天生领袖

乔·约翰逊在爵士的首秀相当出色，他在对开拓者的下半场比赛里拿到了27分。鲁迪·戈伯特状态稳定，显然已经成为爵士的基石。罗德尼·胡德和丹特·埃克萨姆也都有过闪光的表现。

但爵士开赛一个月自始至终保持稳定的，却是一个夏天被交易来的新人：匹克签约球员乔治·希尔。

赛季初输给快船的比赛里，希尔13投8中，拿下18分3助攻。对阵开拓者，他拿下了19分。战胜湖人时，希尔又拿到了23分。凭借一己之力，希尔让爵士曾经最薄弱的控卫变成了强点。

“我觉得过去几年我们一直缺少这么有侵略性的球员。”德里克·费沃斯对希尔赞不绝口，“他能突破篮下，能给别人创造机会。他打得太好了。”

除了拥有丰富的季后赛经验，希尔在更衣室的作用也是他备受队友推崇的原因。坐飞机前往客场的路上，他经常带着队友一起打牌。和在球场上的职责类似，希尔通常是发牌的人。

“有时候只靠打牌就能让全队团结在一起。”希尔说，“我们一起大笑，一起玩笑，分享自己的故事。这让我们的关系变得更亲密。连海沃德都开始打牌了。”

希尔和海沃德很久以前就是好友，后者对季后赛极度渴望已经是联盟最容易被感知的愿望。而爵士已经连续四年与季后赛无缘，这也是球队搬迂到犹他州后最长的季后赛空窗期。今年夏天成为自由球员后，甚至传出了海沃德对爵士不满，有意前往凯尔特人，与巴特勒大学主教练布拉德·史蒂文斯重聚的流言。

就在这时，希尔来了。

交易30岁的希尔时，爵士对他和海沃德的私交了如指掌。希尔比海沃德年长近四岁，当他在印第安纳大学-普渡大学印第安纳波利斯分校打球时，海沃德率领布朗斯伯格高中拿下了印第安纳州4A州级联赛的冠军。尽管两人从未在大学时代做过对手，但进入NBA，帮助步行者连续打进季后赛的希尔一直关注着海沃德的表现。

在每年一度的季前赛投票中，NBA的总经理们都将希尔选为夏天最被低估的交易。海沃德也认为，希尔就是爵士需要的球员。

“我们几乎立刻就产生了非常好的化学反应。”海沃德说，“我知道他在球场上能做什么，知道他能如何帮助我们球队。他打球的节奏非常好，总能掌控比赛节奏。我们仍然是支年轻的球队，关键时刻，他拥有解读比赛的能力，知道怎么去打，这对我们来说太重要了。”

自從2011年将德隆·威廉姆斯交易到篮网后，控卫就一直是最让爵士头疼的问题。之后六年时间，爵士一共尝试了八名主要控卫轮换：厄尔·沃特森，德文·哈里斯，莫·威廉姆斯，贾马尔·汀斯利，特雷·伯克，丹特·埃克萨姆，劳尔·内托和谢尔文·马克。在这个过程中，爵士只有一个赛季胜率超过50%。特别是过去四个赛季，球队只打出了146胜182负的成绩。所幸，爵士在今年夏天做出了正确选择。他们在三方交易中从步行者换来了希尔。

爵士将进入季后赛的希望，更多地放在了希尔，乔·约翰逊和鲍里斯·迪奥这些新来的老将身上。毕竟，费沃斯只在2012年季后赛被马刺横扫过，24岁的戈伯特和胡德至今没有尝过季后赛的滋味。

“乔治亲身参与过重大比赛，他知道打出怎样的表现才能帮助球队赢下比赛。”爵士主教练奎因·斯奈德说，“他非常稳定，在漫长的赛季里这是我们的巨大财富，因为我们在赛季里总会遇到各种起伏，沟通的能力是他最重要的贡献。作为球员，乔治各方面都有长足进步，他在我们这里的打法和在步行者不一样。”

“他能发现球队的需求，在我看来，这就是领袖能力。我们知道自己正在朝好的方向努力，但没人知道我们能走多远，直到有一个人能日复一日地领导我们。”海沃德说，“他在很多方面都具有领导能力。比赛到了关键时刻，有了他我们打得更好。他在场时，我们的防守更好。有了他，打牌也更好玩了——至少在他赢钱时是这样的。”

在马刺效力时，希尔只能眼睁睁地看着湖人和小牛夺冠。2011年被交易到步行者对他是一个巨大的打击，球队也连续两年不敌热火。

现在，作为爵士的领袖，希尔的目标，就是帮助球队进入久违的季后赛。

“我觉得我们有两个人分享了领袖角色，而且用不同的方式领导球队。”斯奈德说，“一个是戈登，另一个就是希尔。我认为他们配合得很好，这是好事。”

获得西部单周最佳球员后，希尔的反应更能说明他的成熟。

凭借场均20.8分5.8助攻和58.5%的命中率，希尔力压达米安·利拉德，拉塞尔·威斯布鲁克和詹姆斯·哈登当选了西部的周最佳球员，他也成为爵士队史上第14位获得这一荣誉的球员。而上一个赢得周最佳的爵士球员，还要追溯到2013年4月的艾尔·杰弗森。

“功劳不在我，我的队友为我创造了赢得这个荣誉的好机会..”希尔说，“这是巨大的个人荣誉，但更重要的是，这也是对集体努力的奖励。”

有意思的是，本赛季也是希尔的合同年。以他现存的表现，他的800万美元薪水很轻松就能翻上一倍。尽管明年的自由球员市场上拥有斯蒂芬·库里，克里斯·保罗，凯尔·洛瑞，德里克·罗斯和拉简·朗多这样的大牌控卫，但希尔想拿到千万年薪的难度并不大。

“我现在关注的不是夏天的事，不关心合同问题。”希尔说，“我现在只想着进季后赛。”

按照爵士和希尔现在的火热状态，季后赛似乎并不遥远。