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城市中的绿宝石

1952年1月20日，上海市工务局下达工程计划任务书：将跑马厅的“另一半”改建为人民公园。我国著名造园专家程世抚负责制定总体规划，园林专家吴振千协助，主要设计人员有吕光祺、徐景猷等人。总体规划的构思是，自然风格，西半部三个大草坪，以树丛围合，以一条无形的意境深邃的中轴线将它们连贯起来；南端以人民大道旁边的看台为对景，北端在大光明电影院对面，形成主入口以及集散地坪；将原有的排水渠开拓成河道，将挖出的土方堆垒为土丘，形成假山园，并以水池、水榭作为配景；东北部二片为儿童游戏场。6月3日，造园工程开工，地形改造由上海市失业工人救济委员会承接，道路、桥梁、下水道等由市工务局中区工务所负责施工。开工不久，上海进入梅雨季，雨日达27天，又遇3次台风侵袭，建设者坚持雨天不停工，近5万人次先后参与建设，挖土4.64万立方米，铺设道路2.56万平方米，铺植草皮7.37万平方米，种植树木1.34万株，建园所用248吨假山石，大多由市民捐献。

当年9月25日，人民公园全面完工，全部工期只用87天。10月1日，新中国成立三周年。上海市人民政府宣布，人民公园正式竣工，市长陈毅亲笔题写园名：“人民公园”。从此，繁华的上海市中心出现了一颗为百万市民赞誉的“绿宝石”。可叹的是，“文革”期间，挂在公园大门口的这块题签被造反派所毁。

因限于当时的经济条件，人民公园建设围绕经济、实用、美观设计思想，使用了大量竹子。那些竹子建筑，造型和结构简单，体现的却是中国传统，中国风味。陈毅对竹子有此一说，“打仗时我们靠的是竹子。过河，做竹筏，做担架运送伤病员，用的都是竹子。公园里，也应该多用点竹子。”

在昔日跑马厅的地基上，人民广场、人民公园联袂而出，一如双璧，熠熠生辉，成为彼时上海的著名景点。