文化“模因”现象探析

【摘要】本文从社会语言学和文化传播学的视角入手，通过“模因”理论，对“水门事件”及2016年美国总统大选前后爆出的各类“门”字事件进行梳理，以期达到促进跨文化交流与传播的目的。

【关键词】“模因” “水门事件” -gate

上个70 年代，牛津大学教授理查德· 道金斯完成 了一本十分具有影响力的科普作品《自私的基因》（The Selfish Gene）。该书中，道金斯参照“基因” （gene），创造了一个新词meme，来阐述人类文化进化的现象。Meme 一词在汉语里有多种译法，“模因”译法普遍受到外语界的欢迎。

在书中，道金斯认为，“模因”本身的含义，是 “模仿与复制”，尤指人类文化行为上的“模仿”、“复制”。由此可见，“模因论”的提出为不同文化现象的迅速传播提供了理论上的依据。

20世纪70年代的“水门事件”可以说是家喻户晓。该事件已经成为往事，但其对美国社会政治、语言文化方面的影响却是深远的。40多年过去了，Watergate 一词作 为“政治丑闻”的代名词已传遍全球，其后缀-gate也逐渐演变成为当代美国英语中一个最为活跃多产的构词成分。

新世纪以来，Watergate一词的影响成为了一种广为传播的语言文化现象。上个世纪9 0 年代末期，美国词典学家罗森明确指出，“-gate，贬义后缀，表示‘丑闻、掩盖的意思，源自‘水门事件”。由此可见，-gate最初作为“专有名词”Watergate 的一部分，转化成一个有滋生能力的“独立后缀”。

与此同时，我们也注意到，新世纪以来，“ 独立后缀”-gate 所具有的社会语义，远超出其“源语文化”（source culture）的范畴。借助于文化传播的“模因化”之力，各类“‘门 字事件”得到快速而广泛的传播。Watergate 一词的使用范围远远超越出西方英美文化的范围，迅速传播到异国文化语境中，成为一个具有“国际化”特征的文化词语。产生这种现象的原因很多，其中一个主要原因是受文化“模因”的影响。

有理由认为，Watergate 及其后缀的滋生与蔓延，尤其是最近一個时期国内媒体中频频曝光的各类 “‘门 字事件”，也反映出了一种具有社会含义的文化传播现象。新世纪以来，源自“水门事件”丑闻的英语后缀 -gate，通过“直译”的方法译为汉语的“门”字，在完成了“汉化”或者说“模因化”过程之后，获得了前所未有的滋生能力，在中国新闻文本与话语中广泛使用。为考察这一有趣的语言现象，作者对2016年美国总统大选前后爆出的各类“门”进行了梳理：

“邮件门”指美国前国务卿、民主党候选人希拉里邮件删除事件。

“健康们”指美国前国务卿、民主党候选人希拉里故意隐瞒健康状况。

“川普门”指的是距离16年大选只有一个月的时候，特朗普10年前一段令人震惊的视频被曝光，记录了他对女性发表的及其粗俗、下流的言论。

“电话门”（Trumps call with Tsai Ing-wen）指美国当选总统特朗普与台湾地区民进党领导人蔡英文通电话一事，此举动震惊全球。

从跨文化比较的立场入手，研究 Watergate一词及派生词语的社会含义，同时借助于 “模因”理论的解释，审视这个“文化词语”在现代汉语中的表现，我们有理由相信：美国社会，自“水门事件”以来，每隔一段时间，都会爆发出“-gate 事件”。这种现象，在全球化的今天，在大众媒体的推动下，在世界范围内广为传播。这种现象，对于异国文化而言，通过文化传播与复制，也会产生周期性的反应，使得这个具有社会含义的语言成分，获得了一种符号化的身份，在其他语言文化语境中，也普遍流行开来。

通过上述讨论，我们对于所讨论的语言文化现象，可以得出以下几个方面的结论：

1.作为当代英语中一个极富滋生能力的新兴后 缀，-gat e 将会继续存在，并派生出更多的家族新成员。

2. Watergate 所含的社会语义，在文化“模因”的作用之下，在世界范围内会逐渐传播。

3.完成了“模因化”过程的“门”字，在中国新闻语境中，频繁使用的现象，仍然会持续下去。

参考文献：

[1]道金斯.卢允中，张岱云，王兵译.自私的基因[M].吉林：吉林人民出版社，1998.

[2]何自然.主持人话语[J].外语学刊，2008（1）：63.

[3]何自然，何雪林.模因论与社会语用[J].现代外语，2003（2）：200-209.

[4]谢朝群，林大津.Meme的翻译[J].外语学刊，2008（1）：63-67.

[5]杨永林.文化在英语新词构成中的表现——试析-gate及其合成词语[J].西北师大学报（哲社版），1997（1）：51-56.

作者简介：司德花（1976-），女，汉族，山东单县人，副教授、硕士，主要从事英语语言教学研究。