非诗，给人轻松愉快的感觉。

《老子》中多运用重章叠句的民歌体形式进行说理，使其文像是歌谣。如：“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，復归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。”（第二十八章）“善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之；德信。”（第五十九章）从以上所引段落灵活多变、参差有致的形式中可以看到民歌结构形式的影子。深邃的哲思，使得“道”的表述晓畅明达，达到引人入胜的艺术效果。

综上所言，《老子》一书，文约义丰，语言凝练明快，朗朗可诵；节奏铿锵，音韵流转；句式丰富，行文参差错落，犹如鱼龙漫行，变化多端；比喻形象生动，以喻论道的过程设计精巧、喻体广泛，思想精髓耐人寻味；结构、体例独特新颖，诗意浓郁，却又亦诗非诗。全书每个章节论述中心明确，无人物对话，单章谚语、格言层出不穷。观其文辞手段之丰富，文学成就之博大，意境之深邃，乃是文学史上前所未有之作，对后世文学特别是先秦文学产生重要的影响，是文学史上不可或缺的重要一环。

参考文献：

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