在MIT的跨学科研究体会

张政

在MIT，教授的招聘有几项“潜规则”。目的是尽量使教授的背景多样化，防止学术近亲繁殖，让他们互相合作，而非恶性竞争。

自本科毕业后，我先后在香港和美国求学，有幸亲歷中式、英式与美式三种教育科研体系。这几年里，我感受到中国在世界舞台上的崛起，看到国内在人才引进与科研体制革新方面的飞速进步。与此同时，我也切身体会到，要使国内教育科研达到世界一流水准，我们还有很多工作要做。具体来说，我希望有机会与同行们在两个方面尽一份力：一是打破学科界限，促进国内的跨学科创新研究；二是改善研究生选拔与培养机制，让热爱科研的人脱颖而出，让科研人员做出更富原创性的成果。

现在，全球都意识到跨学科研究的重要性，国内同行对此也深有感受，但具体操作起来还有不少壁垒，比如：招生时对学生专业课程限制太严苛，院系划分太细，院系间存在或多或少的恶性竞争。在这方面，麻省理工学院（MIT）为全球做出了杰出的表率。我有幸作为博士研究生和博士后在MIT学习工作了6年，在此浅谈一下自己的体会。

多学科背景的硕士/博士研究生

多学科交叉研究需要不同背景的研究生参与进来。因此，MIT在招收博士生时，对申请者的专业背景并没有严格的限制。以我所就读的电子工程与计算机科学系为例，博士生的本科教育背景非常多样化：电子、数学、物理、材料、金融、生物等应有尽有。本系一位做机器人的教授，门下的博士生甚至有本科毕业于经济学、化学和政治学的。

学生被招进来后，学校在培养上也给予他们很大的自由度。比如：只要完成本系规定的几门课程，他们可以选修任何院系的课程，也可以选择任何院系的教授作为他们的导师（或合作导师）。此外，学校每天有数不清的不同领域的学术讲座，便于学生拓展自己的研究视野。

教授招聘的“潜规则”

在MIT，教授的招聘往往有几项“潜规则”：首先，如果某专业方向已有一名教授，则该方向不再招新的教授；其次，申请者如果能够和系里诸多教授合作互补，则更受青睐；此外，原则上不招本校毕业的博士生，除非该申请者独立于自己的导师开创了一个新的领域，或者已经在其他机构从事了几年其他方向的研究。

这样做的目的是尽量使教授的背景多样化，防止学术近亲繁殖，让他们互相合作，而非恶性竞争。以上各条基本上是美国所有一流高校的做法。

跨学科研究中心的运作

在科研领域，热门研究课题永远在随时代和市场需求而快速变迁。为应对长远性的全球挑战，MIT设置了很多跨院系的研究中心和实验室，如：计算机与人工智能实验室、生物电子研究中心、大脑科学研究中心、癌症研究中心、微系统技术实验室、电子研究实验室，等等。

在同一个研究中心，来自不同院系不同领域的科研人员一起合作攻坚人类社会所面临的重大问题。以大脑科学研究中心为例：生物学家和医学家研究大脑的生理结构与机能，电子工程领域的人员研究脑信号的处理与脑肿瘤成像，计算机科学家研究人工智能与人机交互等，而机械系的人员则研究怎么制造出智能芯片，以及如何模拟大脑的控制机能等。

在麻省理工，每一位教授都可以同时参与到几个不同的研究中心，与其他领域的人员合作解决不同领域的问题。比如我所在的组归属于电子工程与计算机科学系，核心理论研究是快速数值模拟与建模，但是我们同时参与到电子研究实验室、微系统技术实验室和生物电子研究中心。通过与不同领域的科学家合作，我们组的研究课题涵盖半导体芯片、能源系统、生物医学成像、航天飞机、分子生物学等。

我的导师曾对我说过一段话，使我受益匪浅：“科研本身没有领域界限。等你博士毕业时，我希望你擅长的领域与我不同，并且你能够在不同领域间自由切换。”（作者系麻省理工学院电子工程与计算机科学系博士，现在麻省理工学院从事博士后研究。曾获2014年度“国家优秀自费留学生奖学金”及2016年国际计算机协会电子设计自动化领域最佳博士论文奖）