禽类加工的未来：智能自动化

赵景鹏（译）

在现代肉鸡屠宰厂，设备公司几乎已经使初级加工的每项任务成功实现自动化。尽管人们仍被要求悬挂活鸡、检查或修整胴体、进行质量测试和调整设备，但是，原先需要100人或更多工人的掏膛间现在可能需要不到20人。许多胴体分割和腿肉去骨工艺都经历了类似程度的自动化，不过，自动剔胸骨肉被证明比较困难。

自动化与立锥式剔骨线对比

在肉鸡和火鸡屠宰厂，早期关于自动剔胸骨肉的尝试大多都不成功，因为在实际加工步骤中，从胸骨分离胸肉所节省的劳动力成本通常超过胸肉产量减少所付出的代价和修整、检查肉品所增加的人工支出。30年来，肉类总产值降低与劳动力成本节省的这种总体权衡关系一直保持相对不变，不过，自动化系统已经有所改进。

在分离肉品和减少骨折方面，设施装备一直在变得更加有效，而劳动力成本在继续增加。在欧洲市场，家禽体型较小，每磅加工禽肉的劳动力成本较高，故胸肉自动剔骨系统已被肉鸡加工商广泛接受。

在美国，专门用于去骨加工的家禽活重一般超过9磅（4.1kg），故基于成本分析，业界通常倾向于使用立锥式手工剔骨线去胸骨。

智能自动化

乔治亚理工学院农业技术研究计划项目经理Doug Britton博士说：“就剔胸骨肉而言，产量一直是北美市场的主要驱动力。如果劳动力成本成为一个重要驱动力，我们就会在北美地区看到更多自动化的去骨系统。”

Britton领导的一个研究团队已经开发出一种智能化的胸肉剔骨系统，他说：“在未来5～10年，我预计我们将看到智能化的解决方案，使这些去骨系统兼容大、小体型的家禽，媲美人工操作的产肉量，达到如全自动胸肉剔骨系统般控制自如的运转速率。毫无疑问，这正在出现。”

Britton指出，在需要手动调节的系统中，一般在改变家禽体型大小和反映出问题以后才会调整，而真正的自动调节系统针对每一只家禽的胸骨都做调整，就像训练有素的工人在立锥式剔骨线上工作一样。

智能化胸肉剔骨

据Britton介绍，乔治亚理工学院开发的肉鸡智能化胸肉剔骨技术已经以屠宰厂加工线预期运转速率的33%～50%通过测试。他表示，目前，该系统的技术性能和知识产权正在申请专利保护。因此，他不能为此描述该系统。他表示，自最后一次发布有关他们的工作信息起，该系统已经有所改进。

WATT国际传媒接触了几家设备公司，咨询未来有关智能化去骨系统的问题。Marel家禽公司市场营销主管Arie Tulp表示，其公司的AMF-I胸肉剔骨系统能够自动检测胸脯大小，进而做出调整。

Tulp说：“智能化解决方案可以自动调整设置与单个输入产品配套，无需预先分级。”

集成系统

Britton和Tulp都表示，有效的智能化去骨系统是传感器、软件和机械设备的正确组合。Tulp解释，从简单的传感器到复杂的图像采集系统，例如X射线或视频，都已被用于剔骨设备。他表示，业界正在采用更多方式将传感器信息转化为机械作用，例如伺服作用、气体力学（气动）和水力学（液压）。

Tulp表示，关键可能在于运算方法，使关于去骨胸脯的传感器数据转化为剔骨设备的有效作用。对此过程，一种看法是，传感器的功能就像手动剔骨者的视觉和触觉。去骨设备扮演刀具和肌肉的角色，而软件和计算机起大脑和经验的作用。

自动检查系统

能够在胴体冷却前、后检查和分级的视觉系统已被成功开发和利用，而可以发现肉品表面上肉眼看不见的骨碎片的X射线骨检测系统也已问世。下一步工作之一是研发能够检测各种异物或杂质的系统，期望未来所有这些系统都变得更加准确和可靠。

水在加工过程中的作用

污水处理成本继续上涨，同时，在该国某些地区，家禽加工商正与其他行业竞争用水。Britton表示，水净化成本增加和水短缺的联合作用可能最终影响水在家禽加工厂的自由使用。

Britton认为，基于有关水的这些问题，家禽胴体的空气冷却可能在美国会被更加广泛地接受。他表示，她的研究团队正在开发一些节水和废水利用技术。他们甚至正在探讨冷却介质替代物的使用，如冰泥（冰浆）。□