呼吸影响人类的思考与感受

发表在《神经科学》（The Journal of Neuroscience）上的一项新研究发现，呼吸的作用不仅仅是向肺运输氧气维持我们的生命，它还会影响我们思考与感受。

研究人员发现，呼吸的节奏会在人类大脑中产生脑电活动，根据我们是用嘴还是用鼻子呼吸，以及是吸气还是呼气，产生的效果都略有不同。

为了弄清楚呼吸模式与大脑活动之间的关联，美国西北大学的研究人员对7名癫痫患者的脑电图数据进行了分析。这些患者的大脑在术前植入了电极，目的是寻找癫痫发作的根源。数据表明，他们的大脑活动会随着呼吸同步波动。在大脑中的3个区域可以观察到这种活动：处理味道的梨状（嗅觉）皮质，控制记忆的海马体，与情绪处理相关的杏仁核。

神经学家Christina Zelano说：“这项研究最主要的发现之一是，人在呼吸时，大脑中海马体和杏仁核的活动有着显著差异。当你吸气时，会刺激嗅觉皮层、杏仁核及海马体的神经元。”

为了进一步研究，研究人员招募了70名年龄在18～30岁之间的健康志愿者进行测试，要求志愿者观察瞬間的面部图片，并快速地判断图片是表达恐惧还是惊讶。该测试的目的是观察杏仁核（参与解读面部表情相关的区域）在呼气和吸气，以及用嘴或用鼻子呼吸时受到的影响。研究结果表明，志愿者在用鼻子吸气时能更快地识别出恐惧表情；在识别惊讶的表情方面并没有区别。

在另一项关于海马体活动的记忆测试中，42名志愿者观察显示器上的物品图片，之后被要求进行回忆。受测组在吸气的时候记忆表现更好，当通过鼻子呼吸时，他们记忆的准确率还会提高5%。

研究人员说：“如果你处在惊慌状态，呼吸频率会加快。所以，相比于平静时，吸气的时间会相应地增加。因此，我们身体对恐惧的先天反应伴随着更快的呼吸能够对大脑功能有积极的影响，并可以对环境中的危险事物更快地响应。”