植物也“发烧”

王贞虎

人或动物生病，往往伴随有发烧症状。人一旦发烧，整个精神状态都不好，怕冷、头重脚轻、食欲不振。那植物呢？它们也会发烧吗？

“身体”抱恙

科学家发现，植物也有“发烧”的症状。有趣的是，许多植物“发烧”竟然也与疾病有关。通常，农作物的体温只比气温高2℃～4℃，假如超出过多，那这株植物就该请“医生”了。

植物的“高热”跟人类的重感冒一样，只有在受到病毒感染时，叶子等部位的温度才会急剧上升。

植物“发烧”的罪魁祸首，是一种叫水杨酸的化学物质。这种物质存在于植物体内，有毒，但势单力薄，小水起不了大浪。可是，一旦植物受到病毒感染，少量的水杨酸便会迅速产生不可小觑的力量。它们振臂一呼，“群贼响应”，成千上万个水杨酸弟兄于最短的时间内在植物体内集合，形成一支水楊酸大军。这支大军发起进攻，植物不得已，只好“关闭城门”，将叶子表面的气孔完全关闭。

由于叶子上的气孔对植物所起的作用跟人体汗腺一样，植物没了这些排汗孔，水分蒸发量大大减少，体内的热量排不了，就会“发烧”。而且，水杨酸大军首先进攻的“城堡”是植物的根部，影响根对营养的吸收，营养不良也加快了植物“发烧”。

在水杨酸大军进攻植物的“战斗”末期，植物已是全身酸软、有气无力了。它们的叶片只能进行少量的光合作用，根系则失去了吸水的功能，“渴灾”便开始降临，“高烧”进一步加重。如果时间一长，植物就会奄奄一息，最后死亡。

即使植物没有受到病毒感染，但如果“渴”得厉害的话，也会“发烧”。白天，植物的叶温主要靠蒸腾作用调节。当土壤里的水分充足时，蒸腾作用较强，叶温降低；而当土壤里的水分不足的时候，叶子得不到充足的水分，在阳光下失水过多就不得不关闭气孔，导致蒸腾作用减弱，叶温升高。

“温柔”陷阱

有些植物“发烧”并不是因为身体有病，而是想通过“发烧”达到某种目的。

天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、马蹄莲就是典型的代表。它们是天南星科植物，大多夏季开花，花色艳丽，呈肉穗花序，外包淡黄色、黄绿色、紫色、白色或绿色的佛焰苞。仔细观察，你会发现一个奇特的现象，就是它们开花时，花部会“发高烧”，温度比气温高出20℃以上。而这种“高烧”状态往往会维持12个小时左右，“盛热期”仅1～2小时。

短暂的花期，短暂的“高烧”，难道仅仅是为了表现出它们的与众不同吗？当然不是。在它们“发烧”期间，高温的花朵会散发出一种带有怪味和刺激性的化学物质，如胺和吲哚，迅速吸引苍蝇等昆虫前来授粉。原来，天南星科植物们靠“高烧”引诱昆虫，促进了物种的繁衍。

在南美洲中部冻结的沼泽地里，有一种聪明的植物——臭菘。它们的花朵迎寒绽放，常常“发高烧”，假造一座“温室”，诱使一些怕冷的昆虫前来小住，从而达到授粉的目的。

臭菘是一种佛焰花序植物，花期约14天。即便在大雪纷飞的严冬，其花苞内也始终保持着22℃的温度，比气温高出20℃左右。

臭菘花为什么能散发那么高的“热量”，让自己成为“冬天里的一把火”呢？植物学家通过观察研究，发现臭菘花有许多产热细胞。这些细胞里含有一种酶，能氧化光合产物——葡萄糖和淀粉，释放出大量热能。这种酶的氧化速度惊人，简直可以媲美鸟类翼肌和心肌对能量的利用。