中英典型动物词内涵意义之对比研究

罗娜

动物词是构成语言的重要材料。由于中西文化背景不同，同一动物词所承载的内涵意义有差异。本文通过对比典型的中英动物词，揭示其内涵意义之差异，從而避免交际中的语用失误，以顺利进行跨文化交际活动。

[关键词]动物词；内涵意义；差异；对比

1 动物词的“内涵意义”

动物词不仅有本身的概念意义（conceptual meaning）——指称的字面的意义，还有丰富的内涵意义（connotative meaning）——文化的迁移的意义，后者具有鲜明的文化烙印。具体来说，动物词不是单纯指某一动物，而是有人参与其中，与文化环境相照应。很多概念意义相同的动物词，其内涵意义却不同。

2 典型动物词内涵意义之对比

2.1 吉利的“鸡”和胆小的”chicken”

鸡谐音“吉”，多为“吉利”之意。如人们祝福彼此“吉庆有余，吉祥如意”。1）关于公鸡（cock），“金鸡报晓，闻鸡起舞”含褒义。文艺界有“金鸡百花奖”，超市有“金鸡”牌商品。但英语cock含贬义：cock and bull story（无稽之谈）， all to cock（差劲的）， cock up（搞砸）。2）chicken有“胆小”之意，如He is a chicken.（他是个胆小鬼） ， spring chicken（无经验的年轻人）， chicken out（胆小而放弃）；而汉语的“鸡”则无此意。3）hen（母鸡）有hen-pecked（被母鸡啄的），意为“妻管严”，如Hes a lot more hen-pecked than me.（他患妻管严比我严重得多）。而汉语中“母鸡”则无此内涵意义。

2.2 美丽的“孔雀”和炫耀的”peacock”

孔雀开屏时缤纷艳丽的羽毛给人以美感。中国人认为它是吉祥与美丽兼具的动物，孔雀开屏是吉兆。西双版纳地区的人把孔雀奉为神鸟。他们用各色食材做佳肴，摆出孔雀造型，就是著名的孔雀宴，用来招待贵宾。还有根据孔雀形态编排的孔雀舞，展现美女婀娜的体态。

英文peacock常含贬义。由于孔雀走路时昂首阔步，看上去很骄傲；开屏时似乎在炫耀美丽，因此peacock的内涵意义则是“高傲的人”。比如：as proud as a peacock（像孔雀一样骄傲）；play the peacock（沾沾自喜）；权威的韦伯斯特大辞典的释义：”one making a proud or arrogant display of himself（一个骄傲炫耀自己的人）”。英美人强调peacock的虚荣，而中国人注重它的美。这源于这两种语言所承载的不同文化。

2.3 幸福的“蝙蝠”和罪恶的”bat”

汉语中，由于“蝠”音同“福”，所以蝙蝠象征福气，是吉祥物。清朝大臣和珅的恭王府里装饰着9999只蝙蝠，再加上一个由康熙御笔的“福”字，就是一万个“福”，因此和珅被称为“万福之人”。

而bat在英语中代表邪恶和丑陋，英美人厌恶之。如as blind as a bat（睁眼瞎），crazy as a bat（发疯）， the silly old bat（老蠢货）。人们还把它联想到黑暗势力，如vampire bat（吸血蝠，凶神），令人生畏。

2.4 “老鼠”和”mouse”有何不同？

鼠不受国人待见，从“鼠目寸光，贼眉鼠眼，老鼠过街，人人喊打”就可见一斑。英文的mouse内涵意义则不同。Mickey Mouse是著名的卡通明星，机灵可爱； A Mickey Mouse job（容易的工作）；as quiet as a mouse（文静）， 如She sits there， as quiet as a mouse.（她安静地坐在那）。英美人对mouse并不讨厌；而汉语的“老鼠”则是反面形象。

2.5 不祥的“猫头鹰”和机智的”owl”

猫头鹰在中国文化中是不祥之物，因为它夜间叫声凄惨。民间有“猫头鹰进宅，好事不来”的俗话。它象征厄运或坏事。而英语中owl是智慧精明的象征，含“冷静睿智”之意，如as wise as an owl（像猫头鹰一样机智）。

2.6 长寿的“鹤”和长脖子”crane”

鹤在汉语中有丰富的内涵意义。1）象征长寿，如“龟鹤齐龄，鹤发童颜”；古人认为鹤是长寿仙禽，称之为“仙鹤”。2）“闲云野鹤”代表自由自在，无所牵绊。3）鹤站立时形象挺拔，气度非凡，人们用“鹤立鸡群”描述外形和才华出众之人。

而这些意义在”crane”中都找不到。只因它脖子长，crane在英文中有“伸长脖子”之意， 如She craned her head to look for her girl all around.（她伸长脖子四处寻找女儿）。除此之外，crane仅指“鹤”这种动物本身。

2.7 人们喜欢的“鱼”和讨厌的”fish”

汉语的“鱼”谐音“余”，所以中国人过年，除夕宴上鱼是必备之菜，寓意“年年有余”。哪怕在干旱山区，没有水域不产鱼，人们奇思妙想，用木头雕刻成鱼摆在餐桌上，同样表达“年年有余”的美好祝愿。中国特有的传统习俗赋予“鱼”以独特的文化内涵。

而英语中fish并无此意，有时还有贬义，修饰不好的事物。如a loose fish（放荡的女人）， a poor fish（可怜虫）， fish in the air（水中捞月）， drink like a fish（牛饮）。

3 结语

动物词在英汉语言中被广泛应用，并与社会文化紧密联系。因此，我们要重视对动物词内涵意义的认知及积累，以减少交际障碍，提高对不同文化的观察力及感悟力。

作者单位：

广东创新科技职业学院