七支簪

尾羽著 图/心善则美

七支簪

尾羽著 图/心善则美

尾羽，生于杭州，现居伦敦，攻读统计金融学。与多个NGO 组织有合作的公益机构“SSSK”伦敦分支创办人。现任中英未来商务精英峰会秘书。

木匾上的金漆写成的字已经晦暗不清，沾染上时间的灰尘，而朱木曾经艳丽的红也像深闺的怨妇嘴边那一抹褪去的残妆，失去了当初的明媚与光泽。

第一集 （一簪 孤灯清夜芙蕖寐）

前 言

江南这两个字总是带给人无尽的遐思。是淡烟流水，是弱柳繁花，是粉墙黛瓦，是一个丁香一样结着愁怨的姑娘，撑着竹伞悠悠步入雨巷时的回眸。

生于江南，生于苏杭，在外求学时，总有人问我，你的家乡是什么样子？江南又是什么样子？

我可以说断桥相会的许仙与白娘子，我可以说西泠桥畔的苏小小墓，我可以说和靖先生的梅妻鹤子，我可以说那些眉清目秀的姑娘们惹人骨酥的吴侬软语，我可以说那些惹人垂涎的各色糕点……

我有这么多可说，可到最后，我却没有说这些，而是说了这样一个长长的故事。

生于江南水乡（安乡）秦安镇的少女秦莫语，为了寻找十几年前其父打下的七支花簪，辗转霭安、蘅安、秦安、池安四地。在途中，她遇见了形迹可疑的外乡人莫之耹，共同达成约定，结伴寻找簪子的下落。在他们收集簪子时，却也拂开了簪子身上积攒的蒙蒙灰尘，揭开了被岁月掩埋的六段情和邂逅了六位性格迥异的女子。一路相伴，一路走来，二人从相互猜忌、彼此利用到冰释前嫌、互为钟情。而他们各自暗怀的最后的秘密，却让这段情不知何去何从……

在开始写七支簪时，我没有预料到它会变成一个这么长的故事。

2015年，坐在乌镇的乌篷船里，看着夜色下踽踽前行的花灯，我几乎是像做梦一般，看见了一个气质温婉的女子在桥畔氤氲润湿的雾气里，用她忧愁善语的眸子打量着这一河河水。

仿佛被什么触动，翌日，我开始写第一簪的初稿。我给了这个女子名字叫若漪，给了她血肉，给了她一个等待了一生的恋人。这是个关于爱情的故事，却不仅仅止于爱情，更多是我报之以江南的感情。钟灵毓秀的江南将向往美好的初心融入我的血脉，而我想写下和她有关的美好，让更多无法来到江南的人看见她，看懂她。

抱着这样的想法，写完了第一簪，我没有停笔。女子是水做的，在与水为邻的江南里，有太多明媚温柔的女子，像春雨一般润湿了谁的心扉。江南的一大部分美好，由她们构成，所以只写一个定是不够的。

所以我便又开始我的旅程,乌镇、西塘、同里、塘栖这些水乡里，留下了我的足迹。而它们的影子也留在了七支簪里，像双簪里乘凉的菰雨轩的的确确存在于同里的退思园里，很多嫁娶婚俗也来自于古镇的婚嫁博物馆。很遗憾最后没能把有在这些古镇里“采风”到的很多东西写进七支簪里，只能粗粗地呈现冰山一角。

想起了前不久在圣诞节看的话剧《恋爱的犀牛》，那天主演“马路”的年轻男演员站在舞台上最后对我们说：“祝你们能在生活中找到那些能为之坚持的，美好的事情。”

这也是我对大家的新年祝福。一生太短暂，希望每一个人都能像我笔下的主人公一样，柔中带刚，待人温和柔软，却能坚忍不拔地追求自己的自由，坚持自己的理想。感激我找到了七支簪并坚持到了最后，而新的一年，希望你们也能找到属于你们的故事，并为之坚持。

2017年1月3日 于江南杭州月夜

楔 子

簪子泛着金属陈旧的古铜色光芒，刺痛的我的眼睛。我向手心哈了哈气，不留神多余的白气氤氲了簪子，簪子凝结着雾水，顿时模糊在我的眼里。

“是十几年前买的。”我抬头看着站在我面前的男人，毫无否定语气地发问。

“既已知道，何必问我。”他不耐烦地斜乜我，冷笑道。继而他眼珠子转了转，喉结一动，一口痰啐在了地上，“你可得快些，我须得赶路的。”

我冷淡地说道：“你可带着你的簪子上路了，我不收这簪子。”

他愣了愣，放声大笑，笑声像刺耳的牛车刮擦青石大街的声音，让人不得安歇：“小姑娘，既是首饰铺，又不收首饰，你这笑话忒好笑。叫能做主的来见我，我且不与你计较。”

“并非说笑话了，”我信手拈来一段软花巾，“我只收镶花的簪，而且必须是由我们秦家卖出的簪。您这一来不是镶花的，二来也并非是我们秦家的。要是三来，”我细心包好那副簪，递了上去，“三来，我便是做主的了。”

“你？”他瞪大了牛眼睛瞧我，鼻子也像只牛鼻子一般鼓着粗气，“敢情今日你定是不会收这支簪了。罢！”他大手一挥，软花巾包裹着簪子从他的手中滑落，掉在地上，与浑浊的痰液粘连在一起，看着让人作呕。而他丝毫不在乎这些，转身就走了。

我默默地叹了口气，用脚尖轻轻把软花巾连着簪子一起踢开。可是未待我用脚尖挪走它，就听到一个声音在我身后淡漠地问我：“既是卖簪人，何又不爱惜簪子？”

我没抬起头看来人是谁，信口答道：“并未见主人爱惜，我这识簪子的爱惜又有何用？”

话音刚落，来人微微弯下腰，一只骨节分明的手小心地把簪子从腌臜的软布里取出来，转眼就把这簪子折成两半。

随着一声脆响，我诧异地抬头望向来人——原是个清俊的少年，二十岁的光景，并非我所想，是个历经世事的中年男子了。

他将那断簪扔回给我：“既是无用，我便替姑娘毁了罢，不必谢我。”

我见他脸上十足的嘲谑模样，不经怒从心起：“于我虽是无用，但不定日后哪位有缘人得见欢喜也未可知。公子又何须做到这般地步？”

他哈哈大笑：“道理都在姑娘这边，我多说什么，倒都像强词夺理了。”

我还未来得及多说什么，他抛给我一串铜板就迅速消失在我的视野里，徒留下带着讽刺的醇厚低音：“那便请姑娘替我找个良匠修补这支簪子罢。我还要赶路，恕不奉陪。”

在秦安镇里从未有这样的怪人出现过。我愣愣地站着，直到老瞎子的竹竿戳到了他放下的铜板，清脆的声音让我的冥想戛然而止。

“丫头，是你吗？”老瞎子叫唤我。

“哎。”我低低答一声。

老瞎子“笃笃”的竹竿声一下子密集了起来：“你不是要寻簪子吗？我听摆渡的阿罗讲，有人也要去池安镇，听说给的船资不少。是了，这回他愿意摆渡去池安镇了，你可寻着你阿婆了，更可寻着你娘送她的簪子了！”

我又愣了愣神，随后不可思议地说：“几时开船呢？”

“许是今夜亥时，你可在岸头等阿诺。一路可要顺风了。”

“多谢。”我关上了屋门，一丝光都没有透进来。

一簪 孤灯清夜芙蕖寐

壹

船只悠悠地停稳在池安的码头。我一人从船舱中出来，给了船夫船资，便心急火燎地想要从船上一步跳到岸上。

谁料想我终究是心太急了，险些踏个空，幸而被背后的人扶了一把：“哟，这样心急呢，姑娘。”

这声音好生耳熟，我转头定睛一看，便是昨日那个挑衅我的怪人，更没好气地亟亟从他手中挣脱出来，不冷不淡一句：“多谢。”

他一把又抓住我的手臂，不让我走：“昨日那支簪子，不知姑娘后来可有找人修补好，托给了什么有缘人？”

“公子以为你给了钱，簪子就能再续上吗？”看着他那副可恶面容，我不忍出声嘲讽，“难的不是钱可以办成的事，而是钱办不到的事。纵使再掷千金，续好那簪子，也时光不再，难回旧时模样。”

他狡黠的目光徘徊在我身上，定要揣度我的心思：“从秦安到池安，姑娘此行，也是为了寻一支时光不再的簪子？”

“我们不过萍水相逢，今日相聚，随后又是擦肩奔走，不复回头。公子不必理会我的无聊事，就像我也不想知晓公子为何从秦安辗转来此，又要去办什么无聊事。”我再一次硬生生打开他的手，“后会无期了，这位公子。”

我记忆里的池安镇，朦胧得像一缕抓不出的轻烟，在池安河的怀里风吹即散。池安像是秦安的妹妹，同样的眉清目秀，同样的安静恬淡。唯一不同的是，池安的岸头在夏天会被一河更为艳丽的红莲所湮没，徒留轻烟一样的香，抓不住。行舟石桥下，红莲香染襟。

我在街道上迷迷瞪瞪地走着，总觉得好像来过，又没有来过这里。这并非池安同秦安长得像，有一种淡淡的记忆残留在我的心头，挥之不去。也许是姆妈常常把我抱在她的膝盖上同我讲池安镇，讲阿婆，于是池安在我的脑里生根发芽，或是安放在我的记忆里等我翻开。

“劳驾，阿婶可知莫氏大宅如何去？”我随处寻了处无人问津的卖茶的铺位。

阿婶有点困惑地长大眼睛来将我望着，脸上的皱褶都挤到了一处去：“莫氏大宅？”我连忙解释到：“就是商贾大家，安河都闻名的莫氏，阿婶你再想想。”

她低下头用白瓷碗盛了碗茶：“你说的是镇南的莫氏，还是镇北的莫氏？”

我不晓得如何答话，一时间愣住了。但是反而她又接起了话：“勿论是哪一个莫家，都不在了。镇南的莫家，十几年前就散了；镇北的莫家，十年前也迁往外处去了。姑娘想要找谁？”她用木勺搅拌着大桶的茶，自始至终没有看我一眼。

“莫氏秦若漪，二十年前嫁入莫家的秦若漪。阿婶你可知她现在在何处？”

白瓷碗的茶起了起波澜，一大波的水花汹涌出碗沿，滴落在地上。阿婶定定地将我看着，迟疑了半晌才说：“你是她什么人？”

“她娘家的亲戚，我唤她一声阿婆。”

“那你可知，”她放下木勺，用衣袖蹭了蹭碗沿，“她半月前已去了。”“去了？”

阿婆已经死了！在她嫁入莫氏后，我姆妈就鲜少收到她的消息。光阴荏苒，物是人非。

“姑娘将这碗清茶喝了罢！前途漫漫，若是赶得及，便去祠堂为你阿婆上柱香。你阿婆，这几年，过得很苦。”她将茶递给我，“我做不了什么，还请姑娘为我向你阿婆问个好。”

我一时无言，只得接过那碗茶，一饮而尽后问道：“阿婶能否同我说，这十几年，我阿婆发生了何事？”

“我终归只是个局外人。听得的事情又如何能当真？”她抽走了那只白瓷碗，“姑娘可去镇南辛湾桥边的莫氏祠堂为你阿婆上香。若那时还没有答案，再来这里寻我。”

“多谢阿婶！”我从行囊里掏出钱币，却被她阻止了：“这碗茶，是赠给你阿婆的。姑娘不必再用钱答谢我这个老婆子。能为你阿婆做的，也只有这一碗茶了。”

我看了阿婶一眼，最终还是把钱塞回去了：“多谢，阿婶。我会帮你同阿婆问好的。”

一路上我同很多人问路，他们也与阿婶一样，带着疑惑的眼光望着我，好像我是一叶误入迷途的小舟，失了方向却又要执拗地往前行。但是他们还是好心地替我指路。

行了很久才到莫氏的祠堂。木匾上的金漆写成的字已经晦暗不清，沾染上时间的灰尘，而朱木曾经艳丽的红也像深闺的怨妇嘴边那一抹褪去的残妆，失去了当初的明媚与光泽。

祠堂非常的阴冷，仿若有夜雾侵袭来这里。我费力地辨认哪处是阿婆的灵位，哪处可以让我询问这个亡人的灵魂。阿婆，你在何处？这些年来，你过得究竟如何？

“莫氏族老向来不允外人踏进这里一步，尤其是女人。秦姑娘违背了族规，可怕被族老惩罚？”

未来得及反应，我就看到一面展开的折扇，大片泼墨化成坚硬的磐石，孕育挺拔颀长的翠竹，竹叶姿态恣意。仔细辨认一下，顿觉眼熟。我不由自主地惊讶出声：“是你？”一抬起头，未出我所料，这个阴魂不散的人果然又活生生地站在我面前，不由得让我心生疑惑：“你？又在这里做什么？”

“先前忘了自报家门，在下莫之耹，是池安莫氏之后，和家父迁出安乡已久，这次特意托他嘱咐回来拜祭先人。倒是你？”他扇着扇子围着我转了一圈，最后定定地站在我前方收起了扇子，“啪”的响了一声，“你又有何贵干？若无事乱闯进来，请姑娘出去，不要打扰莫家祠堂的清净。”

他竟是莫家的人。

我觉得心里一阵怒火无法抑制，他怎么偏偏要挡在我面前一而再，再而三地同我作对，偏偏他还有无数的正当理由和借口。

我只得装作心平气和地说：“秦安秦莫语，今日来祭拜莫氏秦若漪，无论如何，请你行个方便。若先前我多有得罪，我同你道歉。”

他终于不再那么可恶地笑了，反而脸上有一丝愣住的神情：“你说，你祭拜的是谁？”

“秦若漪，”我盯着他与纸扇上的墨色如出一辙暗沉的那双眼睛，突然有点不敢再说下去，可能是为了掩盖我的害怕，我又重复了一遍，“秦若漪。”

“哦，”他笑了笑，从那种木楞的表情中回复到自然，“我不认识什么秦若漪，原本来祠堂也只是替远房亲戚上柱香。既然如此，我权当什么都没看到。”

我心底没缘由的奇怪更加地汹涌而来，但我也可以当作什么都没有看到。

他是一个奇怪的人，奇怪的名字，奇怪而变幻无常的情绪。

我又反反复复地按着祠堂看了一遍，但是还是不见阿婆的牌位。既然女眷不允入内，又怎么会允许放女眷的牌位，但阿婶却又不像在扯谎。我绕过了莫之耹站着的位置，又认认真真地看了一遍，这才发现我忽略了莫之耹面前的那排。我小心翼翼地从侧面看过去，他正拿着柱燃着的香神情专注地鞠躬，而在他鞠躬的一瞬间，我看见了阿婆的牌位，正好在那一列的最后一个。漆是新上的，木纹质地清晰。我站上前去想看得更清楚，却被他的目光逮个正着。

“怎么了？秦姑娘眼神不大好使？要不要我大声地对你念出来，这是你阿婆的牌位？”他睨着我冷笑了一声，把香插在了上一排誊写着“莫兰”的牌位前的香炉上。

“可你明明说你没看见。”我总觉得他在向我撒谎，或是隐瞒什么。

“秦姑娘，那就权当我又耍了你一次好了。后会无期。”他又冷笑地看了我一眼，拂袖而去。

“你！”燃着的香腾起了烟，烟雾缭绕，使得这间祠堂更加的迷离。我追不上他的步伐，只能在阿婆的牌位前良久地沉默。

夜色下的池安镇睡去了，独独留下我这个未眠人在打更声中踽踽而行。沾露的青石板大街带着戏谑的寒意，像莫之耹最后看我的眼光一样傲慢冰冷，让孤独的过客只身于虚无的痛楚中无法靠岸。夏日的夜，皓月当空，银色的光华是一匹绵延不断的素绢，缠绕在红尘中无法踏上奈何桥的亡魂们身上，系扣于他们和安河之间，让他们无法喝下孟婆汤渡桥，永久忘记人世的灯火阑珊，忘记他们的盘虬卧龙扎根于某处的执念。

阿婆，我诚心地祈祷，你会是他们中的一个，哪怕是亡魂，我也不惮你用如何可怖的面目站在我面前。我们素未谋面，但我晓得，在漫漫红尘里，我可以看见，认识，触摸到你一缕缱绻此处的魂魄，勿论如何幽渺。

我身处路口不知再往哪里走。我总以为上天永会安排好我的命运，我只要闭着眼睛一路走到头，总会看见我要的东西。但是现在我失去了——我连阿婆的魂魄都无法遇到。

贰

“万家灯火明，兰舟桂棹水伶仃。迢迢暮暮青城雨，念念朝朝蹒跚渠。古巷月夜风满塘，异客多离伤。”我轻轻哼唱着小时姆妈对我唱过的小曲儿，让我落下的脚步声显得不那么的空荡而落寞。

身后有轻微的门吱呀的声音，随后有一个温婉低沉的女声响起：“姑娘请留步！”

我回过身去看，正迎上明月的万千光华，一位满身着白的中年阿婶站在我面前。

她约莫四十岁不到，比我整整矮了一个头，身形矮小而干瘦。而她长的模样仍是小巧玲珑，一双细长狭窄的丹凤眼，稀疏淡淡的眉毛也是细细的一条，几乎看不见，尖尖的下巴上也尽是褶子，显得她小小的脸宽松了起来。而满身白色的她，几近和月色融为一体，而发髻上绑上的白结，好似一只摇摇欲坠的白蝶，即将葬身于这黑暗的夜。

“阿婶找我有何事？”我看着她一脸着急地赶着追回我，想必定有蹊跷。

“哦，”她望着我若有所思地说，“姑娘刚刚哼唱的小曲，我在屋里听见了。这首曲儿，在池安会唱的人不多。看姑娘的打扮，是从秦安镇来罢？”

“阿婶猜的没错，我今日刚到池安镇，人生地不熟。夜路太长，唱首姆妈留下来的小曲，为自己壮壮胆。”我用手扶了扶滑下来的布包，答话道。

“你是秦安镇的人？”她打量着我，问道，“那可允我问一句，你姆妈是何人？”

“我姆妈自幼在秦安镇长大，故姓秦，单字一个宁。”我神色自若地答道，没想到她激动地伸出手搂住我。

“阿语，你都长这么大了，大得都不认识诺婶了。难怪了，难怪。”她忘情地喃喃着，温柔地抚摸着我的背，让我有一瞬抛却了孤单的悲怆，想要在她同姆妈一样温暖的怀里哭。

“你姆妈怎会让你一人孤身来这里？”她把我领到了一处小屋，一边用鸡毛掸子掸去了屋内的灰尘，一边问我。

“不知从何说起，”我想站起身帮诺婶整理整理屋子，但却被她竖起的鸡毛掸子制止了：“阿语，你是客人，坐着就行了。等诺婶泡壶茶，我们再慢慢说。”

我还没有来得及答应，诺婶一溜烟就走去了客房对面的柴房，想来是去拿柴火烧水了。

在氤氲的水汽里，我手握着暖呼呼的瓷杯，和诺婶对视道：“诺婶，我晓得阿婆刚刚去了。其实，是我姆妈让我来找她的。”

“你姆妈呢？她怎么没来？”

“这，”我啜了一口酽茶，望向了蓝轴白底的瓷杯里，“她也去了，算来，三月有余了。”

“三月？”她搓着手，神情恍惚，“没想到我们三个，如今只剩下我了。”

“诺婶，都过去了，”我拍了拍她的肩，“我姆妈她走得很好，你无须担心。其实我爹爹也叫人捎过信来你们这，可是杳无音讯。这些年，我姆妈一直想来找你们，无奈身体抱恙。”

她笑了笑，望向我，我这才看见她眼里的泪光，在煤油灯宁静的燃烧中闪烁：“我何曾不想去找她？但是，但是你阿婆，我不能离开她。”

“究竟这些年？”我带着疑窦地问。

“这些年的事情，说简单却又复杂，复杂里也很简单。阿语，你告诉我，你究竟找你阿婆有何事？”她紧紧握住我的手，手上的皱纹摩挲得我的手极痒。

“十几年前，我还未出生时，我爹爹打造了一副簪，总有七支，全都以花为缀。我爹说，有人曾买了其中一支送给阿婆。我姆妈临终前唤我把这七支簪一一找回来，我，”我低下头，轻声道，“我也不知其中有何深意。但姆妈的遗愿，我必须完成。故我来找阿婆，未曾想到，阿婆已经不在了。”

“你是个乖囡囡，诺婶懂。你不是问你阿婆究竟发生了什么？恐怕我们今日不得睡觉了。”她笑着抹了抹眼角的泪。

“无妨的，之前头七也未向阿婆拜祭，今日，却当是阿婆再守一次灵。”

叁

阿语，二十年前，你阿婆真真是个美人胚子。一双杏眼藏清明，柳眉弯弯捎春风。樱唇皓齿麝兰香，滑如凝脂肤赛雪。总之，秦安镇的黄花姑娘里，当属你阿婆最美。

虽说你唤她当唤得一声阿婆，但其实她比你娘不了大多少，大概也只差了两三岁。我比她稍小几个月，一直是她贴身的丫鬟。你姆妈是她房里的另一个小丫鬟，当时我们共同服侍她，叫你阿婆一声小姐。故是这样，我想你姆妈为了尊敬，才让你大一个辈分，喊她阿婆。

你阿婆家当时家中并未出现变故，贩茶、船坞、绣庄、当铺这四样生意，一样也未落下。人家都是挑一经营，可是我们的老爷却将四样生意打理得仅仅有条，可想当年秦氏的家世多有根基，家底又多富足，能承受得了这么大的耗资。

小姐虽是二房太太所生的孩子，却和正房太太所生的少爷一样受老爷宠爱。或者说，秦宅上上下下的人都很喜欢她，包括她的大娘，也就是正房太太。小姐性子太好了，从不对下人耍什么小性子。而小姐很聪明，不仅琴棋书画，却是连绣花下厨也在行的。她常常熬莲子羹给所有人喝，大家也是说不出的喜欢。

但是小姐十七岁那年，未意料到的事还是发生了。那年开春雨水不足，明前茶根本没有意料当中的收成，之前所有投下去的钱一无所得。而河道上频频缺水断路，船坞的生意也无法做下去。这年老爷欠下的债根本已经超出了秦家偿还的能力，债主们说什么也不肯延期，甚至钱庄有交情的人也执意要老爷还钱。焦头烂额之下，老爷气急攻心一病不起。秦家人人都乱了阵脚，除了小姐。

看小姐表面里什么都没发生一样地端坐着，但是我晓得她比谁都着急。偌大的家业即将散尽，生于秦家，长于秦家的她，不能不怕。

然而，上天有好生之德，他还是给老爷留了条后路。池安镇的大户人家莫家老太太来秦安镇新建的月老庙求姻缘，途中正遇上小姐在街头卖字画。镇中看热闹的不计其数，没人愿意买小姐的字画，可是小姐还是笑吟吟地站着，不发一言。我们这些下人都劝她死了这条心，毕竟字画能卖多少钱去弥补亏空？况且，一个未出阁的黄花闺女，又怎能抛头露面地在街头卖字画呢？可是小姐的固执，不是我们能劝得住的。

莫老太太一时好奇，让侍从驱散了围观的人群，走上前去细细看小姐的字画，一边看，一边笑说道：“这位小姐的书法，苍遒有力，竟不像一个姑娘家写的。今日卖出去几幅了？”

小姐抿了抿唇：“未有一幅。”

老太太用力摸了摸那上面的字，道：“既然都晓得别人看的是热闹，为何还在街头卖字画？一个未出阁的姑娘，不怕惹闲言碎语吗？”

“家道中落，不得已而为之。父兄如今焦头烂额，我一介女子无力分担，也只能卖卖字画了。同这些比起，名声又算什么？”她卷起了其中一幅字画，捆绑好递给老太太，“夫人拿好，一路慢行。”

老太太微微阖了阖眼，示意侍从把画卷收着，自己摸着手上的玉镯说道：“小姐的字画，我这个老人家今日没带钱，恐怕是付不起了，这只玉镯，”她取下玉镯扣在其他铺展开的字画上，“就当抵这幅字画的价钱，可好？”

“不必了，”小姐拿起镯子递到老太太面前，“难得有人赏识我这个只懂皮毛的黄毛丫头写的字，权当送给夫人玩的了。其实我身后当铺里的作品，出于名师之手，或是沧海遗珠合太太眼缘的也大有，太太若是有时间，可到那里去看看。”

“不，”老太太用手挡在了镯子面前，“这算是我送小姐的礼物。这只玉镯是我本家祖传的，也请人开过光，逢凶化吉不在话下。收着它，你们秦家自能雨过天晴。”言罢，她没看一眼小姐，径直在仆从的簇拥下离开了。

只剩我呆呆地看着这只玉镯，问小姐道：“小姐，要我追上那位夫人吗？”

小姐的手指轻柔地抚摸着浑然天成的玉做成的玉镯，摇头道：“不了，阿诺，今日去当铺查查帐，然后收摊便罢。”

小姐留着这只玉镯不过三日，莫家的聘礼和求亲的队伍就到了秦宅。莫家虽然家大业大，但子嗣不多，老太太膝下只有一对儿子，大的早年自己扎根在镇北，小的留在莫家照顾母亲。而小儿子的儿媳故去的也早，莫家老爷再未续弦，只留下了一个儿子，也是莫家唯一的少爷，唤作莫懿。作为莫家的独苗，自然是千万宠爱集一身，打他自小出生就未吃过什么苦，虽然没娘疼，也少不了老太太的疼爱。

莫懿被惯成什么样子，自然不必多说。最离谱的是，他兴许是一贯自由散漫地过活，十指不沾阳春水就罢了，连经营生意也不屑学，成为了莫家一块不可不提的心病。偌大的家业，无人能继承，眼看多年的繁荣就要毁于这个纨绔子弟，莫老爷坐不住了。在三年前，莫懿与莫老爷最大的一次争吵发生了。

安河一带一向有个不成文的规矩，阿语你不会不晓得。安乡的人们不愿意让外人进来，也不许这里的人出来。为了维持传统，进这里和出这里的族人，一向要缴纳一笔“过路费”，数目大得惊人。

莫懿的要求，老太太一开始怎样也不愿点头同意，莫懿好说歹说，最终老太太才松口了。但出钱供他读书的要求是，以三年为限，三年后莫懿一定要回来。

而老太太的那只镯子，其实就是向秦家订婚的信物。老太太自知这个混账的孙子没有人帮持，再大的家业也会败光，待她百年之后，无论如何也没脸去见故去的祖宗们，所以必要有一个懂得持家之道的孙媳妇来重新撑起这个家。

小姐就是那个合她眼的人。

秦宅的正堂顿时挤满了人，秦家上上下下的人，包括病重时不时咳嗽的秦老爷也撑着身子勉强来了。大红的绣球包裹着莫老太太的期许和聘礼，大大方方地被摆在了正中央，不晓得是沾着喜气的征兆，还是一团团惹人心烦的火花，行将把秦宅点燃。

秦家大太太说什么也不同意小姐嫁去莫家，她一边抹着眼泪一边死死攥着小姐的手，说：“我们秦家不是卖女儿的，谁不晓得莫家的混账儿子胡闹成性，若漪若是嫁过去，怎会有好日子过？她不是我亲生女儿，但我从小看着她长大，老爷你说什么也不能把她嫁给莫家。”

老爷面露难色地看着小姐，小姐不答话，只是用手绢帮大太太擦着眼泪。

“若漪，哥哥再不济，也会顶着这个家。莫家的聘金，我们不稀罕的。我现在就跟媒婆说，我们不会把你嫁出去的。”二少爷秦若潮和小姐关系最好，性子也最急，立马站起来想要出去同媒婆说清楚，但被小姐急急起身拦住。

“大娘，你别哭了。二哥，你去罢，就说我愿意嫁过去，就待老太太择拣一个良成吉日。”

“若漪，”老爷拄着拐杖颤巍巍地起身，大少爷若涟扶住了他，向小姐走来，“若潮说得对，一念之差，也许是一生之悔，婚姻大事不能儿戏！莫家少爷什么人品，说声名狼藉也不为过。我做爹爹的不能把你往火坑里推啊！”

“阿爹，你先坐下，大哥你扶着点，”小姐和大少爷若涟一起扶着老爷坐在了梨花木扶手椅上，小姐蹲下身说，“这门婚事，只要我姆妈没意见，我就同意。”她又望向坐在另一张椅子上的忧心忡忡的二姨娘，说道：“姆妈，我长这么大了，你也该享享清福了。”她又转向所有人说道：“若漪晓得大家都很疼我，若漪谢谢大家。可是若漪已经到了出嫁的年纪了，虽说莫家少爷名声不好，但谁都没见过他这几年究竟怎么样。两家既然都门当户对，又岂知他不是我的良配？父母之命，媒妁之言，无什么不妥的。”

“阿漪，”二姨娘走过来一把搂住了她，泪水止不住地掉落在她的衣服上，“姆妈也舍不得你去莫家……”说着说着，无尽的哽咽回荡在正堂，所有的少爷都低下了头，感到前所未有的窝囊。

“姆妈，”小姐轻轻地拍着二姨娘的背，“出嫁的那一天，你才应当这么哭的。我会回门来看你的，姆妈。”

责编：木子