美国高等教育的特色之社区学院的发展

许方舟++张力玮

摘 要：美国社区学院是美国高等教育体系中的重要组成部分，也是美国高等教育体系的一大特色。它以社区为中心，以多元化的办学功能、开放的办学模式、低廉的收费等优势，将美国高等教育与当地社会的发展紧密联系，推进了美国高等教育多元化和大众化，促进了美国社会的发展。本刊对美国艾奥瓦大学数学系教授叶扬波进行了专访，深入了解美国社区学院的办学定位、人才培养目标、教学模式、教师队伍、学分认证等方面。叶教授详细阐述了我国高等教育大众化阶段中，美国社区学院对我国社区学院发展的借鉴意义。

关键词：社区学院；办学定位；培养目标；教师队伍；学分转换；借鉴意义

一、多元化的办学定位和人才培养目标

《世界教育信息》：叶教授您好！首先，请您为我们简要介绍美国社区学院的办学定位与人才培养目标。

叶扬波：一般来讲，美国社区学院的办学宗旨是关注社区需求，无障碍提供高质量的教育与培训，并提供终身学习的机会。无障碍意味着在录取标准、学费的可负担程度、授课时间、授课地点等方面都为学生提供最大的方便。在这个宗旨下，社区学院有以下的办学定位。第一，为没有机会进入其他高等教育机构的学生提供入学机会。这些学生，有的是因为学习成绩无法进入普通大学、学院，有的是因为经济情况无法负担普通大学的学费，有的是因为需要工作而无法到其他地方上普通大学。第二，为普通大学的在校学生提供课程学习机会。普通大学的学生去社区学院选课学习的原因主要有两点：一是因为缺课到社区学院补修学分；二是社区学院的学费比较便宜而且课程相对简单，考试容易通过。学生在社区学院修的学分能够转换为本州州立大学的学分，这种学分转换的机制是州政府为了促进本州高等教育的平衡发展而制定的。通过高等教育的认证体系，社区学院的学分也可以转到北美许多其他大学与学院。第三，通过可转换学分的政策和州立大学对社区学院的学生给予条件录取的政策，学生可以在社区学院和州立大学接受分段式的本科教育。也就是说，学生注册为社区学院学生的同时得到州立大学的条件录取——学生在社区学院学习两年，如果成绩达到一定标准，则自动转学到州立大学完成本科后两年的学业。第四，为附近社区的高中生提供大学选修课程。许多中学生为了多学一点大学课程，往往会去社区学院选课。而且社区学院很多课程于晚间开设，也方便中学生安排时间。这样选修的大学课程为中学生的学习提供了更多的机会，并为他们以后申请大学入学提供了很大的帮助。许多中学也利用社区学院的资源，通过与社区学院合作、减免学费等方式，为在校中学生提供更多的大学课程。第五，为已经工作或者进入社会的人们提供继续学习的机会。例如，有的人已经取得了学士学位甚至硕士学位，但在工作期间发现还有不懂的知识，比如计算机技术，他们就可以到社区学院选课学习；有的人中学毕业进入社会后，发现已经忘记了以前学习的知识或者当时就没有学好，他们也会重新回到社区学院重修中学的课程。第六，提供社区教育。社区学院还为社区民众提供消遣娱乐的课程，比如摄影课程、运动课程、舞蹈课程等。这些课程大多在晚间或周末开设，许多民众都会参与。第七，除了这些普遍的功能以外，许多地方的社区学院还有针对中国留学生的特殊办学定位。比如，在一些华人较多的社区，其社区学院就会主动地面向中国留学生招生，在中国的学生可以通过国内的留学中介机构比较方便地进入这些社区学院学习。国内的留学中介机构很愿意，有些甚至是主动想和社区学院合作，因为社区学院容易录取，推荐学生成功率大。再如，有不少中国学生申请美国大学时并没有做好百分之百的准备，他们的英语和学业水平可能没有达到普通大学的录取要求。而进入了社区学院，中国留学生就可以继续学习英语和其他课程。这种办学定位也为这些社区学院开拓了市场。比如艾奥瓦州的柯克伍德社区学院（Kirkwood Community College），在校持有本校主辦签证的外国学生已经接近400人，另外还有更多的外校来选课的外国学生。

总而言之，社区学院的办学定位是多元、广泛的，有许多不同的功能。

《世界教育信息》：那么美国社区学院的人才培养目标是什么？

叶扬波：社区学院的人才培养目标也是非常多元化的。社区学院的正式培养目标是副学士，学习者通过两年全职学习可以获得副学士学位。因此，一部分人为了获得副学士学位在社区学院全日制就读，然后转学到其他四年制大学继续接受本科教育；而无法全职在读的人，可能就会每学期学一两门课程，多花几年时间拿到副学士学位，属于半时在读或部分时间在读。此外，也有社区学院能够授予学士学位，但这样的社区学院不多。社区学院还有一个培养目标就是学分转换，方便学生进入大学。在很多人的观念中，社区学院的课程比较容易，教学质量相对较低，学生的努力程度也相对较低。但是，州政府和地方政府为了支持社区学院的发展，通过法律或其他规定，使社区学院相应的课程可以转至本州的州立大学。所以，许多人就读社区学院的目的是积累学分、转换学分。加上前面提到的面向中学生、外国学生的教学，计算机等技能教学，以及各种消遣性、社交性的教学，社区学院的人才培养目标也是多元化的。

二、开放办学下多元的教学模式与教师队伍

《世界教育信息》：请您谈谈社区学院的教学模式？

叶扬波：要说社区学院的教学模式，首先需要讲讲它的招生模式，因为学生来源决定教学方式。一般来说，社区学院是开放式入学，即任何具有中学毕业水平的人都能进入社区学院学习，中学没有毕业的人则可以学习补修课程。这种开放入学政策的优点就是，只要愿意，就可以学习。所以社区学院的学生类型很多，从十几岁的中学生到退休人士。但这样的入学模式也有缺点。社区学院没有毕业时间的限制，这学期没完成的课程，下学期或者来年还能够继续学习。因此，社区学院的毕业率较低。这种开放的政策就像是一扇旋转门——容易进入，但不小心也容易出去，所以社区学院的学生流动性很大。对中国想要留学的学生来说，社区学院是最容易申请的，不需要通过中介机构。当然签证能不能办下来是另一个问题。

《世界教育信息》：社区学院的教学模式与教师队伍等情况与普通高校相比有哪些特点？

叶扬波：社区学院由于学生和课程种类多样，教学模式也各不相同。例如，有些课程比较容易，而有些课程的教师会严格把控教学质量。许多普通高校都规定，学生如果两门课不及格，就会被开除，无法继续注册学习。但是社区学院一般没有这个规定，如果一门课程不及格，下学期还可以继续选修这门课。确实有学生为了通过一门课而学了很多遍。在这种模式下，教师不用迁就学生，反而容易把课程的难度维持在一个稳定的水平上。

一般来说，社区学院的教师只负责教学，所以也有人认为，社区学院的教师反而教得比一些研究型大学的教授要好。因为后者还要承担科研任务，导致有些人就对教学工作心不在焉，甚至承担实际教学任务的都是研究生。因此，不能一概而论地说社区学院的教学质量不好。在教师队伍方面，一般的社区学院都有终身教职教授或者终身教职候补教授、助理教授。但是这类有长期职位的教师人数较少，大部分教师都属于兼职，其中有的是其他大学的教师，有的是退休教授，还有大量其他大学的研究生。社区学院中有的教师在多个社区学院兼职，可能今天在这个社区学院授课，明天去另一个社区学院授课。社区学院的兼职教师工资一般不高，所以教师要想靠在社区学院教书来维持生活，确实需要多授课，得在几个社区学院之间来回跑，还是比较辛苦的。但是对于有教学经验的教师来说，他们授课驾轻就熟，又有网络习题系统，不需要自己批改作业，还是很潇洒的。

三、社区学院的学费收取和经费来源

《世界教育信息》：社区学院是如何收取学费的呢？

叶扬波：社区学院的学费要比普通公立高校便宜，更比私立大学和学院便宜。社区学院的学费一般是按照学分收费，一门课程的学分越多，学费就越高。例如，柯克伍德社区学院本州学生1学分的学费为154美元，那么一门3学分的课程的学费就是462美元，15学分的全日制学期学费就是2310美元，而全日制上满两年62学分学费一共是9548美元。外州学生的学费要贵一些，1学分184美元；外国学生学费更贵，1学分308美元。即便如此，对外国学生来说，每年全日制不到1万美元的学费，比起州立大学的学费（如艾奥瓦大学每年3万美元，不含食宿）和私立大学的学费（如哥伦比亚大学每年5.2万美元，不含食宿），还是非常低的。如果一个外国学生以前述2+2的方式在柯克伍德社区学院学习两年，再转到艾奥瓦大学学习两年，最终拿到艾奥瓦大学的学士学位，那么他在学费上可以节省4万美元。

《世界教育信息》：除了学费，社区学院的经费来源还有哪些？

叶扬波：社区学院的办学经费主要来源包括州政府拨款、学生学费、社区房地产税收、联邦政府教育拨款等。还是以柯克伍德社区学院为例，2015财政年度不包括校舍建设的总预算为1.29亿美元，税收收入1400万美元，学费收入5400万美元，州政府拨款3500万美元，联邦政府拨款800万美元，其他收入1800万美元。

这些年，州政府对高等教育的拨款越来越少。每当州经济状况不好时，政府就会以较高的比例从高等教育领域削减预算。为了补偿各大学、学院的预算缺口，州政府会允许学校适当提高学费标准。

学校不会靠一味上涨学费来增加收入。因为社区学院非常清楚本社区的居民平均收入，如果对本社区的学生学费标准定得太高，学生数量自然会减少，而且学费标准太高不符合社区学院为本社区无障碍提供教育的宗旨。对其他社区和外州的学费也不能无限制提高，因为这些学生可以通过比较学费和教学质量来决定是否上这所社区学院。现阶段来看，国际学生的学费标准还有提升的空间。柯克伍德社区学院附近的艾奥瓦大学有几千名外国留学生，其中中国留学生有2600多名。学费标准的差异吸引了众多外国学生来这所社区学院全日制学习或选课。

四、多方力量保障教学质量

《世界教育信息》：美国社区学院在保障教学质量方面有哪些好的做法？

叶扬波：社区学院与其他大学尤其是本州州立大学之間的学分互转政策也同时规定了社区学院的课程设置必须与州立大学相应的课程设置对等，同类课程的教学大纲与内容必须相似，评分与及格标准必须一致。这些要求给出了社区学院教学质量的一个硬性的标准。

任何教学质量标准的贯彻都有一个从学校到院系，最后到授课教师的落实的过程。这中间是“从严”还是“放水”，是所有学校都要面对的问题。从社区学院的课堂教学来看，因为教师来源的多样化和学生背景的参差不齐，教学质量的偏差有时难以避免。授课内容方面似乎问题还不算大，但是在评分标准方面，有的教师会让所有的学生都及格，而有的教师则会严格把关。

教师授课是严格还是宽松，给分是偏高还是偏低，学生选课前都可以在网络上很容易地查询出来，许多学生修课后还会在网站上写修课体会与评分。几乎所有的学生都喜欢给分高的课程，所以要求宽松的教师比较受学生欢迎。社区学院对本校的教师授课大纲完成情况和评分标准的掌控非常重要，这会直接影响到该社区学院的教学质量、学校声誉和学生毕业后的出路。

《世界教育信息》：2015年1月8日，美国时任总统奥巴马在田纳西州东部城市诺克斯维尔发表声明，称白宫将致力于在全国范围内为每一位有志学生提供免费社区学院教育。美国人对该主张有何反响？在您看来能带来哪些益处呢？

叶扬波：在奥巴马政府时期，至少有两所大的社区学院做到了免费社区学院教育。一所是芝加哥城市社区学院，另一所在田纳西州。当然，所谓的免费社区学院教育只是免学费，生活费之类的还是需要学习者自理。许多人对奥巴马的这一主张持支持的态度。而且，事实上，真正需要政府投入的经费也不是很多，因为社区学院对本社区的学生收费很低，而且免学费也要求联邦政府和州政府共同投资配套资金。免学费对学生的学业是有一定要求的。比如，必须是全日制在读，或者学业成绩必须及格，或者两年内必须拿到副学士学位等。这些要求的设定提高了学生对社区学院的重视，也在一定程度上有益于提高社区学院的教学质量。因此，我认为这是一个很好的政策，但是这个政策在特朗普总统执政下如何走向还不清楚。不过，据我了解，美国旧金山将从2017年秋季开始，成为全美第一个提供免费社区学院教育的城市。旧金山市政府届时将为社区学院每年约540万美元的学费提供保障，这笔费用从城市的商业房地产交易税和房屋价值超过500万美元的市民每年缴纳的房产税中支出。

五、与社区紧密联系，

服务社区发展，应对挑战

《世界教育信息》：社区学院与当地社区有着天然的联系。美国的社区学院是如何发挥社区资源优势，以及如何服务地方经济发展的？

叶扬波：社区学院和整个社区融合得很紧密，这和社区学院的经费来源有一定的联系。如上所述，社区学院的经费有一大部分是来自当地社区的税收——不是州政府的税收，而是当地社区的税收，比如房地产的税收、销售税或者各种其他类型的税收。因此，影响社区学院教育质量的一个重要原因就是社区环境：社区经济好，房价高，商业发达，就能为社区学院提供足够的经费支持。这是社区学院与社区在经济上的一个重要的、天然的联系。社区学院和社区的另一个联系就是生源，这也是最重要的联系。社区学院以当地生源为主，这对社区学院的学生也有好处：社区学院就在学生的家门口，学生不需要为了上学租房，而是可以住在家里，也不需要放弃现有的工作。

此外，社区学院还会服务地方经济发展，我认为主要体现在以下四个方面。第一，提高社区居民的整体教育水平，为没有条件上其他大学的学生提供接受高等教育的机会。第二，提高在职民众的工作技能。例如，一个社区学院的计算机类课程办得好，就能吸引大家去学习，学会计算机技术，这对整个社区的劳动力结构会有很大的改善。第三，吸引其他社区、外州、外国学生到本社区生活学习。第四，社区学院为退休人士提供了一个很好的社交与学习场所。

《世界教育信息》：美国的社区学院都面临哪些挑战？

叶扬波：社区学院现在面临的一大挑战是州政府削减经费已经成为一个长期趋势，与此同时，州政府和广大民众对社区学院给予本社区的贡献的期望变得越来越高。如何在这样的环境下节约开支，通过招生、学费、税收、服务等途径增加收入，是几乎所有社区学院都面临的大问题。地方税收的增加需要本社区的民意支持，所以社区学院与本社区民众的融洽关系与相互支持也是很重要的一个环节。

另一个挑战是在线教育的发展。社区学院大量的课程本身就是一门门独立的课程，学生可以选择通过在线教育学习相同的课程，而且在线教育的学费也不是很高。这对社区学院是一个冲击。但是，由于社区学院的办学面比较广泛，所以冲击并不很严重——虽然会有部分学生选择学习网络课程，但社区学院中的许多其他课程是网络课程代替不了的。同时，许多规模较大的社区学院也开设了在线课程。社区学院开设在线课程有其优势，因为它本来就拥有教师资源和其他教学资源。优秀教师的课堂可以通过录像制作成网络课程。社区学院也开设了远程课程，通过网络，使学生可以在学校之外同步学习。

六、美国社区学院发展经验值得借鉴

《世界教育信息》：目前，我国已进入高等教育大众化阶段。在您看来，美国社区学院的经验与教训可以给我国社区学院的发展提供哪些借鉴？

叶扬波：第一，社区学院作为美国高等教育体系中最底层的一个环节，为没有条件接受传统大学教育的民众无障碍式地提供高等教育机会，很值得我们借鉴。由于无障碍，就能在相当程度上做到高等教育的普及，惠及广大民众；由于无障碍，从学生的角度来看也省去了备考所需要花费的大量的时间与精力。

第二，学分转换对美国社区学院是一个很关键的政策支持，如果不能将在社区学院修得的学分转换到普通高校，那么很可能很多人就不会到社区学院学习。学分转换让大家认为社区学院的课程是有价值有质量的，也让社区学院和普通高校有了互动，能够互相支持。同时，学分转换机制也對社区学院的课程设置和教学质量提出了要求。

第三，美国社区学院为中学生提供选修大学课程的做法值得我们参考。在美国，学习成绩比较优秀的中学生，一般都可以提前学习大学的课程。但并不是每个社区都有普通高校。就算有，中学生提前进入普通高校学习从学费和录取的角度来看也不是很容易实现。社区学院在这方面可以起到很好的作用。所以，如果有国内的社区学院可以提供这方面的学习支持，对中国的中学教育会起到很重要的作用。

第四，美国社区学院为在职工作者、退休人士提供学习的机会，这也值得我们借鉴。一个很好的例子就是计算机学习。计算机技术日新月异，如果不主动学习，过几年可能就跟不上时代了。因此，应该有一个地方、一种机制能够让人们在业余时间随时随意地学习大学水平的课程，而社区学院就是这样一个很好的学习场所。

编辑 朱婷婷 校对 陈敏