东渡的擂沙圆

春节期间与老同学相约去城隍庙华宝楼三楼吾同书局喝茶，挹翠楼下面的中心广场本来就不大，此时此刻游人围绕着大公鸡彩灯拍拍拍，真是黑压压的一片。到了暮色初降华灯初上，我去宁波汤团店买些小点心来点饥，赛过在沼泽地里跋涉，每走一步都要消耗大量力气。好不容易挤到九曲桥边的宁波汤团店，询问柜台前的营业员，得知节日期间汤团都来不及包，我想买的鸽蛋圆子——“没有、没有、没有！”说完，那个阿姨还向我翻了一个白眼：“嘿嘿，你倒还晓得有鸽蛋圆子？”

這不是小看人吗？身为资深吃货，我怎么会不晓得鸽蛋圆子呢？

想当初，宁波汤团店还缩在东边旧址，这里是另一家百年老店桂花厅，黑底金字招牌高悬于市，以鸽蛋圆子著称。这一小吃外形如鸽蛋，玲珑剔透，咬开香糯软韧的皮子，一股清凉爽口的薄荷水喷入口中，实为老少咸宜的夏令冷食佳品。别轻看这小小的鸽蛋圆子，做起来是有诀窍的，关键就在于熬制糖油，要把白糖熬成糊状，不能过老，也不能过嫩，看看时间差不多了，再加入薄荷香精后不停地翻炒至完全冷却。这糖油成馅后包在水磨糯米粉里做成形如鸽蛋的圆子，圆子入锅煮熟后馅心就成了液状，但稀奇的是圆子出锅后必须马上用冷水冷却，以确保馅心不结成硬块，故而吃在嘴里会有糖水喷出来。

鸽蛋圆子是上世纪30年代由一个名叫王有发的苏州小贩创制的。这个王友发是一个跷脚，祖上是苏州人，所以对甜食制作略懂皮毛。一开始他做点花生糖、枣子糖、糖山楂等提篮叫卖。冬天生意倒也可以，一到夏天，糖品在高温环境下容易融化。于是他就试制了鸽蛋圆子，在家中做好后每天清早出门提篮叫卖，并穿梭于茶楼书场，五枚铜板三枚。在大热天吃令人神清气爽，一时哄传，生意奇好。

上世纪80年代后，这款名小吃由宁波汤团店接盘制作，鸽蛋般大小的圆子躺在盒子里，上面洒了几粒白芝麻，下面垫一张碧绿的棕箬，看看也悦目赏心。每天只做几十盒，卖光算数。我每次逛城隍庙，都要去买一两盒回家解馋。有一次在家招待外国朋友，就买了鸽蛋圆子和桂花拉糕当甜品，老外吃了眼睛都发直了。

圆子干吃，除了鸽蛋圆子，以前还有乔家栅的擂沙圆。我看到网上有文章称：“擂沙圆是一个名叫雷妪的老太发明的。”此言差矣！连晒出来的图片都牛头不对马嘴，将台湾麻糬当作擂沙圆，说明上海不食此“圆”太久啦。擂沙圆的创始人是一个名叫李一江的安徽人，人称“小光蛋”，清宣统年间到上海来讨生活，先是挑担串街叫卖徽帮汤团，后来在凝和路乔家小弄（百子弄）栅门旁有了一个固定的摊位。经过若干年的拼打，生意做大后，“小光蛋”就借了栅门内街面双进市房一间，开了一家永茂昌点心店，但市民为便于表达和记忆，都将永茂昌呼做乔家栅。擂沙圆是这里的名点，开始是将包有豆沙、芝麻的汤团煮熟后沥干，滚上一层熟赤豆粉趁热吃，风味独特。

小时候吃过母亲做的擂沙圆，糯子圆子外面滚的是黑洋酥或者黄豆粉，没有一次是赤豆粉的，但想象中赤豆粉应该不比黄豆粉差。

我现在走遍城隍庙也没找到这款小吃，原来是建国后迁到中华路的乔家栅后来又因地块动迁，搬到陆家浜路会景楼底层，城隍庙内已经没有它的位置了。其实聪明的生意人应该知道，一种值得传承而且物美价廉的风味小吃，可以为店家带人气，更是一种可以挖掘开发的人文资源。

前年我去日本，在人头攒动的东京浅草寺领略“江户风格”的大摊档，意外发现有人现做现卖一种滚了赤豆粉的糯米团子，我买了一盒，用竹签挑起一尝，软糯和甜度十分适口，没有馅心，这不就是上海城隍庙的擂沙圆吗？中国的美食居然要跑到日本才能吃到，试想我当时是一种什么心情呀！