2100万年前猴子漂到北美洲

传统观点认为，400万年前，北美洲和南美洲下面的构造板块相撞、融合，形成了巴拿马地峡。传统观点和基因研究表明，猴子就是在这一时期从其在南美洲的“老家”进入今天的中美洲地区然后再到北美洲的。但最近发现于巴拿马的7颗猴子牙齿却表明，猴子进入北美洲的时间比这要早得多。在巴拿马运河扩建过程中，科学家在2100万年前的岩层中发现了这7颗牙齿，也就是说，猴子早在2100萬年前就进入了中美洲，很快又进入了北美洲。换句话说，猴子当时穿越了一度被认为不可逾越的水上屏障。猴子不可能自己游到了巴拿马，但在飓风、地震或海啸时，由植被或泥土组成的垫子可能从岸上被冲进海水中，猴子完全有可能搭乘这样的“便车”漂到北美洲。猴子的扩散历史充满奥秘。化石记录表明猴子起源于非洲。3700万年前～3400万年前，它们设法来到了南美洲。科学家推测，它们当时正是搭乘草垫穿越大西洋，从非洲扩散到南美洲的。